Без двадцати десять утра я переступила порог отеля. Глаза пробежались по уже привычным для меня вещам, люди всё так же решали деловые вопросы, заселялись в отель или стояли с чемоданами, ожидая такси или личного водителя. Жизнь кипела, пропуская мимо людские трудности. Ритм продолжал стабильно отстукивать, но я выпала из него, когда меня уволили.

Взгляд остановился на Стивене и Эми, и я тут же улыбнулась. Их тандем стал для меня родным, и мне хотелось стоять за стойкой рядом с ними и окунуться в работу, отвлекаясь на шутки от Стивена и сплетни от Эми. Внутри тлела маленькая крупинка надежды, что всё ещё можно вернуть, главное дать понять мистеру Эйбрамсу и мисс Хикс, что я сожалею о совершённой ошибки.

Как только от стойки администратора отошли люди, Эми смогла увидеть меня. Её глаза заблестели, она что-то сказала Стивену, и он тоже посмотрел на меня. На их лицах появилась улыбка, но потом пропала. Вероятно, они подумали, что я пришла, чтобы оформить документы. Сейчас вводить их в заблуждение мне не хотелось, потому что пока исход не был известен. Мистер Эйбрамс был очень настойчив и уверен в своём решении пригласить меня на разговор о причине увольнения, но даёт ли это хоть какую-то гарантию, что меня простят и вернут на работу?

Чтобы больше не искушать себя, я помахала ребятам и поторопилась к лифту. Сегодня будет один из двух возможных исходов: либо я вернусь на работу, либо оформлю документы на увольнение. Из-за грусти и страха потерять эту надежду, я смотрела на отель, пока лифт поднимался наверх. Он остановился на тридцать пятом этаже, и перед тем, как выйти из него, я услышала бурный разговор двух людей. Они, по всей видимости, не смогли услышать звук открывающихся дверей, поэтому продолжали активно вести диалог на повышенных тонах. Я тихонько вышла, и за мной закрылись железные двери.

— Ричард, я тебя не понимаю! — голос принадлежал мисс Хикс; её тон теперь я узнаю, где угодно.

— Тебе и не надо, — голос мистера Эйбрамса был тихим, но властным, и мне показалось, что он сдерживает себя.

— Тогда я не хочу работать в таких условиях! — рявкнула девушка. — Ты позвонил мне! Ты уговорил меня работать на тебя, и я согласилась, так что, может, ты позволишь мне делать мою работу?!

— Дебора, — как только мужчина назвал её имя, всё внутри меня похолодело, — ты прекрасный специалист! Поэтому я нанял тебя, я хотел и хочу тебя в своём отеле! Я не говорю, что мы вернём мисс Эванс, прощая ей грубую ошибку! Она обязательно понесёт за это наказание, и я лично буду говорить с ней! Я не прошу у тебя позволения вернуть её на работу! Лишь ставлю в известность о делах в отеле!

После его небольшой речи возникла тишина, а затем послышался глубокий вдох и выдох.

— Хорошо, — раздался уже спокойный голос управляющей. — Уверена, что ты знаешь, что делаешь, только дай ей понять, что второй шанс – это последний шанс.

— Разумеется, — слышны смешки, и я выдохнула.

Нужно было быстро дать понять, что нахожусь за дверью, иначе мисс Хикс опередила бы меня, поэтому я подошла к полуоткрытой двери и постучалась.

— Входите!

Коленки затряслись, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Чуть приподняв уголки губ, чтобы лицо не казалось хмурым, я вошла в номер мистера Эйбрамса и за мной захлопнулась дверь. Они оба стояли справа от двери в просторной гостиной. Мужчина присел на подлокотник бежевого кожаного дивана, сложив руки в замок перед собой. Дебора Хикс стояла в метре от него у стола и держала в руках красную папку, с которой ходила по всему отелю и делала на листке заметки. На ней было чёрное классическое платье до колена по её потрясающей фигуре, образ завершали украшения из золота, лаковые туфли и красная помада. При виде меня, она повернулась к мистеру Эйбрамсу, касаясь кончиком языка верхней губы. По её лицу сразу было видно, насколько сильно она недовольна решением владельца отеля, и ей приходилось сдерживать себя, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Если я больше не нужна, то отправлюсь работать, — она выделила совсем немного последнее слово, вызывая улыбку у мистера Э.

Мужчина проводил взглядом управляющую и перевёл взгляд на меня, когда девушка скрылась за дверью. От улыбки не осталось и следа, и я почувствовала себя снова школьницей, которую будут отчитывать за плохое поведение или отсутствие домашнего задания.

— Будете что-нибудь пить? Чай, кофе, виски? — он заулыбался, и я отрицательно покачала головой. — Я знаю, по какой причине вас уволили, мисс Эванс.

