- Да пошел ты знаешь куда! Козел! - миниатюрная темноволосая девушка стояла перед входом в торговый центр и, привстав на носочки, кричала на парня , который , казалось бы, совершенно не реагировал на все происходящее.

Каждый поход в «Ливг» - единственное место , куда можно было сходить развеяться после занятий, заканчивался именно так: Шон, спокойный от природы как удав, уже привык выдерживать нападки импульсивной Крис, с развитым чувством справедливости по абсолютно любому поводу. На этот раз причиной скандала послужил зеркальный лабиринт.

- Вы слышали, что сказал этот мудила? - обратилась девушка к остальным ребятам, наконец дав Шону передохнуть, - Очкарик заявил что девушки должны будут пойти вторыми, потому что мы якобы "можем пораниться"! Сто семьдесят три года движения за равенство полов коту под хвост!

-Успокойся, Крис, он не сказал ничего такого, - Эшли, практически единственый человек , умеющий усмирять пылкий нрав, вышла вперёд, дабы девушка обратила на нее внимание. Несмотря на то, что она была в компании самой младшей, все ребята прислушивались к ее словам, так как не уважать человека, прожившего с Кристиной четырнадцать лет под одной крышей - было невозможно.

Девушки были сестрами, но при этом являлись абсолютными противоположностями, схожими лишь по цвету волос. Никто бы и поверить не смог, что спокойная, рассудительная не по своим годам Эш и вспыльчивая Крис воспитывались одними и теми же людьми.

- Вот из-за таких как ты , установление равных политических, экономических и социальных прав для женщин с каждым годом становится все сложнее и сложнее! - подвела итог Кристина и , отпихнув сестру в сторону, обиженно прошла вперед.

- Скоро Тавад, - Боб , идущий все это время в самом конце перевел тему, на более волнительную для всех присутствующих, - Как думаете, вы готовы?

- Да я на этом деле собаку сьел, - Уолли обошёл ребят и , подойдя к Кристине, легонько толкнул ее в бок, - А ты, мисс справедливость? Еще скажи, что тоже пойдёшь.

- Пойду, - без всякого сомнения выпалила девочка.

- Ну-ну.

- Вы правда не верите, что я пойду? Мне скоро шестнадцать!

- Крис, ну зачем тебе лишняя головная боль, - Эш в очередной раз попыталась вразумить сестру. Тема Тавада довольно часто и остро поднималась между девочками и каждый раз старшая из сестер показывала яркое желание пойти, - Ты же знаешь, что для девушек необязательно доказывать свою боеспособность, зачем тебе рисковать лишний раз.

Кристина ничего не ответила, лишь бросив на сестру взгляд, означающий что ей лучше замолчать.

Тавад был ежегодным обязательным испытанием для всех мужчин , достигших шестнадцатилетия, но , из-за обострившегося в Картере движения за равноправие, с прошлого года в нем могли участвовать и женщины. Подростки, которые смогли пройти его, уже считались взрослыми и вступали в совершенно новую жизнь, которая никак не пересекалась с прошлой. Они собирали вещи и переселялись в северную часть Картера, называемую среди горожан «Волчьей ямой» и получали там работу. При этом пересекаться и общаться с женщинами и парнями, не сдавшими Тавад , там считалось позором и поэтому, подготовка к испытаниям у мальчиков шла уже с ранних лет.

Каждый год задания для проверки менялись, в одном был просто тест для проверки уровня айкью , в другом создатели чуть не устроили «Голодные игры» и поэтому совершенно никто не мог знать, что ожидает подростков в этом году и из-за этого, последние дни перед Тавадом всегда были максимально нервными.

- Мой брат прошел , за вещами вернулся весь побитый, но гордости у него прибавилось, - наконец подал голос Шон, - Он надеялся на интеллектуальную проверку.

- Я всеми силами надеюсь не на интеллект, - вставил Уолл, - Что-что, но мне лучше дать кому-нибудь в тыкву, чем сидеть и вычислять игреки.

Ребята пошли по тротуару , постепенно отдаляясь от торгового центра и продолжая иногда перекидываться фразами. Уолли и Шон шли посередине, оглядываясь на Боба, дабы тот не отходил. Идущая впереди Кристина уже более-менее успокоилась , но в ее голове уже был план действий, который она не хотела говорить никому, даже сестре, всю оставшуюся дорогу держащую ее за руку.

До Тавада осталось два дня.