Таксист довез ребят до съемной квартиры и Маша с шумом выдохнула, зайдя в свой временный дом. Хвала небесам. Можно прекратить притворяться.

— Прости, что так грубо ответила тебе... — это первое, что она хотела сделать — извиниться.

— Всё в порядке. Забудь, — парень обольстительно улыбнулся и помог девушке снять куртку. Да кто в него сегодня вселился, чёрт побери?

— Я не хотела. Пьяная Регина выбила меня из колеи. И спасибо за поддержку. Для меня это, правда, много значит.

— Пожалуйста, — парень одарил девушку поцелуем.

— Что у тебя за желания? — с волнением уточнила она. Мария боялась услышать, что парень скажет, что просто пошутил. А ей так хотелось услышать ещё раз его слова. На вес золота? Нет. Гораздо дороже! Она так хочет быть нужной. Хоть кому-то. Так хочется быть любимой. За просто так. Как её любил когда-то отец.

— У меня ещё не было более обдуманных решений, — парень обнял девушку и погладил по голове.

Мария подняла глаза к небу. Вот это подарок! Ей пора чем-то отплатить. Но чем? Дать ему всё, что он желает? Она не уверенна, что сможет. Вот бы сбылось и её и его желание! Может, сегодня алкоголь развяжет ей руки и тело?

— Поможешь мне с... молнией? — Мария сглотнула. Алина должна её похвалить.

— Конечно, — парень подхватил её на руки и занёс в комнату.

— Я и сама могу ходить, — опешила девушка. Опять не позволяет ухаживать за собой. 

— Конечно, — он поставил её напротив окна, встал за спиной и аккуратно перебросил волосы на одно плечо.

Маша зажмурилась и вжала голову. Больше похоже на пытки, а не на удовольствие.

— Скажи, если нужно будет остановиться, — шепнул парень и поцеловал девушку в оголившуюся шею. Та лишь покивала головой. Саша словно не торопился раздеть её. Неужели он этого не хочет? Она ведь сама попросила. А это больше того, что она ему когда-либо позволяла. Поцелуй, ещё один. Парень прижал девушку к себе.

— Кстати, мой подарок... — Александр почти пел девушке прямиком в ухо, попутно одаривая новой порцией поцелуев.

Девушка услышала небольшой щелчок — что-то открылось — потом почувствовала у себя на шее подвеску. Мария опустила голову. На ткани платья лежало небольшое украшение - переплетающиеся кольца. Кажется, это её первая драгоценность, не считая серебряных серёжек, что подарил отец, когда ей прокалывали уши. Эти колечки были такие маленькие, аккуратные... милые... девушка тронула их рукой. Это намёк? Да нет, к свадьбе они оба не готовы. Ей надо отплатить с лихвой. Она должна тоже подарить ему что-то значимое. Это была почти как мантра на эту ночь.

— Очень... — девушка не подобрала слова. Принимать подарки это не её.

Парень лишь продолжил её целовать. И стоило Маше забыть о том, зачем они тут собрались, она почувствовала, как парень тянет бегунок на молнии вниз. Ещё ниже. Зато волнение поднималось всё выше и выше. По спине побежали мурашки, словно её обдало ветром. Платье расстёгивалось примерно до ягодиц. Там парень и остановился. Девушка почувствовала, как Саша провёл кончиками пальцев от шеи и до копчика.

— Всё в порядке? — уточнил он.

А в порядке ли? Марию почти потряхивало. Готова ли она к большему? Пожалуй, она просто помолчит и посмотрит, что будет дальше. Она в любой момент его может остановить. Она уверенна.

Александр аккуратно стянул платье с одного плеча и тут же его поцеловал. Ещё раз.

Главное, не вспоминать Валю и его прикосновения. Иначе её стошнит. Это Саша, он не вызывает у неё рвоты. Он не принуждает её к сексу. К нему совсем другое отношение. Она должна переступить себя. Это его заслуженный подарок. Ей нужен прогресс.

Признаться, Маша и не понимала, чувствует ли что-то. В фильмах обычно девушки начинают стонать. Выглядят так, словно тают, как мороженное. А она? Почему она не тает? Слишком холодная? А может, она просто камень? Бесчувственный кусок бревна?

