— Я так понимаю, к осеннему балу мы не готовы? — сдвинув тонкие брови, мисс Браун оглядела всех нас.

— Мы будем танцевать, — сказала Анджела, рассматривая свои идеальные ногти.

— Мисс Льюис, кто мы?

— Я, Миранда и Рози должна была, но её нет.

— Давно вы это решили?

— Ещё с сентября.

— Значит, все готово?

— Получается так.

— Молодцы, девочки. Рози, возможно, тоже будет танцевать, — закончив обсуждение осеннего бала, миссис Браун хотела продолжить урок, но в дверь постучали, и в кабинет вошел тот, кого бы я не хотела видеть. — А, Райдер, снова опаздываем! Что на этот раз тебя задержало? Какое оправдание ещё придумаешь?

— Он не в первый раз опаздывает, — пояснила мне рядом сидящая Амелия.

— Миссис Браун, я же болел так долго. Что вы сразу начинаете? — хрипловатым голосом сказал Райдер.

— Отвечай на поставленный вопрос!

— Проспал я! — кажется, его начала раздражать эта ситуация.

— Эх, садись уже, — устало промолвила учительница.

Ник прошёл на последнюю парту и мельком взглянул на меня. Надо сказать, что даже не выспанным он выглядел очень хорошо: растрепанные волосы придавали его виду небрежности; простая одежда отлично сидела на нем, словно была сшита специально для него. Я старалась всеми силами не поворачиваться и не рассматривать его, как дура, но не получалось. Надеюсь, этого никто не заметил.

***

Я опять, сидя в столовой, поедаю пирожные, но теперь ещё и пончики. "Кэт, ты реально подсела на сладкое" — шептало мне подсознание, но я решила не обращать на это внимание. Главное — мне вкусно, а остальное не важно.

— Алекс хочет быть твоим кавалером на балу, с Максом вы ходите вместе в школу и домой, а ты тем временем засматриваешься на Райдера, — говорит мне Амелия, смотря прямо в глаза и ожидая объяснений. — Я видела, как ты его рассматривала, даже не смей отрицать.

-— Стоп, а откуда ты узнала про Алекса? — не помню, чтобы я ей рассказывала.

— От него. Он меня спрашивал,
когда ты примешь решение.

— Не знаю. Потом как-нибудь, — хотела уже закрыть тему, но взгляд Амелии не позволял этого.

— А с Максом что?

— С ним все в порядке. Жив, здоров.

— Кэт.

— Не знаю я! Сам же хочет вместе со мной ходить, а я не против. Он милый парень.

— Хорошо. И последнее, почему ты так пялилась на Ника?

— Просто... интересно.

— Кэт.

— Не знаю я! Не знаю! Амелия! Дай поесть спокойно! — видимо, я слишком громко возмущалась, потому что многие ученики смотрели на нас.

Заметила насмешливый взгляд Ника на себе. Придурок. Не знаю, почему, но я разозлилась и стрелой вышла из столовой.

Слишком много я сегодня не знаю. Но ничего, больше ничто и никто не сделает мой день ещё хуже. Я уверена.

***

Сидя на химии, я утратила всю свою уверенность. Все очень плохо, потому что это химия. Предмет, который я никогда не пойму. У нас не будет никогда взаимной любви. До меня не доходит информация, связанная с этим предметом, а химия меня за это наказывает. Вот как сейчас.

— Дети, в самостоятельной работе не забудьте указать название всех реакций, а также записать уравнения всех видов, — объясняла милым голосом химичка, но меня не проведешь, я то знаю, что она ещё та ведьма.

Каждому раздали листочки с разными вариантами у всех. Многие ученики смотрели друг на друга недоуменно. Кто-то стал спрашивать, какой у кого вариант.

Может, мне повезёт и такой же вариант, как у меня, окажется у того, с кем я хорошо общаюсь. Надеюсь. Мне попался тринадцатый вариант. Я не суеверный человек, но в данной ситуации каждая такая мелочь не предвещает ничего хорошего.

— Амелия, какой у тебя?

— Третий, а у тебя?

— Тринадцатый.

— О, Амелия, у тебя тоже третий? Я помогу тебе, у меня такой же, — повернулась к нам Анджела.

— Да я как бы не просила.

— А я все равно помогу, — развернулась обратно она.

— У кого первый? Помогите — Алекс схватился за волосы и озирался на всех, словно ища спасение.

— Так первый самый лёгкий, — с усмешкой сказал, повернувшись к нему, Питер.

— Да ты что? А вот у тебя какой?

— Первый.

— Ты знаешь как делать?

— Нет, конечно.

— Так какого черта ты издаешь там звуки? Умный что ли? — недовольно проговорил Вуд и уставился на свой листок.

Мда, ситуация не из лёгких. Что же делать?

— Кэт, у тебя тринадцатый? Да? — Алекс наклонился к моему листку, так как сидел по правую сторону от меня.

— Да.

— У Ника тоже, — указал он головой на рядом сидящего Райдера.

Чёрт, почему именно у него оказался такой же вариант, как и у меня?
Просить помощи? Нет уж. Я слишком горда для этого.

Но с другой стороны я могу получить плохую оценку, а этого мне никак не нужно.
Все же гордость победила рассудок, и я не стала обращаться за помощью к Нику.

