Ps. Не забудьте включить трек! Крепитесь.

— Ты готова? — тихий мужской голос вывел девушки из былых раздумий, и она, развернувшись в его сторону, слегка улыбнулась.

— К такому невозможно подготовиться... — поправив чёрное платье и кинув последний взгляд в зеркало, дама вышла из дома и сале в дорогую иномарку, громко хлопнув дверью.

Ехать предстояло минут пятнадцать, может чуть больше, но Люси уже завидела съезд на трассу, которая вела в сторону загородных коттеджей, церквушки, которая находилась там же, огромного магазина недорогой одежды и городского кладбища.
Девушка попросила своего жениха покинуть дом на полчаса раньше, чтобы оказаться в месте назначения раньше остальных.

А тем временем мистер Шеферд, находясь ещё в маленькой квартирке своих родителей, морально готовился к предстоящей поездке и церемонии прощания со своим другом, который, к огромному сожалению, теперь был лишь прозрачным воспоминанием.

— Билли, хочешь, чтобы мы поехали с тобой? — седовласая женщина, положив морщинистую ладонь на плечо сыну, грустно улыбнулась. — Тебе нужна поддержка.

— Это ваше решение. Я не в праве запрещать вам ехать или оставаться. Скажу лишь то, что Ал будет рад видеть вас, — брюнет попытался выдавить улыбку, но челюсть свело неприятной судорогой. — Если, конечно, он может видеть сейчас что-то.

— Ну, хватит, Ли, — вторая ладонь похлопала его по спине, вынудив выпрямиться и сесть ровно. — Алан был прекраснейшим человеком и то, что произошло поистине ужасно. Да ещё и очень странно.

— Все это происходит уже второй раз, я ненавижу это кладбище и весь этот город всем сердцем. Сначала Мел, а потом и Ал. Кто следующий? — гневно отодвинув стакан со стола, он стал выжидать ответа родителей, пытаясь сдерживать подступающие горькие слезы. —Скажите, чтобы я морально был готов. Лишившись любимой невесты, я потерял и лучшего друга.

Все трое замолчали. И лишь Тихое жалобное мяуканье рыжей кошки развеяло атмосферу, которая воцарилась на крохотной кухне. Билли глубоко вдохнул, сжав ткань скатерти, свисающей со стола. Вдох-выдох.

— Я думаю, нам стоит поехать. — уверенно заявляет Квентин и просит свою жену начать собираться. — Алану будет приятно. По-крайней мере, я знаю, что он бы сделал все для тебя, Ли. Такие друзья - редкость для нашего времени.

— Чертовски жалко парня, — миссис Шеферд утёрла слёзки платком и поднялась со стула, направляясь в гардеробную.

Через тридцать минут вся семья Шефердов стояла перед входом на городское кладбище. Огромные тёмные и немного проржавевшие ворота со скрипом отворились. Некоторые говорят, что каждое место в каждом городе пахнет по-своему. Например, переулок около городской ратуши всегда наполнен запахом выпечки - рядом находится огромная пекарня. А центральный парк встречал всех посетителей "благоуханием" сгнивших листьев. А заправки, помимо бензина, носили слабый аромат газированных напитков, продающихся там же.

А кладбище пахло смертью. Запах нельзя было назвать неприятным: земля, одеколоны, старость, свежая трава и разные цветы, которые приносили на могилы, в совокупности давали весьма неплохой, лёгкий, ненавязчивый аромат. Да и живописности места, где захоронена большая часть бывшего населения города, мог бы позавидовать даже ботанический сад: огромные ели и массивные дубы придавали месту свою атмосферу, а зелёная травка с полевыми цветами и ухоженные бордюры и вовсе делали это зловещее место менее пугающим.

Хотя всей бы этой процессии, учитывая последние события, не хватало красного шарика на ниточке и того устрашающего клоуна, который впервые появился на страницах популярного бестселлера Стивена Кинга.

Билли поправил тёмные солнечные очки, и покрепче сжал огромный букет оранжевых роз, найти которые было практически невозможно весной, но так как эти цветы всегда нравились его другу , точнее он любил дарить их своим возлюбленным, Шеферд съездил в соседний город, где всё-таки нашел их. Вокруг щебетали птички, радостно перепрыгивая с ветви на ветку, летали какие-то насекомые и красивые бабочки. Мужчина грустно хмыкнул.

В подсознании многих людей смерть является не просто чем-то мрачным и грустным. Она, по мнению многих, должна иметь свою атмосферу. По некоторым представлениям, в такие дни должен идти дождь и дуть лёгкий ветерок. Так сказать, чтобы даже погода должна соответствовать душевному состоянию. Люди должны ходить с грустными лицами, а улыбка могла бы озарить их лица лишь в момент, когда те вспоминали бы человека, который покинул этот прекраснейший мир. Вся семья умершего бы собралась вместе за вечерним чаепитием у огромного камина (даже отсутсвие того самого камина не должно помешать) и долго бы обсуждала подвиги и достоинства того, кого уже, увы, не вернуть. Обязательно все это происходило бы под грустную мелодичную песенку, хит каких-то там годов, которая опять же навеяла бы и без того грустное настроение.

