Почему дофамин, некий переключатель, который заставляет мозг работать быстрее действует только в экстренных ситуациях?

Эстер готова была задаваться этим вопросом все утро, весь день, весь месяц и всю свою жизнь, потому что именно сейчас ей крайне требовалась ясность.

Да, она любит импровизировать. Да, она любит рисковать и делать что-то безбашенное.

Но сейчас она хотела бы иметь план. Чтобы сконцентрироваться на нем и следовать только ему, не отвлекаясь ни на секунду и забывая о своих навязчивых переживаниях. Иначе эмоции Декко поглотят ее же саму. В работу окунуться не получалось, заказов почти не было, а ключ для дела банды она уже изготовила, перенеся магическую конструкцию на необходимую металлическую форму, которую передал ей Кай на днях.

В душе было одно желание — поговорить с кем-то. Хоть с кем-нибудь.

Люди — самые настоящие любители романтизировать побеги и другие сложные жизненные ситуации. В реальности человек убьет сам себя, а не его киллер или преследователь.

Он умрет в одиночестве или ему вообще будет не суждено убежать.

Эстер повезло, ей удалось.

Но ни одна живая душа не была в курсе всего произошедшего, всего того, что успело выпасть на ее долю. Лишь те, кто уже были на небе знали. Одна мысль об этом уничтожала любой свет надежды внутри Декко и это, в прямом смысле, омрачало все. Вообще все.

Она просто не могла никому рассказать. Не могла обсудить. Не могла посоветоваться. Она была бессильна и одинока.

Эстер и сама знала, что не является нелюдимым человеком. Абсолютно нет. Она живёт свободой общения, связями с обществом и эмоциями, которые от этого получает. Но если бы ее вернули на десять лет назад, когда Декко было всего пятнадцать лет, и предоставили возможность выбрать снова, она бы повторила свое действие. И до сих пор не сожалела о своем решении.

Такие случаи заканчивались одним и тем же. Эстер срывалась. Рассказывала кому-то и потом платила за это тем, чем никогда не распоряжалась. Жизнями. И страдала от этого, несла это страшное бремя безостановочно.

Каждый раз она клялась себе, что это не повториться. Словно это была плохая привычка; звучит как сюжет для черной шутки.

Только вот вина, скребущая душу, не смешила, а разрывала на части изнутри.

Но Эстер, была бы не Эстер, если бы не искала обходные пути любыми возможными способами. И ее поиски приносили результаты.

Все же был человек, который кое-что о ней знал и его знания были глубже, чем у любой другой живой души. И он поклялся хранить ее секреты взамен на преданность и сохранения покоя, если его можно было таковым называть.

Единственное, чем этот вариант ее мог огорчить, так тем, что этот человек был отвратительным советчиком и никогда не называл себя хорошим, скорее сразу посылал провериться у терапевта.

Чудесный выбор. Но у Декко не было иного.

Кроме как сойти с ума или же подвергнуть опасности кого-то по настоящему беззащитного. Потому что Эймиану Делапорту определенно хватит разума себя защитить сразу как только он ее выслушает, если, конечно, согласиться.

***

Декко позвонила ему около десяти часов утра и удивительно, но Эймиан откликнулся, видимо ей удалось застать его врасплох. Сказав приходить в «Луну» он сразу же отключился, как и всегда.

Ожидая его за дальним столиком, Эстер думала, чем может с ним поделиться, так чтобы ещё и получить ценный работающий совет. Поговорить с кем-то это настоящий подарок, но надо быть внимательной. Чтобы не сболтнуть лишнего и не ухудшить свое нынешнее положение, потому что оно и так не отличалось устойчивостью.

Делапорт старший был главой банды, потому и был посвящен в парочку ее секретов, но лишь потому что он действительно заботился о своих подчинённых и старался уберечь их от того, от чего мог. Даже от самих себя, если потребуется.

Нет, Эймиан не был мамой наседкой, которая брала всех под свое крыло. Ох, до этого было далеко как до самих звёзд.

Но он точно контролировал многое и от его глаз мало, что можно было скрыть. Эймиан отличался особой жестокостью и отсутствием каких-либо эмоций, в этом плане он действительно мог стать идеальным судьей, потому что не отдавал бы кому-то свое предпочтение. А судил бы честно и справедливо, одновременно оценивая какой же этот человек в действительности, если он смог попасть в такую ситуацию и нуждаться в чьем-то совете.

Делапорт был в курсе того, что она в бегах. Что на Эстер велась и ведётся охота. Она была обязана ему это рассказать, иначе бы снова подвергла опасности невинных, именно в этом, людей, потому что у членов банды были не самые чистые души на свете. Но он не знал ее личность, хотя наверняка имел некоторые догадки.

Много ли сейчас чистокровных наяд с чистой внешностью этуальдки и с яркими глазами? Определенно нет, но если тебя не считают мертвой.

