А вот и четверг. Регина прибежала в гости. Маша успела выспаться после ночной смены и девушки как раз рассчитали время до следующей ночной смены. От вечерней Марии пришлось отказаться. С одной стороны, она была рада, что сможет немного отдохнуть. А с другой... деньги сами собой не заработаются. Хотя Регина и платит за маникюр, это явно меньше того, что Маша получает за работу в кафе. Но это ничего. Мария готова делать подруге маникюр и бесплатно. Во-первых, та без сомнений предлагает свои ноготки на растерзание. А, во-вторых, Маша давно хочет просто поболтать с подругой вживую.

— Что за важный разговор у тебя был? — уточнила эта мастер маникюра, начав свою работу.

— Надеюсь, ты не обидишься.

— В смысле? На что? — инструмент остановился.

— Я просто хочу тебе помочь. И будет лучше, если ты не станешь отказываться.

— От?..

— Я познакомилась с одной девушкой в универе. Она начинающий психолог и сейчас активно набирает себе людей для практики.

— Та-а-а-к... — Маша предчувствовала, к чему ведёт этот разговор.

— Я уже пару раз с ней встречалась и лично мне понравился её подход к делу. Хотя он и странный немного. У неё больше новаторские и нестандартные методы...

— А ты к ней вообще с чем пришла?

— Ты же знаешь... мои родители постоянно в отъезде с тех пор, как мне исполнилось пять. Считай, бабушка меня вырастила. Честно, я раньше и не считала, что меня это как-то трогает. Оказывается, ещё как... — девушка смахнула слезу со щеки.

— Прости...

— Я сама начала этот разговор. А вообще, мне идёт на пользу работа с ней. Задания, правда, она даёт слишком сложные.

— Какие ещё задания?

— Например, поговорить с родителями обо всём, что я чувствую. Спросить, что у них за мотивы вот так поступать. Всегда казалось, что им работа важнее меня... Алина говорит, я так вешаюсь на парней из-за недостатка отцовского внимания. Восполняю, так сказать. Я и не замечала за собой подобное поведение.

Мария поджала губы. А вот она иногда замечала. В том числе и к Саше. Где-то в глубине души мяукнула ревность. Саша теперь её молодой человек... не хочется его с кем-то делить. Тем более с подругой.

— Она прям правду-матку режет?

— Да, и порой бывает жестковата. Но пока она не сказала ничего такого, с чем бы я не согласилась. Вот я и подумала... не хочешь к ней сходить?

Мария молчала. Она давно об этом думает, но этот чёртов кредит портит все планы. Маша вкладывает туда почти всю зарплату в надежде закрыть и забыть о его существовании. Хватит ли ей денег на эти сеансы? Хотя собственное психическое здоровье стоит того.

— Дорого? — выдавила из-за себя хмурая девушка.

— Не сердись, но я говорила с ней насчет тебя. Она согласна на бартер. Ты ей ногти, она тебе терапию. Но предлагаю не совмещать это. Потому что реветь ты будешь только так. Я кажется весь час рядом с ней провожу в слезах.

— Бартер? Серьёзно?

— Да. Кто из нас не хочет красивые ноготочки? Начинающие психологи не исключение.

— Боже, ты потрясающая! — у девушки защипало в носу. Она вот-вот расплачется. — Не знаю, почему ты со мной до сих пор дружишь, но я рада, что ты у меня есть.

— Как почему, глупышка? Ты классная. И ты не виновата во всём этом дерьме, что с тобой произошло. А Алина поможет тебе всё пережить и прожить. Я верю, что она тебя спасёт.

Маша подскочила и обняла подругу. Редко у неё случаются такие порывы, но случаются. Это прекрасная идея!

— Я действительно хотела у тебя узнать по поводу психолога. Я просто... хочу стать свободной от... прошлого... — от воспоминаний, как кто-то её регулярно лапает без её согласия и пытается совратить, — и хочу присвоить себе своё тело... хочу с ним подружиться. Мы с Сашей...

Маша ещё не рассказывала Регине о начале их отношений. Как-то было неловко, что ли. Подруга словно его недолюбливает. Нет, не так. Она не смогла от него ничего добиться и... обиделась на парня? Что он не ответил взаимностью.

