Через пару дней матушка Энид наконец возобновила занятия. Кэтлин сразу отметила произошедшие с наставницей перемены – женщина выглядела отдохнувшей, полной сил и помолодевшей, морщины на лице разгладились, щеки тронул легкий румянец, а глаза светились. Кэтлин и раньше понимала, что возраст друидов не соответствует внешности, – они жили гораздо дольше людей и старели по известным лишь одной природе законам.

Девушка поторопилась вслед за наставницей, едва не подпрыгивая от радости и предвкушения. Ей не терпелось почувствовать свою энергию и научиться чему-то новому. Женщина привела ее на поляну и присела под дубом, жестом приглашая Кэтлин присоединится.

– Аннана на занятии не будет? – удивилась Кэтлин. – Он уже полностью здоров.

– Он придет немного позже, – мягко улыбнулась матушка Энид. – Ты хотела поговорить, и я подумала, что лучше это сделать наедине. Что заботит тебя, eala bhàn?

– Спасибо, – в груди Кэтлин разлилось тепло, ей было приятно, что наставница не только не забыла об ее просьбе, но и выделила на это время наедине. – На одном из уроков вы упомянули, что в лесу есть озеро. Можете рассказать о нем подробнее?

– Неожиданный интерес. Но боюсь, много подробностей ты от меня не добьешься. Это все лишь старая легенда.

– Легенда? Как же так?

– Никто никогда его не видел, но все уверены, что оно существует, – матушка Энид задумалась. – Помнишь, я рассказывала тебе про Мэрлина?

– Конечно, – кивнула Кэтлин. – Он сильнейший из друидов, великий волшебник, советник королей.

– Правильно, а еще он когда-то жил здесь, в нашей общине. Время течет для нас иначе, соразмерно силе, и я не берусь сказать, сколько лет назад это было, но он передавал ученикам свою мудрость и изучал пределы своих возможностей.

– Но почему он ушел?

– У каждого из нас есть свое предназначение, и оно ведет нас зачастую даже против нашей воли. Ему была уготована другая судьба – лидера, советника, спасителя королевств. И лес был слишком мал для его силы.

– Но почему вы рассказываете мне об этом сейчас? – завороженно спросила Кэтлин.

– Ты знаешь, что друиды могут достичь такого могущества, что стихии становятся бессильны против них?

– Да, я слышала, что они могут призывать бури и менять погоду, – кивнула девушка.

– А еще наполнять или осушать водоемы.

– И то озеро – это его творение? – воскликнула Кэтлин.

Матушка Энид кивнула.

– Он заключил с природой сделку, и лес раздвинулся, отдал ему крохотную часть земли. По преданиям Мерлин сделал это, чтобы сохранить что-то очень ценное, спрятать от посторонних глаз. Как правило, такие водоемы живы только благодаря энергии своего создателя и предстают только перед ним.

– И вы никогда его не видели?

– Признаюсь, не видела, – улыбнулась наставница, – Сила озера не известна никому, поэтому мы предостерегаем учеников, на всякий случай. Но боюсь тебя огорчить, это всего лишь легенда.

– Но я видела его! – воскликнула Кэтлин.

– Мерлина? – удивилась матушка Энид.

– Нет, озеро! И оно действительно состоит из другой энергии, не отзывается так, как лес.

– Ты ничего не перепутала, eala bhàn?

– Я бы не стала вас обманывать, я приходила туда уже несколько раз. Там живет мальчик, чуть старше меня. Мне кажется ему там очень одиноко.

Матушка Энид сохраняла молчание, обдумывая какие наставления может дать ученице.

– Вы запретите мне ходить туда? – печально спросила Кэтлин.

– Я не смею, – покачала головой наставница. – У природы свои законы, и мы обязаны им подчиняться. Если озеро открылось тебе, значит, выбрало по каким-то причинам. Может это часть твоего предназначения, а может очередная загадка Мерлина. В любом случае я прошу тебя быть осторожной, eala bhàn. К сожалению, пока ты там, я не смогу прийти тебе на помощь.

– Я могу показать вам, где находится озеро, познакомлю вас с Ланселотом.

– Нет, нет, я его не увижу. Не стоит идти против воли могущественного друида и смирения леса.

– Я понимаю, о чем вы говорите. Аннан следил за мной, но по его словам я растворилась посреди леса.

– Да, то же самое увижу и я. Ты хотела спросить о чем-то еще или мы можем начинать урок?

– Благодарю вас, матушка Энид. Мне нужно было поделиться этим с вами.

Наставница кивнула, поднялась на ноги и подала руку Кэтлин. Через мгновение на поляну вышел Аннан, и девушка подумала, что должно быть наставница почувствовала приближение его энергии.

Матушка Энид взмахнула рукой, и на ветвь дуба сели два ворона.

– Задание остается прежним – сконцентрируетесь, найдите контакт с вороном и посмотрите его глазами, – сказала наставница.

– Какого ворона выбираешь? – вопросительно посмотрел Аннан на подругу.

Кэтлин прикрыла глаза и сосредоточилась, она почувствовала едва различимый поток знакомой энергии.

– Того, что слева, – уверенно сказала девушка и улыбнулась выбранному ворону. – Привет.

– Кар! – раздалось в ответ, и птица зашуршала крыльями.

– Начинайте, как только будете готовы, – кивнула матушка Энид.

Кэтлин закрыла глаза и расслабилась, очистила голову от мыслей, сконцентрировалась на собственных чувствах. В груди вспыхнул знакомый клубок света, а все вокруг озарилось красками. Мысленно потянув за нить, она стала направлять свою энергию в сторону ворона. Птица неподвижно сидела на ветке, с интересом наблюдая за девушкой. Кэтлин потребовалось всего несколько минут, чтобы объединиться с птицей, она почувствовал мягкость крыльев, легкий поток ветра, шершавую кору ветки и шорох листьев.

– Покажи мне, – прошептала она и в следующее мгновение увидела голубое небо, ствол дуба, ветки и другого ворона, сидящего рядом.

От неожиданности у нее захватило дух, девушка вздохнула полной грудью и почувствовала, как в нескольких шагах от нее улыбнулась наставница. Энергия плескалась в Кэтлин, а ворон, осознавший, что его миссия выполнена, жаждал расправить крылья и взмыть в небо. Кэтлин посетила неожиданная идея, и, повинуясь инстинктам, девушка мысленно подтолкнула ворона, поощряя его желание.

«Лети», – мысленно приказала она.

Ворон в нерешительности переминался с лапы на лапу, тогда Кэтлин подтолкнула его еще раз и наконец-то прочувствовала, как ворон взлетел.

«Покажи мне!»

И ворон, повинуясь ее воле, взмыл в небо. Зашуршали могучие крылья, рассекая воздух. Кэтлин вскрикнула от боли, чувствуя, как натягивается нить ее энергии, и ослабила невидимые вожжи. Перед ее глазами замелькали кроны деревьев, облака – все, что видел ворон, было доступно и ей. На лице проскользнула улыбка, когда она увидела то, что так давно хотела.

Кэтлин открыла глаза. Матушка Энид и Аннан смотрели на нее удивленно, казалось, даже сидевший на ветке дуба ворон не ожидал остаться в одиночестве. Аннан поджал губы, и Кэтлин почувствовала наслаждение от того, что наконец-то превзошла друга.

Он будет злиться на нее, но все это уже не важно – она увидела то, что так давно желала – магический глаз леса, черный зрачок озера, окруженный белым полем вербены.