«Yeah, I wanted to play tough
Thought I could do all just on my own
But even Superwoman
Sometimes needs the Superman's soul»

©Sia «Helium»

'Dark Soul' Part 23.

Фрэнсис.

— Как мужчина – ты должен уступить, – категорично заявила и попыталась пройти в ванную, но Престон ловко схватил мои запястья, не пропуская внутрь. Парень отрицательно покачал головой.

— У тебя в мозгу слишком много стереотипов на этот счёт, – Торн выпустил одну руку из захвата, после чего открыл дверь. Он совершил самую главную ошибку, когда на мгновение обернулся. Оттолкнув брюнета, я успела лишь пнуть дверь, чтобы та закрылась, на что Престон громко выдохнул и одним движением прижал меня к ней. Удерживая запястья в сильной хватке, парень приблизил своё лицо, оставляя всего пару дюймов расстояния. Склонив голову вбок, он прошептал на ухо: — Неужели, таким образом, показываешь, что хочешь пойти туда вместе со мной, Брайант? – от тона его голоса кожа предательски покрылась мурашками, а сердцебиение усилилось настолько, что отдавалось в ушах.

— Нет, Престон, я просто хочу принять душ, – выдавила, отводя взгляд в сторону. Подальше от обсидиановых глаз, сводящих с ума. Чёрт возьми, когда я стала такой слабохарактерной и неспособной сопротивляться его... харизме? Прежняя Брайант уже бы точно расправилась с Торном. Она уже давно бы принимала душ.

— Уверена? – брюнет схватил меня за подбородок и грубо повернул к себе, из-за чего я поморщилась. Не самое приятное ощущение. — Смотри мне в глаза, Фрэнсис.

Ухмыльнувшись, он провёл рукой по моим волосам, увлекая за собой несколько прядей, которые, пройдя сквозь его пальцы, упали вперёд. Затаив дыхание, я стала наблюдать за парнем и одновременно искать позади себя ручку. Сжав её, резко толкнула дверь и забежала в ванную, закрываясь на замок. Мне повезло, что дверь открывается вовнутрь, что намного облегчило «побег» от соблазнений Престона. Тот ещё около минуты выкрикивал проклятия, после чего успокоился, отходя к кровати или ещё к чему-то.

Расслабившись, я приняла долгожданный душ. Не удивительно, что и там меня не покидали мысли о родстве Престонов-Ходкинсов. На задний план ушло даже всё дерьмо из интернета о наших с Торном отношениях. Вот она – новость, которая перекроет беспрерывный поток статей.

Натянув белоснежные шорты и полосатый топ, я уложила волосы и вышла из ванной. Парень лежал на кровати с закинутыми за голову руками. Судя по отсутствию реакции в момент громкого открытия двери – он заснул. Но... каким образом? Прошло ведь совсем немного времени.

Позвала его, но Престон продолжал игнорировать. Нахмурившись, медленно подошла к парню, становясь с левой стороны кровати возле тумбы. Экран его смартфона был включён, а на дисплее горело непрочитанное сообщение от... Нэт.

Руки так и чесались открыть сообщение, но в этот раз побеждала совесть. Экран потух, а я вдруг почувствовала хватку на запястье. Переведя взгляд в сторону Торна увидела, что тот уже не дремал. Брюнет безмолвно рассматривал меня ещё около полминуты, а затем резким движением усадил рядом с собой.

— В нашей семье есть правило, – начал Торн, нежно поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону моей ладони, выводя там какие-то узоры. — Мы завтракаем все вместе в одно время. Когда я выйду из ванной, пойдём туда, идёт?

— Без проблем, – неуверенно протянула. — Ты так начинал об этом говорить... подумала, что это что-то важнее завтраков, – нервно рассмеялась и, вырвав руку из его захвата, села за письменный стол, чтобы избавить себя от надобности смотреть парню в глаза.

Судя по скрипящему звуку кровати, Престон поднялся на ноги и наполовину скрылся в ванной, но вдруг выглянул:

— Открой верхний ящик стола, Фрэнсис.

Когда тот захлопнул дверь, я медленно потянула указанный ящик за ручку. Внутри были разбросаны наши детские чёрно-белые снимки и небольшая белая коробочка. Очень похоже на ту, в которой дарят украшения.

