Азиза я нашла в тренировочном зале. Парень тренировался, взмахивая мечем и делая выпады своему вымышленному врагу. Его движения были резкими, обдуманными. В силу своего возраста Аз не походил на настоящего воина, да и тело его было худощавым. Однако ловкость друга была на высоте, он быстро перепрыгивал с одного места на другое, пригибался, наносил ответные удары.

— Скучаешь? — вырвалось у меня.

Азиз остановился и повернулся ко мне. Его темные волосы были взмокшие и прилипали ко лбу. По телу стиками капельки пота, а грудь то и дело тяжело поднималась.

— Хочешь присоединиться?

Раньше я никогда не держала в руках настоящий меч. Мы с другом часто сражались на палках, представляя, что держим в руках самые настоящие мечи и клинки. Сейчас мечты могут стать реальностью, поэтому я взяла в руки длинный и очень тяжелый меч. Он был настолько блестящим и чистым, что можно было увидеть свое отражение.

Встав напротив друга и приняв оборонительную позу, я начала ждать его нападения. И он не заставил себя долго ждать. Сделав выпад, Аз нанес удар, но я была готова и отбила его, хоть и этот маневр принес вспышку боли во всем теле. Но медлить было нельзя. Удар за удром, мы с Азизом кружились по залу, пытаясь выбить меч из рук друг друга. Еще один выпад, я отпрыгиваю назад, поворачиваюсь вокруг своей оси и наступаю на друга. Мои удары быстрые, я не даю опомниться своему противнику. Аз улыбается, делает ложный выпад и ударяет ногой, делая подножку. Я падаю на пол, больно ударившись локтем.

— Эй, это нечестно! — обижено воскликнула я.

Друг рассмеялся, помогая мне встать. Каждый раз наше сражение заканчивалось его победой и расчитывать на другой итог было просто глупо. Но, если честно, в тайне я надеялась, что смогу одержать победу. Мне была противна мысль о том, что я настолько беспомощна и слаба. Каждое утро я делала зарядку, пару силовых упражнений. Но этого было недостаточно. Мое тело было неповоротливым, лишний вес мешал двигаться с достаточной скоростью, а при долгом беге появлялась отдышка. И хоть про меня было трудно сказать «девушка в теле», все же пару килограмм сбросить нужно было.

— Может прогуляемся? — предложил Азиз, одевшись. — Мы давно не были наедине и я успел соскучиться. 

Мое сердце подпрыгнуло. Как же было радостно осознавать, что не только я скучаю по нему, но и он тоже испытывает такие чувства по отношению ко мне. Конечно же я согласилась, разве могло быть иначе?

Вокруг нашей школы раскинулся прекраснейший сад. Каких цветов тут только не было! Некоторых названия я даже не слышала и видела их только если что на обложке книги. Садовники-эльфы постарались на славу. Сразу же чувствовалась их любовь к красоте и эстетике. Сад был огромным. В нем было множество тропинок и дорожек, выложенных из гальки. Я заметила, что клумб не было и на первый взгляд цветы были посажены то тут, то там без всякого порядка.

Я прикоснулись к красному лепестку розы и удивилась. На вид это была обычная роза, но насколько же она была мягкой и бархатистой. А как она благоухала! Этот аромат заполнить все пространство вокруг себя и распространялся на несколько сотен метров, от чего кружилась голова.

Мы шли по тропинке, которая тянулась среди крепких, могущественных деревьев. Их толстые стволы уходили ввысь и были покрыты жесткой, иногда покрытой мхом, корой. Листья были различной формы и цвета. И хоть на дворе было начало осени, тут сад полыхал яркими красками.

— Смотри, — сказал Азиз, притягивая мне лист, похожий на звезду.

Звездам в нашем королевстве уделялось особое внимание и почет. Считалось, если ночное небо покрыто звездами, или хотя бы одной звездой, следующий день будет удачным. По звездам искали направления, так столица нашего королевства — Ния— находилось под созвездием большого тигра.

— Сегодня на занятии Тей показывал новые приемы, — Азиз пропустил меня вперед, придерживая ветку дерева. — Знаешь, хоть девушкам и не положено учиться бою на мечах и вообще искусству боя, тебе все же нужно тренироваться. Кто знает куда занесет нас судьба и что будет дальше. Я не всегда смогу быть рядом, а постоять за себя нужно.

— Ты же знаешь, что я итак тренируюсь. Но одной мне тяжело, научи меня ты.

— Хорошо, предлагаю встречаться рано утром на поляне за старым дубом. Буду показывать тебе все приемы, которые знаю, — кивнул друг.

Предложение было выгодным, поэтому я охотно согласилась.

Мы сидели на берегу пруда и весело общались, вспоминая наше прошлое и высказывая свой восторг, находясь здесь. Я до конца не верила, что все это происходит с нами и поэтому порой щипала себя за руку, чтобы убедиться —это не сон. Азиз же был настроен сделать все возможное, чтобы король выбрал его в качестве своего воина. Он уже представлял, как будет воевать с орками и добиваться авторитета не только среди других воинов, но и людей в целом.

— Думаю у воинов короля хорошее жалование. Может они вообще живут в его замке и питаются каждый раз различными блюдами. В их честь устраивают балы, где каждая красавица желает заполучить внимание воина, — мечтательно протянул Азиз. Он сидела на теплой земле, облокотивший на руки, то и дело окунал ноги в теплую, пока еще, воду.

— Ты только и думаешь о хороших сторонах службы. Но не забывай, что это риск, — напомнила я.

