Девушка сидела в комнате и рисовала сестре очередную куколку. Да, ей определенно нравится выводить карандашами какие-то изображения. Словно у неё талант. Маша находила в этом занятии отдушину.

— У меня не получается так красиво, как у тебя, — шестилетняя малышка хлопала в ладоши от увиденного рисунка. — Этой принцессе обязательно нужен принц. Вот как у тебя Миша. Он же твой принц, да?

— Он... да-да, конечно, — молодая девушка задумалась. Принц? Пожалуй, так и есть. С ним тепло и уютно. Он всегда помогает. Красивый. А вот она...

За дверью послышался шум. Очередная попойка у матери. Опять какие-то непонятные мужики. Господи, как оградить сестру от всего этого? Маленькая девочка не должна видеть такие вещи. Мария шмыгнула носом и смахнула слезу. Она слишком часто плачет здесь. Разве дом не должен быть местом расслабления и уюта? У неё всё наоборот. Сюда не хочется возвращаться уже почти четыре года. Потому что, что ни день, то шум и неадекватные пьяные люди вокруг. О, нет, кажется там намечается ссора. Надо срочно увести Катюшу из дома. Снова гулять до ночи в надежде на то, что всё это прекратится.

— Кать, в парк пойдём? — делая вид, что ничего не происходит, проговорила девушка.

— Ура! Гулять!

Не успели сёстры подойти к входной двери, как услышали голос пьяной матери:

— Куда это вы на ночь глядя?

— Ещё совсем не ночь, — девушка была вне себя от ярости. Сколько раз она говорила маме, что не хочет видеть её пьяных друзей. Сколько было из-за этого ссор? Катя хотя бы должна вырасти эмоционально здоровой. Маше это уже не светит.

— Водка заканчивается, — кричит с кухни самый мерзкий из всех маминых друзей. Марию выворачивало от одного воспоминания о нём. И у неё была причина.

— Зайди в магазин и купи, — наказала мать.

Маша попросила сестру вызвать лифт, тем самым выпроводив её из квартиры.

— Я несовершеннолетняя. Мне не продадут.

— Купи в палатке у дома. Ты знаешь, где брать! Не беси меня!

— У меня нет денег! А даже если и были бы, я вам не собираюсь ничего!..

— Малышка сердится? — вывалилось это отвратительное чудовище с кухни и у девушки затряслись колени. Дыхание спёрло. Чёрт, надо бежать. Он кроме приступа тошноты не вызывает больше ничего. Но животных страх перед ним сильнее здравого смысла. Она как под гипнозом смотрела на него и не могла пошевелиться.

— Деньги есть? — обратилась женщина к своему компаньону и ударила того по заднице.

— Я разберусь, иди наливай.

Мать уплыла обратно к столу со спиртным, а Маша просто стояла и в ужасе смотрела на него.

«Господи, только не трогай. Только не трогай, — молила девушка. — Пожалуйста, пожалуйста».

— Держи, купишь себе конфет, золотце, — он сунул девушке в карман штанов деньги и сжал ягодицу. — Надеюсь, вы не поздно вернётесь. Я буду тебя ждать.

После такого весь её мир рухнул. Опять. Ей ни за что нельзя возвращаться сегодня домой. Нет. Предыдущих актов нападения от этого урода хватило с лихвой. Она их еле пережила. Хотя... не пережила. После этого чудовища она вообще ни одному парню не позволит коснуться себя. Это слишком мерзко.

Мужчина удалился. Катя звала из коридора и оповещала, что лифт давно приехал. Мария хлопнула дверью и попыталась унять своё нутро. Слёзы не хотели останавливаться, но не стоит малышку расстраивать. Девушка вытирала лицо и махала на него руками, чтобы хоть какой-то воздух на него подул. Что делать теперь? Куда деваться? Идти не к кому. У них нет родственников.

— Машка, ну ты где? — возмущалась девочка из лифта.

— Иду! Дверь никак не могла закрыть, — признаться, она и не закрывала её. Может, кто-то из соседей в очередной раз вызовет полицию и этого урода выпроводят из дома. А лучше бы закрыли в камере на пару суток. А ещё лучше — пару лет.

— Куда мы сегодня пойдём? — интересовалась девочка. Маша часто вытаскивает её на улицу, и они идут узнавать мир. Катя любила эти прогулки. Хотя уже начала понимать их причины. Стала совсем разумная.