А что же произходило на деле?

На улице ярко светило солнце, настолько неприятно, что хотелось поскорее найти тенек и не покидать его до заката. Люди, как ни в чем не бывало, занимались своими делами и улыбались, а смех так и лился из маленьких ресторанчиков вдоль дорог на просторных улицах. Не было и обещанного ливня. И почти все пришедшие на похороны считали эту церемонию неким долгом и обязанностью, даже если искренне любили и уважали Дейвиса.

Билли увидел свою коллегу. Лицо девушки прикрывала лёгкая сетчатая ткань вуали. Вилсон сделала пару неуверенных шагов вглубь кладбища, наступая на зелёненький газон, ещё немного влажный от недавней поливки.

— Люси! — встретившись с ней взглядом, Билли поразился безразличию, которое он успел разглядеть в её глазах. — Ты как?

— Нехорошо, — сухой ответ ещё сильнее поразил Шеферда. После всего случившегося девушка спокойно выдаёт банальное "нехорошо"?

— Ты одна?

— Мартин сейчас подойдёт, — она кинула взгляд на огромные ворота.

После минутной паузы Билли решил всё-таки разговорить даму:

— Что ты планируешь делать дальше? — мужчина присел на землю, сложив руки на коленях.

— А что дальше? Продолжу ходить на работу, доброжелательно улыбаться клиентам, разгребать документы. Может, — она сделала паузу, и тоже присела к другу, — открою своё дело. Мартин давно предлагал это. А ты как? Алан был для тебя настоящей опорой, особенно в сложные времена.

— Я не дружу с людьми, чтобы они помогали мне в неблагополучное для меня время.

— Я не это имела ввиду, — Люси кинула взгляд в небо, лицо её сразу же скривилось от палящего солнца. Поморщив нос, она спросила: — Что ты будешь делать сейчас? Когда все это случилось с Мел, ты просто...

— Нет, там совсем другое. Мелани, в её смерти я до сих пор виню себя. В принципе, виноват-то только я и никто иной. А тут мой лучший друг и все эти люксембуржцы, особняки, красные внедорожники, — он глубоко вдохнул, ведь с каждой секундой говорить ему становилось все тяжелее и тяжелее из-за непонятного чувства вины, которое душило его, держала за горло тяжёлой хваткой. — Я вернулся из отпуска около трех недель назад. Тогда мы сидели на кухне, болтали, а ты ещё спрашивала, как я сумел сэкономить. Мы шутили, перебивали друг друга при разговоре, заливались звонким смехом, от которого становилось ещё веселее. А потом... Все произошло так быстро и нелепо. И эта станция! Боже, я бы сейчас подорвал её ко всем чертям. Теперь-то я понимаю Беркли. Насколько это ужасно, Люси? Масштабы произошедшего? Или просто мне настолько страшно, что я преувеличиваю все в миллионы раз?

— Я бы помогла поджечь это место. Ведь главное то, что раньше меня это не беспокоило так сильно. Мне не были важны те люди. А когда все это коснулось моих близких, меня вдруг начало бросать в дрожь лишь от одной мысли, — Вилсон закрывает глаза и неприятно чему улыбается. — Мне будет не хватать его шуток.

— Мне тоже, поэтому я и решил переехать куда-нибудь подальше отсюда. Возможно, поеду на юг, я давно хотел этого, — он начал хрустеть костяшками пальцев. — В прошлый раз от этой затеи меня отговорил Ал, а сейчас и отговаривать некому.

— Ты же не ждёшь, чтобы я сейчас начала умолять тебя остаться тут? — Люси улыбнулась, как и Шеферд.

— Нет, конечно. Когда, кстати, придёт священник? — он поспешил перевести тему.

— Миссис Дейвис сказала, что он приедет к половине второго. И почему так мало людей вокруг? — девушка огляделась и насчитала двадцать четыре человека. — Неужели у него не было друзей?

— Знаешь, уж лучше его память почтят двадцать с лишним человек, которые при единственном упоминании о нем будут грустно улыбаться и гордиться, что были знакомы с Аланом, чем сотня высокомерных, лживых придурков.

— Да уж. Не думала, что буду присутствовать на таком мероприятии у Алана.

