Не знаю был ли это сон или видения будущих событий, или вовсе послание из параллельной вселенной. Мне вдруг привиделся совершенно иной мир: под голубыми небесами жили люди, как мы, но в их сердцах не было зла. Это была все та же планета, со всей ее красотой и величием, а люди были всего лишь временными жильцами. Каждый знал свое предназначение и отведенное время. Зная все это, жилось им намного проще. Когда ощутил толчок, весь этот мир задрожал, как хрупкий стеклянный шар, но я продолжал хвататься и верить в эту реальность. 

«Все это могло быть нашим» - на короткий миг подумалось мне, прежде чем почувствовал очередной толчок. 

Не желая возвращаться к своей привычной жизни, начал хвататься за обрывки картинок, свои ощущения, но меня, как магнитом тянуло обратно. Приоткрывая глаза, я недовольно прокряхтел. Моя голова свисала вниз, а подбородок стремился к груди, так, будто вновь уснул на уроке испанского. Рук я практически не чувствовал, они туго были связаны за спиной и стали деревянными из-за долгого нахождения в таком положение.

- Ну, ты долго еще будешь спать, - прокуренным голосом сказал кто-то и, положив руку мне на затылок, откинул ее назад.

Стул подо мной скрипнул, и в следующую секунду меня ослепил яркий свет. Я зажмурился и стал прокручивать в голове все последние события до того, как меня вырубили. Ронни признался в том, что он последняя сволочь, я отчего-то обиделся услышав его правду, и отправился на привычную работу. Сбагрил весь товар и уже шел домой, как тут меня настигли неприятели.

- Прости, твоя мамаша так вымотала меня прошлой ночью, - я решил, что нужно поерничать.

- Шутник, - глухо рявкнул незнакомец, и последовал глухой удар прямо мне под дых.

Я вновь согнулся от боли, но вместо привычной реакции, довольно засмеялся. Лицо мужчины мешала разглядеть одиноко висящая лампочка. Я прокашлялся и откинулся обратно на спинку стула.

- Твоя мамка шлепает меня сильнее, - с моего лица не сходила улыбка.

Глаза понемногу привыкали к темному помещению, свет перестал слепить глаза и начал вырисовываться силуэт незнакомца. Он не дал мне передохнуть и вновь врезал, но на этот раз прямо в челюсть. От удара голова дернулась, как игрушечная, и на какое-то мгновение показалось, что я даже оглох. 

- Может, ты уже угомонишься, шутник!

Я прокряхтел и вновь поднял голову. Полученный удар помог мне соображать быстрее: передо мной стоял тот самый тип, на которого набросился накануне. На его лице красовались доказательства нашего боя, а на моем даже прибавилось. 

- Так это ты? - Я не сдержал удивления.

Неужели он решил отомстить мне за то недопонимание. Какая глупость, устраивать засаду и следить за юнцом весь вечер. Да, он годился мне в отцы. 

- А ты не отходчивый парень, я так погляжу. Ну, что, будешь и дальше продолжать избивать связанного? 

- Где то, что было в той тачке? 

- Ой, ты опять завел свою шарманку. Откуда мне знать? - Я лишь пожал плечами, не понимая, почему меня продолжают расспрашивать об этом. 

В горле пересохло, а темной маленькой комнатке было душно, ни окон, ни свежего воздуха. Старые ушибы ныли, плюс добавились новые, и привнесли новые краски в мои ощущения. Я туго соображал, не имея понятий, почему тот бессмысленный диалог нашел продолжение в этом незнакомом месте. Я ничем не заведовал, был посыльным мальчиком на побегушках, и вместо того, чтобы выпытывать правду у Итана, незнакомец решил, что я как-то причастен.

- Все ты знаешь, вы с дружками часто подобным промышляли!

- Ну да, но мы тачки угоняем, а не сумки воруем, - я, вновь недопонимая, проговорил.

У незнакомца лопнуло терпение, он вновь замахнулся и врезал мне, наверное, чтобы лучше достучаться до моей памяти. В этот момент в комнату кто-то вошел, я услышал скрип за своей спиной. 

- Что ты творишь? Мы же договорились припугнуть его немного и отпустить, - только что вошедший, что стоял позади меня воскликнул.

- В его словах есть здравый смысл, - я с трудом поднял голову и взглянул на своего обидчика.

Его лицо пылало от ярости и жажды мщения. Должно быть, я нанес неизгладимый ущерб его гордости. Ноздри резко раздувались, как будто мужчина горел изнутри. Я не стану просить пощады и унижаться, полагаю он тоже из таких же людей. Вновь замахнувшись, я смиренно ожидал нового удара, но незнакомец за спиной дал команду оставить меня в покое.

- Мы еще обязательно увидимся с тобой, - обидчик прошипел, сверля меня взглядом.

- Ну ты знаешь, где меня искать, - я нагло улыбнулся, ожидая, что меня вот-вот развяжут.

- Сопляк, - рявкнул он и все же врезал мне еще раз.

Наверное, моя довольная физиономия разозлила его. От удара у меня клацнули зубы, а потом вновь темнота. Я все же потерял сознание и отправился обратно в свои причудливые миры.