— Да ладно тебе, Идуля, — цокнул Аз. — Нельзя во всем видеть опасность. Если так думать, жить вообще опасно. Ищи во всем плюсы.

Я старалась искать плюсы. Искренне думала, что они есть, но каждый раз ошибалась. С самого моего детства жизнь поворачивается ко мне спиной или же бьет с такой силой, что стоять на ногах просто не возможно. Начиная со смерти родителей. Каждый раз, вспоминая тот день, даже вкусно пахнущая роза приобретала запах мертвечины, крови и гнили.

Меня затошнило. Нет, не нужно думать о том дне.  Запрятать воспоминания глубоко в сознание и жить настоящим. Будущее тоже пугало, поэтому думать о нем не хотелось.

Так мы и сидели какое-то время, пока Азиз не предложил вернуться в школу. Тем более сегодня должен был состояться вечер знакомств. Хотелось ли мне на нем присутствовать? Скорее нет, чем да. Но выбора не было, не хотелось быть серой мышью.

Мы шли той же тропой, но что-то было не так. Осознала я это не сразу, лишь почувствовал какое-то покалывание по всему телу. Казалось даже приятный летний ветер стал намного холоднее.

— Смотри, — выдохнул Азиз, дергая меня за рукав платья.

Я повернулась в направлении школы, но не увидела ее. Там было пусто, лишь высокие ворота, открытые и ведущие в город. Но откуда он появился?

— Что это такое? — запинаясь спросила я, смотря назад и видя все тот же пруд.

— Не знаю, но нужно проверить, — решительно ответил друг и двинулся в сторону ворот.

— Может не нужно?

Все мое подсознание кричало о том, что никуда ходить не нужно, но оставлять друга одного ( или самой оставаться одной) было страшно. Поэтому я шла за парнем, обеспокоено посматривая по сторонам.

Мы вышли за ворот и очутились в городской суете. Это была обычная улицу, с рядами торговых лавок и таверн. Пахло свежей рыбой, огурцами, свежеиспеченным хлебом. Жители города ходили между рядами торговых лавок и весело общались между собой, обсуждая какое-то приближающее событие. И все бы ничего, но кое-какая деталь меня все же насторожила.

— Их одежда, — я указала на мимо проходящую женщину в пышном платье цвета молока с медом. Оно состояло из нескольких рядов ткани, от белого до нежно-молочного цвета. Лиф платья был узким, а юбка, по контрасту, намного шире. Рукава платья были длинные, широкие и украшены камушками. На улице все девушки носили широкие шляпы, а прически их были высокие и замысловатые.

— Идуля, не хочу тебя пугать, но мы, похоже, в прошлом, — выдохнул Азиз, сам не веря своим словам.

— Нам нужно вернуться назад, — запаниковала я, разворачиваясь и ища ворота, через которые мы сюда пришли, но они исчезли.

Паника накатывала и я уже не могла нормально дышать. Рядом снова прошла очередная женщина, но она не обратила на нас никакого внимания. И хоть я была одета в свободное платье с корсетом из слоновой кости, я все равно отличалась от здешних девушек. Такие платья, как у них, давно вышли из моды, прически стали делать более изящными, а про шляпы и вовсе забыли.

— Они нас не замечают, так что, это хорошая возможность прогуляться по городу и посмотреть собственными глазами, как все было в прошлом.

Азиз, кажись, бредил. Но не могу признаться, что мне самой было интересно погулять по прошлому. Так мы и пошли вдоль улицы, любуясь древними зданиями, которые сохранились и до нашего времени. Каждый из жителей столицы, а это была именно она, был занят своим делом. Кто-то торговал на ярмарке, кто-то работаю в таверне. Нам же частой встречались молодые люди,раздававшие листовки. Один твой попался и мне.

Спешите! Сегодня и только сегодня, ровно в 15:00 на городской площади выступает с обращением король!
Не пропустите!

Король, который прожил не одно столетие и видел даже самые темные времена. Этот человек, хотя человеком он явно не был, увидел столько сражений, столько поколений людей... страшно даже и подумать, насколько древний он и насколько ничтожны мы.

Такое событие мы пропустить с Азизом не могла, тем более на часах было без двадцати минут три и люди тянулись к площади. Похоже, король редко появлялся перед народом, поэтому зрелище это пропустить явно жители столицы не хотели.

— Иди сюда, — сказал Азиз, уводя меня в тесный переулок.

Здесь были складированы ненужные коробки и вещи двух домов, посредине которой и был переулок. Схватившись за сточную трубу, Аз первый полез на крышу дома, откуда открывался лучший вид, нежели толпиться внизу. Я последовала его примеру, закинула ногу на коробку, схватилась за выпирающий камень и замерла. Сердце остановилось вместе с моим дыханием.

Что-то щелкануло, звук напоминал открытие дверного замка. Я надавила на камень и щелчок повторился, а сзади меня открылась потайная дверь.

— Ничего себе, — присвистнул Азиз, спускаясь с крыши и подходя к двери.

Она вела в темный и узкий проход, лестница спускалась вниз и насколько глубоко оставалось только догадываться.

— Пошли, посмотрим, — Азиз сделал несколько шагов и позвал меня.

— Вдруг там опасно?

— Ты забыла, что здешние люди не видят нас. Пошли, приключения это всегда весело.

С одной стороны он был прав. Что мы теряем, если нас действительно не замечают. Но вдруг там таиться опасность даже для нас. Ведь не на каждой улице в дома встроены потайные двери.

Однако перспектива остаться одной на улице была не очень заманчивой, поэтому я пошла вслед за другом.

Подземелье встретила нас легким гулом и темнотой.