«About time for anyone telling you off
For all your deeds
No sign the roaring thunder
Stopped in cold to read»

©Imagine Dragons «I'm So Sorry»

'Dark Soul' Part 11.

Фрэнсис.

Открыв глаза, я резко дёрнулась, хватаясь за тумбу, стоящую возле кровати, чтобы не упасть. Во время сна тело каким-то образом переместилось на самый край и уже грозилось свалиться вниз. Потерев верхнюю часть века, тяжело вздохнула, видя на пальцах остатки вчерашнего макияжа, успевшие смазаться и превратить меня в ведьму, которой пугают маленьких детей на Хэллоуин.

Встав с кровати, скривилась от острой боли в правой ноге. Что за чёрт? Половина событий, произошедших после возвращения в клуб, полностью стёрлась из памяти. Как добралась в отель? Было ли плохо?

Схватившись руками за голову, присела обратно на мягкую поверхность матраса, крепко зажмуриваясь.

Никогда больше не буду пить.

Внутренний демон наверняка рассмеялся, слыша эти слова. Есть ли вообще человек, который после подобного заявления – сдерживает обещание? Разве что один процент населения.

Я слегка перепугалась, слыша резкий скрип половиц рядом с входом в спальню.

Но это всего-навсего девчонки, которые прислонилась к дверному косяку со странными улыбками.

— Что? – бросила в их сторону, хмуря брови. — Почему такие лица?

Эмбер хмыкнула, подходя и садясь в позе по-турецки рядом со мной. Соль же на секунду отлучилась в гостиную, после чего вернулась, держа пачку таблеток и стакан воды.

— Это должно помочь, – улыбнулась девушка, присаживаясь на соседнюю кровать.

Я благодарно кивнула и приняла лекарство, запивая немалым количеством жидкости. Впервые за долгое время, так сильно хотелось пить.

— Не видела вас вчера. Где были? – спросила, отставляя пустой стакан на тумбу, рядом с часами, показывающими девять утра. Слишком поздно.

Я потянулась к телефону, где уже наверняка миллионы сообщений от Торна, который желает каждую свободную секунду мучить меня.

Но на удивление пришло лишь одно. Даже не от него.

«От: Мелани Брайант

Кому: Фрэнсис Брайант

Тема: Не заставляйте меня придумывать эту идиотскую тему»

«Я пыталась дозвониться, но ты постоянно игнорируешь меня. Расценивать как занятость или знак того, что дочь не желает общаться с родной матерью?

Ещё немного и я решу приехать к тебе в ЛА с проверкой, Фрэнсис. Если в течение дня не получу ответа, можешь начинать прятать своих парней»

Закатив глаза, бросила телефон рядом с ногами и посмотрела на подруг, которые искрились любопытством.

— Какого чёрта вы так смотрите на меня? – взорвалась, не выдерживая зрительный натиск. — Говорите уже.

Эмбер хлопнула в ладоши, расплываясь в широкой улыбке.

— Как оно, Фрэн?

— Что именно?

— Целоваться с Торном Престоном, конечно, – прыснула ХэСоль, перебираясь на кровать, где сидели мы.

Я приоткрыла рот, хмурясь.

— Откуда знаете?

Девушки переглянулись и одновременно рассмеялись.

— Правда не помнишь? – уточнила Эмбер, проводя рукой по тёмным волосам.

Неуверенно кивнула, мысленно убивая себя за провалы в памяти. Есть же те, кто напиваются в стельку, но потом помнят всё до последней детали. Почему я не такая? Почему должна каждый раз забывать? А если там что-нибудь важное или мега-интересное?

— Ладно, – ХэСоль закусила губу, поправляя фланелевую пижамную рубашку. — Ты пришла к бару, попросила налить что-нибудь очень крепкое, а потом, когда Эми спросила...

— Не называй меня Эми, – перебила брюнетка, кривя губы и морща нос.

