Конечно, приглашение было не очень любезным, но я настолько устала, что решила не обращать внимания на недружелюбный тон Найла. Сейчас я мечтала только об одном: добраться побыстрей до кровати и уснуть, желательно до утра.

Стиснув зубы, я попыталась поднять стоящий на крыльце чемодан и поставить его на колесики. Он должен был бы плавно катиться за мной, но вместо этого почему-то упорно заваливался на бок и больно бил меня по ногам. Наверное, одно из колесиков сломалось, но чемодан был слишком тяжел, чтобы нести его в руке.

Найл молча, и даже, мне показалось, с каким-то удовольствием наблюдал за моей борьбой. Открыв пошире дверь, он посторонился, пропуская меня внутрь.

Домик изнутри оказался невероятно уютным. Я стояла в центре гостиной и медленно обводила ее взглядом, впитывая каждую деталь. Милый диванчик с многочисленными подушками, весело потрескивающие в камине дрова, мягкий ковер на полу – это было именно то место, о котором я так мечтала.

- Потрясающе! - вынесла я, наконец, вердикт. - Ой!

Стоило мне отвлечься, как чемодан рухнул на пол, наполнив дом устрашающим грохотом и едва не похоронив меня под собой.

- Добро пожаловать, - язвительно произнес Найл с мрачным удовлетворением в голосе. – Ладно, спальня в твоем распоряжении. Пойдем, провожу.

- Это спальня? - спросила я, очутившись в маленькой комнате, большую часть которой занимала большая старинная кровать, накрытая теплым одеялом. - Одна-единственная? Другой нет?

- Нет. До сих пор такой потребности не возникало.

Я охотно поверила.

- А где будешь спать ты?

Он пожал плечами.

- Прекрасно устроюсь на диване в гостиной. Так, ладно, пока ты меня не отвлекла своим приходом, я собирался в душ, поэтому прошу меня извинить, но я продолжу начатое.

- Да пожалуйста. Можно я пока осмотрю дом?

- Сделай одолжение. Но предупреждаю сразу: я запер входную дверь, а ключ возьму с собой в душ.

- В самом деле? - Я окинула его насмешливым взглядом. - Интересно знать, куда ты его спрячешь.

- А тебе это действительно так интересно? Да хоть в мыльницу.

- Я не собираюсь здесь ничего воровать, если ты об этом. – Хмуро произнесла я.

- Ладно, извини, шутка неудачная. Когда станешь осматривать кухню, будь добра заварить чай.

Я уже хотела возмутиться, что не нанималась ему в няньки, как Найл уже закрылся в ванной.

Тяжело вздохнув, я села на кровать, а затем откинулась на подушки. Глядя в потолок, я постаралась не думать, что мне ожидать от негостеприимного хозяина этого дома. Ведь, если признаться, то очутившись здесь, я поняла, что очень не хочу отсюда уезжать. Этот дом – просто идеальное место для того, чтобы отдохнуть от городской суеты и начать работу над книгой. Может, у нас с Найлом все-таки получится достичь соглашения о мирном сосуществовании в течение двух недель под одной крышей?

С мыслью об этом я прикрыла глаза...

Проснулась я в кромешной мгле. Потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где я нахожусь.

Предложение Джей, книга, отпуск, Рождество... Путешествие на такси, самолете, снова на такси, доставившем меня в домик в горах Швейцарии... Неожиданная встреча. Разочарование. Желание уехать подальше. Неохотное согласие Найла, чтобы я осталась здесь...

Я повернулась на бок и попыталась снова уснуть. Но сон не приходил. К тому же, нестерпимо захотелось в душ, ведь я так и уснула, не дождавшись, пока Найл освободит ванную.

Встав с постели, я сняла с себя одежду, обернулась большим полотенцем, надела тапочки и, тихонько выйдя за дверь, пошлепала по темному дому. Свет нигде не горел, дверь в гостиную, где спал Найл, была закрыта. Наверное, уже далеко за полночь.

Ванная комната ошеломила меня своим великолепием. Для скромного домика это было слишком роскошно. Белоснежная ванна, изящный умывальник, зеркало в бронзовой ажурной раме, целая шеренга пузырьков и флаконов на полочке. Элегантный унитаз.

Я принялась разглядывать пузырьки с шампунями и пеной для ванн. Обычный набор, но ароматы чисто мужские. Хм, а девушки явно в этом доме давно не водились.

Приняв душ, я снова завернулась в полотенце и быстро вышла из ванной. Свет я по-прежнему не включала, ноги в мягких тапочках ступали совершенно бесшумно, белое полотенце выделялось ярким пятном, и я невольно хихикнула, представляя себе, как Найл случайно выходит из гостиной и видит беззвучно плывущее в темноте привидение... Интересно, выдержат ли это зрелище его расстроенные нервы?

Бодрый и крайне музыкальный храп, доносившийся из-за двери, подсказал, что Найл находится в сладких объятиях Морфея. Я миновала этот отрезок пути на цыпочках. Дальше по коридору - и передо мной открылось величественное зрелище – кухня.

