Наконец пришло время собираться. Дорожное путешествие! Ура! Ребята решили поехать на машине. Мария давно об этом мечтала - о долгой-долгой дороге. Неужели это всё новогодние чудеса? Всё для неё? Девушка запаковала свою не большую кучку вещей. Не замёрзнет ли она? Старая куртка уже прохудилась и давно не греет. А что делать? Она и так влезла в долг ради этой поездки. Покупать новые вещи нет ни желания, ни возможности.

Вот-вот Новый год. Что же подарить своим близким? Она скрепя сердце договорилась с Региной на поход в магазин. Девушки планировали купить друг другу в подарок какие-то вещи. И если Маша легко найдёт то, в чем Регина выйдет в свет, то Регина явно подберёт то, что Мария даже не наденет на себя. Ладно, как и с бельём, это можно будет просто убрать в шкаф. Катюша очень просила велосипед. Мария с радостью кивала. На них зимой всегда скидки. Она сможет сэкономить. А вот что делать с парнем? Может, стоит повторить тот поход в ресторан? Решится ли она ещё раз надеть платье? А бельё? Алина бы одобрила. Ещё какой прогресс. Хотя, это глупый подарок. Верно? Девушка перебирала в голове один за одним идеи. Что же ему может быть приятно получить? Всплыла мысль подарить себя. Без комплексов и стопов. Но она знала, что это не осуществимо. Не сейчас. Возможно, после длительной терапии... но не сейчас. Чёрт! Как всё сложно! Парень как на зло не помогал. И на вопрос, чего бы он хотел, он эгоистично отвечал: «ничего не нужно. Порадуй лучше себя». Вот гад! Нет что бы помочь девушке с этой дилеммой!

Мария встретилась с подругой в огромном торговом центре. Катюша упросила сестру отправиться в игровую комнату с горками. Что ж, Маше комфортнее будет без лишних свидетелей. Сестрёнку отправили играться, а подруги пошли в магазин нижнего белья. Маша не удивилась.

— Так... вы решили там квартиру снимать? — уточняла Регина, важно ощупывая сексуальные комплекты.

— Да. Саша сказал так экономнее. Тем более сам вызвался за неё заплатить, — а Мария напротив стыдливо отводила глаза.

— Ну, тут он прав. Хочу вот это! — девушка выудила красное кружевное боди и такой же халатик к нему сверху.

— Оно же всё прозрачное!

— Да, — подруга подняла бровь и ухмыльнулась. — Тебе стоит что-то похожее найти. В поездке пригодится. Какой цвет хочешь?

— С ума сошла? Я это не надену, — Маша округлила глаза и покраснела. Она пересилила себя, вообще зайдя в этот магазин. Девушка то и дело оглядывалась и пыталась сделать вид, что её здесь нет. Боже, и как Регина это делает?

— Тот комплект Саша уже видел, давай что-то новое найдём?

— Он не видел! Точнее... он не должен был, — девушка бормотала что-то бессвязное себе под нос. Тот стыд она ещё долго будет вспоминать.

— Ладно, давай тогда платье возьмём. В чём Новый год собираешься встречать? Не в этом же, — Регина обвела руками чёрный мужской наряд подруги.

— Я не думала об этом, — чёрт, и правда. Ей нужно что-то красивое.

— Видимо, для того, чтобы думать о твоём образе я и нужна, — примерив тот самый халатик и боди, девушка потащила подругу в другой магазин.

— Разве обязательно быть в платье?

«Маша, прекрати отнекиваться! Регина старается тебе помочь. А тебе нужен прогресс! Нужно выходить из зоны комфорта», — ругала она сама себя.
Девушка втихаря написала Алине с просьбой о мотивации. Она её частенько где-то теряла и забывала, зачем она вообще ломает себя. Откуда в этом новоиспечённом психологе столько терпения, Маша не знала. Но Алина словно всегда понимала, что и как сказать. И даже ни разу не возмутилась, что ей написывают по таким пустякам.

— Не обязательно, конечно. Можем просто зайти в мужской отдел и взять тебе чёрный спортивный костюм, — хмыкнула Регина. Кажется, её ответ однозначен — новогоднему образу быть.

Мария чересчур старательно присматривалась к платьям, что показывала подруга. Она намерена померить только одно из них, которое она заберёт домой. Не будет она перемерять весь магазин и ещё показываться во всех этих вызывающих красотах.