— Да и прежде, чем вы продолжите, я хочу сказать, что допустила ужасную ошибку. Возможно, вам это ни о чём не говорит, но хочу, чтобы вы знали, как я сожалею.

Он смотрел на меня внимательно, чуть опустив голову вниз. Его взгляд был пронизывающим, серьёзным, будто он пытался понять, говорю ли я правду или пытаюсь солгать. Мужчина приложил указательный палец к губам, сложив руки на груди.

— Я видел ваше вчерашнее состояние, и поэтому хотел разобраться в ситуации. Вы и правда совершили грубую ошибку, и за это я предпочитаю увольнять сотрудников, но вы меня удивили, поэтому я хочу дать вам второй шанс. Вам нужна эта работа, а мне нужны такие сотрудники. Я не знаю причины, по которой вы решили уйти раньше положенного, но пусть это не повторится, если, конечно, вам не позволят уйти, — он одобрительно кивнул, и я заметила, как приподнялись уголки его губ.

Мужчина ухмылялся, и я кое-как сдерживала эмоции. Радость переполняла каждую клеточку моего тела. Я спокойно перевела дыхание, и работать захотелось ещё сильнее. Мысленно похвалила себя за энтузиазм и дала обещание больше не совершать таких грубых ошибок.

— Большое спасибо, мистер Э-Эйбрамс, — забыла как дышать. — Я могу приступить к работе прямо сейчас?

Он удивлённо выгнул бровь, и ухмылка стала больше.

— Разумеется, мисс Эванс, — кивок с его стороны означал твёрдое согласие и одновременно восхищение.

Я почувствовала это, ведь взгляд стал намного мягче, и от мужчины веяло чем-то ещё, какая-то особая энергетика стала витать между нами, и я закусила губу, ещё не веря в удачу.

— Хорошего дня, мистер Эйбрамс.

— Хорошего дня, мисс Эванс.

Я покинула номер и, первым делом, мне хотелось найти Эми и Стивена и рассказать им о случившемся. Меня переполняло, всё тело дрожало, вдруг стало страшно, некомфортно, будто я что-то украла. Этот страх возрастал по мере приближения лифта к первому этажу, но быстро закончился, когда я увидела Эми. Она отвлекла от всех плохих мыслей.

Я попросила её дать мне пару минут, чтобы переодеться, а потом пообещала рассказать со всеми подробностями последние сутки. Брюнетка подёргивала ногой, и я понимала, что ей не терпится услышать историю моего возвращения. Мы поднялись в столовую, заказали кофе, и я приступила к самому сладкому. Девушка слушала внимательно, вздыхала и охала несколько раз, улыбка то появлялась на её лице, то исчезала, поэтому понять точно, о чём она думает, было невозможно. Когда я закончила, Эми допила кофе и с большими округлившимися глазами произнесла:

— Я в шоке! Я так за тебя рада! Ты вернулась! — она протянула ко мне свои ручки, чтобы обнять, и я приподнялась, чтобы заключить девушку в объятья.

— Мне кажется, ты рада больше меня, — засмеялась.

— Как я могу не радовать? Тут мисс Зануда ходила с высоко поднятым носом, указывала на каждую мою ошибку, прям так и хотела найти какой-то большой изъян, чтобы отправить следом за тобой, но, видишь, ничего не вышло. Меня не так просто отсюда выгнать, — девушка захохотала. — Вы же помирились с мужем? Уже всё хорошо?

— Да, я быстро простила его. Не могу долго злиться на человека, которого люблю, — я закусила губу, думая о том, что нужно позвонить ему и сообщить новости.

— Я бы не смогла так быстро растаять. Если меня обидеть, то ещё долго придётся молить о пощаде.

— Ух ты, какие люди! Тебя разве не уволили? — возле нашего стола появились Ви и Фели, и они обе были очень удивлены моим присутствием.

— Как раз об этом мы и разговаривали. Могу повторить эту историю ещё раз.

Девочки сели, и я снова приступила к рассказу. Во второй раз он был уже не таким красочным и не со всеми подробностями, но им и этого было достаточно, чтобы войти в состояние шока. Они также активно проявляли эмоции, как и Эми. Последние дни я находилась в центре событий, а значит и всё внимание принадлежало мне. Почему-то это не смущало, не заставляло засунуть голову в песок, а наоборот, хотелось вытянуть горделиво шею и чтобы все смотрели лишь на меня одну. Это удивляло, потому что я совершенно другой человек и такое проявление в обществе мне не свойственно... Или было не свойственно.

