— Лори.

Голова шумела, пульсация на лбу и туман в сознании с силой разрывали темноту. Я расслышала где-то далеко знакомый голос.

— Чёрт, Лорель, открой глаза, прошу тебя. Ну же, открой глаза, детка, — каждый звук панического тембра резал мой слух, отчего боль в голове стала отчётливее.

— Джон? — Прохрипела я, но это далось так сложно.

— Наконец-то. Боже, как ты меня напугала, — тёплые объятья качали меня, и я ощутила неприятный поцелуй в лоб, отдавшийся искрой перед закрытыми глазами.

Медленно раскрыла веки и увидела одну темноту, мутную темноту, но чувствовать я была в состоянии. Я лежала на чём-то мягком, аромат был затхлым, и нос свело от пыли.

— Ты как? Пить хочешь? — Джон заботливо помог мне сесть, пока я моргала и пыталась прийти в себя.

Сейчас мне было довольно сложно сконцентрироваться на нескольких вещах, поэтому я решила, что помощь Джона для меня важнее. Я кивнула на его предложение, и он помог мне сделать глоток воды. Моей куртки не было, и я была в одной футболке. Только сейчас поняла, что моё лицо влажное, видимо, Джон пытался привести меня в чувство таким способом.

Пока всё становилось более ярким, и зрение возвращалось, парень поглаживал меня по спине.

— У меня так голова болит. Жутко, — прошептала я, дотронувшись до лба. Справа, ближе к виску под подушечками пальцев я различила шишку, и именно от неё исходили неприятные волны по всему телу.

— Я...нашёл тебя без сознания. Решил, что пока ты осмотришь башню, я спущусь и предупрежу охрану о том, что здесь кто-то есть. Но на полпути услышал твой крик и рванул назад.

— Я бежала...бежала, — прошептала я, прокручивая события, которые очень смутно появлялись в голове.

— Боже...Джон, боже, я видела её, — когда плёнка из воспоминаний остановилась на странных событиях, произошедших со мной, а ощущение страха и опасность вновь взяли верх над разумом, я схватила парня за запястье.

— Кого? — Недоумённо спросил он.

— Перхту. Я видела её, держала за руку, как сейчас тебя. А потом бежала и звала тебя. Обернулась, чтобы убедиться, что мне это не привиделось и, наверное, в этот момент я ударилась об одну из балок, которые поддерживают крепления наверху.

— Лори, ты просто ударилась сильно головой. Ты же не веришь в это, как и я, — мягко ответил Джон и потёр мою спину.

— Нет, я...

— Детка, это реакция из-за впечатлений, и только. Сначала какой-то придурок играет с нами, отключая свет, пытается вынудить нас бежать, а потом ты ударилась.

— Возможно, но я не фантазёрка, Джон, — шёпотом возмутилась я. — В детстве я тоже падала, но никогда не выдумывала того, что помню. Я пошла в башню, полагала ты со мной. Сначала кто-то пробежал по крыше, а затем открытая дверь в башню захлопнулась прямо перед моими глазами. Я даже звук замка слышала, но там никого не было. Никого, вообще. А потом она...

— Так, тебе необходимо в больницу, Лори. Пошли, — перебив мою быструю речь, Джон подскочил с постели и помог мне подняться.

Неприятное чувство образовалось в груди, ведь Джон мне не поверил. Да я и сама сейчас себе не верила. Неужели, я так сильно желала увидеть привидение, что оно мне померещилось?

— Давай, Лори, пошли, — Джон нетерпеливо помог мне надеть куртку и, крепко держа за руку, повёл к двери.

— Голова не кружится? — Заботливо поинтересовался парень, когда мы вышли из спальни.

— Нет, всё нормально, — заверила его, а внутри образовалось желание проверить и убедить себя в том, что от сильного удара мой разум сыграл со мной злую и наглую шутку.

Джон вёл меня к лестнице, когда я решила обернуться. В одну секунду сердце вновь ухнуло вниз, а глаза от страха расширились. Мне ничего не привиделось. Она была там! Чёрт возьми, она стояла на том же месте, как статуя, словно ожидая, когда я очнусь. Но это было слишком сложно, так, что даже ноги не повиновались, уперевшись в пол, отчего Джон затормозил. Я издала какой-то пищащий звук, смотря на неё, а она не сводила глаз с меня. И хоть она была довольно далеко, но я всё видела. Она улыбалась мне, позволяя рассмотреть себя и увериться, что я не сумасшедшая.

