Грейнджер вышла из камина,  намереваясь увидеть радостные лица друзей, но вместо них перед лицом девушки возникли два высоченных амбала. Она огляделась по сторонам, и поняла, что находится на первом этаже Министерства Магии, в отделе магического транспорта.

— Вы — Гермиона Грейнджер? — хриплым голосом поинтересовался один из них.

— Допустим да, а что? Зачем вы загородили мне проход?

Лицо мужчины, который молча стоял рядом, исказилось от едва сдерживаемой ярости.

— Грязнокровка, подружка Поттера! Молчать! Ты ответишь за всё!

И тут Гермионе стало по-настоящему страшно. Непонятно как её перехватили по дороге в Гриммо, и эти люди явно не настроены к ней хорошо.

Девушка попыталась вытащить из мантии палочку, но её крепко схватил за руку один из амбалов, потянув на себя.

— Отпустите меня! Что вы себе позволяете? Вас накажут!

Но никто не обратил внимания на слова сопротивляющейся Гермионы. Ей деловито завернули руки за спину, а один из мужчин надел мешок на голову.

— Ещё один звук или нежелательное движение, и я затяну узел на этом мешке. И тогда тебе не поздоровится, грязнокровка.

Постепенно звуки, которые слышала Грейнджер, начали перерастать в медленно нарастающий гул в её голове. Всё как будто смешалось, а перед глазами начали плясать какие-то фигуры. Гул усиливался и больно давил на виски. Ей вдруг стало очень жарко. А потом девушка просто перестала что-либо чувствовать.

   ***
                           
Медленно открыв глаза, Гермиона уставилась прямо перед собой. В темноте постепенно начали вырисовываться очертания небольшой комнаты с решеткой. Она сидела на холодном бетонном полу, а её руки были скреплены наручниками. В голове юной волшебницы было тысячу вопросов, но никто не собирался давать разумный ответ ни на один из них.

Когда она полностью пришла в себя, то поняла, что нужно срочно выбираться из этой тюрьмы.

В коридоре послышались чьи-то шаркающие шаги. Набрав в легкие по больше воздуха, Гермиона закричала.

— Прошу, помогите! Эй, хоть кто-нибудь! Вы меня слышите? Это ошибка, я не должна здесь быть.

Но её горло пересохло, и звуки, выходящие из него, были донельзя жалкими. Однако, девушке всё же удалось обратить на себя внимание. Шаги за решёткой послышались совсем близко. Затаив дыхание, Грейнджер затихла.

— Ты тоже его чувствуешь? Он приближается... Значит, этот час почти настал. Я очень долго этого ждал...

Произнёс кто-то хриплым голосом на другом конце темницы.
От неожиданности и резко накатившей волны страха Гермиона аж подпрыгнула, громко звякнув наручниками.

Она устремила взгляд на то место, откуда слышала очень странные слова. Совсем скоро девушке удалось рассмотреть человека, находившегося напротив её. Это был донельзя тощий, одетый в лохмотья, и, по-видимому, седоволосый старик. Он упёрся в Гермиону не мигающим, холодящим душу взглядом.

— Кто вы? — осторожно спросила девушка.

Старец было хрипло засмеялся, но в тот же момент тяжело закашлялся. Сиплые, надрывные звуки вылетали из его рта. Прокашлявшись, он обратился к своей собеседнице.

— Несомненно, ты со мной знакома. Я Геллерт Гриндевальд.

— Но вы же должны быть в тюрьме Нурменгард.

— Меня перевезли в Министерство Магии на суд. Меня либо помилуют и отпустят, либо до конца моих дней посадят в Азкабан. Но я буду рад быстрому, смертельному исходу, ведь он близко..

— Кто — он?

Голос старика резко взлетел, и вырывался из горла с свистящим звуком.

— Тот, кого нельзя называть, возвращается.

— О, Мерлин! Да вы с ума сошли! Тело Волан-де-Морта распалось на кусочки ещё несколько месяцев назад. Как он может вернуться? — перебила рассказчика юная волшебница.

— Вы разве не знали? Ведь судьба мальчика, который выжил была предречена ещё очень давно. Когда придёт время, Темный Лорд вытряхнет из его тела всю душу, и займёт её место. Парень обречён. Изначально своё тело должен был отдать сын Люциуса, но, как не странно, у Драко куда меньше общего с Темным Лордом, чем у того с Поттером.

Гермиона молча уставилась в пол, погрузившись в размышления. От шока у неё участился пульс, и девушке казалось, что она задыхается.

— Откуда вы всё это знаете? И зачем делиться таким со мной? — недоверчиво спросила пленница.

— Ха-а-а... Может, я просто соскучился по обычным разговорам. Хотя после того, как Лорд ворвался в мою жизнь, всё поменялось. Я никогда больше не говорил о обычных вещах, не заботился о том, что окружало меня ранее. И со временем я очень устал от этого всего. Волан-де-Морт делился со мной многими вещами, которые я, возможно, могу тебе рассказать. О, я даже знаю, как уничтожить его. Стереть с лица земли навсегда. Я поделюсь с тобой этим, но при одном условии..ответь на мои три вопроса. Тогда ключ к самым откровенным тайнам Темного Лорда будет у тебя в кармане.

