Следующие дни немногим отличались друг от друга. Дважды приезжала Джанета с детьми. После работы заскочила Симона с пакетами, полными фруктов, и осталась с ночёвкой. Мы смотрели "Титаник" и ревели в десять ручьёв, хотя обе видели фильм столько раз, что уже знали наизусть все диалоги главных героев.

Каждую свободную минуту я читала. Мысли не должны были уноситься к тому, к кому не следовало.
И в тщетной попытке сбить их с курса я читала, читала, читала...

Прочла все произведения Диккенса к возвращению Джамала.

От него разило большим самодовольством, чем обычно. Увидев гипс на ноге, он спросил:

- И надолго ты теперь непригодна?

Эта фраза тут же отбила всякое желание с ним разговаривать, которого и без того было немного. Отвернувшись, я ушла в гостиную.

- Чем мне ужинать? - раздалось из кухни.

Руками.

Я вставила в уши бусинки наушников и добавила громкости, чтобы не слышать его.

It's time to forget about the past
To wash away what happened last
Hide behind an empty face
Don't ask too much just say
Cause this is just a game

It's a beautiful lie
It's a perfect denial...*

Время забыть о прошлом,
Смыть недавние события,
Спрятаться за маской безразличия.
Не задавай слишком много вопросов, просто говори,
Потому что это всего лишь игра.
Это прекрасная ложь,
Прекрасное отрицание...

Даже спасительный рок любимой группы измывался надо мной... Ничего прекрасного в моей ситуации не было.

Проходя в спальню, Джамал оставил на журнальном столике передо мной конверт.
Я тут же вскрыла его - Станислав и Евгения из белоснежной ажурной открытки звали нас на бракосочетание! Свадьба подруги состоится в последнюю неделю года. Вне себя от переполняемых эмоций, вынимаю наушники из ушей:

- У Жени свадьба! - восклицаю я.
Если бы могла, я бы подпрыгнула от радости.

- Нужно купить билеты заранее, под Новый год всегда ажиотаж.

Он вышел из спальни, застегивая рубашку на ходу. Я успела заметить некие покраснения на его коже. Видимо, мой благоверный неплохо провёл время в командировке. Впрочем, слово с составляющей "верность" едва ли уместно.

- Не выйдет. На этот период у меня другие планы.

Опешив от резкости и бескомпромиссности слов супруга, я тем не менее попыталась говорить мягко:

- Может, мы пересмотрим твои планы?

- Вряд ли.

- Что ж, тогда, выходит, я отправлюсь одна.

- Не отправишься.

Раздражение росло с каждым его словом.

- Есть веские причины?...

- Именно. Я не отпускаю тебя.

Я пожала плечами.

- Могу и без твоего благословения обойтись.

- Нет, не можешь. Ты никуда не поедешь.

Его спокойный, негромкий голос выводил из себя сильнее, чем если бы ором орала целая толпа.

- Моя близкая подруга выходит замуж, я несколько месяцев не виделась с родными. В конце концов, я соскучилась по дому!

Меня пробирала нервная дрожь от негодования.

- Твой дом теперь здесь. Родных зови в гости. А свадьбу посмотришь на фотографиях.

Внутри бурлят непристойные слова, каких я никогда не произносила вслух. Делаю пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Встаю на ноги, держась за один костыль, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

- Ответь на один вопрос: зачем ты вообще женился?

- Как и все люди, полюбил. Ты ведь красивая, умная. Правда, я не имел представления о твоём скверном характере, иначе ещё подумал бы. Но ничего, мы его сломаем.

- Как будто ты знаешь, что такое любовь!

Глаза Джамала налились кровью.
Он подскочил ко мне.

- А ТЫ знаешь, да? - он грубо хватает меня за подбородок. - Отвечай! Из-за кого жалеешь о нашей свадьбе? В кого влюблена?

- Очевидно, не в тебя!

Следующее произошло слишком быстро. Я опомнилась, только когда оказалась на полу с острой болью в щеке. Осторожно касаюсь лица - скула рассечена. Задеть край журнального столика в падении с моей грациозностью - вполне предсказуемо.

- Чёрт бы тебя побрал! - он хватается за голову.- Через три дня корпоратив в честь пятилетия фирмы! Все ждут, что я приду с женой!

Мне иной раз кажется, что всё происходящее - дурной сон.

Доковыляв до своей кровати, я засыпаю в слезах.

Если бы слезы, что текут реками, уносили с собой сердечную боль, я бы давно освободилась.

***

Наутро голова раскалывается от боли. Приподнявшись, вижу пятна крови на наволочке. Взявшись за костыли, прохожу к зеркалу в коридоре. Растрепанные волосы, красные отекшие глаза, опухшая щека с запекшейся кровью, да еще и костыли... Вид жалкий. Снова текут слезы - с этим проявлением слабости нужно что-то делать. Но я сломлена. Мне не за что держаться. Неоткуда черпать силы.

Плечи сутулы. В груди болит. Плетусь на кухню, вынимаю из холодильника фарш, овощи и начинаю готовить обед, который не стану есть.

Вечером, вернувшись с работы, Джамал принимается нервно ходить взад-вперед по комнате, действуя на все мои нервные клетки.