Что знала решила сама, но этого не хватит, чтобы получить четверку.
Время поджимало. Некоторые ученики нашли в интернете задания, кто-то просто сидел и ничего не делал.

— Кэт, ты почему не решаешь? — спросила меня Амелия, увидев лишь наполовину сделанную работу.

— Не могу. Я не знаю как. Анджела тебе помогла?

— Да. Все задания нашла.

— Где? В интернете?

— Нет, там либо нет, либо не совсем правильно. У Харрисона списала.

— Понятно.

— А ты что будешь делать?

— Надееться.

— Молись. Я тоже помолюсь, чтобы все было нормально.

— Итак, до конца урока десять минут, можете уже сдавать, — миссис Уильямс посмотрела на свои часы.

Ученики сделавшие задания (или не сделавшие, просто им уже плевать) поднялись и, сдавши работы, сели на свои места.

Когда я уже потеряла надежду, передо мной возник листок с аккуратно сделанной работой. Поднявши глаза на моего спасителя, хотела поблагодарить его, но не могла выговорить и слова. Слишком близко он стоит.

— Долго собралась пялиться на меня? Быстрее пиши, пока она не видит, — взглянул Ник на учительницу, которая собирала тетради.

Я молча послушалась и стала быстро переписывать. Закончив, сравнила наши работы. Это кошмар. У меня такой корявый почерк по сравнению с почерком Райдера.

— Ты долго будешь сравнивать? — он вытянул руку и, забрав наши тетради, сдал учительнице.

А я ему даже спасибо не сказала.

***

Последним уроком были занятия в спортзале. Мне нужно было поблагодарить Ника. По другому я не могу. Он же мне помог. Переодевшись, пошла купить минералку и как раз наткнулась на Райдера.

— Ник, подожди! — крикнула я, увидев высокую фигуру парня, направлявшегося в столовую.

— Чего тебе? — грубо спросил он, когда я поравнялась с ним.

Мы были одни в коридоре, так что можно было спокойно поговорить.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты тогда книги донес до моего дома и за сегодня...— неуверенно говорила я, потому что чувствовала его прожигающий взгляд.

Зачем же так смотреть?

— Я очень тронут, - с сарказмом ответил он. — Надеюсь, у тебя все? — я кивнула головой. — Ну тогда иди, — небрежно бросив слова, Ник пошёл по направлению спортзала.

Надо было не благодарить. Мне хотелось его ударить. Человек тут распинается перед ним, а он ведёт себя, как настоящий петух. Все, хватит, больше не буду принимать от него помощи. А то благодарить опять придётся.
Удовлетворенная этой мыслью, я поспешила на урок.

***

Начался дождь, настоящий ливень, везде грязь, лужицы — вот какая картина предстала передо мной, когда я вышла из школы. Отлично, просто прекрасно. Приду домой мокрой.

— Эй, ты чего? — рядом со мной возник Макс и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ничего. Просто представляю, как классно будет, когда я приду домой промокшей до нитки.

— Значит классно не будет, потому что ты не будешь промокшей до нитки, — я вопросительного взглянула на него. — У меня есть зонт, — он поднял большой чёрный зонт и раскрыл его. — Давай, пошли. Места для обоих хватит, — пригласил Макс меня под укрытие зонтика.

Идя по улице рядом с Мерфи в такую погоду, да еще и под одним зонтиком, сложно было здраво мыслить.

— Я люблю дождь. Особенно этот запах, который он оставляет после себя, — закрыв глаза и вдохнув полной грудью, решила прервать затянувшееся молчание.

— Дождь для меня связан с чем-то грустным, словно это слезы облаков, а может, близких нам людей, которые сейчас там, на небе. Они наблюдают за нами.

— Может, это слезы ангелов? Они плачут, смотря на нас, людей, видя наши ужасные поступки, — подняв глаза на небо и увидев мрачные тучи, подумала о Валери. — Ты терял когда-нибудь близкого тебе человека?

— Да, терял, — он сжал зубы, видимо, это было большой потерей для него.

— Тебе до сих пор больно? Или ты отпустил уже?

— Нет, не получается отпустить. Слишком больно. Больно жить с этим, радоваться, словно ничего не случилось. Сложно держать в себе все это, — в его глазах я увидела боль и злость.

Мне стало не по себе.

— Макс, — я посмотрела на него.

Мне было жаль, что я начала эту тему, которая затронула его, еще не зажившую, рану.

— Ничего страшного. Все нормально. Просто воспоминания...— Мерфи тяжело вздохнул. Его явно что-то мучает, но что? — Мы уже пришли.

— Макс, если тебе нужен будет слушатель, то я готова помочь.

— Спасибо, Кэт, — благодарно улыбнулся он и крепко обнял меня. — Ты хорошая девушка.

— А ты хороший человек, — хоть мы и недавно знакомы, но я чувствую большую симпатию к Максу, потому что он помог мне морально, даже эти объятия чего стоят.

— Пока, — попрощавшись, парень пошел домой, но обернулся, и я уловила его странный взгляд, он смотрел на меня так в нашу первую встречу, потом, ухмыльнувшись, побежал по лужам.

Интересно, кто умер у Макса? Скажет ли он мне когда-нибудь? У каждого человека есть свои секреты, если Макс не захочет рассказывать, я не буду настаивать. Это его жизнь. Но я почему-то уверена, что и у этого ангела есть свои скелеты в шкафу.