Найл сидел спиной к входной двери и, казалось, не замечал ни громкого веселого смеха вошедших в кафе ребят, ни моего встревоженного взгляда, устремленного поверх его плеча.

- Знаешь, нам все-таки нужно поговорить. - Вдруг сказал Найл, посмотрев на меня. - Но я не знаю, как начать этот разговор...

- Начни с начала.

- Лори, ты все-таки сердишься?

- Я? Вовсе нет. Я удивлена и встревожена – но не рассержена.

- Это радует. А то я уже начал думать, что мне придется потратить весь вечер на глупые оправдания и утешения.

- На глупые оправдания и утешения?

- Ну да. Я же видел, что ты сердилась на меня за ту сцену на дороге. А ты девушка строптивая.

- Вот как? - с горечью отозвалась я. - Мне уже начинает казаться, что все парни только и мечтают о безмозглых покорных подругах.

Найл усмехнулся.

- Ты прекрасно знаешь, что это не так.

- Не так? А ты разве хотел чего-то другого? Почему то мне кажется, что тебе тоже не нравилось быть парнем яркой девушки, пользующейся явным успехом у противоположного пола.

- Это ты сейчас про Айрин?

- Я понятия не имею, как зовут ту девушку, которая как разъяренная тигрица гналась за твоей машиной.

Он мгновение помолчал, и я спросила себя, не зашла ли слишком далеко, но когда Найл наконец заговорил, его голос звучал достаточно спокойно.

- Да, ее зовут Айрин. И ты не права, Лори. Я нисколько не был против успеха Айри. Я был лишь против того, что через какое-то время все остальное перестало иметь для нее значение. Именно поэтому наши отношения ни к чему не привели. Сейчас легко говорить, что нам вообще не нужно бы встречаться, но в то время это было далеко не так очевидно.

- Так почему же вы встречались?

Найл несколько раз покрутил в руках стакан с пивом, обдумывая вопрос.

- Айрин – красивая девушка. Мы познакомились два года назад на частной вечеринке в Лондоне, но я думал, что с помощью любви можно разрешить все проблемы. - В голосе Найла было больше усталости, чем горечи. - Сначала все было прекрасно. Мы жили в центре Лондона, я работал, а Айрин совмещала учебу в колледже со светскими мероприятиями, на которые меня часто приглашали из-за моей работы. Айрин льстил престиж, который давало ей знакомство со мной, и она прямо из кожи вон лезла, чтобы увеличить круг «нужных» знакомств. Она, конечно, отлично справлялась с этой задачей, но чем больше разгорались ее аппетиты, тем меньше я ее видел. Она задерживалась на тусовках, а свободное время проводила на приемах, где «расширяла сеть наших контактов», как она это называла.

Найл покачал головой, видимо, вспомнив, как все это было, глотнул пива и продолжил:

- В общем, я ее почти не видел. Она часто таскала меня по вечеринкам, а когда мне все это осточертело, то стала ходить без меня. Я старался как-то сохранить наши отношения, но для Айрин они уже не были особенно важны. Она метила выше. Иногда мне удавалось уговорить ее провести со мной выходные, я думал, что если мы почаще будем оставаться вдвоем, то сможем вернуть прошлое, но Айрин, видимо, было уже скучно в моей компании. Наверное, такие отношения тянулись бы дольше, если бы ей не предложили работу фотомодели в Штатах, в Лос-Анджелесе, - предел ее мечтаний! В ту же неделю я потерял своего лучшего друга в автомобильной аварии. Айрин даже не осталась на похороны. Она была готова идти напролом к своей цели. - Найл немного помолчал. - Но даже и тогда я не оставил попыток сохранить наши отношения. Я собирался поехать за ней, но она написала СМС, что мне не стоит приезжать: она встретила другого мужчину, какого-то голливудского продюсера, от которого ей, видимо, было намного больше пользы, чем от меня.

- Мне... мне очень жаль, что так получилось, - проговорила я. Мне ужасно хотелось обнять и утешить Найла. Его голос звучал бесстрастно, но для такого гордого человека, как он, предательство девушки должно было быть страшным ударом.

- Здесь не о чем жалеть, - сказал он. – Я предпочел обо всем забыть.

Я молчала, думая о Найле. Теперь мне стала понятна причина его первоначальной враждебности по отношению ко мне. Не знаю почему, но он, наверное, решил, что перед ним очередная Айрин.

Я посмотрела на Найла, который сидел, погруженный в свои мысли.

- Так чего она хочет от тебя сейчас? – задала я вполне закономерный вопрос. – Она ведь тебя сама бросила. Чего теперь добивается?

Найл поднял голову и взглянул на меня.

- Этот продюсер бросил ее через месяц, и она решила снова вернуться ко мне. Разыскала меня в Маллингаре, куда я уехал сразу же после похорон друга, и попросила прощения. Клялась, что никогда такого больше не повторится, что она была дурой, что все еще безумно любит меня и все в таком духе. Но мне было уже все равно. Я никогда не прощаю предательства. Человеку, предавшему раз, уже доверия нет. Тогда она вернулась в Лондон ни с чем, но не оставила своих попыток вернуть меня. Я поменял квартиру, номер телефона, адрес электронной почты, но она все равно всегда каким-то образом находит меня. Хотя я не особо удивляюсь, общих друзей у нас много, а Айрин умеет нравиться людям и втираться в их доверие. Вполне вероятно, что она знала, что я сейчас в Швейцарии, но на мое счастье никто из моих друзей не знает про домик в горах, а моя сестра вряд ли ей об это скажет.

