Он был слишком близко. Мы стояли и смотрели друг на друга. Внезапно я поняла, что не знаю, куда девать руки. Мне хотелось протянуть их к нему, но я лишь сжала их перед собой.

Какая-то очень отдельно существующая часть сознания напомнила, что я сейчас выгляжу ужасно: опухшая, зареванная, с растрепанными волосами, но в основном я была почти неподвижна и лишена способности соображать.

Взгляд голубых глаз Найла продолжал меня гипнотизировать. Он молчал, предоставляя мне возможность начать разговор.

- Что ты здесь делаешь? – наконец, тихо спросила я.

- Приехал тебя повидать. - Он замолчал на некоторое время, а когда вновь заговорил, голос звучал угрюмо, почти зло: - Скажи мне, ради всего святого, почему ты вот так бросила меня, Лори?

Я отвернулась, не в силах выдержать пронзительного взгляда. И в моих мыслях и в сердце творилось что-то неладное, меня охватили абсолютно противоположные эмоции: радость видеть Найла и боль, почти невыносимая, оттого что я вновь его потеряю.

- Я думала, так будет лучше, - едва слышно ответила я.

- Ты думала! – почти закричал он. - А как же я? Что, мои мысли, мои чувства ничего для тебя не значат?

Найл побледнел, его губы сжались в узкую линию, под скулами заиграли желваки. Впервые я осознала, что и он, возможно, как и я, страдал. Раньше это почему-то не приходило мне на ум.

- Прости, Найл, что обидела тебя. Я не хотела этого, но искренне верила, да и сейчас верю, что так будет лучше для тебя.

Найл медленно подошел ко мне, а я покачала головой и сделала шаг назад.

- Лори, пожалуйста. Я не хочу, чтобы наша история заканчивалась. Поэтому и пришел сюда...

Я замерла, в моих глазах сверкнул огонек надежды. А Найл тем временем осторожно взял мои руки в свои и продолжил:

- Но даже если все закончено, нельзя обрывать нашу историю вот так, на полуслове.

С полминуты я не произносила ни звука, потом неуверенно улыбнулась.

- Найл?

- Что?

- Мне просто... плохо без тебя.

- Мне тоже, Лори...

Он положил мне руки на талию, привлек к себе и медленно поцеловал мои губы, глаза, волосы.

- Так почему же ты убежала?

Я тихо всхлипнула.

- Потому что мне нет места в твоей жизни...

- С чего ты это взяла?

- А разве ты не понимаешь? - спросила я как можно мягче. - Мы с тобой люди разного круга.

Найл тут же закатил глаза.

- Мне кажется, я никогда не пойму девушек.

- Оно и видно, - усмехнулась я невесело, - иначе ты бы не встречался с Айрин. Ведь это она велела мне держаться от тебя подальше...

- Что?! – Найл изумленно приподнял брови.

- Она сказала... что я тебе не подхожу. И если я желаю тебе счастья, то должна тебя оставить. А если не оставлю, то она сделает все, чтобы превратить твою жизнь в ад. Она сказала, что помешает твоей карьере...

- Серьезно? – рассмеялся он. – Она так и сказала? Что может помешать моей карьере?

- Нет. Да. Не только. Возможно, она хотела лучшего для тебя.

- А тебе никогда не приходило в голову, что лучшее для меня - это ты? – С этими словами он снова нежно привлек меня к себе. - Дурочка моя, ты нужна мне. Ты моя жизнь.

Мое сердце подпрыгнуло от радости.

- Найл. - Я облизала пересохшие губы. - Прости. Я так не могу... потому что... потому что...

- ... потому что ты любишь меня.

- Даже если так. - Я тяжело вздохнула. - Это моя проблема.

- Черт подери! – Найл схватил меня за плечи. – Да нет никаких проблем, я тоже тебя люблю!

Я беспомощно открыла рот, потом закрыла. Найл усмехнулся.

- Вот уж не ожидал, что увижу такое: моя Лори лишилась дара речи!