— ...что случилось, ты ответила, что хочешь поскорее стереть из памяти его мягкие губы.

— Чего? – воскликнула, подтягивая ноги к груди. — Я не могла сказать такое.

— Но сказала, – рассмеялась Эмбер, легко ударяя меня в плечо. — Не расстраивайся, мы никому не проговоримся об этом инциденте, только расскажи подробнее.

— Тут не о чем говорить, – отрезала, отрицательно качая головой.

Девушки прыснули со смеху и скрестили руки на груди. — Что? – протянула, потирая затылок. — Почему у меня болит голова? Будто ударилась обо что-то...

— О, – азиатка причудливо округлила губы. — Когда Торн проходил в узком проходе, ты попыталась слезть и неудачно дёрнулась, ударяясь головой о стену.

— Чего?! – я расширила глаза, прокручивая слова подруги ещё несколько раз. — Престон нёс меня? На руках?

— Ага, – хмыкнула Эмбер, приподнимая бровь. — Скажи спасибо, что мы запретили ему переодевать тебя.

— Чёрт возьми, он совсем из ума выжил? – сквозь зубы проговорила, смотря на своё тело.

От этих мыслей стало не по себе настолько, что захотелось опустошить желудок.

— Так что произошло вчера? – не унималась ХэСоль, хватая фиолетовую расчёску со своей тумбочки, чтобы привести волосы в порядок.

— Я вышла на улицу, чтобы подышать. Там встретилась с ним... Говорили о чём-то, а потом он просто взял и поцеловал, – нахмурилась, вспоминая этот момент во всех красках. Почему мозг забыл последующую информацию? Почему не забыл это? Как же хочется иметь «корзину», чтобы перенести туда все ужасные и постыдные ситуации из жизни.

— С этого момента, я больше не хочу взаимодействия между ним и Эмбер, – ухмыльнулась ХэСоль. — Теперь у меня новая жертва.

— Боже, – схватив подушку, лежащую позади, ударила ею о голову азиатки, заставляя ту пискнуть.

— Это было подло! – воскликнула она. — Я ведь только уложила волосы.

Хмыкнув, перевела взгляд на телефон, экран которого засветился из-за входящего сообщения.

«От: Кейси Престон

Кому: Фрэнсис Брайант

Тема: Важно»

«Помнишь, я говорила о том, что нужен твой совет в выборе платья ко дню рождения мамы? Отговорок Лас-Вегас не принимает, Фрэн. Жду тебя в вестибюле через час»

Закатив глаза, почувствовала, как подруги выхватывают мой смартфон из рук и любопытно рассматривают сообщение.

— Вам родители не говорили, что нельзя читать чужую переписку? – спросила, упираясь ладонями в мягкий матрас.

— Мы думали, что это от Торна, – разочарованно ответила Эмбер, сползая с кровати. — Твоя подружка напомнила о предстоящем деле, которое поручил Эллиот.

— Какое дело?

— Покупка новой косметики и аксессуаров для выступлений.

Понимающе кивнула, поднимаясь на ноги:

— Пока что Лас-Вегас произвёл не особо приятное впечатление, но надеюсь, шоппинг исправит это.

Ⅱ

Спустившись на первый этаж отеля, заметила подругу, которая стояла возле парочки молодых людей. Блондинка рылась в своей сумочке, а парень наблюдал за ней. Наконец вынув оттуда какой-то предмет, незнакомка улыбнулась, вручая его Кейси.

Поправив цепочку клатча на плече, я подошла к ним.

— О, наконец-то, – проговорила брюнетка, переводя взгляд на своих друзей. — Фрэн, познакомься, это Скай и его девушка Брук.

Я дружелюбно улыбнулась, кивая головой.

— С недавнего времени они живут в Лос-Анджелесе, но специально приехали на вчерашнее выступление Торна, – продолжала Кейси, в то время как я рассматривала их.