Дрожащими руками открыла её, видя золотое кольцо с небольшим камушком. Оно не выглядело совершенно новым, но зато очень красивое. Только вот... что это значит, чёрт возьми?

Отложив коробочку на стол, я сидела в полной неподвижности, пока Торн был в ванной. Только когда тот положил свою ладонь мне на плечо, поняла что всё это время сверлила взглядом точку на стене рядом с книгами. Престон опёрся бедром о край стола и вынул кольцо.

— Вчера вечером мама отдала мне это, – брюнет нарушил гробовую тишину в спальне, привлекая к себе внимание. — Она сказала надеть его на палец той девушке, которую я люблю. Именно поэтому, – Торн улыбнулся и, схватив мою руку, лежащую на коленках надел кольцо, — отдаю это тебе, Брайант.

— Торн, – начала неуверенно возражать, глядя на палец, но парень бесстыдно перебил своим смехом. Он наклонился и, обхватив ладонями моё лицо, притянул в горячий поцелуй, который вмиг вскружил голову и заставил сердце биться чаще.

— Пойдём, – Престон отстранился, хватая за руку, чтобы увести из спальни. — Нас ждут.

Ⅱ

Как только мы вошли в столовую, все присутствующие обернулись, обрывая общий разговор. Родители Торна улыбнулись, а Эллиот поднялся и, отодвинув один из стульев рядом с собой, подошёл ко мне.

— Доброе утро, Фрэнсис. Присаживайся, – мужчина дождался пока я выйду из состояния лёгкого удивления, после чего вежливо пододвинул стул. На длинном дорогом столе, застеленном белоснежной скатертью, выставлены блюда любых вкусовых предпочтений. Посмотрев на парня, который приземлился рядом, потянулась к стакану с водой. Жадно осушив его, заметила, что миссис Престон довольно наблюдает, периодически опуская взгляд на мою руку. Кольцо.

Кажется, Торн говорил, что это мама дала ему украшение. Только вот зачем? Мы с ним встречаемся всего неделю, если не меньше. Глупо отдавать семейные безделушки. А вдруг это кольцо ещё и по наследству передаётся? Чёрт возьми. Слишком много давящей ответственности.

Негромко прочистив горло, перевела взгляд на Кэмерона, который скучающе смотрел в окно, где собака грызла какую-то игрушку. Интересно, что он чувствует, находясь в нашем обществе. Очень... необычном обществе. До сих пор не укладывалось в голове, что я завтракаю за одним «семейным» столом со своим директором. Сумасшествие. Мир настолько тесен что, сведя первым делом с Престоном, он решил поиздеваться ещё и подобным путём.

Надеюсь, что связь с Ходкинсом никак не повлияет на работу в «HG». Не хочу, чтобы на меня смотрели как-то косо.

О, смотрите, это же та девчонка, что охмурила Торна Престона и вдобавок оказалась почти, что невесткой нашему директору.

Подобные штуки пугают в любом возрасте. Будь то школа, университет или работа...

Люди начинают смотреть свысока, даже не пытаясь узнать тебя. Они верят первому попавшемуся слуху или сплетне. Даже когда просто проходишь мимо, замечаешь, что девяносто процентов людей обрывают разговоры и, сверля, смотрят вслед.

Разве такая жизнь может нравится? Кто-то действительно стремится к этому? Идиоты.

— Что ж, – мать Торна нарушила тишину. — Прежде чем начать есть, я хочу сказать спасибо нашей дорогой Фрэнсис что, бросив всё, ты согласилась прилететь.

Знала бы она, что я не хотела тут находиться. До сих пор не хочу.

— Я тоже благодарна вам, миссис Престон за то, что радушно приняли в своём доме, – улыбнувшись, подняла бокал с белым вином, поднося его к остальным.

— Ты нам как родная, милая, – Руби пригубила напиток. — Думаю, что однажды придёт время, когда ты станешь настоящим членом семьи, – женщина прокашлялась в кулак, пытаясь скрыть улыбку и, посмотрев на Торна, подмигнула тому.

Шон с Эллиотом сразу же согласно замычали, вгоняя меня в краску.

Почувствовав руку парня на своей ноге, закусила губу изнутри. Они все зашли слишком далеко в своих «предсказаниях будущего». Слишком...

Святое дерьмо.

