Дорогие читатели, хочу еще раз хочу предупредить, чем больше ваша активность, тем чаще будут выходить новые главы. 7 глава была готова, но из-за низкой активности мне не хотелось ее публиковать, надеюсь, на ваше понимание. 

Я лежал на неприбранной постели, мучаясь в попытках погрузиться в полифазный сон. В комнате еще было светло, даже плотно закрытые шторы не спасали, но прежде получалось заснуть. Перекатываясь с одного бока на другой, я шумно стонал, так как ушибы давали о себе знать.

После случившегося избегал встречи с Ронни и Колином. Мне хотелось побыть наедине со своими мыслями, прокручивая в голове снова и снова все последние события. Со школой проблем не было, я часто прогуливал и не особо волновался об оценках, особенно в такие моменты, когда терялось чувство контроля. Я утратил почву под ногами, предчувствия, скорые изменения, но слишком многое было сокрыто в тумане неизвестности, и мне это совсем не нравилось.

Моя Мадемуазель сильно расстроилась, увидев внука с очередными побоями, и нежно выхаживала уже второй день, желая различных гадостей тому человеку, что причинил мне боль. Конечно, пришлось слукавить и сказать, что поучаствовал в школьной драке, чтобы она лишний раз не переживала. Мальчишки есть мальчишки, драки у нас в крови.

— Томас, к тебе пришли друзья, — стоило было подумать о ней, и бабуля тихонько подкралась к двери моей комнаты и тихонько постучалась, проверяя, сплю я или нет.

Мадемуазель знала, что в это время днем я спал, но друзья настаивали, и она решилась аккуратно проверить. Я открыл глаза и протяжно выдохнул, давая знать, что бодрствую.

— Что им нужно? — Я хрипло спросил, приподнимаясь на локтях и уставившись на дверь.

Она со скрипом отперлась, и в небольшом проеме появилась миниатюрная женщина. Ее седые волосы были уложены в высокую прическу и зафиксированы лаком. Невысокая дама продолжала изо дня в день следить за собой так, будто в любой момент ее могли пригласить на важное мероприятие. Мне нравилась ее собранность и приверженность к привычкам. Аккуратные жемчужные бусы контрастировали с черной водолазкой, несмотря на свой возраст Мадемуазель держала спину прямо так, будто всю жизнь тренировала королевскую осанку.

— Не знаю, дорогой, это ведь твои друзья. Возможно, беспокоятся о случившемся? — Она еле заметно улыбнулась, взгляд бабушки оценивающе скользнул по моим побоям на лице.

— У меня нет особого настроения беседовать с кем-то, мы можем их прогнать? — Я насупился, свесив ноги с кровати.

— Можем, но вечно от проблем бегать не получиться, ты ведь знаешь это, Томас, — бабушка вновь улыбнулась и скрылась в темном коридоре.

Я нехотя поднялся на ноги и подошел к большому зеркалу. Мои волосы неестественно торчали так, будто их тоже уложили лаком, лицо покрывали синяки и ссадины всех цветов и оттенков. Кое-какие стали заживать, а новые фиолетовые узоры заливали скулы и области под глазами. Кстати, их вообще было почти не видно, так как лицо порядком опухло от побоев.

Я все еще разгуливал в пижамных штанах, что надел несколько дней назад, но ради приличия накинул черный шелковый халат и вжался в красное кресло. Из коридора доносились голоса друзей и бабушкины любезности. Вскоре в спальню вошел Колин. По его взгляду можно было понять, что от увиденного друг пришел в бешенство. Челюсть парня напряглась, казалось, что даже зубы заскрипели.

— Кто это сделал? — Металлическим голосом спросил внезапный гость

Я вальяжно сидел, нога на ногу, и лишь пожал плечами. От его взгляда мне стало не по себе, мне не нравилась подобная жалость, она заставляла чувствовать себя ущербным. В противовес неприятному чувству в груди зародился утробный смешок.

— Санта -Клаус мать его, кто же еще? — Я нервно хихикнул и пошарил руками по карманам.

— Томас, давай уже серьезно, — Колин ринулся ко мне, продолжая беситься из-за случившегося.

Я нащупал старую зажигалку, что принадлежала еще деду, и стащил со стола открытую пачку сигарет. В комнату вошел Ронни, ему хватило и пары секунд оценить причиненный ущерб и то, что я обо все догадался.

— Ты не веришь в Санта-Клауса? А как же чувства верующих, приятель, я-то вот верю, — я вытряс одну сигарету и взял ее в зубы, пришлось повозиться с зажигалкой, но когда пар никотина дошел до легких, мне сразу же стало легче.

Ронни прошел от одной стены спальни до другой. Он обвел взглядом весь мой творческий беспорядок, клочки бумаг, разбросанных то тут, то там. Стопки старых книг и газет, хаотично размещённых по комнате, то на полу, то на подоконнике. Я незаметно следил за ним, чувствуя неприятную досаду оттого, что он позволил подобному свершиться. Он вообще думал о том, что эти неприятели могли меня убить?

— Томас, прекращай, — Колин взывал ко мне, требуя серьезности, но у меня и в голове не укладывалось, как можно сочетать дружбу и предательство в одном флаконе и думать, что в этом и кроется весь смысл дружбы.

Возможно, это здесь только я один самый адекватный. Я еще раз нервно рассмеялся прямо в лицо другу. Глаза Колина были полно сожаления и грусти, кажется, он даже побледнел, обвиняя себя за то, что ушел в тот вечер гулять с Морган.

— Это были те парни, что мы нарвались накануне, но пусть тебе Ронни расскажет подробнее, я боюсь что-то упустить. Да, дружище? — Я перевел стрелки и ухмыльнулся.