Пока девушка раздумывала как лучше себя обозвать, парень успел оголить и второе плечо. Неловкое движение, и платье, которое было слишком свободным, что бы за что-то удержаться — упало на пол. Она оказалась перед ним в одном белье. И колготках. Чёрт, Регина была права на счёт чулок?

— О, Боже, — томно произнёс парень. Он явно не ожидал такого исхода. — Всего пятнадцать?

— Что? — Мария моргала и не знала, что делать? Прикрыться? Сбежать? А может... остаться и поддаться искушению? Только какому? А вдруг она всё-таки сможет что-то испытать?

— Твоё задание... нужно назвать всего пятнадцать поводов для гордости?

— Всего? — кажется, она резко потупела. Разве сейчас время? Она думает о чём угодно, но только не об этом своём задании.

— Твоя... кхм... пятая точка. Я так давно мечтаю её увидеть. Такая упругая. Аккуратная. Аппетитная.

Что? Кажется, у неё нет там ни грамма жира. И уж тем более мышц. Какая упругая? Это его фантазии. Точно.

— Твоя талия... кажется, я могу своими ладонями тебя полностью обхватить. Ты такая хрупкая, изящная. Так хочется защитить тебя, — продолжал парень.

Всё ясно. Она жалкая и тощая. Раз тронешь и сломаешь. Хотя, живя рядом с ним, девушка таки набрала пару килограмм. О чём радостно недавно оповестили весы Регины. Видимо, спокойная и уютная жизнь на неё так влияет.

— Твои скулы. Глаза. Я рисовал их сотню раз, но так ни разу и не смог повторить их красоты. А губы? Знаешь сколько я думал о том, какие они на вкус? Даже не представляешь, как завидовал Михе, потому что он знал, каково это — целовать тебя. И сейчас он должен мне завидовать.

Конечно. Такую «красоту» ни один художник не повторит. Или каждый, кто это увидит — сойдёт с ума.

— Твои тонкие пальчики... говорят, у пианистов такие. Я всё жду, когда ты выкрасишь ноготки в красный и они начнут впиваться в меня...

— Ты меня хочешь? — не совсем уместный вопрос.

— Конечно, — легко ответил он. Как будто она уточнила который час. — А твоя белоснежная шея. Чувствую себя вампиром из фильмов 70х годов. Так и хочется её укусить.

— И... давно? — боже, неужели она просто предмет похотливых желаний? Его и не только. Всем нужно только поиметь её? Да что в ней вообще особенного? Хотя, кого она обманывает? Что бы удовлетворить свои потребности, мужчинам не нужны какие-то особые девушки.

— Давненько, — хохотнул он.

— Да я не про шею!.. я про... тело, — она слишком шумно сглотнула. Выдала своё волнение с потрохами.

— Секс? Давно ли я хочу?

Вот, сейчас она узнаёт все ответы. Так ему тоже нужно только это?..

— Да, — снова спокойно ответил он. Всё понятно... — Но знаешь, одной постелью я не собираюсь ограничивать наши отношения. Я думал, это ясно как белый день. Между прочим, сейчас у нас интимом даже не пахнет, и всё же, мы вместе. Понимаешь... я тебя люблю. И это не значит, что я не должен тебя хотеть. Всё как раз наоборот. Но я готов подождать столько, сколько тебе потребуется. Как на счёт продолжить мой список?

Он её любит? Опять он это сказал. Неужели ещё не передумал?

— Если тебе так нужен секс, стоит поискать другую... — что она несёт? Сейчас вообще не об этом стоит думать! У них такой интимный и важный момент. Она стоит перед ним в одном белье и...

— Не собираюсь никого искать. Ты слышала моё новогоднее желание.

— Ты слишком молод для таких решений.

— Глупости.

— Саш, я... — парень резко развернул девушку к себе и фактически заткнул рот поцелуем.

Время разговоров истекло? Александр сжал талию девушки. Ещё крепче. Руки аккуратно переместились за спину и легонько касались лопаток.

— Какая же ты космическая...