Ребята замолчали. Каждый из них сейчас витал в собственных мыслях и воспоминаниях и нарушать тишину им не хотелось. Терять близких друзей невыносимо больно. Одно дело, когда ты перестаёшь общаться с человеком, а другое, когда его и вовсе не остаётся на свете. И можно попытаться представить, что твой товарищ в другой стране, может даже на другом континенте. Но вопрос - поможет ли это? Навряд ли. Подул тёплый ветерок, и стало немного легче находиться под солнцем. Люси тоже не скупилась на огромный букет, который сейчас держал её жених.

— Что бы ты сказала ему, если бы знала, что все так произойдёт? — тихо спросил Шеферд, когда заметил цветы в руках мужчины подруги.

— Извинилась бы за свои слова, в первую очередь. А дальше, наверно, отговорила его от всех затей и планов.

— Тебя ведь сейчас ужасно мучает совести, не так ли? Тебе самой неприятно от тогдашнего поведения, стоило ли оно того? Работа превыше всего?— Билли, слегка разозлившись, поднялся с газона и взглянул девушке в глаза. — У тебя наверняка проскользнули мысли о том, что ты немного причастна к случившемуся. О том, что если вы бы не поругались, он был бы до сих пор жив? Я знаю, что ты не виновата, что ты не могла поступить иначе. Да и нет тут ничего такого, но он так любил тебя, что обожествлял. Жалко.

Он не стал дожидаться ответа Вилсон, он был ему не нужен. Шеферд, в какой-то степени, винил Люси в смерти Алана, винил её поведение и периодически грубые ответы, и давно ждал возможности высказать ей все это, чтобы ту не покидали сомнения и неимоверная тоска по другу, который любил её больше своей жизни и был готов на любые поступки, даже самые безумные. Те грустные и безнадёжные взгляды, которые Ал кидал на девушку были заметны, наверно, абсолютно всем. А с каким восхищением он говорил о ней? Боже, этот мир несправедлив.

Тишина, которая полностью поглотила территорию всего кладбища, нарушалась монотонным , грубым и слегка хрипловатым голосом священника, редкими всхлипываниями женщин и тихой мелодией - любимой песней Дейвиса. Однажды, он в шутку кинул, что хотел бы именно эту мелодию слушать на своих похоронах. Дошутился.

— Этот человек будет вечно жить в наших сердцах, а память о нем никогда не покинет нас! — мужчина в чёрном одеянии слабо улыбнулся, поправил бороду и слабо улыбнулся. — Мне искренне жаль, и я сочувствую вашей утрате.

Всем эти искренности люди таких профессий говорили на автомате. Им не было жаль. Откровенно говоря, им было все равно. Эти ребята видят унылые лица и заплаканные глаза, по меньшей мере, раз в день. Представьте, если бы они по-настоящему переживали за каждую семью и каждого погибшего. Они бы и сами такими темпами покинули бы этот мир.

После все начали подходить к могиле. Цветов было огромное множество. И пока одни раскладывали букеты и венки, другие обсуждали случившееся. Мама Алана, Джоанна, говорила с пришедшими, выражая им благодарность, иногда ладошкой вытирая слезы, размазывая потекшую тушь по своим щекам.

Джо была прекраснейшей женщиной, готовой помочь абсолютно каждому, не требуя ничего взамен. На её стареньком личике всегда сияла задорная улыбка, а глаза горели желанием жить, огромным счастьем и гордостью за всю свою семью и друзей. Она ни разу не надевала тёмные наряды, а весь её гардероб составляли сарафаны и вязанные свитера удивительно ярких расцветок. А если уж миссис Дейвис плакала, то только от счастья. Она умела ценить жизнь и жила сегодняшним днём, не задумываясь о том, что будет завтра, через год или три. А сейчас она лишилась главной причины своего счастья и гордости. Холодное тело её сына уже лежало глубоко под землёй и кроме воспоминаний и фотографий у женщины ничего не осталось.

Алан, если бы мог прикоснутся к своей бледной коже, наверняка бы почувствовал неприятный холодок. Теперь он - ничто. Остаток когда-то живого и жизнерадостного парнишки, который теперь будет доставлять радость своим присутствием различным насекомым и скользким червям на глубине в несколько метров под толстенной деревянной крышкой, прибитой дюжиной гвоздей

Джоанна держалась молодцом, в отличии от сестры Алана, которая не смогла досидеть до конца похорон и уехала домой, извинившись миллионы раз перед всеми, особенно перед мамой.

Люси Вилсон не проронила ни единой слезинки. Её лицо все так же выражало лишь одну эмоцию - безразличие. Сейчас она была похожа на аккуратно выполненную статую в каком-либо музее архитектуры: ни одна мышца не дрогнула на её бледном лице за время всей церемонии. Нет, она не расплакалась в самом конце, оставшись наедине с собой, как обычно это бывает в романах и грустных повестях. И она не нагрубила своему жениху в конце печального торжества, что в последствие заварило бы огромную ссору, и ребята бы просто разорвали бы все свои отношения, а после Люси всю жизнь грустила бы об Алане. Всего этого не произошло, и девушка уехала, как и все, с кладбища с лёгкой печальной улыбкой, перекинувшись парой слов с присутствующими. Она не думала о переезде, как Билли, не думала начинать что-то сначала, и вообще не думала что-то менять. И каждому из вас может показаться, что ей просто неважна смерть близкого друга, но в таком случае каждый из вас ошибается.