- Ты. Меня. Любишь?!

По моим глазам Найл понял, что я и верю, и не верю ему. Поэтому медленно, взвешивая каждое слово, сказал:

- А ты что думала? Я никогда не расценивал наши отношения как «просто секс», если ты об этом.

- Но ты ведь не говорил... Ты ничего...

- Ты просто невозможна! – Он усмехнулся. - И ничего ты не понимаешь. И мыслей моих ты не знаешь, Лори Бэнкс. Я люблю тебя. Очень. И без тебя не смогу жить.

- Найл... - Я едва сдержалась, чтобы не расплакаться. - Я так тебя люблю...

Он обхватил меня своими крепкими руками, его глаза светились счастьем. Я вдруг потеряла ощущение реальности, я словно покинула собственное тело и наблюдала эту сцену со стороны, с любопытством отмечая, какие чувства теперь испытываю.

Обняв Найла за шею, я закрыла глаза и стояла так, не говоря ни слова, слушая удары его сердца.

- У меня только один вопрос. – Найл легонько отстранился и произнес невозмутимо спокойным голосом. – Почему ты ничего мне не сказала про свой разговор с Айрин?

Я выдержала его пристальный взгляд.

- Я посчитала, что могу справиться с этим сама. А что, по-твоему, я должна была делать? Она была вполне убедительна.

- Ее попытка навредить нам могла стать для нее полным провалом, если бы ты сразу все мне рассказала. – Найл приподнял мое лицо за подбородок. – И тебе и мне не пришлось бы страдать. – Он погладил меня рукой по волосам, провел пальцами по изгибу шеи и округлым контурам плеч.

- Она просто хотела заполучить то, что оказалось у меня. – Я взяла его ладонь и прижала к своей щеке. – Тебя.

- Лори... - Найл нежно прижал меня к себе. Когда я прильнула к нему, то услышала, как он тяжело вздохнул.

Мы долго молчали.

- Сможешь ты когда-нибудь простить меня? – я первой нарушила молчание.

- Вчера вечером, когда ты исчезла, не сказав ни слова, и не ответила потом ни на один мой звонок, я поклялся, что никогда не прощу, - тихо ответил он.

- Но...

- Но клятву пришлось нарушить.

- Почему?

Он усмехнулся.

- Потому что любящим людям свойственно прощать.

Я посмотрела на Найла сияющими глазами.

- Я хочу услышать это снова, – неожиданно сказала я.

В моей просьбе не было кокетства. Лишь дразнящее, подкупающее своей наивностью, любопытство. Найл с огромной нежностью взял мое лицо в свои руки, наклонился и, глядя прямо мне в глаза, повторил еще раз:

- Я тебя люблю. Но если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я не знаю, что с тобой сделаю. Посажу под замок. - Он снова прижал меня к себе и поцеловал в висок. - Если наши дети пойдут в тебя, мне придется бросить сцену, потому что иначе я за вами не услежу. Я никуда больше не отпущу тебя, Лори. Ни за что.

Я счастливо улыбнулась.

- А мне больше никуда и не нужно без тебя.

Спустя полтора часа, мы с Найлом уже подходили к нашему домику в горах.

Остановившись перед крыльцом, я подняла глаза к лазурному небу. Неяркое зимнее солнце освещало местность ровным светом. Пронесся легкий ветерок, взметая с крыши снежинки, и они закрутились, затанцевали в воздухе – серебристые, золотистые, искрящиеся.

Как же все-таки прекрасен этот мир, особенно когда ты любишь и любим...

***

В камине весело потрескивали дрова, еловые ветки, украшенные игрушками, благоухали хвоей, в кухне на гриле шипел и капал жиром гусь, разнося по всему дому невообразимый аромат.

Тихие разговоры под яркими звездами, смех...

Домик доброжелательно подмигивал желтым теплым светом окон, и не было на свете людей счастливее, чем те, кто сидел в этот поздний час на веранде уютного дома.