Этот разговор, намёки... всё так смущает. В такой обстановке сразу начинаешь жалеть, что вообще рассказал про отношения. Если бы Торн промолчал – было бы намного легче.

— Кстати, – вспомнив то, о чём думала чуть ранее, я смахнула мужскую руку со своей коленки. — Мистер Ходкинс, можно уйти завтра с работы немного раньше?

— Зачем? – встрял Престон и, поместив руку на спинку моего стула, сильно сжал плечо.

— Не начинай, – фыркнула глядя в сторону брюнета, который вмиг натянул на губы сексуальную ухмылку. — Просто я пообещала ХэСоль, что схожу с ней в свадебный салон, а наши графики не совпадают.

— Без проблем, Фрэнсис. Только занеси перед уходом соответствующее заявление, – ответил Эллиот, накладывая на тарелку какое-то непонятное блюдо, очень похожее на рагу.

— Спасибо.

Ⅲ

— Значит это не вся коллекция альбомов? Где остальные? – протянула, увлечённо рассматривая фотографии. Парень ухмыльнулся уголком губ, пожимая плечами.

— Некоторые снимки я дарил тем, кто на них изображён. Например, у тебя же есть, – Торн медленно провёл указательным пальцем по красочным корешкам и, остановившись на одном из них, вынул альбом жёлтого цвета, напоминающего солнце. Не глядя на меня, брюнет быстро перебирал страницы, интригуя – что же он так старательно ищет? — Смотри, – наконец отыскав снимок, парень перевернул альбом задом наперёд, чтобы я могла увидеть. Фотография была не самого лучшего качества, но можно разобрать почти каждую деталь. Два маленьких ребёнка радостно улыбались, сидя в кожаном кресле. Девочка одета в воздушное летнее платьице с кружевом, а на голове заколка-бантик. У мальчика в руке нечто подобное на машинку, но он настолько сильно сжал игрушку пальчиками, что становилось не понятно. Не сильно длинные волосы сбились в кучу, а щёчки надулись от улыбки, как маленькие помидорчики. На другом снимке дети уже не смотрели в объектив камеры, а мило обнимались, не придавая этому особое значение.

— Точно знаю, что это я, – ткнула в себя, после чего медленно перевела палец на мальчика. — А это... ты что ли? – парень кивнул, опираясь левым бедром о край стола. — Но как такое возможно? Мы ведь познакомились намного позже.

— Видимо наши родители всю жизнь знали друг друга, – Престон полностью отдал мне альбом и скрестил руки на груди. — Недавно нашёл их совместные снимки. Даже на виньетке со школы есть Мелани.

— Да? – удивлённо перевернув страницу, увидела ещё целую кучу небольших фотокарточек меня и Торна. Даже детский поцелуйчик, чёрт возьми. — Мама никогда не рассказывала, что знает их так много лет. Теперь понятно, почему все мои воспоминания из прошлого базируются на вашем доме и Кейси.

— Почти всё своё детство я провёл у бабушки в Нью-Йорке, поэтому мы встречались очень редко, если такое вообще случалось, – рассказывая, Торн отодвинул стул на колёсиках и, упав на него, рывком усадил меня себе на колени. Аккуратным нежным движением парень заправил одну из выбившихся прядей волос мне за ухо, после чего очертил пальцами линию челюсти.

— Не отвлекай, – смахнув его руку, открыла новый разворот альбома. Это уже фотографии на природе где мы не улыбаемся друг другу, а наоборот же – хмуримся.

— Я тебя отвлекаю? – Престон положил ладонь мне на талию и медленно спустился ниже почти, что сжимая ягодицы. Вскрикнув от неожиданности, выронила альбом, после чего вскочила на ноги, выставляя угрожающий палец вперёд.

— Чёрт возьми, у тебя только одно на уме, – подняв брови и сжав губы в тонкую линию, быстрым шагом направилась к двери, но как только я прикоснулась к металлической ручке, почувствовала боль на другом запястье и то, как земля уходит из-под ног. Оказавшись на плече у Торна, протяжно заныла, моля опустить вниз, но парень лишь громко посмеялся, направляясь обратно.