Точно, как зелёные человечки. Такая же страшная. Тощая и пугающая одним своим видом.

А ведь ему в тот раз понравилось, когда она его целовала в шею... стоит повторить? Это же её подарок. Как далеко она зайдёт в эту новогоднюю ночь? Раз поцелуй, два... девушка считала у себя в голове. Раз пуговка, два. Вообще не справедливо, что она в белье, а он полностью одетый. Хм... а ей удалось заставить его стонать. Так быстро? Или он слишком хочет секса? Давно не практиковался...

Девушка аккуратно стянула рубашку и положила руку ему на грудь. Что она чувствует? Есть ли какие-то треволнения? Хоть малейшие? Либо она их не распознаёт, либо их просто нет. Она сейчас точно средневековый медик, что изучает тело человека, чтобы понять, что с ним делать и куда стоит нажимать, чтобы заставить его работать.

Да, она была права, когда думала о том, что мужская грудь крепче, а волосы жёстче. Всё так и есть. Его грудная клетка так высоко вздымается. Он явно возбуждён. Хотя тут и без изучения дыхания всё видно. Парням такое сложнее утаить.

Саша аккуратно поднял руку к её груди и замер. Он не касался. Словно ждал разрешения. Девушка подняла на него глаза. Толи ей страшно, толи интересно, что будет... она сама не поняла, как согласно кивнула. Парень едва касаясь провёл пальцами над чашечкой лифа. Тело тут же покрылось мурашками. Сердце зашлось в ненормальном темпе. Так страх или волнение? Может вообще возбуждение? Только не вспоминать Валю! Это самое важное. Только не думать о нём. Не сейчас!

Парень тем временем повторил своё движение, но уже более уверенно. Кажется, он потянулся, чтобы поцеловать её в это самое место, но их прервал звонок телефона. Нет, только не сейчас! Она только начала двигаться вперёд. Ей нужен прогресс, а не лишние звонки. А вдруг это Катя? Кто ещё может позвонить в такое время? Новогодняя ночь, как никак. Может кто-то хочет её поздравить? Мать? Вряд ли. Может, не стоит брать? Девушка серьёзно решила проигнорировать звонок и продолжить изучать тела. Но телефон отказывался молчать. Звонил ещё раз и ещё. Снова. Кажется, что-то срочное. Мария шумно выдохнула и пошла к сотовому.

— Забудь о телефоне...

— Прости, — она виновато взглянула на перевозбужденого парня.

Неизвестный номер. Кто это ещё может быть?

— Мария Владимировна? — и голос не знакомый. Столько официальности. Что происходит? Сердце ушло в пятки. Кажется, случилось что-то ужасное.

— Д-да, — запнулась она в слове из двух букв.

— Вас беспокоят из третьей городской больницы. Юлия Васильевна же Ваша мать? Она поступила к нам сегодня...

— Что случилось? Боже, — руки затряслись. Девушка без сил рухнула на кровать. Саша обеспокоено сел рядом, обнял Марию и подставил ухо ближе к телефону.

— Произошёл несчастный случай в Вашей квартире...

— Она жива? — перебила она женщину на другом конце провода. Как бы она не относилась к своей матери, смерти она ей не желала.

— Да-да, жива. Но состояние у неё не самое лучшее... ей в срочном порядке делают операцию.

— Операцию? Что происходит? — Мария уже во всю ревела. Что с её мамой? Она тоже не готова остаться круглой сиротой, как оказалось.

— У Вас есть возможность приехать? Доктор хотел бы поговорить лично.

— Я в другом городе... но, да... да... я сделаю всё возможное. Приеду завтра. Или послезавтра. Я постараюсь. Я... случилось что-то серьёзное?

— Да... Мы Вас ждём! Извините, за испорченный праздник, — женщина явно себя чувствовала не комфортно. Но её вины не было никакой.

Рука с телефоном безвольно упала на колено. Слёзы текли с какой-то ненормальной скоростью. Мысли не шли. Тело пробивала дрожь. Надо было задать ещё несколько вопросов, но не было никаких сил. Что с её матерью? Кроме неё и Кати у Маши не осталось родственников. Она не может её потерять. Надо срочно в больницу. Как? Что делать? Самолёт? Летают ли они первого числа? А откуда взять деньги?