— Чёрное вроде ничего, — бормотала девушка, доставая откуда-то с нижней полки платье, закрывающее всё, что можно. Ещё и больше её размера на три. Зато нигде ничего не будет выделяться.

— Мешок мусорный с таким успехом можно просто надеть.

— Твои варианты?.. — обреченно выдохнула девушка.

О! А Регине было что предложить. Мария с горем пополам уговорилась на одно из одеяний. Придётся всё-таки надевать то бельё. Настоящий ужас и кошмар. 

И вот, троица добралась до места своего отдыха. Слишком быстро для Маши. Кажется, она готова ещё пару дней провести в пути. Регина с бабулей предпочли самолёт, и прибыли немного раньше. Может это и удобнее, но не так сказочно.

Ребята выгрузили чемоданы в свою временную квартиру. На улице был настоящий мороз. Маша продрогла просто ожидая пока Саша достанет сумки из багажника. Её парень, больно чуткий, уловил это. Засранец. Как он всё замечает? Кажется, теперь ей предстоит идти в магазин с ним. Он и так платит за всё, до чего его руки дотягиваются. Ей надоело быть какой-то нахлебницей. За проживание денег не берёт, еду в дом приносит, Катю на занятия возит, её саму пытается баловать (вот только Маша ничего не просит). И теперь: заплатил за эту съемную квартиру, оплатил дорогу. Хорошо в пути Маша успевала быстрее него заказать кофе или сандвич и платила за всех. Алина уверяла, что это нормально, когда платит парень. Нет ничего страшного в том, что девушке кто-то помогает. Особенно её молодой человек (Маша так и не устроила им встречу. Глупо, но она до безумия боялась, что увидев Алину Саша бросит её. Эгоистка. Думает только о том, чтобы ей было хорошо. Она не сможет пережить подобное ещё раз. И точно не сможет пережить возвращения в родной дом). Но Мария никак не могла это принять. Она же самостоятельная. Самодостаточная. И не достойная... Надо отбросить эти мысли. Она приехала сюда отдыхать и забывать о своих проблемах.

Бросив все вещи в квартире и перекусив, троица отправилась в магазин. И зачем это? Маша закатила глаза. Она без слов всё поняла. Вспомнился случай, когда она без его ведома купила обои в комнату. Наверняка он чувствовал себя так же. Если не ещё хуже. А ведь он совсем не похож на властного человека или на тирана. Но точно любит делать всё по-своему. Девушка с тяжёлым камнем на сердце согласилась на новую куртку. Чёрную. Как хорошо, что в моде вещи унисекс и оверсайз. Мех вот этот только надо снять. Но что бы никаких теперь подарков на Новый год! Куртки более чем достаточно!

Маша зашла в туалет в торговом центре и расплакалась. Почему она не может просто принять этот знак внимания от своего парня и радоваться этому подарку? Почему она такая кривая? Ей никогда не поможет терапия. Её не исцелить. Зачем она Саше? Девушка излила свою боль Алине. Ей нужна поддержка. Психологическая помощь этой спасительной светлой девушки. Её сам Бог послал несчастной Марии, что бы та совсем не загнулась от горя.

Родители Регины на следующий день всех яростно зазывали на лыжный спуск. Вместе веселее падать и ударяться. Ребята не сильно то сопротивлялись, надо признать. Маша выхватила себе инструктора-девушку. Тот красивый парень её точно бы смутил. А вот Регина явно довольна им. Только как бы Саша не запал на эту Лану (их инструктора). То есть Светлану. Чёрт, не надо думать об этом. Они тут лишь на несколько дней. Скоро они вернутся домой, и эта Лана их не догонит. А вдруг, это любовь с первого взгляда? Куда Маша тогда вернётся? У девушки так тряслись ноги, что она так ничему и не научилась. Плевать. Главное, чтобы Саша не променял её на другую. И чего она так за него цепляется? Она же знает, что сама ему не подходит. Ему нужен кто-то лучше и без комплексов. Но почему-то отпустить она не может. Или она готова жить с кем угодно, лишь бы не возвращаться к матери? Не понравилась ей эта версия. Звучит так, словно она Сашу просто использует. А может так оно и есть? Отвратительное чувство, ещё одно, поселилось в душе. Неужели она просто использует людей в своих интересах? Омерзительно. Она ужасный человек.