— Я всегда знала, что мистер Э – настоящий мужчина. У него такая энергетика, с ума можно сойти. Когда прохожу мимо него, всё тело начинает дрожать от того, насколько он факбл, — Виктория неосознанно прикоснулась к шее, закрыв на пару секунд глаза.

— Факбл? Что это значит? — я вопросительно уставилась на неё, а девочки на меня.

— Ты что, правда не знаешь? — отрицательно покачала головой на вопрос от Фелисии.

— Это зрелый мужчина с прекрасным телосложением, от которого веет тестостероном. Один его взгляд и ты либо будешь убита, либо раздета, — Ви ухмыльнулась. — Он успешный, умный, харизматичный, симпатичный, сексуальный, у него хорошая генетика, высокая энергетика. В общем, мистер Э – факбл. Странно, что ты раньше не слышала этого слова. О нём постоянно пишут в журналах.

— Хм, тут я задумала, мой парень факбл или нет, — Эми сложила руки на стол, и её взгляд ушёл куда-то в сторону. — У него вроде есть все характеристики.

— Нужно хотя бы видеть твоего парня, чтобы понять, но мы с ним не знакомы... Стоп! А это, кстати, отличная идея! Как насчёт того, чтобы устроить совместный ужин? Рози бы пришла с мужем, мы с Викторией и ты с парнем? — Фелисия загорелась новой возникшей идеей хорошего вечера.

— А мне нравится. По-моему, звучит круто. Что скажете? — Виктория смотрела то на меня, то на Эми, и мы с ней переглянулись, говоря «да» в один голос.

Наша беседа продлилась час, и время пролетело незаметно, обед закончился. Нам нужно было быстро вернуться на рабочее место, пока управляющая не нашла ещё один повод меня вытурить из отеля. Теперь я всегда у неё перед глазами, она не даст спокойно работать, если не отыщет ошибки. Её слова и тон при разговоре с мистером Эйбрамсом не давали мне покоя. Было ощущение, что она хочет зацепиться мне в глотку и разгрызть её. В этом я окончательно убедилась, когда она весь день кругами ходила возле стойки администратора. Эми великодушно давала мне возможности уйти по делам в номера, чтобы мисс Хикс не просверлила во мне дыру, и я пользовалась помощью с благодарностью. Бегая по поручениям, я даже успела быстренько позвонить Джону и сообщить хорошие новости без подробностей, их пришлось отложить до вечера.

Весь сегодняшний рабочий день я проводила наедине с собой, и у меня было достаточно времени, чтобы покидать бестолковые мысли в голове из стороны в сторону. Задумалась об ужине и о том, где его организовать, потом мысли плавно перетекли к тому, из чего вытекла эта идея. В итоге, как и Эми, я стала размышлять, является ли мой муж факбл, но уже буквально на первых характеристиках поняла, что нет. Джон всегда хорошо выглядел и одевался соответственно, но в нём не было той сексуальности и харизмы, которая есть в мистере Э. Он больше похож на кота, мягкого домашнего и родного кота, а мистер Эйбрамс – лев. Он дикий, властный и опасный хищник. Это должно пугать, отталкивать, но хотелось наоборот быть рядом с ним, потому что так ты ощущаешь себя важным, зрелым, особенным.

Теперь каждое слово, произнесённое Викторией, повторялось у меня в голове ещё не один раз. Я представляла мистера Эйбрамса в номере, из которого вышла часом ранее, внимательно рассматривала его тело, то, как он держится на людях, как он держится со мной. Его руки, пальцы, каждую деталь я воспроизводила снова и снова, чтобы прочувствовать всю его энергию, о которой говорили девочки.

— Мисс Эванс, — раздался голос, и я увидела, что в лифте, в котором я ехала, стоял мистер Эйбрамс.

Я тут же выпрямилась, приходя в себя. Мои глаза нервно забегали по кабине и по происходящему за стеклом.

— Кажется, вы растерялись, — мужчина засмеялся, и я расслабилась.

— Да, я была погружена в мысли о работе, — из-за вранья ощутила, как кожа на лице начинает гореть.

Мужчина внимательно смотрел на меня, я не выдержала и отвела взгляд. Лифт ехал так медленно, что я начала переживать, но почему? Что вообще происходит? Почему тело даёт такую реакцию на этого человека?

— Вам очень идёт эта форма.

Услышав эти слова, я тут же посмотрела в глаза мистера Эйбрамсу. Он улыбнулся, чуть заметно кивнув. Весь страх и всё переживание вмиг исчезло, и я ощутила что-то другое, что-то приятное разлилось внутри. Я будто проникла в самую глубь мистера Эйбрамса, мне даже показалось, что знаю, о чём он думает.

— Спасибо, — ответила на его комплимент улыбкой.