- Но... - Я осеклась, потому что в этот момент встретилась глазами с Айрин. Она сидела за столиком, в окружении друзей и с яростью смотрела в нашу сторону. На миг мне показалось, что она готова убить меня на месте.

- А знаешь, она ведь меня ненавидит. – Медленно произнесла я, чувствуя, что от пронзительного взгляда девушки мне становится не по себе.

- Кто? – Найл удивленно посмотрел мне в глаза.

- Айрин.

- Айрин? С чего ты взяла?

- Она смотрит на меня с отвращением. И она не сводит с меня глаз.

- Она здесь?! – Найл тихо ругнулся и, накрыв мою руку своей ладонью, вновь посмотрел на меня.

- Лори, забудь обо всем, что я тебе говорил. Не обращай ни на кого внимания, я хочу, чтобы ты знала: ты самая очаровательная девушка из тех, кого я знал в этой жизни. Есть хочешь?

Это прозвучало так неожиданно, что я невольно рассмеялась и кивнула головой.

- О! Какие люди – и все еще не в Голливуде. – Прозвучал в этот момент над нашими головами ехидный женский голос.

- Голливуд – это больше по твоей части, Айрин. – Даже не повернув головы, ответил Найл. – Чего тебе нужно? Если ты успела заметить, то я вообще-то не один.

Айрин немедленно уставилась на меня. Такое ощущение, что в ее голове шел быстрый подсчет всех возможных «за» и «против». После секундной паузы головной компьютер выдал вариант ответа, и девушка презрительно улыбнулась.

- Нашел себе развлечение на вечер? Ну что ж, со вкусом у тебя всегда был полный порядок. Но я волнуюсь за тебя, моя дорогая. – Айрин повернулась ко мне. - У Найла, знаешь ли, такая репутация...

Я усмехнулась.

- Спасибо за предупреждение, но я, в общем-то, в нем не нуждаюсь.

- А зря...

- Хоран! Это ты что ли?! – прервал девушку изумленный мужской голос. – Ребят, гляньте, это же Найл! Вот это сюрприз!

Услышав знакомый голос, Найл немедленно посмотрел через плечо, и на его лице появилась искренняя улыбка. В следующее мгновение он вскочил со стула и быстрым шагом направился в сторону парней из компании, с которой пришла Айрин. Еще пара мгновений – и парни уже обнимали Найла, смеясь и похлопывая его по плечу, как это обычно делают лучшие друзья, встретившись после долгой разлуки. Потом Найл расцеловал в обе щеки девушку, с которой пришел высокий темноволосый парень. И только Зейн стоял немного в стороне, внимательно наблюдая за сценой встречи. Очевидно, из всей этой компании он единственный не был знаком с блондином.

Потом Найл что-то быстро сказал друзьям, и они разом посмотрели в мою сторону.

- Это даже не обсуждается, Хоран! – Произнес высокий кудрявый парень достаточно громко, что я невольно услышала их разговор. – Мы не виделись больше года! Так что бери свою девушку и быстро идите к нам за столик. Заодно нас и познакомишь.

- Только если она не будет против, - Найл с улыбкой посмотрел на меня. На его лице так явственно была написана внутренняя борьба за то, чтобы провести вечер наедине со мной и в то же время сильное желание общения с друзьями, которых он так долго не видел. Я была не против провести время в компании его друзей, единственное, что меня очень сильно напрягало – это присутствие Айрин в этой компании, в такой близости к Найлу...

А еще через минуту состоялось мое знакомство с тремя замечательными парнями и друзьями Найла: Гарри, Луи и Лиамом. Девушка, которая была с ними, оказалась подругой Лиама.

Наговорив мне тысячу комплиментов, парни со всей искренностью стали приглашать меня и Найла присоединиться к их компании, что я больше ни секунды не раздумывала, кивком головы подтвердив, что я нисколько не против, а только наоборот буду этому рада.

- Ты ведь сядешь рядом со мной? – произнесла Айрин, одаряя Найла улыбкой, в то время пока официант сдвигал два столика вместе из-за увеличившейся компании.

- Конечно, - тихо ответил он, видимо, не желая допускать конфликт, который могла бы создать Айрин на пустом месте. – Только прошу тебя, не устраивай сцен.

- Если ты не дашь мне для этого повода, милый, - проворковала Айрин, погладив его по руке.

Найл тут же одернул руку и кинул встревоженный взгляд на меня. Тогда я взяла Найла за другую руку и слегка сжала ее, показывая тем самым, что я смотрю на выходки Айрин совершенно спокойно.

Следующие два часа пролетели незаметно. Парни оказались потрясающими ребятами. Лиам почти без перерыва рассказывал какие-то забавные истории из прошлой жизни парней, Луи непрерывно шутил, и к концу второго часа мне стало казаться, что мой живот может реально лопнуть от смеха. Гарри все больше отмалчивался и лишь с легкой улыбкой и каким-то блеском в глазах наблюдал за Луи.

И лишь только два момента омрачали сегодняшний вечер. Я изо всех сил старалась не замечать, как Айрин делала все возможные и невозможные попытки привлечь внимание Найла, и приводящий меня в смущение пристальный взгляд Зейна, который я периодически ловила на себе.

А потом, чуть позже, случилось то, что разом перечеркнуло все хорошее, что было в моей жизни за прошедшие несколько дней, проведенные мной в маленьком курортном городке Швейцарии...