То, что происходило в душе Вилсон, не возможно было описать словами. Даже самому профессиональному автору, с огромнейшим словарным запасом, не хватит красноречия. Её не разрывало на части, нет. Ибо разорвать пустоту, образовавшуюся мгновенно после вести о смерти друга, было невозможно. Темная пропасть её души с огромным озером воспоминаний на дне внешне отражалась тем самым безразличным спокойствием, опустошённостью в читом виде.

И каждый раз всем своим видом показывая, что нам все происходящее неважно - мы врем. Удивительно то, что мы верим в эти слова всей своей лживой душой, не взирая ни на что на этом белом свете. Но стоит объекту вашего безразличия, будь то ваш друг или какое нибудь воспоминание, напомнить о себе каким-то чудесным образом, ваше надуманная незаинтересованность подобно маленькому мыльному пузырю лопается. И где-то глубоко в душе о себе даёт знать такое неприятное чувство, которое растягивает ваше сердце, ваши чувства будто пружину, а потом резко отпускает, причиняя неистовую боль, которая уже потом эхом разойдётся по всему вашему телу и разуму. И лишь тогда вы все поймёте.

Весь вечер Люси просидела в маленьком саду своего дома, иногда слабо улыбаясь. Под конец своего времяпрепровождения, девушка достала пачку сигарет, припрятанных под скамейкой. Сделав одну затяжку, Вилсон начала кашлять и с раздражением откинула сигарету в сторону. И лишь тогда по её розовым щекам скатилось несколько слезинок. "Прости" - миллионы раз подряд в пустоту. И их ссора стала поистине ничтожна в этот момент. Раздавив всю пачку 'убийц', она резко включила со скамейки, завизжав, от безысходности и навалившейся тоски.

"Кто же теперь будет думать об её здоровьи?"

Билли задержался на кладбище подольше - ему нужно было навестить ещё одного человека здесь. Аккуратная могилка Мелани не изменилась со времён его последнего визита: все то же низкое надгробие, искусственные цветы и маленькая лавочка. Шеферд присел на скамейку и грустно улыбнулся имени на камне.

— Ты прости, Мелани, что я без цветов сегодня. Не думал, что смогу вернуться к тебе сегодня, ибо ты сама все видела, — он глубоко вдохнул и позже сделал поправку: — скорее всего, видела. Ты помогай там Алану, он хороший человек, и кое-что ещё, — он склонил голову на бок и тихо произнёс, — прости меня, Мел. Я не хотел такого исхода, не хотел...

Шеферд не стал прощаться ни с друзьями, ни с близкими, кроме родителей. В тот же вечер он собрал все свои вещи и купил билет на самолёт - поедет к своему дяде на юг, а там уже и решит, что будет делать. Перед тем, как поехать в аэропорт, мужчина заехал в туристское агентство забрать кое-какие вещи. Собрав свои документы, бумаги и некоторые фотографии, он вышел из офиса, громко хлопнув дверью. Он хотел оставить все плохое здесь, в этом маленьком, старом здании туристического агентства.

Завтра, с рассветом, все вновь будет идти своим чередом. Люди все так же будут спешить на работу, дети ходить в школы и детские сады, у ратуши вновь будет пахнуть французскими булочками, а в парке все так же будут гнить листья. Пройдут дни, месяца, а затем и года. Многие личности забудутся, а некоторые и спустя тысячелетия будут жить в нашей памяти, как, например, Гиппократ или Аристотель. Многое изменится, кое-что останется неизменным. История будет меняться. Будут совершаться открытия, изобретут невероятные вещицы. Земля будет так же крутится и после очередной смерти не произойдёт ничего особенного. Это естественно.

Маленький факт от М. Зусака:
"Когда-нибудь вы умрете".

И как бы печально это не звучало - это правда. Кому-то отведено больше времени, кому-то меньше. И зачастую часы жизни распределены не совсем справедливо.

Каждому человеку на земле нужно научиться жить без оглядок назад, наслаждаясь моментом существования, пока это возможно, нужно искать искорку счастья в самые тёмные времена, радоваться мелочам, совершать безумные поступки, смеяться и веселиться, чтобы по истечение вашего, скажем так, "срока годности" вы были горды тем, кем вы являетесь и тем, как вы прожили отведённое для вас время.

Причём ценить надо не только свою, но и жизнь своих близких и родных. Тогда вы, и в самом деле, будете счастливы.