Расслабленную тишину пыльной квартирки нарушило жужжание телефона. С удивлением взглянув на дисплей, Агата приняла вызов, настороженно произнеся в трубку:

- Внимательно слушаю.

- Привет... Это Юля. – раздалось с того конца провода.

- Привет, - сразу растерялась молодая женщина, - ты что-то хотела? - наконец спросила она.

- Да, хотела... Я думаю ты, конечно, не в курсе, но мы... То есть я и наш новый друг решили совершить налет на базу Громова.

- А я тут при чём? - хмыкнула Агата. - Что за невиданный аттракцион щедрости в виде твоего звонка?

- Я подумала, что тебе будет интересно. Ведь Леша тебе не мало крови попортил.

Недолгое молчание было ей ответом. Вильянова переваривала слова девушки, недоумевая и теряясь в догадках. Наконец, она тихо произнесла:

- Диктуй адрес и время.

- Однако, как быстро! - послышался насмешливый голос. - Мерковый переулок, на базе быть к девяти часам.

- Благодарю, - бросила женщина, отключившись и раздражённо отложив телефон на подоконник, нервно вздохнув. Открыв окно, она замерла, вглядываясь в серую даль, засыпанную многоэтажками, снегом и людьми.

«Благородно с её стороны, учитывая, какие напряжённые отношения установились между нами не так давно», - размышляла Агата.

«По-моему, она просто преследует свои цели, и ты можешь ей очень сильно помочь в их достижении», - отметила Вий.

«Тоже возможно»

Наконец, она пробормотала:

- В конце концов я ничего не потеряю.

Отшатнувшись от оконного проёма, молодая женщина бросилась вглубь квартиры в поисках пистолета и остатков былых дней.

- Что-то случилось? – донеслось до неё, как сквозь туман.

- Чудеса случаются прямо под носом, - пробормотала Агата, - такие пируэты даже во сне не встретишь. Звонила Юля, как давняя подружка позвала прогуляться до апартаментов Громова и потыкать в него немножко пистолетом.

- Что?.. Почему сейчас? – удивился молодой человек.

- Говорю же - чудеса, - пропела та, распахивая какой-то ящик и вытаскивая из него железную коробочку. Отодрав крышку, девушка хмыкнула, вытащив содержимое.

- Тебя, видимо, не беспокоит сложившаяся ситуация, - обеспокоенно проговорил Виктор, приближаясь к девушке.

- Шутишь? Меня изнутри разрывает, - хмыкнула Агата, разглядывая помятую фотографию в ладони, - но мне действительно не понятно, что тебя так насторожило.

- Абсолютно незапланированное нападение на одну из самых опасных личностей Москвы, а следовательно - подвержение тебя неизмеримому риску, - хмуро заметил молодой человек.

- Не парься, - подняла она глаза, уверенно улыбаясь, - всё будет хорошо.

«Бредишь что ли? – удивилась Вий. – Ты прёшься с кучкой подростков в змеиное гнездо, и говоришь, что всё будет хорошо?»

- Сомневаюсь, что ты можешь это гарантировать.

Агата пожала плечами, подходя ближе и мягко обнимая Виктора.

- Мне конечно не дано видеть будущее, - протянула молодая женщина, - но почему бы просто не помечтать об этом?

Мужчина обхватил Вильянову за плечи.

- Я смогу взять из участка что-нибудь более существенное, нежели пистолет, - со вздохом проговорил он ей в макушку.

- Ну вот ещё, - рассмеялась она ему куда-то в ключицы, - воспринимай это как увеселительную прогулку, не больше.

- Это будет несколько трудоёмко, учитывая специфику происходящего.

- Ладно тебе, относись ко всему проще, - выдохнула молодая женщина, растерянно проведя ладонью по своей щеке, - бояться больше нечего, поверь.

«Больная»

- Почему ты сделала такой вывод в тот момент, когда мы собираемся в эпицентр опасности? - снова нахмурился Виктор.

- Мы? - усмехнулась она. - Ты в этот раз остаёшься здесь, и даже не вздумай идти следом.

Молодой человек отодвинулся от девушки, чтобы заглянуть той в глаза.

- Я надеюсь, ты не допускаешь подобного всерьёз.

- Я не шучу, - вкрадчиво произнесла Агата, - нечего тебе там делать, посиди дома.

- Агата, я не намереваюсь отпускать тебя к тому, кто служил источником наших проблем всё это время в одиночку, - настойчиво произнёс мужчина, сжимая чужие плечи.

- Боже, вот уж точно я буду не одна, - хмыкнула девушка, - но тебе и правда не на что там смотреть, останься, пожалуйста.