— Что вы? — подруга странно посмотрела. Изучающе. Догадалась?

— Мы решили попробовать...

— Ты и он? Серьёзно?

— Да.

— Почему?

— Что почему?

— Почему он? Ты уверена, что он тебе подходит? Ты и так вечно словно в депрессии, Саша не добавляет ещё больше хмурости? Да и он какой-то... замкнутый. Вы разговариваете вообще? Смеётесь?

— Регин... остановись, пожалуйста, — Мария вспыхнула. Девушка почувствовала острое желание защитить парня. Саша только внешне чопорный и холодный. — Он совсем другой, если его узнать поближе. Заботливый, милый, веселый, интересный... даже потрясающе целуется.

— Ч-что? Вы целовались?

— Да... ещё ж тогда, после измены Миши.

— Ну тогда не считается. Ты была пьяна и не в себе. А теперь... он тебе нравится? Хочешь сказать, он лучше Миши? Мишка излучал только позитив, а Саша...

— Ещё раз повторю: Саша совершенно другой человек, если узнать его поближе. А Миша... ему нужно было бóльшее. Я рада, что мы расстались. Вика ему может дать всё. Саша же не торопит меня. Он дал мне свободу и время. Не настаивает и... любит. За просто так.

— А-а-а! Так вот почему он мне отказывал! — Регина сменила вектор беседы. — Так дело не во мне. Дело в тебе.

— В смысле? — сердце ушло в пятки. В чём Маша провинилась перед подругой? Глаза стали по пять копеек.

— Расслабься, — Регина рассмеялась. — Он наверняка не соглашался провести со мной время, потому что сох по тебе. А не потому, что со мной что-то не так. Мне аж стало легче дышать. Я так и знала, что у него в голове другая! Признаться, была у меня мысль, что он к тебе неравнодушен в тот момент, когда он согласился вас приютить. Но я её отогнала, потому что он на тебя даже и не смотрел никогда. Точнее... видимо, всё-таки смотрел, но мы не замечали. Так... хочу подробностей! Как это всё произошло? Когда он признался? Как первый раз поцеловал тебя по-настоящему? С ним ты готова к... большему?

— Нет. Я вообще не готова к такого рода отношениям. Посмотри на меня... я даже наедине с собой не хочу раздеваться. Что уж говорить о том, чтобы раздеваться при ком-то. Или для кого-то.

— Алина тебе поможет. Точно-точно. А теперь давай, выкладывай всё! Хочу знать каждую мельчайшую подробность!

Маша всё и выложила. Регина только охала. Неужели этот парень вовсе не такой, как она думала? Он что, умеет говорить нежные слова? Он что, умеет шутить? Делать сюрпризы? Так умилительно любить? Для Регины это были самые важные новости дня.

— И вот теперь я начинаю тебе завидовать, — она почти присвистнула. — Кто бы мог подумать. По нему вообще не скажешь. Эх, такого парня упустила.

Маша посмотрела исподлобья на подругу. Ей совсем не нравятся подобные шутки.

— Согласна. Зря я так сказала, — Регина рассмеялась. — Не переживай, мне с ним всё равно ничего не светит. Ты сама видела, как он меня тактично отшивает. А порой и не очень тактично.

Мария не могла скрыть улыбку. Приятно до чёртиков. Эксклюзивные чувства — это так классно. Только к ней.

— Ой, не ехидничай так, — Регина бы шлепнула подругу, да, к сожалению, сейчас её руки заняты.

— Я не ехидничаю. Просто... приятно быть важной для кого-то. Думаю, ты понимаешь.

— Могу только представить. У меня такого ещё не случалось, — подруга пожала плечами, словно ей было безразлично. Но кажется, Маша уловила нотку разочарования.

Девушка аккуратно подвела беседу к ресторану. Как спросить? Неловко. Она вообще ничего не смыслит в таких вещах. Остро ощутила свою неопытность и даже глупость.

— Регин, вот родители же вас с бабушкой водят в ресторан, когда приезжают? Да?

— Бывает такое. А что?

— Я просто... можно сказать напросилась. И
не знаю... как себя там вести? В чём идти? Есть ли там заумные приборы? Особые правила?

