Насколько Тоня помнила, Райан Треворс никогда не относился к ней как-то определённо. Сначала они весело играли, вместе ходили на озеро и пикники. Но после этих забав настроение мальчика могло резко измениться. Он становился нервным и даже жестоким мальчишкой, мог оскорбить или даже ударить старых друзей.

Каким он стал сейчас, после одиннадцати лет разлуки, Тоне оставалось только догадываться.

- Треворс! - сквозь зубы процедила Скарлетт, поворачиваясь к парню. - Ты окончательно поехал?! Ты куда так гнал?

Райан, кажется, не слышал криков рыжей, а решительно направлялся в сторону Тони, сидящей на холодном асфальте.

- Броунер, ты? - удивлённо спросил он, нависая над девушкой.

Пожалуй, если бы не большие серые глаза, ровные черты лица и прямые каштановые волосы, он не смог её узнать - слишком сильно его знакомая изменилась за это время.

- Да, - коротко ответила Тоня, стараясь не разреветься от боли.

- И что ты тут забыла? - тон Райана резко переменился.

«И это единственное, что его сейчас волнует? - подумала шатенка. - Чуть не сбил меня на своём идиотском байке, из-за него я разрезала себе руку, а ему надо знать только причину моего визита!»

К счастью, Скар не могла долго оставаться в стороне и снова налетела на брюнета с обвинениям:

- Что ты лезешь к ней с вопросами? - завизжала она. - Отвези Тоню в больницу, пусть ей зашьют раны...

Треворс задумчиво взглянул на девушек, потом остановился глазами на окровавленную ладонь и осколки бутылки и, хрипло выдохнув, сказал:

- Ладно, поехали.

Броунер громко сглотнула и посмотрела на мотоцикл. Это был единственный вид транспорта, который вызывал у неё страх, и теперь ей предстояло на него сесть.

Бейкер помогла ей подняться и подойти к байку, на котором уже был Райан.

- И как я удержусь тут? - спросила девушка, посмотрев на свою руку. - Я испорчу твою одежду.

- Забей, - холодно произнёс он. - Плевал я на эти шмотки.

Сказав это, Райан дал по газам, и байк быстро скрылся с глаз Скарлетт, которая продолжила стоять на дороге.

«Придурок!» - прошептала она и направилась в сторону своего дома.

«Темноволосая, полненькая девочка семи лет сидела на берегу озёра и веточкой рисовала бессмысленные узоры на мокром песке. Погруженная глубоко в свои мысли, она не заметила группы ребят немного постарше, которые направлялись в её сторону.

- Поглядите-ка, - шепнул рыжеволосый и высокий не по годам парнишка. - Это же подружка нашего Райана.

- Эй! - воскликнул мальчик-брюнет. - Она совсем не моя подружка...

В разговор вступил низенький и бледный блондин:

- Ага, конечно. То и дело с ней вместе куда-то ходите. Как лето наступит - так ты сразу бежишь к своей этой... Тоне! - выплюнул он её имя.

- А чего ты удивляешься, Саймон? - не унимался рыжий здоровяк. - Он же в неё влюбился!

Пожалуй, одним из самых страшных из оскорблений для маленьких мальчишек было именно слово "влюбился". Райан Треворс, восьмилетний мальчуган, тоже не стал исключением из этого правила.

- Ты дурак, Фил! Ни в кого я не влюбился!

Они остановились в паре метров от девочки, которая была слишком увлечена рисованием, чтобы их заметить. Фил расплылся в мерзкой улыбке и протянул Треворсу пустую стеклянную бутылку, которую подобрал с земли. Горлышко у бутылки было сбито.

- Давай, Райан, - сказал рыжий. - Запусти в неё бутылкой.

Тело мальчишки напряглось, а руки предательски затряслись. Тоня никогда не делала ему ничего плохого, и он тоже не мог так с ней поступить. Но если сейчас он откажется и не бросит бутылку в свою подругу, которая приезжала только на лето, он станет слабаком в глазах его друзей, которые всегда рядом с ним.