- Дай мне пойти, пожалуйста, - в тон Вильяновой ответил он, - иначе придётся пойти против твоей воли.

- Твоя детская бескомпромиссность меня удивляет порой, - уголками губ улыбнулась молодая женщина.

- Это взаимно, - вздохнул он, снова укладывая подбородок на голову Агаты.

Постояв так ещё немного, она вздохнула:

- Я не прощу себе, если с тобой что-то там случится, тем более, если по вине Громова.

- И это, - очередной вздох коснулся косичек девушки, - и это также взаимно.

- Ну вот, - со смехом отстранилась девушка, - чем дольше мы так стоим, тем больше убеждаюсь в том, что это дурацкая затея.

- В таком случае, - Виктор подхватил со столика свой телефон, - нам следует выдвигаться, прежде чем ты передумаешь.

«Я не слишком и хочу, - подумала она, - но так нужно, я чувствую.»

Молодая женщина кивнула, и, смяв фотографию, запихнула её в карман, забирая из ящика пистолет и оглядываясь в поисках Харви.

***

Агата молча разглядывала пистолет в своих руках, раздражённо щёлкая предохранителем. Где-то недалеко что-то говорила Юля, однако всё было как в тумане.

- Ты как? - тихо спросила девушка у Виктора, стоящего рядом.

- Всё в порядке, - откликнулся он, - а ты?

- Сойдёт. - бормотнула та. - Слушай, у тебя главная задача защитить себя, ладно? Оставь геройства, я серьёзно, позаботься о себе, - через время выдавила она, прямо посмотрев мужчине в глаза. Где-то под рёбрами что-то пребольно кольнуло молодую женщину.

- Прости, - почти тут же виновато ответил он, - ничего не могу обещать.

- Нет уж, - нахмурившись, произнесла девушка, - пообещай.

Виктор помолчал, глядя в глаза напротив.

- Только если ты пообещаешь тоже самое.

- Обещаю, - хмыкнула она, показывая руку со скрещенными пальцами, и тут же посерьёзнев, - было бы глупо думать, что ты не попросишь этого взамен, но я согласна и на такие условия, - уголки её губ слабо дрогнули.

Молодой человек приблизился и взялся за предплечья Вильяновой.

- Тогда ты тоже получаешь моё обещание.

- Спасибо, - вяло улыбнулась та, ободряюще сжав запястье мужчины. Где-то рядом Юля подала сигнал к наступлению, и Агата тревожно поджала губы, устало оборачиваясь на звук и направившись вслед за девушкой.

- С каждой минутой я всё больше замечаю всю абсурдность сложившейся ситуации, - поделилась впечатлениями Агата, опасливо выглядывая из-за угла в поиске противников. Второй этаж был чист, хоть по сути, рядом с кабинетом Громова должно было быть больше всего охраны.

- И в чем же она заключается? – спокойно спросила Юля за спиной.

- Вернуться в пасть акуле, да ещё и в столь разномастной компании... Довольно, - молодая женщина иронично хмыкнула, - необычно, сказала бы я.

- Громов перестал быть для нас акулой уже очень давно, - небрежно бросила девушка.

- Для вас может быть, - фыркнула Вильянова, - но я была долгое время наедине со своими проблемами. Любая его выходка могла стать для меня последней.

- Не могу ничего сказать по этому поводу. - уже тише проговорила Тонева. - Нам надо по-тихому его снять. Раз и навсегда.

- Что ж, не могу не согласиться, - бормотнула Агата, выпрямляясь во весь рост, и быстрым шагом пересекая коридор. Несколько секунд помедлив перед дверью, молодая женщина наконец шумно выдохнула и всекла с ноги по створке, заставив её открыться.

- Заюш, привет, давно не виделись! - пропела она, влетая в комнату и наведя пистолет на молодого мужчину. Блондин с насмешкой приподнял руки.

- Убери пушку, поранишься ещё.

- Агата, я думаю ты заслужила этот момент, - сказала Юля где-то рядом, но не была замечена Вильяновой, что напряжённо вглядывалась в тёмные глаза напротив.

- Да у нас гости, как я погляжу, - хмыкнул Громов, - Вий, беги, ставь чайник, пеки плюшки, нечего тебе с оружием носиться.

«Ему давно пора было башку снести, - рыкнул внутренний демон, - не этому куску дерьма решать, что мне делать!»

- Ну и чего вы оба ждете? - раздраженно спросила Юля вновь, и снова не дождалась ответа.