Первое ощущение при очередном пробуждении был холод. Маленькие капли дождя касались моего лица, по мере пробуждения, ко возвращалась боль во всем теле, усталость и дикая жажда. Лежа на спине, я открыл рот, надеясь получить желанную влагу и насладиться холодными каплями дождя. Хлопнув рукой возле себя тоже ощутил влагу, я лежал в луже и весь замерз. 

Медленно приоткрыв глаза, увидел передо собой серое небо, плотно затянутое облаками. На улице было светло, взглянув на наручные часы, недовольно прокряхтел. Уже было почти семь тридцать утра. Эти придурки продержали меня всю ночь. Моя бабушка, должно быть переживала и не спала всю ночь. 

Я тяжело поднялся на ноги, упираясь руками в мокрый шершавый асфальт, который бесцеремонно оставлял маленькие царапины на руках. Недалеко, в своем крошечном укрытии, сидел местный бродяга. Он соорудил себе ночлег из старых деревянных коробок и таращился на меня, как притаившийся зверек. 

- И давно я тут валяюсь? - Я решил поинтересоваться, приметив, что на мне не было моего новенького плаща.

- Минут двадцать, - бродяга испуганно ответил.

- Ладно, - я махнул рукой, показывая, что не собираюсь причинять ему вред.

Да, кому могу навредить в таком состоянии? Руки все еще не слушались, глубокие красные отметины остались на тех местах, где меня связали и оставили так сидеть всю ночь. Я потер их, надеясь, что это неприятное чувство вскоре пройдет. Хромая и боясь сделать лишнее, ненужное движение, побрел в школу.

Первым уроком у нас литература, а миссис Чамплер обещала устроить контрольную. Это был один из моих любимых предметов, по которому хорошо успевал и от которого получал удовольствие. Я не мог не явиться.

С моих взъерошенных волос капала вода, одежда тоже была вся мокрая. Я чувствовал, как продрог до самых костей и мечтал только о теплой кровати и горчим супе. Коллин не понимал, на что похожа та жизнь, к которой мы движемся, а я одним из первых прочувствовал ее на себе. Они не слушают меня, пологая, что могут играться с теми вещами, что чужды для юношей. Меня распирало от недовольства и даже злости, почему никому нет дела? 

Люди не интересуются чужими жизнями, не обращаются с ними так же чутко и бережно, как и со своей. А я начал уподобляться им и мне стало от этого противно и скверно. В желудке что-то сжалось, и я ощутил приступ тошноты, но был слишком голоден, чтобы блевать на улице.

Шаркая ногами, я все же дошел до школы и скрылся в его стенах. Школьники уже разбрелись по классам, мне нужно было торопиться, чтобы не получить выговор. У меня и так их уже слишком много, большая часть за поведение. Ночью меня избивают взрослые, а днем другие взрослые продолжают пытки, но только уже более законные, заверяя, что мне это нужно. 

Я, крепко держась за перила, взобрался на второй этаж и дошел до класса миссис Чамплер. Открыв дверь, неспешно вошел, ученики уже писали контрольную. Учительница подняла взгляд: она часто сердилась на меня, потому что наши мнения на искусство отличались, но в этот раз ее строгость сменилась на удивление. Опустив очки, миссис Чамплер как рыба задвигала губами, пытаясь что-то проговорить.

- Миссис Чамплер, простите я вновь опоздал, - я заговорил.

- Томас, что с тобой произошло? - Женщина ахнула, приложив руку к груди.

- Небольшое недоразумение, - я пожал плечами.

- Тебе нужно в медпункт, - миссис Чамплер спохватилась и ринулась ко мне.

- Нет, все хорошо. Мне нужно написать контрольную, - я отнекивался.

Одноклассники таращились на нас, особенно на меня. Я был местным шутом, срывал уроки, нелепо и невпопад шутил, удивлял и пугал. В этот раз по их взгляду я прочел недопонимание и страх. Они не боялись тех людей, которые сотворили все это, а меня. Я был и оставался для них непонятым, а избиение получил за дело. Ведь, так всегда принято считать. Только сердце миссис Чамплер дрогнуло, все же она была старше и мудрее моих сверстников. Наверное, поэтому меня всегда тянуло к таким взрослым женщинам. Они умели любить. 

Коснувшись до моего лица, учительница поморщилась так словно сама испытывала подобную боль. Мне не хотелось сейчас жалеть себя или напрягать миссис Чамплер. Я просто аккуратно убрал ее руку и прошел до своего места. Со мной это не впервые эти побои заживут, будут и новые. Наверное, такая жизнь мне и уготована. Я тоже стану жестоким, а лучше и вовсе отключу мозги ведь остальные люди могут, чем же я хуже? 

Получив от миссис Чамплер бланк с заданиями, я принялся к их выполнению. Они помогли отвлечься от темных мыслей. Я бы и правда очень хотел быть дураком и не знать, что все происходящее устроил Ронни. Он начал войну против своего дяди Итана, сталкивая его лбами с другими криминальными авторитетами, а я был всего лишь пешкой. Сейчас он разыграет новую «карту», где мы начнем мстить за мое избиение и ту сумку, которую умыкнул Ронни. 

Глубоко вздохнув, я откинул эти мысли и попытался стать обычным школьником и продолжил записывать ответы.