— Мэри, — позвал её парень. Кажется, уже не первый раз. Саша немного потряс девушку. — Что произошло?

— Я не знаю, — зубы стучали друг о дружку. — Что-то с мамой... я...

Александр прижал её к себе так крепко, как мог.

— Спокойствие. Я с тобой.

— Мне надо домой. Срочно. Как мне попасть домой? Я не могу её потерять, понимаешь? Она моя мать!

— Ещё ничего не известно. Может там всё не так страшно.

— Всё серьёзно. Серьёзно! Господи, за что? Мало мне бед... — бормотания превратились просто в какой-то рёв. Парень укутал девушку в своих объятиях.

— Я выпил. Сегодня не могу за руль. Давай ляжем спать, а с утра сядем в машину и поедем. Не так быстро, как самолёт, но я не уверен, что завтра что-то будет вылетать.

— Да, спасибо. Спасибо тебе. Ты не представляешь, как ты мне помогаешь. Боже! Почему я? Почему? — после такой истерики она упадёт в его глазах ещё ниже. Что ж... заслужила.

Так девушка и выла всю ночь. Но Сашу заставила пойти спать. Ему нужно утром встать с трезвой головой. А на неё плевать. Она и в дороге поспит. Не страшно.

Маша выпила ещё вина и ещё. Удачно Саша прихватил несколько бутылок. Кажется, она сейчас просто выключится, сидя за столом и всё. Её парень уже её не добудится. А вообще, что она сидит? Надо собирать вещи. Плохо видя сквозь слёзы и плохо соображая от вина и истерики, девушка швыряла одну вещь за другой в чемодан, не разбирая чья она и уж подавно не складывая. Дома она со всем этим разберётся. Когда сможет мыслить здраво.

Что там случилось с мамой? Почему ей делают операцию? Очередная попойка закончилась потасовкой? Может её кто-то ранил ножом? Девушка плюхнулась на пол. Валя? Мгновение, и в глазах всплыл образ той гадалки, которую она однажды встретила. Что она там говорила? Что ещё придёт беда. Но если Маша будет рядом, она просто кого-то убьёт в порыве ярости. Так что он сделал? Она была уверена, что всё из-за Валентина. За что она должна быть готова его убить? Так, надо прекратить его обвинять. Может ещё и не пророчества совсем сбываются. Только бы мама была жива. Они не могут остаться круглыми сиротами.

— Ты так и не ложилась? — парень нашёл её с бутылкой в руках и слезами на щеках. — Ох, Мэри, — он сел рядом и заключил девушку в свои объятия. — Мы со всем справимся, не переживай. Я сейчас соберусь, заберём Катю и в путь. Идёт?

Маша только обессилено кивала. Катя. Как ей говорить обо всём?

Девушка набрала номер подруги. Та была даже в чересчур приподнятом настроении.

— Ну как у вас ночка прошла? — снова рубрика «пошлые намеки от Регины».

— Регин, нам домой надо срочно ехать. Там с мамой что-то.

— Что? — тон подруги резко сменился. — Что случилось?

— Понятия не имею. Мама в больнице. Ничего толком не объяснили. Мы сейчас Катюшку заберём и рванём обратно.

— Так, погоди, — подруга что-то промычала в трубку. — Во-первых, вряд ли ты сейчас Катю отсюда утащишь...

Маша застонала. Ей совсем не хотелось устраивать разборки с сестрой. Особенно перед чужими людьми. Да и вообще она в таком состоянии... лучше бы её никто и не видел.

— А, во-вторых, будет лучше, если Катя и не будет участвовать во всех этих больничных делах. Согласна?

— Да, но...

— Погоди. Я тут остаюсь на неделю ещё. А вот родители через три дня бабулю домой повезут на машине. Так что стоит её отправить с ними. Только автокресло привезите нам.

— Да не удобно как-то. Опять твою бабушку напрягать следить за мелкой?

— Да что за ней следить? Они тут с Аней спелись. Не отлипают друг от дружки. Одна рада гостю, другая рада новым игрушкам.