— Ого! Не знала, что ты умеешь выпрашивать ужины в ресторанах, — подруга усмехнулась. — Меня научишь? А то у меня максимум кафе получается.

— Да не умею я. Это почти случайно вышло. Так поможешь? Только оставь свои шуточки, ладно? Для меня это серьёзная проблема. Не хочу испортить нам всем вечер.

— Нам?

— Мы идём втроем с Катюшей.

— Н-да, а Саша точно знает, что такое романтический ужин?

— Регин! Я же просила!

— Окей. Остынь, — подруга пыталась подавить смешки. — Отвечая на твой вопрос: всё зависит всё от ресторана. Есть более официальные, где тебя и правда могут не пустить в таком виде. Там скорее всего и сидят важные люди с замудрёными столовыми приборами. Но не думаю, что вы туда пойдёте. Там ваш ужин будет стоить как полквартиры. Есть менее деловые места. Где приятно находиться, но никто тебе не будет указывать, как и в чём быть. Но мой тебе совет — нарядись. Саше будет приятно, да и тебе самой.

— Мне? Точно нет. Скорее будет дискомфортно. Оголять себя я не готова.

— Чего сразу оголять? Вспомни хоть мусульманских девушек. Они не могут показывать свое тело, но порой они такие красивые. Я просто охаю.

— Аргумент, — Маша нахмурилась. Да, она тоже видела подобную красоту. И ни капли пошлости.

— Позволь мне заняться твоим образом! Пожалуйста, — подруга сделала щенячьи глазки.

— Ты точно переборщишь. Я тебя знаю.

Боже, и зачем она напросилась на этот стейк? Слишком много стало проблем из-за этого. Она не хочет привлекать к себе внимание. Не хочет открывать себя. Но... хочет порадовать и Сашу, и Катюшу. Обоим будет приятно, если этот поход в ресторан будет шикарным во всех смыслах слова.

— Нет-нет. Не сделаю ничего, что тебе не понравится! Платье пойдём вместе покупать.

— Покупать? — опять тратить деньги? Один поход в ресторан стоит того? Хотя чего она ещё ожидала? Глупая. К ней не прилетит фея-крёстная и не наколдует платье. Да и нет у неё тыквы для кареты.

— Точно, я же могу тебе что-нибудь своё дать, — Регину как осенило.

Давненько они подобное не практиковали. Последний раз это было в «прошлой жизни», как Маша её называла. Когда ещё был жив отец и когда она ещё хотела одеваться как девочка.

Подруга что-то оживлённо щебетала, пока Маша рылась в воспоминаниях. Да, она когда-то была такая непосредственная и простая. Открытая и весёлая. Любила этот мир и считала его таким прекрасным. Обожала всё девчачье и розовое. А теперь...

— ... а стрелки у меня интересно получатся? — выхватила Мария часть болтовни подруги.

— Какие стрелки? Никакого макияжа! Я и переодеваться-то не хочу, а ты мне про стрелки.

— Ладно-ладно. Всё на твоих условиях. Я поняла. А у тебя есть бельё бесшовное?

— Какое?

— Видимо, нет... Хм... Значит, это платье отпадает...

— Ничего обтягивающего! Никакого мини! Будет прекрасно, если хотя бы процентов восемьдесят моего тела будет под тканью.

— Восемьдесят? Это много. Колготки считаются?

— Я уже не хочу идти ни в какой ресторан... — бубнила хмурая девушка.

— Глупости, это же так здорово! Наконец у меня появилась возможность поколдовать над тобой, — подруга почти злобно рассмеялась. — Ноги не забудь побрить.

Маша опустила глаза и сделала вид, что сосредоточилась на работе. Она ни разу не брила ноги. Как-то... смущалась. Не понимала, как это делается и зачем. Все темы, что касаются тела и красоты вводили её в какой-то ступор. Вызывали страх и... стыд? Кажется, ей стыдно делать себя красивой, потому что... она сама таким образом нарывается на сексуальное насилие со стороны мужчин. Может, она делала что-то не так, раз Валя обратил на неё своё похотливое внимание? Слишком открыто одевалась? Вела себя как-то вызывающе? Чем она могла его соблазнить? Наверное, вся её не красота имела функцию защиты. Пусть у мужчин она вызывает только отвращение. Никто не позарится на неё. Так будет лучше.