Девушка была немного выше меня, а парень своими чёрными волосами напоминал Престона. Скай придерживал Брук за плечи, словно крича всему миру, что они вместе. Мило.

— Как вы познакомились? – спросила, наблюдая за тем, как Кейси хмыкает.

— Мы столкнулись в одном из клубов ЛА, когда у моего брата был день рождения, – начал Скай, засовывая свободную руку в карман. — «Тёмная душа» как раз играла в тот день.

— Если бы я не напилась и не столкнулась с Ларри, – смеялась блондинка, — мы бы не познакомились с парнями и Кейси.

— Это было феерично, – подтвердила брюнетка, переступая с ноги на ногу. — Ларри пришлось выбросить ту рубашку, на которой ты оставила пятно от коктейля.

— Он же богат, – хмыкнула девушка. — Способен купить новую.

— Мы сейчас собираемся зайти к ним, вы с нами? – спросил Скай, бегая взглядом туда-сюда.

— Нет, – Кейси отрицательно покачала головой. — У нас в планах кое-что круче, чем сидение с придурками-друзьями моего брата.

— Тогда до встречи, – Брук махнула рукой на прощание, после чего пнула брюнета в спину, заставляя идти к лифту. Он же схватил девушку за запястье, притягивая к себе в объятия.

Я хмыкнула и проследовала за подругой, выходя из отеля.

— Когда у твоей мамы день рождения? – спросила, останавливаясь возле машины Торна. Что за чёрт? — Только не говори, что этот мудак поедет с нами.

— Нет, – рассмеялась Кейси. — Я благополучно выиграла спор и на день отхватила его тачку. Только вот водить не смогу.

— Почему? – поинтересовалась, открывая пассажирскую дверь и замирая.

— Не успела накрасить ногти и планировала сделать это в машине, – брюнетка пожала плечами, отталкивая меня бедром и забираясь внутрь. — Садись за баранку, Фрэн.

В такие моменты хотелось бежать сломя голову в неизвестном направлении. Почему я? Если что-нибудь случится, то Престон обязательно потребует денежной компенсации. Или ещё хуже.

— Нет.

— Нет? – Кейси подняла брови.

— Я не поведу машину этого придурка, – сделала шаг назад. — Ни в жизни.

— Боже, Фрэнни, не устраивай шоу, – протянула девушка, выуживая из сумочки красный лак для ногтей. — Ещё пару громких фраз и прохожие начнут оборачиваться.

— Чёрт возьми, – захныкала, топая ногой. — Если въеду в какой-нибудь мусорный бак, то виноватой будешь ты, идёт?

Подруга тяжело вздохнула, кивая.

Медленно обогнув капот, я открыла дверцу и села на водительское место. Тут было гораздо уютнее, чем можно представить. Не удивительно, что Торн выбрал именно эту модель.

— А где...

Не успев договорить, почувствовала, как в мою сторону что-то летит. Ключи. Прекрасно.

Заведя двигатель, собралась с силами и вырулила из парковки.

— Куда ехать-то? – спросила, пытаясь не поворачивать голову к Кейси. В фильмах обычно так и происходят аварии.

— Маршрут уже вбит в навигатор, – безразлично проговорила брюнетка.

Боковым зрением видела, как тщательно она прорисовывала каждый ноготок на своих ногах.

Спустя некоторое время, остановилась в квартале от магазина, так как дальше не было свободного парковочного места.

— Пойдём, – отстегнув ремень безопасности, с облегчением выбралась из машины Торна, вдыхая свежий воздух.

— Надеюсь, тут будет что-нибудь подходящее, – произнесла Кейси, заходя в бутик.

Высокая тощая женщина подошла к нам, цокая лакированными шпильками.

— Здравствуйте, чем могу помочь? – спросила, осматривая нашу одежду.

В такие моменты начинаешь жалеть о том, что не носишь Louis Vuitton, Prada или Armani.