Была бы Мария трезвая, она бы закатила глаза и даже возмутилась. Может это и правда, но звучит так, словно её сестра меркантильная и той явно не хватает игрушек. Но в словах Регины всё звучало слишком правильно.

— Либо я, либо бабуля будем приглядывать за ней. Не переживай. Спокойно езжайте и всё выясняйте.

— Регин, спасибо, — Маша снова ревела. Опять все вокруг её спасают. — Я твоя должница не знаю до каких времён.

— У меня даже есть пара идей, чем ты можешь отплатить, — хохотнула подруга в ответ.

Саша вышел из душа, запаковал свои вещи и пошёл тут же выносить чемоданы в машину.

— Кофе хоть попей, — попросила Мария, когда парень всё погрузил. Она пододвинула чашку ароматного напитка поближе к нему.

— Ты тоже попей. Не собираюсь читать нотации, но с алкоголем стоит притормозить. Сама будешь не рада, если тебя всю дорогу будет мутить, — парень встал возле чайника и развёл девушке кофе.

— Ты прав. Надо отвезти Кате вещи и отдать автокресло. Регина обещала за ней приглядеть, сказала лучше нам ехать вдвоём. А через три дня её родители привезут Катю домой.

— Впервые согласен с твоей подругой.

— Поверь. Совсем не впервые. Ведь бельё, что ты видел сегодня — тоже её выбор. И оба платья.

Парень как-то вздохнул... обреченно что ли? Конечно, расстроен, что их перервали на таком интимном моменте. До чего бы Маша смогла его допустить? Смогут ли они вновь повторить этот эксперимент? Надо срочно поговорить с Алиной. Пусть она похвалит Машу.

Девушка неосознанно теребила подарок парня. Она опустила глаза.

— Спасибо за это... очень красиво, — да, первый раз благодарность вышла не очень.— А я тебе так и не подарила... этот звонок не вовремя.

Он небось подумал, что она говорит про свою девственность. Хотя... может оно так и есть.

— Я не против повторить и таки получить то, что ты там задумала, — парень поднял бровь. — Это была волшебная ночь. Мы зашли даже дальше того, чего я ожидал.

— Надо сказать спасибо Алине.

— Если когда-нибудь её увижу, обязательно скажу, — несмотря ни на что, парень выглядел до жути довольным. Кажется, он её никогда не увидит. Маша не позволит. Эгоистка!

Да уж. Девушку и правда пол пути мутило. Несколько раз тошнило. Остальное время девушка была как в бреду. Только уснёт, тут же являются непонятные чёрные образы.

— Что же ты сотворил с моей матерью? — бормотала она сквозь сон. В голове крутилось только одно: во всем виноват Валентин. Скорее бы доехать. Скорее бы узнать всё. Только станет ли легче?

Саша заботливо отпаивал девушку по пути чаем. Выдал Катюшин плед и подушку и велел поспать на заднем сиденье. Пожалуй, в таком состоянии и в больницу не пустят.

Наконец, они добрались до дома. Уже была ночь, поэтому волей-неволей пришлось ждать до утра. Маша пошла в ванную. Наполнила её почти кипятком и забралась внутрь. Кто сказал, что вода смывает всё плохое с человека? Кажется, проварись Маша даже в кипящем котле, с неё не уйдёт и грамм грязи. Девушка никак не могла успокоиться. То барабанила пальцами по любой поверхности, то дергала ногой. Нервы сдают. Почему та женщина не сказала ничего по телефону? Незнание убивает.

— Я бы дал тебе успокоительного, но боюсь с алкоголем его не стоит мешать, — Саша подготовил очередную чашку чая.

— Всё серьёзно, понимаешь? Случилось что-то страшное. Боже... как Катя останется без матери? А я?..

Хотя, чего греха таить, она уже давно живет без матери. Она перестала уважать эту женщину.

— Завтра всё узнаем. Не накручивай себя раньше времени, — парень обнял девушку. Ему так же сложно даются важные слова, как и ей.

— Ты меня не оставишь там одну?

— Нет, — твёрдо сказал парень. И Маша поверила.