— Лори, ты чего? — Джон дёрнул меня за руку, и я моргнула, повернувшись к нему.

— Она сзади нас. Она там, — прошептала я и показала рукой за наши спины так, чтобы Перхта ничего не увидела.

— Нет, ты очень ударилась...

Он даже не закончил фразу, когда обернулся и сам увидел подтверждение моих слов.

— Чёрт...чёрт возьми, — тихо произнёс Джон и завёл меня за спину. — Чёрт, это призрак...ты права, ты была права. Это она...чёрт...мы должны уйти...должны бежать.

Даже в темноте я заметила, как парень побледнел, и его затрясло. То же происходило со мной, когда я встретилась с ней впервые. Но сейчас страх отступил, оставляя живой интерес к происходящему.

— Видишь, она здесь. Она ничего не сделает нам, мне так кажется. Если бы хотела, то нас бы уже не было. Мы должны поговорить с ней, возможно, получится, — прошептала я и отпустила Джона. Да, это было слишком футуристично для моего понимания. Но я говорила о том, что поверю в существование потусторонней силы, если сама увижу. И вот оно подтверждение. Я вижу призрака. Определённо это не человек, не актриса, не подставное лицо. Она та самая с портрета, и цвет её кожи немного отдавал голубизной.

— Лори, нет. Нет, пошли...ну же, — парень пытался меня оттащить, но я сбросила его руку с себя и смотрела. Девушка подходила к нам медленно, обычными шагами, не плыла по воздуху, не парила, как это описывали нам. Она просто шла.

— Что ты хочешь от нас? — Испуганно крикнул Джон. Перхта подняла руку и указала на меня.

— Тебе нужна я? Почему? — Удивившись такому ответу, я ждала, когда она приблизится и остановится. И она это сделала.

— Зачем тебе я? — Повторив свой вопрос, приподняла озадаченно брови.

Она поманила нас пальцами и, развернувшись, взмахнула рукой в сторону башни.

— Она хочет, чтобы мы пошли за ней, — тихо предположила я.

— Нет, ты никуда не пойдёшь. Пойду я, а ты уходи, поняла? Уходи отсюда и звони Кире, — Джон оттолкнул меня и направился к девушке. Но не успел он сделать и пару шагов, как она дёрнула головой, и её лицо исказилось от злости. С уверенностью она начала двигаться к Джону, который в страхе отступал. Девушка вновь показала пальцем на меня.

— Не нужно, — я закрыла собой Джона, и Перхта остановилась, ведь её ярость могла быть опасной для Джона, но мне, отчего-то именно так я и думала, она не желала ничего плохого. Я чувствовала это.

— Ты хочешь, чтобы только я пошла? — Спросив её, я жестами объяснила свои слова. На это девушка кивнула.

— Но я не могу одна, прости. Я пойду только вместе с Джоном, — повернувшись к парню, бледному и с панически бегающим взглядом по мне и призраку, я взяла его за руку и притянула к себе.

Перхта нахмурилась, но кивнула мне. Она не двигалась, прищурившись, рассматривала парня. Призрак обошёл нашу пару, пока мы тихо сносили её интерес. Девушка остановилась возле меня, и мне захотелось ей улыбнуться. Чёрт, это реальный призрак. Призрак из фильмов и сказок. Она здесь, рядом с нами, и вижу это не одна я.

— Невероятно, — под властью эмоций восхищённо высказалась я, чем привлекла внимание. Она осматривала меня, и, когда её взгляд остановился на моём лбу, её рука потянулась к нему, но я шарахнулась от этого.

Покачав головой, Перхта дала понять, что не сделает мне больно, и продолжила тянуться рукой ко лбу. Я отпустила Джона, на шаг приблизившись к ней, отчего ощутила прикосновение её пальцев. Сначала было покалывание, причинившее слабую боль, а затем прохлада, словно к моей шишке приложили лёд. Это усилило пульсацию на мгновение, а затем всё затихло, как и разум стал чистым, без примеси туманной пелены. Она излечила меня, и это было просто невозможно объяснить. Я была в таком приятном шоке, когда Перхта, улыбнувшись, отняла руку от моей головы.

— Спасибо, — благодарственно кивнула я ей, и девушка присела в реверансе.

— Господи, это так круто! Правда? — Из горла вырвался смех, и я повернулась в ту сторону, где должен был стоять парень, но его не было. Он валялся на полу без чувств.