Парень стоял возле моего книжного шкафа и делал вид, что разглядывает скромную библиотеку. Пусть и не сразу, но Колин все понял и его накрыла новая волна шока и возмущения.

— Ты это подстроил?

Ронни сделал вид, что не расслышал вопроса, и провел указательным пальцем по коркам книг. На нем были черные кожаные перчатки, он разгуливал так, будто посетил место преступления и не желал оставлять следы присутствия. Колин повторил, но все было очевидно.

— Я же говорю Санта-Клаус. Разве Ронни не таков? Врывается в дома людей, что-то покидывает, а что-то забирает, — я смаковал сигарету.

— Так было нужно, — наконец, друг ответил и обернулся.

— Совсем спятил? А что если они... — Колин не решился закончить предложение.

— Убили меня, — но у меня смелости было достаточно.

— Ты всего лишь школьник, они бы не стали тебя убивать. Зачем им вести разборки с нами? Итан — вот настоящая мишень, — друг спокойно проговорил.

— Постой, так ты натравливаешь их на своего дядю? — Колин вновь изумился.

— Да, — безразлично ответил он.

Разговор начал мне докучать, так что встал и начал пробираться через гостей обратно до своей кровати. Возможно, под их нудную болтовню мне удастся уснуть. Только вот что-то зудело и мне не удалось сдержать это внутри.

— Так почему ты не грохнешь его без лишних игр? Зачем натравливать на Итана, каких-то бандюганов? — Я провернулся на пятках и процедил сквозь зубы.

Колина мучил тот же вопрос, Ронни напрягся, но подобные предположения были вполне ожидаемы. Мы с Колином не настолько глупы, чтобы безоговорочно верить ему и не задавать лишних вопросов.

— Потому что хочу заполучить его бизнес и расширять границы. Кто же захочет сотрудничать с человеком, который убил собственного дядю, все-таки родная кровь, — на лице Ронни появилась подобие усмешки, особенно последние слова его особенно позабавили.

Он был холоден, как лед и бесчеловечен, его не заботили кровные узы, сердечные переживания и прочие людские слабости. Думаю, Ронни и сам себя за человека не считал, возможно, полгал, что он сам дьявол или что-то вроде того.

— Да, даже если его эти мужики прихлопнут все будут думать, что это ты. Посмотри на себя, ты само исчадие ада, — я повысил голос, чувствуя, как незнакомая дрожь прошлась по телу.

— И что? — Ронни ухмыльнулся.

— Ладно, давайте не будем сейчас спорить, — Колин решил меня успокоить.

— Не нужно, дружище. Этот гад хотел манипулировать твоими чувствами и моими. Чтобы ты, глядя на мое лицо, побежал бить морды и мстить тем уродам, что похитили и избили меня! Только я вот не куплюсь, — я указал на Ронни и выдал как на духу.

Колин нахмурился и перевел взгляд на третьего участника беседы. Ронни стоял, как неприкаянный и совершенно не испытывал ни стыда, ни сожаления о содеянном. Я думал, что он разозлится, услышав мое разоблачение. Через мгновение уголки губ парня поползи верх, его бледная кожа оттеняла синевой, а голубые глаза стали еще ярче.

— Ну, стащил я их сумку со всем содержимым, и что? Только подумайте, какие перспективы это нам дает? Получим весь Бруклин, а дальше больше. Томас, ты столько раз получал от соседской детворы, в этот раз хоть получил выгоду. После Итана будем только мы втроем, мы разбогатеем, — Ронни проговорил.

— Мне не нужны деньги, — я отрезал.

Колин поник, отследив логику в словах друга. Возможно, деньги и власть было то, к чему эти двое стремились, но мне умирать из-за подобных вещей не хотелось. Люди моего возраста думают о колледжах, учебе, а не о том, как избавиться от Итана и получить всю власть.

Я даже не уверен, что желаю ему подобной участи. Человек он не из приятных, но убийство — это то, к чему я еще не готов. Ронни молча подошел ко мне и заглянул своим могильным холодом прямо в мою душу.

— Ты получишь нечто большое, Томас. Тем более самое главное — это мы, а все остальное неважно, — Друг проговорил и каждое слово стрелами впивались в сердце.

Я поник, чувствуя, что сдаюсь под натисками очередной ловкой атаки Ронни. Он был прав, мой главный страх — одиночество, кроме них и моей бабули у меня больше никого не было. Я был никем не понятым, отверженным обществом и никому не нужным парнем. Точно Санта он дал мне надежду и заставил поверить, что действительно ценит меня, возможно, даже по-своему «любит» хотя, что в его понимание «любовь» мне не до конца понятно.

Друг сжимал мое плечо, а потом обнял и похлопал по спине. Я понуро смотрел в пол, думая о том, что сильно пожалею о том, что не в силах сказать ему «нет», или отстоять свою позицию.

— Ладно, тебе нужно заглянуть к Итану и показаться с этим лицом. Он должен думать, что скоро эти парни доберутся до него, — Ронни отстранился и вновь стал холоден.

— Думаешь, Итан будет переживать за меня?

— Нет, Томас, мой дядюшка начнет трястись за свою жизнь.

Колин стоял чуть в стороне, сильно нахмурившись, и все еще был также бледен. Я пригладил волосы и попытался прогнать дурные мысли.

— Ладно, но сначала схожу в душ, — я проронил, проходя мимо друзей.

— А потом я устроил тебе небольшой сюрприз, Томас. Думаю, тебе понравится, — Ронни улыбнулся, демонстрируя небольшой оскал.

Я заметно оживился и молча уставился на друзей. Колин был осведомлен о сюрпризе, глаза у друзей загорелись, но мне так ничего и не рассказали, так что мне пришлось быстро собраться и выбираться из своего укромного убежища.