— Мне нужно красивое вечернее платье, – ответила брюнетка, на что женщина сразу кивнула и подошла к винтовой стойке с множеством дизайнерских вещей.

Закусив губу, достала телефон из сумочки и, поправив юбку, села на розовый диванчик.

В непрочитанных висело одно сообщение от Торна, которое через силу придётся открыть.

«От: Торн Престон

Кому: Фрэнсис Брайант

Тема: Это сюрприз»

«Захотела умереть? Я давал машину сестре, а не тебе, Брайант. Какого чёрта?»

Вот и наступило то, чего так боялась.

«От: Фрэнсис Брайант

Кому: Торн Престон

Тема: Это сюрприз»

«Твоя сестра в прямом смысле заставила меня сесть за руль. Кейси берёт всю ответственность, Престон. К тому же, я умею водить, если ты не знал»

Выйдя из диалога, достала наушники и, воткнув их в уши, включила одну из песен The Neighbourhood, закрывая глаза.

Но счастье продлилось недолго. Буквально через двадцать минут Кейси позвала, чтобы оценить три варианта, которые она с лёгкостью отобрала среди кучи других. Конечно, её фигуре и чертам лица может позавидовать любая здравомыслящая девушка, живущая на этой планете.

Я убрала смартфон в сумочку и, скрестив руки на груди, стала ждать.

— Ну как? – брюнетка вышла из примерочной и прокрутилась на каблуках. Синее платье было узким и деловым. Не то, что ожидала увидеть.

Отрицательно покачав головой, услышала её громкий вздох.

— Кейси, это платье красивое, но для дня рождения слишком официальное, – объяснила свою точку зрения, наблюдая за тем, как подруга вертится возле зеркала.

— В эту субботу.

— Что?

— День рождения мамы в эту субботу, – повторила девушка, оглядываясь на меня.

— А-а... ясно.

— Мама хочет, чтобы ты пришла, – Кейси направилась в примерочную, надевая вариант номер два. — А я полностью её поддерживаю, – продолжала говорить.

— Не думаю, что это хорошая идея, – грустно протянула. В детстве Руби постоянно пекла свой фирменный вишневый пирог с кремом, ради кусочка которого, можно даже убить. Я скучала, но не могла позволить тому времени, завладеть моим настоящим.

— Почему? – спросила брюнетка, выходя в лёгком коктейльном платьице цвета пиона. Верх был украшен блестящими стразами.

— Потому что у меня дела в этот уик-энд, – ответила, пожимая плечами. Как же нагло врёшь, Брайант. — Отличный вариант, мне нравится.

Девушка надула губки, но кивнула, возвращаясь в кабинку.

— Может, всё-таки найдешь время? Мы собираемся отмечать в загородном доме родителей. Там есть красивое озеро и бассейн с барбекю.

— Звучит круто, но перспектива находиться в одном помещении с Престоном, не внушает доверия.

— Фрэн! – она вышла из примерочной и злобно посмотрела на меня. — Хватит думать о Торне! Ты ведь едешь на день рождения другого человека. Наша с ним мать тебе почти что родная. Вы столько времени вместе провели. Представляешь, как будет приятно, когда она увидит, что её любимая Фрэнсис Брайант приехала?

Тяжело вздохнула, не зная, что в подобных случаях отвечают.

— К тому же, я сказала ей, что ты будешь, – уже тише продолжила девушка.

— Чёрт, Кейси, – протянула, хмурясь. — Почему решаешь такие вещи за меня?

— Скину детали вечером пятницы, – ухмыльнулась брюнетка, упирая руки в бока. Изумрудное платье не особо смотрелось с её цветом кожи. — Ну как?

— Предыдущее было лучше.

Ⅲ

Выйдя из бутика, мы решили прогуляться до ближайшего Старбакса. Кейси с довольной улыбкой на лице, закинула пакет с платьем в машину и догнала меня.