— Куда собиралась? – он грубо кинул меня на кровать и, нависнув сверху, резко схватил подбородок, когда я попыталась выбраться или хотя бы отвернуться. — К Руби с Шоном? Эллиоту? Может к Кэму? – приблизив своё лицо, парень грубо накрыл мои полуоткрытые губы своими и, воспользовавшись этим, проник языком в рот. Мгновенно поддавшись провокации, обвила его торс ногами, а пальцы запустила в копну вороньих волос, сжимая её и дёргая в моменты, когда Торн проводил языком в особо чувствительных местах. Разорвав поцелуй, он задрал мой короткий полосатый топ и одним движением избавился от него, припадая губами к груди. Изогнув спину от наслаждения, сжала край его футболки, быстро стаскивая ту через голову. Взору открылся отличный вид на крепкий подкаченный мужской торс и совершенные мышцы на руках. Медленно пройдясь губами по кубикам, я вскрикнула, когда пальцы Престона избавились от давящего бюстгальтера и накрыли соски. Застонав, потянулась к пряжке ремня на его джинсах, расстёгивая. С ухмылкой, парень на мгновение отодвинулся, стягивая нижнюю одежду и хватая что-то из верхнего ящика тумбы.

— По всему дому разбросал презервативы, да? – прошептала, когда он разделался с моими шортами и нижним бельём. Торн согласно промычал, лаская языком шею и грудь. Руками он продолжал исследовать моё тело, подминая его под себя. Когда ладонь медленно прошлась по внутренней стороне бедра, задрожала, впиваясь ногтями в спину Престона. Такого желания я ещё никогда не испытывала ни к одному бывшему. Никто не доставлял подобного удовольствия такой ерундой. — Я схожу с ума, Торн, – проговорила ему в ухо и увлекла в очередной горячий поцелуй, заставляющий сердце сжаться до боли.

— Я и не сомневаюсь, детка, – ответил парень прямо мне в рот, после чего задел «то самое место», проникая вовнутрь пальцем. Схватившись за его плечи, выгнула спину, не в силах сдерживаться в момент, когда он добавил второй. Двигая ими во мне, Торн продолжал играть с грудью и что-то проговаривать. Только вот сознание настолько затуманилось, что я не смогла разобрать ни слова. Почувствовав, как он вынимает пальцы, ещё сильнее вжалась ногтями в мужскую спину.

— Какого чёрта? Я ещё не, – и тут ощутила резкий толчок, заглушающий возмущения. Накрыв губы своими, парень начал двигаться во мне, заставляя испытывать гораздо большее наслаждение, чем в прошлый раз под травкой. Сейчас это было... правильным что ли?

Через некоторое время, я неестественно выгнулась, царапая кожу его спины, которую мучила и, громко застонав, попыталась прикрыть себе рот. Парень ещё пару раз толкнулся, после чего измученно упал сверху, придавливая меня всем весом. Громко дыша, я притянула лицо Престона к себе для завершающего поцелуя, в который мы оба вложили как можно больше нежности.

— Я тебя люблю, Фрэн, – неожиданно прошептал он, в открытые губы, лаская щёку ладонью. Брюнет игриво прикусил мою нижнюю губу и, оттянув её, резко отпустил, после чего сел на кровати. — Через час у нас рейс, так что если хочешь успеть привести себя в порядок, то поспеши.

Нужно сделать так, как говорит Торн, но... сейчас в моём мозгу накрепко засели его слова, не пропускающие никакой другой информации.

Я тебя люблю, Фрэн.

— Что такое? – упав рядом и подперев голову рукой, Престон с ухмылкой провёл большим пальцем по моим припухшим от поцелуев губам. — А, – состроив ещё более нахальное выражение лица, парень схватил мою ладонь и легко поцеловал её внутреннюю сторону. — Тебя смутило признание?

Кивнув, я выдернула клочок одеяла и безуспешно обмоталась им, по-прежнему оставаясь слишком оголённой. Хотя Торна это даже не волновало. Он сам лежал нагишом, так ещё и с похотью в глазах смотрел на меня.

— Детка, – нежно обхватив ладонями лицо, парень приблизил его к себе. — Тебя ничего не должно шокировать, ведь это чертовски очевидно. Я тебя люблю, Фрэн. Люблю, – Престон с улыбкой увлёк меня в поцелуй, который не был похож на предыдущие. Он нежный... но в то же время может стать искоркой, распаляющей пламя. Отстранившись, Торн издал смешок: — Не хочу требовать, но ты ничего не собираешься сказать в ответ?