Где-то далеко слышался лай собак, и над всем ночным миром взошедшая луна разлила свой тусклый матовый свет.

- Еще шампанского? – с улыбкой предложил Найл.

- Да! И побольше...

Он улыбнулся и потянулся ко мне.

Я чувствовала себя немного захмелевшей и абсолютно счастливой. Я поцеловала Найла и с радостью позволила увлечь себя в дом. Мой дом. Наш дом.

А чуть позже мы сидели в обнимку на диване перед камином, Найл осторожно гладил мое плечо и рассказывал, рассказывал, рассказывал...

Про то, какими зелеными будут лес и трава вокруг этого дома, когда мы вернемся сюда весной.

Про то, как скоро в озере снова начнет резвиться форель.

Про то, как мы решим вопрос с нашим общим местом жительства.

Про то, как никакая Айрин никогда не сможет нам помешать, если мы только сами ей этого не позволим.

И еще он говорил мне то, что должен был сказать давно, что знал с самого первого дня нашей встречи, что шептал беззвучно, как молитву, стоя в ту ночь на коленях возле моей кровати, когда я сильно болела...

Я люблю тебя. Я не могу без тебя жить. Мне незачем быть без тебя.

Ты не оставляй меня никогда, слышишь? Просто будь всегда рядом.

Я проснулась от нежного поцелуя Найла. Даже не проснулась, а улыбнулась во сне. Мне казалось, что мне приснился какой-то чудесный сон, но я никак не могла вспомнить какой. Хотя это, кажется, уже не сон... Найл осторожно убрал волосы с моего лица и снова поцеловал. Я открыла глаза и снова улыбнулась. Найл смотрел на меня восхищенно и немного испуганно.

- Доброе утро, - прошептал он.

- Утро действительно доброе, - с улыбкой ответила я.

- Я так боялся...

- Чего?

- Что ты проснешься и... пожалеешь обо всем, что было.

- Ты хочешь сказать, что вчера, когда я призналась тебе в любви, на меня просто что-то нашло?

- Ну... не знаю. Но некоторая тревога у меня была.

- Да, - серьезно кивнула я, - вчера я была сама не своя.

Я увидела, как Найл напрягся.

- Но это было до того, как ты сказал, что любишь меня.

С этими словами я прижалась к нему и обняла его за плечи. У Найла вырвался глубокий вздох облегчения, он прижал меня к себе и покрыл мое лицо поцелуями...

А чуть позже, когда я вышла из душа, до меня донеслись чарующие звуки гитары, и я тихонько ступая, направилась в комнату.

Найл сидел на диване ко мне спиной и смотрел в окно, в то время как пальцы его рук уверенно бегали по струнам. Я тихонько опустилась рядом, и он бросил на меня быстрый взгляд через плечо. Он не улыбнулся, но глаза его были полны любви. Музыка лилась потоком, пронизанным трепещущей нежностью. Как бы часто он ни повторял мне, что любит, он не смог бы выразить свою любовь полнее, чем сейчас, в музыке.

Я сидела и слушала, понимая, что безумно, немыслимо, удивительно счастлива!

P.S. А позже выяснилось, что наша с Найлом «случайная» встреча в домике в горах была целиком и полностью спланирована его двоюродной сестрой и моей тетей Джей. Как они потом рассказывали, это было их своеобразным сюрпризом нам на Рождество. Они обе знали, что Найл будет в это время в Швейцарии и, тем не менее, оправили меня туда. Встреча двух одиноких разбитых сердец – почему бы и не рискнуть? А вдруг из этого что-нибудь да получится?

P.P.S. Получилось. И мы с Найлом до сих пор не устаем благодарить их за это.

Каждый проходит свой путь. На нем есть место всему: предательству боли, лжи, ошибкам и победам. Иногда кажется, что идти по нему больше нет сил. Иногда кажется, что он ведет в никуда.

Это ничего. Это не страшно. Надо просто набраться сил и терпения - и ты обязательно в конце пути обретешь свое счастье...