Гермиона долго молчала, раздумывая над предложением Гриндевальда. Несомненно, ей интересно узнать тайны Волан-де-Морта, но этот старик может сказать неправду.

— Я согласна. Задавайте свои вопросы.

— Твоё имя полное имя?

— Гермиона Джин Грейнджер.

— О-о-о! Известная не чистокровная волшебница. Я мог бы назвать тебя грязнокровкой, но мне глубоко всё равно на это. Второй вопрос. Знаешь ли ты о местонахождении последнего крестража Темного Лорда?

— Да, знаю.

— За что ты здесь?

— Остаётся лишь догадываться.

Вопросы показались девушке очень простыми.

— Ты свою часть договора выполнила, настала моя очередь. Но ты должна знать, что я могу умереть, как только произнесу последний секрет Волан-Де-Морта, ведь нас с ним связывает клятва о неразглашении.

Юная волшебница до сих пор не понимала, зачем этому старому и непонятному человеку рассказывать ей секреты Темного Лорда и впоследствии лишать себя жизни, но последнее время жизнь Гермионы преподносила ей столько сюрпризов, что девушка уже перестала чему-либо удивляться. Она просто встречала неудачи, невзгоды, резкие повороты судьбы, радостные моменты с пустым, почти что восковым, ничего не выражающим лицом. Очень редко гриффиндока давала волю эмоциям, накопившимся за долгое время, но от его ей почти не становилось легче.

Мысли девушки прервал хриплый голос Гриндевальда.

— Слушай внимательно. Ещё очень давно было предречено, что когда Волан-де-Морт покинет своё тело, и все его крестражи будут найдены, он переместится в тело другого человека, выкинув его душу. Изначально ставили на Драко Малфоя, но, как не странно, Темный Лорд выбрал не его, а Гарри Поттера.

— Когда это случится? — перебила рассказчика Гермиона.

— Завтра на Рождество. В полночь.

— О, Мерлин! Можно как-то спасти Гарри?

— Нет. Но можно попытаться уничтожить Волан-де- Морта. Первое время в новом теле он будет очень слаб, ведь оно сперва не подчиняется. Нужно действовать очень быстро. И ещё— Лорда можно убить только палочкой Поттера. Постарайся сделать всё очень быстро.

— С чего вы взяли, что я вообще отсюда выберусь до Рождества?!

— Это не тюрьма. Здесь лишь временно держат людей, которым собираются вынести приговор в Суде Министерства.

  После долгой паузы, Грейнджер все же решилась на вопрос.

— А за что судят вас, Геллерт?

Старец засмеялся.

— За то, что я слишком много знаю. Смутные времена наступают... Он вернётся, — начал повторять этот донельзя странный человек, задыхаясь от приступов кашля, — а я ведь не рассказал тебе всё, грязнокровка. Хочу, чтобы ты пошевелила своими мозгами, и разгадала страшный секрет Темного Лорда. Могу лишь сказать, что подсказка находится в дневнике Люциуса Малфоя. 

Снова эти хрипящие звуки. Тело старого, истощенного тяжелой жизнью человека задергалось, забилось. Послышался громкий лязг цепей.

— Помогите, помогите! Человеку плохо! Прошу, кто- нибудь, идите сюда!

— У-уже поздно. Договор входит в своё исполнение..под конец своей печальной жизни я прошу лишь об одном — уничтожь его. Докажи, что грязнокровкам не место в списке лузеров.

По телу Гриндевальда прошли судороги. Оно последний раз дёрнулось, и жизнь, словно птица, которая была очень долгое время в заточении, наконец-то вырвалась из него.

Кричать больше не было смысла. Казалось, девушку уже никто не услышит. Одиночество и грусть, которые до этого Гермиона тщательно пыталась сдерживать в себе, вырвались на свободу каплями горящих слез, стекающих по её щекам.

«И вот, в который раз ты, Грейнджер, становишься пешкой. Можно было бы не выполнять предсмертную просьбу старика, но кто за место тебя докажет, что «грязнокровки» — такие же волшебники как и все, а во многом даже лучше. Кто, как не ты?»

Размышления девушки прервали громкие шаги за решёткой.

— Бомбарда! — произнёс знакомый голос.

Дверь с громким лязгом отлетела, и Грейнджер интуитивно вжалась в стену. К ней подошёл какой-то мужчина. Он быстро разобрался с наручниками, скрепляющими руки девушки. Затем человек снял капюшон, до этого сковывавший его лицо. Гермиона обомлела, ведь её спасителем оказался... Северус Снейп!

— Что вы здесь делаете?

— Пришёл спасти вас от жестокой расправы.

Директор сунул ей в руки какой— то предмет.

— Это портал в Хогвартс. Гриммо захватили. Джинни Уизли и Гарри Поттер уже в Замке.

Северус перевёл взгляд на мертвеца, лежавшего напротив девушки.

— Сделайте то, о чем он попросил вас.

Гермионе оставалось только рассеяно кивнуть. Настроившись на трансгрессацию, она привела портал в действие.