— А? – ужаснулась, представляя, как говорю то, что он хочет услышать. — Я... – задумавшись над всем, что происходило и что связывает нас, тяжело вздохнула, признаваясь самой себе в разгаданных чувствах. — Я тоже... люблю тебя.

— Сказала так, будто перед тобой сидит не успешный, сексуальный красавчик, а какой-нибудь прыщавый школьник с комплексами, – громко хмыкнул Торн, притягивая меня к себе в тёплые объятия. — Но это уже что-то.

— Идиот, – несильно ударила Престона по мускулистой груди, заливаясь смехом.

Лос-Анджелес

Сжимая пальцами стаканчик с горячим дымящимся кофе, я петляла по коридорам в поисках той студии, где сейчас проходят съемки совместного клипа Торна и Нэт. Мне не нравился данный журналами эпиграф к нему, но что уж поделать – все мы любопытные. Особенно, если это касается наших парней. Сделав небольшой глоток латте, поморщилась, когда напиток неприятно обжёг язык и нёбо. Жаль в автоматах на первом этаже нельзя отрегулировать температуру воды. Очень жаль.

Наконец найдя табличку с нужным числом, неуверенно взглянула на горящую вывеску «Идет съемка». Часть меня не хотела вламываться, ибо... я ведь даже не числилась в списке штатных сотрудников Престона и даже не была приглашена ним самим. Но другая часть изнывала от любопытства и лёгкого чувства ревности.

Нэт Хозен не понравилась мне с самой первой секунды знакомства. Да, возможно проблема в излишних собственнических манерах, но эта девушка была опасным объектом. Вдруг Торн однажды плюнет на меня, мол, решая, что совершил ошибку. Уверена, что в этом случае он полезет к Хозен в трусы. Но разве мама не учила меня надеяться на лучшее и пытаться хоть немного доверять людям?

Тяжело вздохнув, обхватила пальцами ручку двери, которая сразу же поддалась, не издавая ни малейшего звука. На съемочной площадке звучала мелодия, сопровождаемая женским голосом. Голосом Нэт.

Признаться честно, блондинка была способной певицей. Даже слишком. Чёрт побери! Был бы у меня такой голос, как у неё, я бы уже давно разобралась с Престоном. Он бы не смотрел на других, сосредотачиваясь полностью на мне.

Ужаснувшись своим мыслям, принялась искать взглядом хоть одно знакомое лицо в толпе народа. Эмбер и ХэСоль метались между собой, игнорируя друг друга и полностью сосредотачиваясь на работе. Никогда ещё не видела их такими... занятыми.

Пройдя чуть дальше, почувствовала руку, несильно сжавшую предплечье. Развернув меня к себе, мужчина в форме охранника ожидающе поднял бровь.

— Я... э-э... – запиналась, мысленно пытаясь придумать какую-нибудь отмазку. Просто искала туалет – банально. Я девушка Торна Престона – он, возможно, просто посмеётся и, не поверив, выставит за дверь.

— Оставь её, Реджи, – услышала женский голос позади. Неосознанно закатив глаза, подумала о том, что лучше быть выгнанной на улицу, чем говорить с этой особой. — Здравствуй, Брайант, что тебе понадобилось в студии?

Развернувшись на каблуках, вперила равнодушный взгляд в Камиллу, которая противно ухмылялась, держа в руках какой-то лист бумаги, похожий на брошюру. Девушка кивнула в сторону, указывая на главного режиссера и кучку людей вокруг него, за которыми, видимо, скрывались Торн с Нэт.

— Ты же не видела сценарий клипа, да? – с издевкой бросила брюнетка, скрещивая тощие руки на груди. — Я прямо удивлена твоему крепкому терпению. Если бы мой парень снимался в подобном... – она оборвала предложение и округлила губы в букву «о», после чего снова вернула привычную самовлюблённую мину.

Сжав зубы я, не обращая на протест Бланко, пробралась вглубь толпы, сталкиваясь с ужасающей картиной. Приглушённый неоновый свет, кровать с дорогой постелью, полураздетый Торн, и Хозен в нижнем белье, которое словно вот-вот оголит всё, что по идее должно скрываться.

— Что за чёрт, – прошептала себе по нос, наблюдая за тем, как Престон обвивает тело Нэт руками и укладывает на кровать. Твою мать, что здесь происходит? Это же не порно? А если да?