Спустя пару минут ожидания, Эймиан появился в ее поле зрения. Темно-синяя футболка подчеркивала голубизну его глаз и позволяла разглядеть многочисленные татуировки, тянущиеся по его мускулистым рукам и доходящие до самого подбородка. Чего там только не было: птицы, различные предметы, растения, лица и тела, мифические существа. Эстер могла лишь догадываться, что каждый рисунок означает и символизирует.

Он неспешной походкой прошел мимо барной стойки и опустился в кресло напротив нее, положив руки на подлокотники и вперив в нее свой тяжелый взгляд.

— Ты хотела поговорить. — Пустым и слегка усталым тоном промолвил Делапорт, приглашая не тратить его время понапрасну.

И Эстер не потратила, рассказав все что произошло на этой неделе, она завершила свою повесть:

— И в тот момент я поняла, что он мой парный. И... и я не могу его убить, но зато могу присоединиться к расследованию. — Чтобы описать все связно, ей пришлось пережить все эмоции вновь, что принесло новую волну негодования и растерянности. «Мой парный.» — Это словосочетание совершенно не хотело покидать свое новое пристанище — ее голову. А простые слова о его убийстве, даже в форме отрицания ощущались чем-то иррациональным и совершенно неправильным.

Эймиан отвернул голову, задумчиво почесывая гладковыбритый подбородок. Эстер пыталась найти на его лице ответы на свои вопросы, но находила лишь еще больше чужих. Но ей определенно стало легче, словно она сдерживала буйный поток воды, а когда выпустила его в ее душе образовалась спокойная морская гладь, штиль.

— Перестань пялиться. — Довольно резко сказал Эймиан, а Эстер с удивлением обнаружила, что все это время не отводила взгляда.

— Я не пялюсь. Сдался ты мне. — Явно приходя в себя, бодро проговорила она, выгнув брови. — Скажешь что-то?

Наклонив голову, Эймиан снова сконцентрировал свое внимание на Декко. Черт, почему она никогда не понимает его эмоции? И тут же, Декко отвечала сама себе. — «Потому что их давно нет на поверхности, они искусно спрятаны где-то глубоко внутри.»

— Смотря что ты хочешь услышать.

— Желательно что-то дельное и правдивое. — Эстер без обиняков изрекла все, что действительно хотела услышать. Она знала, Эймиан ценит честность превыше всего, а ее в рассказе Декко было в избытке.

Подав бармену пальцами ленивый знак, Эймиан отвечая ей тем же, сказал то, что думал. По крайней мере, Эстер именно на это и надеялась.

— Я не могу сказать тебе как поступить. Но если хочешь выжить, найди в этой парной связи выгоду. А она наверняка есть. Насколько мне известно она приумножает положительные эмоции наяда к своему парному, а негативные наоборот подавляет. Так что помни об этом и не насилуй себя, стараясь его ненавидеть. — Он отпил от своего напитка, что принес ему бармен и продолжил. — Ты права, он полукровка, я имел удовольствие общаться с ним пару раз. — В ответ на удивленный взгляд Эстер он пояснил. — Он был руководителем следственной группы и вел наше дело какое-то время, весьма не глупый парень, но этого недостаточно чтобы заставить меня совершить ошибку или запугать. — Делапорт говорил это без самодовольства, усмешки или чего-то подобного. Просто констатировал факт.

Почему-то Эстер повеселило данное знание, что Марвин знаком с Эймианом.

— Он знает, что ты являешься его парной? — Декко все еще было крайне непривычно слышать одно упоминание об этом.

— Нет. — Сглотнув, ответила она. — Думаю, что нет.

— Снова козырь. Полукровки хуже ощущают парную связь, если не осведомлены о ней и не приняли ее. Коди хоть и умный парень, но в этом плане будет долго соображать что и к чему, вплоть до того, пока ты ему сама не скажешь.

— С чего ты взял?

— Просить тебя поверить мне нет смысла, у тебя нет выбора. Я твой единственный источник информации. — И снова его слова сопровождал лишь холодный блеск голубых глаз. Эстер раздражало то, что в его словах была доля правды.

— Не единственный, но я могу позволить тебе так думать, если это приносит тебе удовлетворение. — Эймиан даже позволил себе слегка усмехнуться на ее слова, а она ухмыльнулась в ответ.

В этот момент в клуб зашла девушка с розовыми дредами, что моментально сказало о ее личности. Глаза Диаты моментально остановились на их столике и стали сверкать жаждой хладнокровного убийства.

Делапорт не обратил внимание на это, пока темнокожая рука на опустилась на спинку его кресла.

— Воркуете, голубки? — Притворно сладким голосом произнесла она, переводя взгляд с Эймиана на Эстер и обратно.