Поэтому Райан глубоко вдохнул и, замахнувшись так сильно, как только мог, он запустил бутылку прямо в спину ничего не подозревающей девочки.

Как только острые осколки впились в нежную Тонину кожу, и все пространство вокруг озера заполнил высокий детский крик и плач, мальчики бросились прочь.

Маленькая Броунер заливалась слезами и вертела головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать обидчиков, но вокруг никого не было.

По спине тонкого хлопкового платья расползлось кроваво-красное пятно.»

Райан выпустил кольцо насыщенного сигаретного дыма в лицо вечернему небу. Облокотившись о стену госпиталя, он стоял и ждал, когда из здания выйдет Тоня.

«Не успела она вернуться, как ты снова ей навредил, - подумал парень, сделав затяжку. - Молодец, нечего сказать!»

Треворс никогда не был злым человеком. Он всегда был лишь мальчиком, который попал в дурную компанию. И если в детстве все ограничивалось лишь проступками, то с возрастом все переросло в нечто гораздо более серьёзное.

Двери раскрылись и рядом с брюнетом появилась Тоня. Она взмахнула перебинтованной рукой, но тут же поняла, что совершила ошибку - боль ещё не утихла.

- Всё? - спросил брюнет, потушив сигарету о край урны.

Тоня кивнула, подойдя к нему поближе.

«Как же сильно он изменился за эти одиннадцать лет... - думала Броунер, внимательно изучая его глазами. - И совсем не выглядит на двадцать, я бы дала ему больше».

- Что ты смотришь? - грубо спросил парень. - У меня что-то не так с лицом?

Щёки Тони тут же залились краской, и она постаралась быстрее отвести взгляд.

«Все с твоим лицом так, - пронеслось в голове девушки. - Ты просто безумно красивый!»

- Извини, - только это она и смогла произнести.

- Тогда пойдём, - Райан кивнул в сторону мотоцикла. - У меня есть дела поважнее, чем быть таксистом для всяких Чикагских девчонок.

Тоня недовольно хмыкнула, но последовала за парнем. В этом городе она совсем не ориентировалась, а бродить вечером по незнакомым местам ей совсем не хотелось.

- Так почему ты снова здесь? - неожиданно спросил Треворс.

Броунер могла бы рассказать ему историю о том, как она провалила все экзамены, которые только было возможно. О том, как несколько недель не слышала ничего, кроме криков матери и поучений отца. О том, как не выдержала и сбежала из дома к бабушке.

Могла, но не стала.

- Есть причины, - коротко ответила девушка. - Тебе какое дело?

Райан напряг скулы и нахмурил брови. Он был не из тех парней, который мог позволить так к себе обращаться. Поэтому он резко схватил девушку за левую, перебинтованную руку, и сжал так сильно, что девушка запищала от боли.

- Думаешь, ты тут самая умная, да? - говорил он грубо и твёрдо, не расслабляя своей хватки. - Так вот, это совсем не так. Не строй из себя звезду, которая приехала в провинцию, где живут одни идиоты и дуры...

- Но я не... - попыталась оправдаться Тоня, но парень снова её прервал.

- Меня блевать тянет от таких как ты, - продолжал Треворс. - Поэтому не делай из себя королеву.

Он резко отпустил её руку и, усевшись на свой байк, бросил:

- Тут таких не любят.

Двигатель заревел, и мотоцикл, оставив за собой шлейф пыли, умчался вдаль. Тоня потерла ноющую от боли руку и тяжело вздохнула.

«Просто прекрасно! - беззвучно воскликнула она. - Осталась одна в месте, которого совсем не знаю. Чёртов Райан Треворс! Мало того, что из-за него моя ладонь превратилась в кровавое месиво, так он ещё и наехал на меня. И оставил тут, в этой дыре... Я совсем не узнаю в нём мальчика, которого считала своим другом раньше».

Девушка получше укуталась в кардиган и направилась по дороге, которая (как ей казалось) должна привести её к дому. Хотя, этот городок был настолько маленьким, что хочешь-не хочешь, а доберешься до знакомых мест.