— Не верится, что спустя столько лет мы наконец-то проведём время все вместе, – проговаривала девушка, всем своим видом излучая счастье. Прохожие наверняка думали, что она сорвала куш в каком-нибудь казино.

— Тогда тебе тоже нужно купить платье, – брюнетка остановилась, оглядываясь назад. — Давай вернёмся?

— Нет, – я отрицательно покачала головой. — У меня есть пару нарядов, которые надевались всего раза два.

Она грустно кивнула.

— Ладно, тогда расскажи мне о своих отношениях с Торном.

— Нет у нас отношений, – хмыкнула, видя в конце здания знакомую зелёную вывеску. — Этот придурок – просто способ получения денег.

— Прозвучало так, будто ты спишь с ним за деньги, – рассмеялась Кейси. — Но я знаю: работа – это всё, что вас связывает и прочие ля-ля-ля.

— Бинго, – щёлкнула пальцами, открывая дверь в кофейню и подходя к прилавку.

Уставшая женщина попросила сделать заказ.

— Классический латте с двумя ложками сахара.

— Мне фруктовый смузи и клубничный маффин, – проговорила брюнетка, выуживая из кошелька пару купюр. — На этой неделе у Торна есть что-нибудь в расписании, кроме выступления в Сан-Франциско? – обратилась ко мне.

— Понятия не имею, – пожала плечами. — Если и так, то никто не сказал об этом.

— О, – подруга резко оживилась, будто вспоминая что-то. — Забыла сказать. Мы летим в Сиэтл на частном самолёте «HG».

— У них даже самолёт есть? – удивлённо протянула, забирая готовый напиток и пробуя его на вкус.

— Да, – кивнула Кей. — «HG» хоть и молодое агентство, но оно входит в список самых прогрессирующих за последние два года.

— Ничего себе, – хмыкнула. — Тогда не удивительно, почему «Тёмная душа» так популярна.

— Мне кажется, или на обложке её журнала – фотография Торна? – Кейси кивком указала в сторону девушки, сидящей за небольшим столиком у окна.

Я вгляделась в очертания, узнавая Престона.

— Мне нужно прочесть интервью, что он дал, – жёстко проговорила брюнетка, направляясь к незнакомке.

Чёрт возьми.

У неё вообще есть тормоза?

Я подошла следом, наблюдая за тем, как подруга просит взять журнал на пару секунд.

Девушка соглашается и вручает ей новый выпуск.

— Боже, – охнула Кейси. — Он такое наплёл здесь. Куда смотрели менеджеры?

— Что там? – я стала рядом и заинтересовано посмотрела на текст.

Первое что бросилось в глаза – фраза про наркотики и домохозяек. Затем авария.

Авария?

— Не могу поверить, – Кейси тяжело вздохнула, отдавая журнал обратно.

— Эй, – мы вышли из Старбакса. — О какой аварии шла речь?

Брюнетка невесело хмыкнула.

— Когда-то, Торн, Ларри, Кент и остальные друзья любили участвовать в уличных заездах. Забавы ради. Всё было хорошо до определенного момента.

— Какого? – хмурилась я.

— Однажды, там решил поучаствовать мой бывший, – продолжала девушка. — Тогда ещё изрядно напился... Его пытались остановить, но он всё-таки сел в ту чёртову машину. Не справившись с управлением, Сойер столкнулся с автомобилем Торна.

Сойер?

Тот самый Сойер?

Что за...

— А дальше что было? – я остановилась, глядя подруге в глаза.

— Парней госпитализировали, но приехав на пару минут позже...

— Вот дерьмо, – прикрыла рот, осознавая, что сказала это вслух.

— Да, – прокашлявшись, девушка махнула рукой в сторону улицы, на которой припаркован автомобиль. — Но это было давно, так что не стоит вспоминать и лишний раз грустить. Я голодна. Давай поедим? Какую кухню любишь? Французскую, итальянскую, мексиканскую или другую?