— Пока не знаю. Есть пожелания? — с трудом спрашивала Мария. Её до сих пор трясло. Снова ощущала себя грязной. Ей бы помыться и стереть с себя остатки прикосновений этого мужика. И можно вдобавок избавиться от пары сантиметров кожи.

— А помнишь мы ходили в парк и катались там на колесе обозрения? Я бы хотела, — не смущаясь выдала Катя. Она совсем не скромница. Не как сестра.

— Сейчас посмотрим, — достала те тошнотворные деньги. Что ж, этот урод расщедрился. Маша надеялась только, что это не плата за её тело. — Да, нам хватит. Поехали.

Колесо размеренно шло по кругу, а у девушки так же по кругу шли мысли. Что делать? Куда бежать? Как заставить мать прекратить пить? Куда съехать? Как обеспечить себя и сестренку, если ей нельзя полноценно работать? Несколько смен в неделю промоутером много денег не приносят. Не хватит даже на съем комнаты. Ничего-ничего, ещё месяцок и ей исполнится восемнадцать. Сможет брать полные смены. В ресторанах фастфуда всегда нужны сотрудники.

— Маша, — трясла сестренка, — телефон звонит. Не слышишь что ли?

— Ой, спасибо. Замечталась, — хихикнула девушка криво.

— О Мише что ли? Он как раз и звонит, — фотография симпатичного парня была тому доказательством.

— Привет, — улыбнулась Маша.

— Привет. Чем занимаешься?

— Мы с Катей в парк пошли, на колесе обозрения катаемся.

— Да? Мы тогда сейчас тоже к вам приедем.

— Ты с кем?

— Да я с Саньком. Далеко не уходите, минут через двадцать будем.

— Ждём.

Миша её первый парень. Да и вообще первый парень, которого она подпустила достаточно близко. Но дальше поцелуев дело не заходило. Почему-то становилось противно от слишком тесного контакта. Хотя она знала причину — мамин недоделанный ухажёр, который вечно распускает руки. А мать усердно этого не замечает. При воспоминании о Валентине к горлу подступила тошнота. Надо подумать о чём-то другом.

Девушка вспомнила, как Миша оказывал ей излишнее внимание весь первый и половину второго курса. Не верилось, что он обратил свой взор на неё. Такой позитивный и активный парень. Маша же совсем невзрачная. Модных «шмоток» в её гардеробе нет с тех пор, как не стало отца. А это уже почти четыре года. Уверенность в себе и в своей привлекательности таяла всё больше при виде того животного, что приходил к матери всё чаще. Порой слишком отчаянно хотелось просто исчезнуть. Но Катю она не может бросить. Единственный лучик света. Теперь ещё и Миша.

Они совсем недавно стали встречаться. Девушка переступила через себя, когда сказала «да» ему и отношениям. Мария вообще не была уверена, что испытывает к нему что-то, если быть честной с собой. Она, наверное, вообще не способна на светлые чувства. Но так приятно быть любимой. Так хочется тепла. Она решила рискнуть. И вот уже четыре месяца летает в облаках от искренней заботы этого парня.

— Девчонки, ещё раз привет! — Миша расцвёл при виде девушки. Прижал её к себе и легонько поцеловал.

— Добрый вечер, — сияла и эта счастливица.

— Привет! — невесело поздоровался Саша и отвёл глаза.

«И почему он постоянно такой хмурый? — мелькнуло в голове Марии. — Ощущение, что он вообще никогда не расслабляется. Хотя я не знаю, что у него происходит в жизни. Может, не многим лучше моего».

— Саша! — Катюша прыгнула с объятиями на парня. Они его знают всего-то три месяца, а девчушка к нему жутко привязалась. Почему? Неясно.

— Привет, Китти! — а вот и его улыбка. Да, когда человек улыбается, он становится совсем другим. — Как дела у тебя? Сладкую вату хочешь?

— Спрашиваешь! Конечно, — та активно кивала и скакала возле парня.

— Мы пойдём за ватой, — бросил он невзначай и увёл малышку.

— Опять сбежал с моей сестрой. Бессовестный! — хохотала Мария. — Я скоро начну думать, что Катька его любит больше, чем меня.

— Это я его попросил, — молодой человек повернул девушку на себя и прижался вплотную.

— Зачем это? — краснела она сама.

— А вот для этого, — он впился в губы поцелуем.