Святое дерьмо.

— Ну что? – хмыкнула возникшая рядом Камилла. — Убедилась в верности своего любимого? Побежишь плакаться в подушку?

— Нет, Бланко. Я предпочту поговорить с ним, перед тем как делать выводы. Это ведь не сопливый любовный роман, где главная героиня застукивает своего парня на чём-то подобном, а потом ещё сорок глав дуется, – на одном дыхании проговорила и заметила, что люди вокруг начали шептаться. Пару из них толкнули меня вперёд, выпихивая из общего потока, так что теперь Торн легко мог увидеть, что я здесь.

Так и случилось. Как только наши глаза встретились, увидела, что парень заметно напрягся, отстраняя Хозен от себя. Он попросил у режиссера перерыв, на что мужчина недовольно проворчал, упоминая несколько бранных слов.

Схватив моё запястье, Торн быстро повёл за собой в одну из гримёрок. Там брюнет щёлкнул замком и прислонился спиной к двери.

— Ну... можешь объяснять, – приземлившись на стул возле большого прямоугольного зеркала, махнула рукой, мол, «начинай».

— Фрэнсис, – Престон тяжело вздохнул, останавливаясь рядом и опираясь задницей о край стола. — То, что ты видела, то, что увидишь – это ничего не значит. Мы ведь не будем трахаться или что-то подобное, – он опустился на корточки, беря мои ладони. — Ты ведь понимаешь, что я должен следовать контракту и отснять материал?

— Понимаю, – отвернув голову влево, нахмурилась, постукивая ногтями по гладкой поверхности стола. — Но так же понимаю, что этот клип не мог появиться из пустоты. Вы придумали текст, написали для него музыку. Значит и идея съемки базируется на твоих с Хозен представлениях.

— Фрэнсис...

— Забудь, Торн, – резко встав на ноги, я прошла к двери, специально обходя парня на достаточном расстоянии, ведь весь предыдущий опыт подсказывал сделать именно так. — Я знаю, что для тебя важна популярность и успех в музыкальной сфере... может, ты тайно мечтал сняться в порнушке... но, увы, не собираюсь смотреть на это. Просто не могу, извини, – выкинув стаканчик с почти нетронутым кофе, покинула гримёрку, а затем, под сотню провожающих взглядов и съемочную площадку.

Ⅴ

— Ты словно принцесса из диснеевского мультфильма, – восторженно произнесла, наблюдая за тем, как ХэСоль кружится в белоснежном приталенном платье без пышного низа.

— Оно визуально стройнит вашу и без того отличную фигуру, – поддержала работница свадебного салона, держа в руках несколько других дорогих платьев на вешалках-плечиках. Переминаясь с ноги на ногу, девушка оглянулась на нас с Эмбер. Мы сидели в уютных мягких креслах со стопкой тематических каталогов, из которых и подобрали большинство вариантов.

Прямо-таки не верится, что Соль выходит замуж... особенно, учитывая то, что она ни разу не упоминала даже имени своего молодого человека. Только вот за обедом показала совместные фотографии. В отличие от неё, Саймон – американец. Из-за этого создавалось впечатление, что ХэСоль куколка из серии Барби рядом с ним. Ну, ничего страшного в этом не вижу; если они действительно любят друг друга – я счастлива. За прошедшие несколько месяцев работы в «HG» мы успели так сильно сблизиться с девчонками, что сложно представить жизнь без них. Колкости и ворчания Эмбер, милый смех и гиперактивность Соль... всё это стало неотъемлемой частичкой сердца.

— Мне кажется, что на этом платье стоит остановиться, – сказала и сжала пальцами коленки, пытаясь выбросить остатки гложущих мыслей. Эмбер одобрительно щёлкнула пальцами, фокусируя камеру на своём телефоне.

— На память, – девушка сфотографировала позирующую ХэСоль, после чего откинулась на спинку кресла, убирая все запасы журналов с ног. — Полностью поддерживаю слова Фрэнсис. Это платье, как влитое на тебе, малышка, так что бери его и сверкай, словно звезда на ночном небе, – мы обе замерли, на что Эмбер негромко рассмеялась. — Нельзя и пожелать чего-то хорошего? Не всегда же мне быть сукой.