Ближе к окончанию маникюра с работы вернулся Саша. Мария крикнула ему с кухни, что в гостях Регина. Ну так, на всякий случай. Конечно, голым по квартире он не ходил никогда, но вдруг не захочет пересекаться с подругой или что-то в этом роде. Маша слишком уважала личное пространство. Наверное, потому, что у самой его никогда не было.

— Привет, — серьёзный парень поздоровался с Региной и поставил сумки с продуктами на стол. Потом подошёл к Маше и поцеловал её в щёку. Девушка раскраснелась. Они никому не показывают свои тёплые чувства. Даже при Кате ни разу не целовались. Регина от этого действия выпучила глаза. Она же всё знает, чему так удивляется?

— Привет, — подруга почти стала заикаться. Маша смотрела на неё и пыталась заставить взглядом не вести себя так по-дурацки. Регина прокашлялась. — Так вы правда вместе?

У Маши из рук даже выпала кисточка. Давно ей не становилось так стыдно из-за подруги.

— Да, — легко ответил Саша и покинул девушек.

— Регин, ну ты чего?

— Чего? Всё ж нормально. Он не воспринял мой вопрос в штыки. Зато теперь всё ясно и понятно.

— А с моих слов понятно не было?

— Вдруг ты мне врёшь.

— Заняться мне больше нечем, кроме как сказки выдумывать, — хорошо, что Маша наконец закончила. Она быстро смазала подруге кутикулу маслом и отпустила восвояси.

Смутила её Регина почему-то. И кажется, Сашу тоже. Решила это и узнать. Маша постучалась к парню в комнату и вошла в тот самый момент, когда он стягивал рубашку. Она уже второй раз видит его обнаженный торс. Почему её это так завораживает? Она, можно сказать, видит впервые вживую полуголого парня. Саша замер, обернувшись. Она даже и не заметила, что в открытую пялится на него. А парень позволяет. Стоит и ждёт, пока она налюбуется.

Интересно, а каково мужское тело на ощупь? Сильно отличается от женского? Наверное, мускулы крепче. Грудь тверже. А волосы жёстче. Возможно, когда-нибудь она это узнаёт наверняка. В ней сейчас не было возбуждения, скорее любопытство какого-то подростка, что познаёт тайны своего и чужого тела. Разговор с Региной заставил задуматься о том, что Мария вообще не разбирается в биологии ни своего пола, ни противоположного. А вот парень, кажется, разгорячился от такого любопытного и изучающего взгляда. Стал глубже дышать. Почему? Девушка закусила губу и нахмурилась. Что могло его возбудить? Благодаря подруге она знает, что парни чаще думают о сексе, чем девушки. А у Саши, интересно, когда он был в последний раз? Может, он просто сейчас хочет её? Маша молниеносно запаниковала и выбежала из комнаты. Он хочет её? Это так пугает. Вроде бы и нормально, но так страшно. Саша хороший, против её воли он не станет её принуждать. Но... ему всё же хочется. Она точно знает, что парням нужен секс. Чёрт, а так всё хорошо начиналось!

Рванула на кухню и подбежала к тому пакету, что принёс парень. Как на автомате разгружала продукты, даже не особо понимая, что она делает. Остановилась. Надо перевести дыхание. Успокоится. Саша её не тронет, пока она этого не захочет. Она точно знает. И этот факт помогает расслабиться.

Маша думала, что он рванет за ней. Но его не было. Может, тоже отходит от ситуации? Зачем она вообще пошла к нему? А, точно, хотела узнать, не задела ли его как-то Регина. Ничего, у неё ещё будет шанс это выяснить. Может, она что-то напутала, и он вовсе не думал о ней в сексуальном плане? Её «защитный» вид должен ей в этом помогать. Отбивать любые мысли о сексе. Да и вообще должен заставлять задуматься, а девушка она? Или всё же парень.

Весь вечер Мария неловко избегала парня. Это довольно сложно делать, когда вы живёте в одной квартире. Ведёт себя как ребёнок, который боится решать проблемы. Отвратительное поведение. Но пересилить себя и обсудить этот странный момент она так и не смогла. Возможно, чуть позже.