— Джон! — Воскликнула я и только хотела опуститься к нему, но меня за локоть схватила ледяная рука. Я обернулась к Перхте. Она покачала головой на моё желание.

— Почему ты не хочешь, чтобы я помогла ему? Вдруг ему плохо? Он же в обморок грохнулся! — Возмутившись, я сбросила её руку с себя.

Слабо улыбнувшись, Перхта отрицательно помотала головой, видимо, поняв волнение, отразившееся на моём лице. Она сложила руки и приложила к уху, показывая мне, что Джон всего лишь спит.

Она явно желала, чтобы я осталась наедине с ней, раз сотворила это с Джоном. Но сейчас я не боялась её, и раз призрак хочет общаться со мной, значит, я буду раскапывать это в одиночестве.

— Хорошо, — кивнула ей, и она рукой указала, чтобы я следовала за ней.

Белая Дама быстрым шагом направилась к башне. Мне ничего не оставалось, как идти за ней, бросив Джона на полу. Хотя было неправильно покидать его так, но желание изучить призрака и узнать, что она хочет от меня, было слишком сильным.

Я подошла к открытой двери и заметила девушку, ожидающую меня наверху, приглашая войти. Быстро поднявшись по лестнице, я оказалась в маленькой комнате, забитой всяческим пыльным хламом. Перхта позвала за собой, я пошла мимо накрытой тканью мебели, и мы остановились. Девушка указала на пол. Я поняла, что где-то есть лжедоски, ведь для ранних веков это было обычное дело. У них не было сейфов, и прятали они свои ценные вещи именно так. Опустившись на колени, я стучала по полу, пока не различила отличие звуков.

— Здесь? — Уточнила я, подняв на Перхту голову. Ответом мне был утвердительный кивок.

Мне требовалось что-то или твёрдое, или острое, чтобы поддеть деревянную кладку. Поднявшись, я принялась искать. Откидывая пыльные тряпки и откашливаясь от комков грязи и пыли, я, наконец-то, отыскала плоский инструмент из металла. Вернувшись к месту, где стояла Перхта, я вставила железо между досок. Надавив и применив силу, под которой доска поддалась и немного треснула, я смогла схватить её руками, оторвав от пола. Опустив руку в узкое отверстие, я нащупала нечто холодное и гладкое. Подхватив находку двумя пальцами, я вытащила что-то похожее по размеру на книгу, обмотанную какой-то тканью. Отбросив в сторону импровизированную обёртку, я разглядывала объёмную кожаную тетрадь с обсыпавшимися краями.

— Что это? — Прошептала я, вертя в руках предмет.

— Это твой дневник. Да? — Догадалась я, а девушка показала на себя, а потом, что пишет.

— Ты не понимаешь, что я говорю? — Спросила я её, активно жестикулируя, и девушка покачала отрицательно головой.

— Конечно, ты же говорила на чешском, а я на английском, — вздохнула я.

— И что ты хочешь? Как мне прочесть его, если там на иностранном языке? — Нахмурилась я.

Девушка опустилась ко мне и, взяв меня за руку, заставила подняться. Она тянула меня на себя, дав понять, что нам следует выйти отсюда. Как только мы оказались в коридоре, то дверь снова хлопнула, и ключ повернулся. Это уже не вызвало страха, а лишь объяснило то, что Перхта защищала свою вещь, которая сейчас была в моих руках.

Когда мы достигли парня, так и лежащего на полу, моё сердце дрогнуло, и я повернулась к Перхте.

— Прости, но я разбужу его, — словно поняв мою речь, девушка отпустила меня и позволила наклониться к нему.

— Джон, — похлопала его по щекам. — Джонатан, проснись. Всё хорошо, проснись.

Он резко распахнул глаза, и его взгляд был прикован не ко мне, а к Перхте за моей спиной. Она не желала дать мне возможности объяснить ему что-то и, схватив за руку, потащила за собой.

— Не бойся. Она не причинит зла. Она что-то хочет рассказать нам. Пошли, у меня её дневник! — Крикнула я ошалевшему парню, наблюдающему, как призрак утягивает меня за собой на первый этаж.

Перхта остановилась у портрета и, отпустив мою руку, отошла. Вокруг было до сих пор темно, но света и не нужно было. Призрак излучал слабое свечение, которого вполне хватало. На всё, даже на то, чтобы невольно сравнить портрет и девушку. Только сейчас я заметила отличие. Дама на картине была старше той, которая стояла рядом. Последняя же была худенькой и нежной, ещё совсем юной, наверное, даже моложе меня.