Декко не могла утверждать чем же она так не угодила этой девушке, но чем-то она ей точно страшно не нравилась. Уже спустя месяц нахождения в банде Эстер поняла, что единственное, чем она может ответить на ее недовольство и вечные претензии, так это этим же. Насмешками, зубоскальством и подколами при каждом удобном случае. Декко пыталась поговорить и выяснить причину подобного отношения к себе, но не получила требуемого ответа, так что решила оставить все как есть. Таковой была рутина взаимоотношений Эстер и Диаты, и сейчас они обе не собирались отходить от графика.

— О, главная журналистка района. Что еще хотела бы знать? — Подначивая Диату, Эстер мило улыбнулась, но в ее глазах так и плясали чертики. Эймиан никак не отреагировал, разве что бросил на нее скептический взгляд, который говорил, что он не оценил ее тактику.

Каррос скривила губу, но Декко это уже мало волновало, потому что та, подхватив свою рубашку, направлялась к выходу.

— Спасибо, что выслушал. — Бросила она, не оборачиваясь.

— Не утруждайся, это была одноразовая акция. — Также не смотря ей вслед, безэмоционально ответил Делапорт. Декко могла чувствовать как неприятельский взгляд Диаты прожигает дырку в ее спине.

***

Телефон ошарашивал датой 9 августа, когда Эстер отвечала на сообщение от Марвина и собиралась на встречу. Отвечая на его звонок два дня назад, она изо всех сил изображала невозмутимость и даже несерьезность, хотя тот факт, что он ей вообще позвонил вызывал гору эмоций. Разбирательство в них она решила оставить на будущее.

Насчет наряда Декко не заморачивалась, темно-серая футболка с эмблемой какой-то музыкальной группы и потертые джинсы оставались оптимальной, излюбленной классикой. Небольшая черная шляпка на голову стала единственным аксессуаром, не считая колец на руках. Перед кем выпендриваться, если на улице сорокоградусная жара?

Дорога до указанного адреса не заняла много времени. Эстер было очень интересно, что же Коди выбрал в качестве места встречи. Им оказалось небольшое кафе, которое располагалось словно бы ровно между Лесной бухтой и центром Шевиона.

Неужто он настолько ее опасается, что решил выбрать людное место? Обычной Эстер было бы смешно и одновременно плевать, но из-за связи, как думала Декко, ей было слегка не все равно и где-то на затворках разума возникала малюсенькая крупица тревоги.

Кафе было оформлено в бежево-кремовых тонах, с коричневыми диванчиками и столиками на четыре человека. Эстер сразу заметила Марвина, сидящего за дальним. Звезды знают, она совершенно без понятия как себя вести. Декко не сожалела о том, что сделала. Тут она могла с уверенностью сказать, что нелегкая жизнь вынудила и вынуждала ее так поступать, но и Марвина она не винила. Это его работа и его долг, и в глубине души она даже немного восхищалась им. Хотя, возможно, для этого не было поводов. Но эта чертова связь, ух.

Эстер, не привлекая внимания, тряхнула головой и молниеносно села за столик. Марвин, то ли не заметил ее, то ли задумался, потому что слегка удивлённо посмотрел на нее и вздохнул, словно готовился к поединку. Да уж, у него явно оптимистичный настрой.

— Привет! — Сложив руки в замок, Эстер подняла уголки губ в подобии улыбки и тут же их опустила. — Я тебя прошу, не веди себя так, будто бы я тебя утомляю. Сам в конце концов позвал.

Усмехнувшись самому себе, Коди приподнял брови, будто бы хотел, чтобы она подтвердила свою серьезность. Но в итоге лишь спокойно ответил:

— Здравствуй. Чудесно было бы услышать что-нибудь другое, к примеру извинения. Но боюсь, это для тебя уже слишком. — Его растерянность сдуло ветром сдуло, на смену ей пришли холодный тон и сжатые челюсти. Изучающий взгляд зелёных глаз и приличная доля сарказма. Точно злиться, но не мудрено почему.

С этим Эстер могла сработаться, определенно.

— Ты сделал верные выводы. — Сделав неопределенный жест рукой, как будто бы она отгоняет муху, Эстер закатила глаза. — Много слов, мало дела. Или как там говорится. — Марвин лишь хмыкнул, но принялся раскладывать на столе бумаги, под заинтересованным взглядом Декко.

Симпатия к нему у нее была в любом случае, но с осознанием присутствия связи, она словно бы активизировалась и принялась влиять на чувства Эстер с удвоенной силой. Так что сейчас можно было смело сказать, что Декко считает Марвина Коди одним из самых привлекательных мужчин, которых она когда-либо видела.

Думая обо всем этом, Декко могла сказать одно: «Я влипла. Твою дивизию. Сильно влипла.»

Но когда риск и напряжение ее пугали? Правильно, реже, чем конец света. Стоит упоминать, что Эстер в него не верит?