— Это да, – Соль хмыкнула и отвернулась, ещё раз прокручиваясь у зеркала. — Тогда его?

— Да, – единогласно ответили.

Ⅵ

Завернувшись в мягкое одеяло, отставила ноутбук на прикроватную тумбу, где теперь хранился один из детских альбомов с Торном. Он отдал его мне, чтобы тот не прогнивал остатки дней в Богом забытой комнате родительского дома.

Ступив на холодный пол проскользила носками с грибочками до коридора, откуда мгновением назад услышала, как кто-то вводит пароль. Оперевшись о дверную раму плечом, улыбнулась подруге, которая, как ни странно полностью проигнорировала это. Лицо Тори выражало абсолютно отрицательные эмоции, из-за чего и моё весёлое настроение быстро угасло. Девушка скинула обувь и, глянув на меня, сплела пальцы в замок, нервно подрагивая.

— Что случилось? – спросила и, выпрямившись, неуверенно ступила к ней навстречу. — Проблемы на роботе? Или может с Калебом? – услышав имя своего парня, Грин сжала губы в тонкую полоску. — Только не молчи. Знаешь же, что я не люблю подобные игры.

— Мне нужно кое в чём признаться, Фрэн... давай поговорим на... – её долгожданную речь оборвал противный звонок в дверь. — Я открою, – рыжеволосая натянуто улыбнулась и разблокировала замок, толкая дверь.

Престон с напряжённым выражением лица стоял на лестничной клетке и держал руки в карманах. Волосы не так аккуратно уложены, как обычно, но подобный «беспорядок» только был к лицу... жаль, что про меня так никогда не смогут сказать, ведь в подобных ситуациях я – ведьма.

— Привет, – махнула ему рукой, оставаясь в лёгком шоке от неожиданного визита. — Если честно, ты не вовремя, Торн, – неуверенно проговорила, переглядываясь с Грин, которая нахмурилась ещё больше.

— Не важно, Фрэн... мне нужно кое-что сказать, – рыжеволосая нервозно сжала кулаки, пряча их за спину. — Я не говорила тебе... врала почти, что... меня выгнали с работы через две недели после начала... сказали, мол, не подхожу, – девушка пыталась говорить, не поднимая взгляда. — И... мне нечем платить за квартиру в этом месяце...

— Что? – охнула, прокручивая в голове полную сумму за жильё. Слишком много... я не смогу потянуть это за свой счёт... разве что если продам почку для того, чтобы потом были средства на покупку пищи. — Ты шутишь? Тори, боже, почему не сказала раньше? Ждала момента, когда вот-вот должен будет прийти счёт? Чёрт возьми, – схватившись за голову, подумала о возможных вариантах развития событий. Все они сводились к одному – мы в дерьме.

—Нет, просто... Калеб предложил переехать к нему и...

Выругавшись, я пнула ногой открытую дверцу шкафчика для обуви:

— Как всегда думаешь только о себе, Грин! Как, по-твоему, я буду рассчитываться с ними?! Как?!

— Не кричи, Фрэнсис, – встрял Престон, скрещивая руки на груди. — Ты можешь жить в моём доме, если хочешь.

— Прекрасно! – хлопнула в ладоши, продолжая злиться теперь уже на них обоих. — Чтобы я чувствовала себя неполноценной идиоткой, которая не может позволить себе снять квартиру?

— Но так и есть, – хмыкнул Торн, кладя свои руки мне на плечи. Попыталась скинуть их резким отвергающим движением, но парень наоборот усилил хватку. — Я рассматриваю это ещё с того момента, когда мы начали встречаться, так что не вижу ничего постыдного. Ты – моя девушка. Значит, что?

— Не надо, Торн, – на смену ярости пришло смятение.

— Это значит, что ты сейчас перестанешь обвинять лучшую подругу и начнёшь собирать багаж, – ухмыльнувшись, брюнет обхватил моё лицо ладонями и настойчиво поцеловал. Я пыталась сопротивляться, удерживала губы закрытыми, чтобы он не мог углубить поцелуй, но в какой-то момент сдалась.

Отстранившись и ухмыляясь, Престон посмотрел на притихшую Грин:

— Отныне беспокоиться на её счёт – не твоя задача, Тори. Я отлично позабочусь о Брайант, можешь не сомневаться.