— Давай по большому американскому бургеру? – предложила, усмехаясь. — Больше года их не ела и, кажется, момент настал.

Торн.

Спустившись на этаж, где должен быть номер Фрэнсис, я прошёл вглубь коридора, ища табличку с нужным числом.

Вчера Брайант явно выпила лишнего. Как же стыдно ей будет смотреть мне в глаза. Особенно после того, как блеванула прямо на любимую кожаную куртку. До сих пор мерзко от воспоминаний.

Единственное, что слегка утешило в ту ночь, так это её удар головой об стену. Хоть какое-то возмездие.

Завернув за угол, столкнулся с Эмбер и Соль, которые выходили из номера.

— Эй, – окликнул, подходя ближе. — Брайант там?

Брюнетка хмыкнула, переглядываясь с азиатской.

— Фрэнсис ушла с твоей сестрой покупать платье.

— Знаю, – проговорил с лёгким раздражением. — Значит, ещё не вернулась?

ХэСоль отрицательно покачала головой, после чего подхватила подругу под локоть и прошла мимо меня.

Обернувшись, заметил Камиллу, которая наблюдала за мной, прислоняясь к стене.

Теперь ясно, почему эти двое так стремительно убежали.

— Что ты здесь делаешь? – безразлично произнёс, смотря на девушку, которая своим внешним видом пыталась спровоцировать меня на что-то большее, чем рабочие отношения.

— Хотела спросить тоже самое, – резко ответила Камилла. — Почему ты на этаже, где поселились низшие работники «HG»? Пришёл, чтобы увидеться с одной из них? – девушка выгнула тёмную бровь. — Если ХэСоль и Эмбер ушли, значит... жертвой твоего внимания стала наша новенькая Фрэнсис, так? – хмыкнула, делая шаг вперёд.

— Нет, – я круто развернулся, идя в сторону лифта.

— Кто она такая, Торн? – Камилла шла следом. — Чем эта пешка смогла привлечь твоё внимание?

— Пешка? – остановившись, я рассмеялся, оборачиваясь к ней. — Делишь людей на касты, но сама-то одна из низших. Забыла, что без меня, ты – ничто?

— Конечно, – она рассмеялась, подходя ближе и обвивая своими тощими руками мою шею. — Именно поэтому хочу, чтобы мы были вместе. Выгода тебе, выгода мне. Всё честно.

— О какой выгоде речь? – непонимающе свёл брови и разжал её захват, откидывая руки в сторону.

— Моя внешность. Увидев нас вместе, многие подтянутся с фотосессиями, рекламами и прочей ерундой, нужной для твоего продвижения.

— Знаешь что, Камилла, – начал, подавляя смех. — С этим я справлюсь и без помощи твоей внешности. Так что, будь добра, заняться делами менеджера, вместо того, чтобы пытаться соблазнить меня, ясно?

Бросив пренебрежительный взгляд, зашёл за угол, сталкиваясь со знакомыми карими глазами. Фрэнсис была растеряна и слегка озадачена. Её непонимающий взгляд метался туда-сюда.

— Что ж, – подала голос Камилла. — Не буду вам мешать. В этот раз.

Звонко стуча каблуками, девушка скрылась в лифте, оставляя нас наедине.

— О чём это она? – неуверенно произнесла Брайант, оглядываясь назад.

— Давно ты здесь стоишь? – спросил, не обращая внимания на её слова.

— А? Нет... – девушка попыталась сделать шаг в сторону, но я загородил ей путь. Фрэнсис тяжело вздохнула. — Она говорила о своей внешности, как о выгоде.

Прокрутив в голове разговор с Бланко, кивнул.

Отлично.

— Можешь идти, – резко сказал и, обойдя девушку, открыл дверь, за которой скрывались целые петли лестничных пролётов.