Стараясь не обращать внимания, читаю "В плену у гордости" - любовный роман, на который я натолкнулась в интернете.

За неимением возможности проживать любовь, я о ней читала...

- Скоро подъедут Алиевы. Все. Чтоб их. Замажь лицо чем-нибудь, скажешь, что упала.

Интересно, он всерьёз думает, что я заинтересована в его добром имени?

Тем не менее я встаю и ковыляю в ванную, умываюсь и берусь за корректор. Не для того, чтобы укрыть Джамала, а потому что стыдно перед родственниками.

Ни корректор, ни слой тонального крема и пудры не помогают. Зачесываю волосы набок, чтобы как-то скрыть результат рукоприкладства мужа. Пробую сделать акцент на чем-то другом и надеваю яркое лиловое платье. Может, удастся отвлечь внимание от лица.

Когда гости входят в дом, и я замечаю закрывающего за собой дверь Рината, мне с трудом удаётся удержаться на ногах. Краска приливает к лицу. Дети отвлекают, чуть не сносят меня с костылей своими пылкими объятиями. Джанета целует, приговаривая, что соскучилась - мы пару дней не виделись. Мы еще не проходим далее коридора, как она, остановив меня, восклицает:

- Боже мой, что это?! - она убирает волосы назад, обнажая рану.
Опускаю глаза, сгорая от стыда.

- Я... упала.

Ринат, сдвинув брови, смотрит на мою рассеченную щеку.

- Говорил ей - осторожнее с этими костылями. Она же неугомонная, - решает встрять в разговор виновник произошедшего, - вот и ударилась о край тумбы.

- Вы были в больнице? Ей нужно швы наложить!

Я удивленно смотрю на Рината. Его голос звучит грубее, чем должен.

- Она сказала, что это ерунда, и даже не дала мне посмотреть. Что я мог поделать. Ты ведь знаешь женщин, Ринат, они упрямые.

Тошнотворное лицемерие. Ему бы вести курсы: "Ничтожества и их разновидности".

- Отрадно, что для тебя так важно её мнение, - бросает Ринат, когда оказывается напротив Джамала, и, клянусь чем угодно, он задерживается на мгновение, сверля моего мужа взглядом.

Вечер проходит довольно неплохо, я играю с детьми в шарады, стараясь не оставаться наедине с Джанетой, дабы избежать расспросов.

На следующий день я просыпаюсь уже после отбытия Джамала на работу. Моё унылое отражение в зеркале ванной ввергает меня в ещё большее уныние. Завешиваю его полотенцем.

Покончив с уборкой, принимаю обезболивающее, чтобы избавиться от невыносимой головной боли, и ложусь на пол. Зелёный потолок успокаивает. Зелёный, как лес. Не такой, как его глаза... Почти дремала, когда раздаётся звонок. Встаю и, удерживая ногу на весу, скачу в коридор и отворяю дверь.

- Ты? - отшатываюсь назад.

Ринат переступает порог и закрывает дверь за собой. Протягивает руку и убирает волосы мне за ухо. В ступоре стою истуканом, растерянно глядя на него. Он осторожно касается моей щеки и поворачивает лицо разбитой скулой к окну.

- Это он сделал? Только не лги мне про тумбу.

Тяжело дышит. Кулаки сжаты.

- Хочу услышать от тебя. Это сделал ОН?

Это сделал ты. Ты виной всему. Ты. Ты. Ты.

Из-за тебя я никогда не посмотрю на Джамала как на мужа.
Из-за тебя не смогу быть ему хорошей женой.

Прихожу в себя и делаю шаг назад.

- Тебя это меньше всего на свете должно волновать.

Ринат подходит ближе и застывает, будто хотел что-то сделать и передумал.
Скулы ходят желваками. Глаза сверкают гневом, и я смотрю, как завороженная...

Качаю головой, чтобы выбраться из этого морока.

- Что ты сделала, что он в первый же день приезда...

Открываю дверь, не дав ему возможности закончить мысль.

- Уходи, - я больно прокусываю щёку в попытке не разреветься перед ним.

- Просто скажи..

- Уходи! - кричу я. И как только он ступает за порог, громко захлопываю за ним дверь.

Я бы хотела сказать тебе так много... И вовсе не о вчерашних событиях.

Щека горит.
Я горю.
Унижение испепеляет меня, огонь перекидывается и на доводы рассудка, и на традиции, и на воспетую с детства смиренность, и на весь тот бред, который держит меня в этом месте.

Звоню Симоне и прошу подъехать. Увидев меня, подруга краснеет от злости.

- Он переходит все границы. Позвони отцу, ты не можешь это так оставить!

- Не будем об этом. Хочу попросить тебя об одолжении. Мне здесь больше не к кому обратиться.

- Конечно, всё, что угодно для тебя.

- Мне нужно уехать. Но у меня нет денег на билет. Поможешь?

- Запросто. Тащи ноут и паспорт, оформим всё онлайн.

***

Завершив покупку путёвки в свободу, я была так счастлива, словно уже оказалась дома.

Но напрасно.

______________________
*песня 30 seconds to mars "A beautiful lie"