Теперь не нужно было воспроизводить его поведение в своей памяти, он был передо мной во всей красе. Одна рука лежала в кармане, а другая была опущена, и я рассмотрела ухоженные пальцы. Воображение стало рисовать фигуры, где эти руки касались обнажённого тела, и меня бросило сначала в холод, потом в жар, и раздался звон, который вытащил меня из плана мыслей.

Двери лифта открылись, мы приехали на первый этаж. Мистер Э элегантно пропустил меня вперёд и пожелал хорошего вечера. Я проследила за тем, как он поздоровался с людьми, похлопав их по плечу. На его лице, как всегда, красовалась ухмылка, которая не даёт понять, что в голове у этого человека. Мужчина направился к главному выходу, когда его окликнула мисс Хикс. Она подлетела к нему и погладила несколько раз руку, не переставая смеяться и что-то нашептывать. Мистер Эйбрамс вдруг засмеялся очень искренне, и внутри что-то кольнуло. Мне стало от этого неприятно, и я отвернулась и захотела уйти, но бросила последний взгляд на пару. Мужчина обнял мисс Хикс за талию, прижав к себе, а затем они вдвоём покинули отель.

Я вернулась на ресепшн, чтобы завершить последние дела на сегодня. Эми уже не было, за стойкой стоял Стивен, передавая смену другой девушке. Со второй, третьей и четвёртой ночной сменой я знакома только со слов Эми и Стивена, лично не получалось поговорить из-за большого объёма работы. Ещё есть отдельная смена выходного дня, девочки-студентки подрабатывают, а в будние дни учатся, иногда они подменяют тех, кто работает в ночную. В каждой ночной смене работают по три человека, и смены ежедневно меняются. Девушку, с которой говорил Стивен, звали Бетти, а фамилии я не знала. Она была очень милой и стеснительной, но я видела её пару раз за работой, и Бетти легко говорила с гостями и решала их проблемы. Вторую девушку в смене звали Рэйчел, а третью Сабина, но они обе, вероятно, ещё переодевались.

Примерно через час я переступила порог дома, и меня встретил Джонатан. Муж вышел из кухни, на его плече висело полотенце, и он вытирал об него руки. Лицо его светилось от счастья, а дома стоял чудный запах свежих томатов и жареного мяса. Он протянул ко мне руки, и я тут же обняла его, прижимаясь крепче и вдыхая его аромат. Мне так хорошо, когда он рядом, чувствую себя уютно, рядом с ним я дома.

— Я буду скучать по тебе, — прошептала я.

— И я по тебе, Рози, — он нежно коснулся губами моих волос. — Идём ужинать. Не хочу, чтобы кулинарный шедевр стал холодным и не вкусным, — муж потянул меня за руку на кухню.

За ужином я рассказала ему про идею девочек о совместном времяпрепровождении, о том, как прошёл мой день и про странное отношение мисс Хикс ко мне.

— Извини, Рози, но идея твоих новых подружек мне не нравится. Лучше давай поедем куда-то вдвоём на следующие выходные, — муж, нахмурившись, оставил тарелку пустой и сделал пару глотков яблочного сока.

— Но я хочу пойти на этот ужин. Разве ты не хочешь познакомиться с людьми, с которыми я работаю. Я знаю почти всех твоих друзей, и мы всегда общались только с ними. Почему бы не познакомиться с моими друзьями?

Джонатан замолчал. Мне казалось, что тишина становится слишком долгой, хотелось сказать что-то, но предпочла дать ещё время мужу. Он поджал губы, затем облизнул их и сделал глубокий вдох.

— Я буду отдыхать пять дней, и думаю, можно выделить один день, чтобы провести его с тобой и твоими новыми коллегами, — Джон переплёл наши пальцы над столом, и я стала очень счастливой за секунду.

— Уберу со стола, — встала и поцеловала смачно Джонатана в щёку несколько раз, вызывая на его лице довольную улыбку.

Он с трудом согласился с идеей ужина, но рада, что решился пойти на это, чтобы угодить мне. Знала, что Джон не любитель знакомиться с новыми людьми, но я долго подстраивалась под него, и теперь, когда у меня появились друзья, я хотела, чтобы мы все общались. А по поводу управляющей сказал, что, вероятно, она была очень недовольна моим поведением и не согласна с возвращением. Это многое объясняет. Вспомнив о мисс Хикс, в памяти воссоздалась картина, как она уходит с мистером Эйбрамсом из отеля в обнимку. Девочки рассказывали, что он недавно расстался со своей девушкой. Может, это потому что в его жизни появилась Дебора Хикс? Тут же я поймала себя на том, что в мыслях стала сплетницей как Эми, и это вызвало у меня смешок.