Все здесь было устроено по последнему слову техники, навесные шкафчики темного дерева опоясывали всю кухню, на окнах висели полупрозрачные легкие занавески, на плите стояли большая кастрюля и сковорода. Пахло пряно и остро, возбуждающе и умиротворяюще одновременно.

В углу у самой двери стоял громадный холодильник - при виде его я приободрилась. Жужжание в животе усилилось, и я осторожно потянула дверцу холодильника на себя.

Через пару минут я сидела за большим столом и даже постанывала от удовольствия, уплетая громадный кусок батона с ветчиной и запивая все это молоком из большой кружки. Счастье было немыслимым и практически полным - оставалось только найти подход к нелюдимому хозяину дома.

Сытая и довольная я еще немножко посидела, оглядываясь по сторонам. Кухня была уютной и очень обжитой - чувствовалось, что Найл основное время проводит именно здесь, а в комнате только спит.

Вымыв за собой кружку, я вышла из кухни и пошла по коридору, освещаемому из окна лунным светом, чутко прислушиваясь. Вдруг мое внимание привлекли две двери в самом конце коридора. Я некоторое время постояла перед ними, потом решилась и толкнула первую дверь.

Полная темнота. Вероятно, здесь вовсе не было окон. Вряд ли это чья-то спальня - судя по особенному, хорошо знакомому мне запаху, это была библиотека или что-то вроде кабинета. Пахло кожаными переплетами, пылью, мужским одеколоном, кофе... Я не удержалась и шагнула во тьму.

Вытянутыми перед собой руками я осторожно нащупывала стол, кресло с высокой спинкой, полки с книгами, деревянные, приятные на ощупь.

На столе по-любому должна быть настольная лампа...

Внезапно темноту прорезал прерывистый вздох. Я окаменела. В непроглядно темной комнате кто-то был! Я ожидала чего-то ужасного - вроде ледяных пальцев, смыкающихся на моем горле, вроде тихого безумного смеха из темноты, а быть может, чьего-то вопля ужаса, однако ничего этого не последовало.

Просто в следующую секунду в проеме двери появился темный силуэт и направился ко мне. Два шага – и он оказался рядом. Я чуть не завизжала от ужаса, но в это самое время силуэт чуть отклонился в сторону, и комнату озарил мягкий свет настольной лампы.

- О-ох! Н-Найл? - От волнения и пережитого страха у меня зуб на зуб не попадал.

- Ну, а кто здесь еще может быть? Трой Сиван? Спанч Боб? - крепкие пальцы Найла сжали мои руки. Полотенце, которое было обернуто вокруг меня, едва держалось под мышками и грозилось упасть к ногам жалкой кучкой.

Я посмотрела в сердитые глаза, затем опустила взгляд и смущенно отвернулась. Пожалуй, спокойнее было бы остаться в лесу с дикими животными.

- Какого черта ты тут делаешь? – требовательно спросил он.

- Я м-мылась.

- В библиотеке? Посреди ночи?

- А что, в этой стране запрет на мытье ночью? Отпусти меня. - Я попыталась вырваться. Наконец удалось освободить руки из его пальцев, и я, резко отступив назад, больно ударилась головой о полку с книгами.

Выругавшись в сердцах, я прижала руку к затылку и тихонько застонала.

- Где это ты научилась таким нехорошим словам? - спросил Найл, насмешливо приподняв бровь.

Похоже, моя ругань произвела на него впечатление.

- Какая разница, где! - прошипела я. Мне вдруг ужасно хотелось заехать ему по физиономии, но, к сожалению, мы выступали в разных весовых категориях. У этого парня ни грамма сочувствия к людям! Или, может, только ко мне?

- Я совершенно не намерен терпеть твою истерику, особенно посреди ночи!

- Какая еще истерика? С чего ты взял? - возразила я. – Если ты не заметил, то я ударилась! Мне больно!

- Перестань ныть!

- Легко сказать. Шишка ведь не на твоей голове!

- А ты отвлекись. Подумай о чем-нибудь другом.

- Если ты такой умный, скажи о чем? - огрызнулась я, потирая ушибленное место.

- Ну, например, об этом.

С этими словами он притянул меня к себе и поцеловал. Это было для меня полной неожиданностью! Меня как будто током ударило. У меня мгновенно ослабели колени, я боялась, что упаду, если он меня отпустит. И я была совершенно не готова к своей реакции на его поцелуи.

Я понятия не имела, как долго длился этот поцелуй - секунды или минуты, но когда он наконец отпустил меня, все, на что я была способна, - это смотреть на него в немом оцепенении.

- Ну как голова? Не болит? - осведомился он с насмешливой улыбкой.

- Голова? - непонимающе переспросила я.

- Я так и думал, что мой метод подействует, - с удовлетворением проговорил он и спокойно направился в свою комнату...