На новогоднюю ночь все собрались в каком-то огромном доме, где жили партеры родителей Регины. Катюша была в восторге, тут есть даже бассейн! И к тому же, тут живет девочка, Аня, примерно её возраста. А у той есть все-все самые новые куклы. Да, эти люди явно не нуждаются в деньгах. Машу взяла зависть. Малышка пищала от восторга, когда увидела огромную двухэтажную кровать в виде замка. Кажется, она отсюда теперь не уйдёт так просто. Зато Марии было жутко не уютно. Хозяева дома были радушные, и само помещение было словно из сказки. Вот только... не из её сказки. Она только испортит этот белый стул, если посидит на нем. А эти кремовые салфетки? После неё это всё можно сжигать. Девушка даже в беседе не участвовала. Слишком вся эта картина была идеальная. У неё никогда не будет такой жизни.

Регина толкала в бок и укоризненно смотрела. Маше стоит расслабиться. Кажется, девушку понимал только Саша. Поймав её в укромном уголке, он поцеловал её в щеку и шепнул что-то вроде: «Мэри, мы тут в первый и последний раз. Больше ты этих людей не увидишь. Плевать, что они подумают. Веди себя так, как хочешь». У девушки почти на лоб полезли брови. Это Саша ей говорит? Тот, кто якобы не умеет выражать свои чувства? Он для неё открывается с новых и очень приятных сторон.

Парень даже довольно-таки активно участвовал в общей беседе. Словно он всех тут давно знает. Шутил, улыбался, и переключал внимание с Маши на себя. Александр под столом нащупал ногу своей девушки, положил ладонь и аккуратно сжал её. Как часто он стал делать в машине. При этом лицо его было как у невинного ангела. Будто он не лапает девушку при всех. Мария, кстати, была в том самом платье, что они купили с Региной тогда. И впервые парень ощущал так мало ткани на её коже. Лишь тонкие капроновые колготки. И Маша впервые ощущала всю полноту (почти) тепла его рук. Приятно и действует как-то успокаивающе.

Парень, кстати, ахнул, увидев её в этом образе с утра. Мария так светилась от его поражённого вида. Почему ей это доставляет удовольствие? Она невинно закусила губу и попросила помочь ей одеть куртку. Девушка впервые просит его о такой мелочи. Неужели Алина донесла до неё мысль, что она достойна такого бережного и трепетного отношения? Признаться, Маша почти выдавила из себя эти слова. Она же сама может одеться. Зачем просить об этом парня? Но её поразило то, с какой скоростью и даже удовольствием он согласился. Ему приятно? Приятно угодить? Господи-Боже, она абсолютный ноль в парнях. Она ничего не знает об отношениях. Хотя у неё было уже целых два парня!

Всю дорогу к этому шикарному дому Мария тряслась. Она знала, что будет чувствовать себя не в своей тарелке. Так и вышло. Она молчала и глупо улыбалась, ловя на себе возмущённые взгляды подруги. Признаться, кроме Саши, Регины и Кати (может ещё и бабули) никто не обратил внимания на её новый образ. Конечно, ведь эти люди совсем не в курсе, чего Маше он стоил. Они не понимают на сколько ей не комфортно ощущать на себе хоть сколько-то красоты. А может оно и к лучшему? Пусть думают, что девушка так выглядит постоянно и для неё вполне естественно одевать такое тонкое кружево вместо белья, и столько обворожительную ткань, называемую платьем.

Регина, выпив лишнего, заставляла парочку встать вот тут, у огромной ёлки, или здесь, у камина, что бы она могла сделать как можно больше фотографий, пока Маша такая нарядная. Кажется, скоро Мария возненавидит пьяную Регину. Обычно её подруга не такая назойливая от алкоголя.

Ближе к одиннадцати в дом вошёл молодой мужчина. Такой привлекательный. Племянник хозяев дома. Вот тут Регину понесло. И укоризненные взгляды бросала уже Маша, пытаясь приструнить подругу.

— Регин, хватит на него вешаться, — шипела она подруге в ухо, утащив её подальше от посторонних.

— А что? Степа совсем не против, — заплетающимся языком ответила пьяная девушка. — Видела, как он на меня смотрел? Прям пожирал взглядом. Тебе тоже надо было чулки надевать, а не колготки. Так сексуальнее.