— Лори! — Расслышав крик Джона, я очнулась от своих мыслей и обернулась. Парень медленно подходил к нам и всё ещё боязливо косился на Перхту.

— Я...ты в порядке? — Тихо спросил он у меня.

— Да, всё хорошо. Но я пока не понимаю, что она хочет от нас, — указав головой на девушку, пристально смотревшую на помятого Джона, ответила я, взяв его за руку, наверное, чтобы полностью убедить, что он в порядке.

— Она настоящая...

Перхта не дала ему договорить, оттолкнув парня от меня и расцепив наши руки, она встала рядом со мной, словно защищая меня. От этого и он, и я опешили. Было сложно понять, отчего у этой девушки такая реакция на Джона. Она явно не желала, чтобы он находился здесь и дотрагивался до меня. Это было очень странно, да и мотивы мёртвого человека понять было слишком сложно в данной ситуации.

— Всё хорошо, Перхта. Это мой друг, — я попыталась обойти её, но она упрямо следовала передо мной, не позволяя приблизиться к Джону.

— Ты ей явно не нравишься, — цокнув, заметила я и взглянула на парня.

— Может быть, мне отойти подальше? — Предложил он и, показав видом, что ничего плохого не хочет, сделал два шага назад.

Перхта на это кивнула и, повернувшись ко мне, улыбнулась.

— Что ты хочешь от меня? — Жестикулируя, спросила её.

Девушка указала на портрет и на меня.

— Она, видимо, думает, что ты можешь разгадать надпись, — предположил Джон.

— Вряд ли, я даже не имею понятия, какой здесь язык, — хмуро ответив, я взглянула на картину и покачала головой.

Перхта сдвинула брови и подняла мою руку с дневником, а затем снова указала на меня и на потрет.

— Ответ там? — Догадалась я, так же жестикулируя.

Но девушка не поняла меня, только натянуто улыбнулась.

— Чёрт, она знает чешский, а я нет, — издав стон, я посмотрела на Джона. — Я даже не пойму, что там написано, а о разговоре даже мечтать нечего.

— Думаю, здесь я могу помочь, — ответил он.

— Как?

— Я знал, что ты выберешь самую крутую поездку в Шотландию, и решил, что так будет лучше, если сам отправлюсь сюда, в Чехию. Полгода я изучал язык, поэтому смогу объясниться, — его слова обескуражили меня.

— Надо же, как ты хорошо подготовился, — мягко улыбнулась ему. — Но есть проблема, она, — я взглядом указала на Перхту, следящую за каждым шагом Джона, — не подпустит тебя ко мне.

— И отсюда она меня услышит, — Джон посмотрел на Перхту и глубоко вздохнул.

Он всегда был таким, сколько его знала. Схватывал всё на лету и имел уникальную способность к языкам, в отличие от меня. Он знал немецкий, французский и португальский, а теперь ещё и чешский. Я удивлённо наблюдала, как Джон подбирал слова, обращаясь к призраку, которая что-то ему отвечала жестами. Она не произнесла ни звука, пока находилась рядом со мной. Может быть, призраки не говорят? Они молчаливы и мрачны в бессмертной жизни, пытаясь отвоевать спокойствие.

На последний вопрос Джона, как я догадалась по его мимике, Перхта радостно закивала.

— Надпись на чешском, но, думаю, на старом диалекте, а не современном, — сказал Джон.

И как только он это произнёс, то свет резко включился, а затем потух. Девушка вздрогнула и повернулась на месте. Мы шокировано смотрели, как её губы быстро движутся, и она отступает от нас. А через секунду она исчезла. Просто испарилась. Растворилась в воздухе, оставляя нас в мрачной тишине.

— Что происходит? — Сдавленно спросила я.

— Насколько я понял, последнее слово было: «помоги», — ответил Джон.

Свет над нами зажёгся, ослепляя меня на долю секунды и позволяя теперь обдумать то, что произошло с нами.

— Вот это да, — выдохнула я и рухнула на пол.

Ноги меня не держали больше, тело наполнилось адреналином и не принадлежало мне. Я смотрела на тетрадь в руке и рассмеялась такой удаче. Первый раз в жизни поверила в потустороннюю силу, которой я была рада помочь.