При ребёнке всё же неловко вытворять подобное. Контакт становился всё теснее. Парень в порыве эмоций опустил руку ниже талии. Мгновение, и Маша вспомнила того урода, который так же лапал её пару часов назад. Резко отодвинулась. Кажется, это заходит дальше того, что она может себе позволить. Она не готова. Кажется, никогда не сможет дать к себе прикоснуться вот так. Может, зря она начала отношения с ним? Уже не первый раз об этом думает.

— Прости, — парень сам понял, что перешёл её какую-то границу. Очередную. Ему бы какой-нибудь путеводитель: куда можно идти, а куда лучше не соваться. Только Маша сама не знала путей-дорог своего тела.

— Да... не стоит. Просто...

— Маш, расскажи. Я должен знать, — очередная попытка добиться правды. Почему же она не подпускает к себе?

— Не хочу об этом. Надо Регине позвонить. Напрошусь в гости, — как же хочется выложить всё. Но он от неё тут же отвернётся. Кому нужна девушка с таким «приданым»?

— У тебя дома проблемы? — парень уже начал догадываться, что там что-то не так. Маша никак не хотела знакомить его с матерью. Не соглашалась на то, чтобы он пришёл в гости. Дальше подъезда не пускала. Да и слишком часто ночевала у подруги. Он просто сложил два и два.

Девушка молчала и смотрела ему в глаза. Непроизвольно слёзы потекли по щекам. Да, у неё крупные проблемы. Любимый отец — умер. Мать после этого совсем спилась и вдобавок обвиняла своих дочерей в смерти мужа. А её дружок с каждым разом всё яростнее домогается девушку и скоро он получит то, что хочет. А Маша при этом просто впадает в ступор и не знает, как его остановить. Уже говорила об этом матери, но та не верит. Ведь Валя такой хороший друг. Всегда приходит с водкой и деньгами. Порой даже закупает продукты, чтобы её никчемные дочки выжили.

— Боже, да что у тебя там такое происходит? — Миша шагнул ближе и просто прижал к себе, поглаживая по голове. — Ты же знаешь, что я тебе всегда помогу. Знаешь ведь?

Мария лишь кивала. Знает. Он слишком хорош для неё.

— Тогда... расскажи мне всё.

— Не могу, — слишком стыдно. Истерика набирала обороты. Вот и погуляла с парнем.

— Ладно. Тише. Всё потом. Сейчас не буду ничего требовать.

— Спасибо, — выдавила шепотом и всхлипнула.

Регина, конечно, была не против приютить сестёр. Маша часто на неё полагалась. Слишком часто. Подруга была единственным человеком, который прошёл с Машей все испытания. Ибо дружат они с пятого класса. У Регины родители постоянно в командировках, так что она постоянно дома вдвоём с бабушкой.

— Рассказывай, — велела подруга, когда Катя мирно уснула на родительской кровати.

— Он опять... это невыносимо! — защемило в груди. Эта ситуация отвратительна. Её жизнь отвратительна. Да и она сама не лучше.

— Может, полицию вызвать? Они его выгонят.

— Они у нас бывают через день. А толку?

— А Мише-то ты почему не расскажешь? Не понимаю.

— Потому что он меня бросит.

— Глупости. Почему? Ты не виновата в том, что у тебя происходит дома. Маш! Это не твоя вина. Пойми, наконец. Ты не должна отвечать за поступки матери.

Регина самый прекрасный друг. Она помогает Маше просто выживать на этом свете. Именно она подтолкнула когда-то к Михаилу. Что уж говорить о поддержке после смерти любимого отца.

— Расскажи Мише. Он поговорит с этим уродом. Ненормально, что он к тебе пристает. Между прочим, это статья!

— Думаешь, ему что-то объяснят слова студента?

— Слова может и нет. Есть и другие способы.

Передёрнуло. Если Миша побьёт Валентина, тот точно отыграется на ней.

— Надо думать, что делать с работой, — резко перескочила Маша с темы. — Скорее бы восемнадцать.

— Тебе бы дожить до этого дня рождения, — мрачно ответила подруга. — Поговори с Мишей. Прошу. Или хочешь я?..

— Не смей! — Мария округлила глаза. Регина явно выложит больше, чем нужно.

— В случае чего, поживёте у нас. Бабушка только за. Пока мамы с папой нет — комната свободна. Да даже когда вернутся, можете спать у меня. Вместе веселее.

— Спасибо. Что бы я без тебя делала? — Маша обняла подругу и расплакалась.