— При чём тут вообще чулки? — Мария почти встряхнула подругу, а та размазала красную помаду, проведя по губам рукой. — Чёрт!

Маша потащила девушку в ванную комнату и пыталась привести её в чувства, прикладывая холодную воду к её лицу. А заодно пытаясь стереть красную помаду с её щёк.

— Господи, Регина! Что ж ты творишь? Куда столько пьёшь? Ещё и на глазах родителей!

— Надо было воспитывать свою дочь, а не шляться не пойми где, — теперь её ещё и икота настигла. — Сами виноваты.

Девушку понесло. Кажется, это вино вытащило все обиды наружу. Маша в сотый раз пожалела, что вообще сюда пришла. Вот бы сейчас оказаться в Сашиной квартире в его объятиях, под его одеялом... тьфу-ты! Что она несёт? Просто оказаться у него дома с кружкой горячего чая в руках. В отцовской растянутой футболке и не менее растянутых штанах. Без этих теснящих душу и тело комплектов.

— Мэри, — за дверью послышался голос Саши.

— Чего? — недовольно спросила девушка. Она не на него совсем срывалась, но он вполне мог подумать иначе.

— Всё в порядке?

— Нет.

— Там все за стол собираются. Скоро уже бой курантов.

Мария что-то злобно прорычала! Чёртов праздник! Она не этого ждала от поездки и этих каникул. Как Новый год встретишь, так и его и проведёшь? Неужели она проведёт его с пьяной подругой, которая пытается мстить своим родителям, напиваясь до беспамятства и на их глазах заигрывая со взрослым незнакомым мужчиной?

От Саши последовали извинения (за что?) и парень смысля. Теперь и перед ним извиняться. Да что же это такое? Регина уверяла, что всё в порядке и она желает вернуться к гостям. Маша не верила, но выбора было не много. Вариант - отправить подругу встречать Новый год в такси или в чужой комнате спать - не вариант. Какой кошмар.

Мария приземлилась рядом с парнем на стул, тот явно всё прочитал на её лице. Саша протянул девушке бокал с шампанским и снова положил свою руку ей на колено. Даже понимающе улыбнулся. Этот парень просто чудо. За что ей такое счастье? Послышался бой курантов. Катя с новой подружкой писали желания на бумажках и пытались их оперативно сжечь. Регина, кажется, просто пыталась не уснуть. Один Саша вёл себя прилично. Ну, как сказать?.. слишком идеально. От этого тоже становилось некомфортно. Таким идеальным не нужны такие вот бракованные Маши.

— Хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда, — шепнул парень своё новогоднее желание Марии на ухо и опустошил бокал.

Девушка сидела с красным лицом и круглыми глазами. Что он сказал? Сердце просто истерично забилось в груди. Даже его признание в любви не произвело такой эффект. Хотя, конечно, она уже забыла, что тогда испытывала. Ведь она была пьяна и расстроена после измены Миши. Но сейчас... кажется, пьян он. Зачем ему Маша навсегда?

— Загадывай желание, — снова шептал этот парень ей на ухо и ехидно улыбался, посматривая, как у Маши трясутся руки.

Девушка закрыла глаза. Она просто хочет быть свободной. От матери и того чудовища. От всех этих проклятых событий, что сделали из неё бесчувственное полено. Хочет мочь отдаваться всей душой и телом. Хочет испытать любовь и оргазм. Хочет уметь выглядеть красиво. И считать себя достойной. Знать, что её есть за что любить. И любить в ответ. Да уж... это слишком сложно. Такое Дед Мороз точно не исполнит.

Пробыв там ещё около часа Маша поняла, что у неё больше нет сил быть не собой. Она хочет покинуть этот праздник как можно скорее. Хочет всё это стянуть с себя и просто уснуть. Радушные хозяева просили остаться у них, но кажется Саша всё понял по выражению лица Марии. Он тактично отказался. Но Катю пришлось оставить. Она чуть ли не на коленях умоляла. Когда ещё удастся поспать в замке? К тому же, они с Аней так подружились! Что ж, Регина с родителями и бабулей остаются здесь. Будет кому присмотреть за малышкой. Хотя на Регину не стоит надеяться.

— Только в койку к нему не заберись, — на прощание попросила Мария свою подругу. Та не услышала. Только бы она не совершила на пьяную голову глупых поступков.