- Да, боже, Вий, шуруй уже сюда, - Лёша поднял руки, словно желая её обнять и шагнул в сторону Агаты, - ты же ведь знаешь, что твоё место подле меня...

Его перебил звук выстрела.

- Не подходи, - холодно отчеканила молодая женщина, возвращая ствол пистолета в прежнее положение.

«ПОДЛЕ КОГО, ПРОСТИ?!» - озверела тьма. Словно передаваясь аристократичным чертам лица блондина, ярость обезобразила его лико.

- Как ты посмела выстрелить, тварь? – угрожающе зарычал тот, подходя ближе. Виктор сделал рывок вперёд, слегка перекрывая Агату плечом.

Прогремел ещё один выстрел. Юля злобно смотрела на него.

- Ну, Леша, я жду повторения вопроса?

«Что она там тявкает?! – прошипела Вий. – Посмешище!»

Агата резко одёрнула себя. Гнев сошёл на нет, оставив лишь жалость и отвращение к нынешней ситуации.

- Вий, это вообще кто? - усмехнулся Громов, с презрением окинув Тоневу взглядом.

- Ты, Заюш, только в юбке, - хмыкнула Агата, - хотя знаешь, у девчонки есть ещё шанс стать нормальной, в отличие от тебя.

- Что? - с издевкой выплюнул блондин. - Повтори, я не расслышал твоего писка из-за мента, с которым ты якшаешься последние полгода, - мужчина смерил бывшего конвоира взором, полным омерзения. Точно таким же взглядом сама Вильянова оглядывала Громова прямо сейчас.

- Агата, - прошипела Юля. - Если ты не собираешься убивать его, то это сделаю я!

«А если ты не завалишься прямо сейчас, то тебя убью я», - огрызнулась тьма.

- Они у тебя такие скромные, - издевался Громов, - как раз тебе под стать, Вий, - улыбался блондин, - такие же крысы, киданут в самый важный момент.

- Зато ты агнец божий, - обворожительно проворковала Вильянова, - только и знаешь, как бить женщин, ведь больше никто тебе не поддаётся.

- Ах ты... - прошипел Громов, рванув было к молодой женщине, но тут же остановившись, о чём-то вдруг улыбнувшись, - проститутка, продалась ментам, лишь бы сбежать от меня.

- Прикуси язык, придурок, - хмыкнула Агата, - нет больше твоей Вий, а потому, - она швырнула пистолет Громову в руки, - сегодня всё закончится, прямо сейчас. Решайся, зайчик. Убивать тебя слишком хлопотно.

- Агата, что ты делаешь? - выдохнул Виктор где-то рядом, однако его девушка будто и не видела. Сейчас здесь были только они – Громов, она и их прошлое, от которого молодая женщина отреклась много месяцев назад.

- Я бы на твоём месте этой психичке в руки даже карандаш не давал бы, - ехидно улыбнулся блондин, прямо глянув молодому мужчине в глаза, - она тебе не рассказала, как под новый год пыталась застрелиться? А потом пришёл ты, и так чудесно спас мою, - с нажимом, медленно произнёс Лёша, - мою Вий. - он поднял пистолет, и, вдруг ухмыльнулся.

- Это действительно так? - вполголоса спросил Виктор, заглянув Вильяновой в глаза.

Агата сглотнула, опуская голову.

- Ах, значит, это была тайна? - гадко рассмеялся блондин. - Ну прости дорогая, я не мог умолчать.

- Закройся, - вкрадчиво посоветовала она, не поднимая глаз, вытащила что-то из кармана джинсовки, сминая в комок и бросая под ноги мужчине, - я не дорогая, и уж точно не твоя. Забирай своё сердце, все свои внутренности, обиды и катись нахрен из моей жизни! - с каждым словом тихое шипение переходило на крик. - Я проклинаю день нашей встречи, лучше бы ты меня убил ещё тогда!

Громов внимательно следил за Вильяновой, но на её последних словах его губы искривились, и, посмотрев на фотографию у своих ног, вдруг рыкнул:

- Дура!

Несколько секунд стояла оглушающая тишина. Кровь быстрыми струйками обагрила рубашку Агаты в области живота. Если бы слова были предметами, то эти стали бы пулями.

Боль разрушающей волной прокатилась по всему телу, обожгла его, как будто молодая женщина нырнула в костёр.

Прогремел выстрел, рука Юли непроизвольно нажала на спусковой крючок.

Виктор резко дёрнулся, подхватив осевшую девушку под руки.

- Агата? - одними губами пробормотал он. Страх подкатил комом к горлу.

- Боже, не отстираешь пятна потом, - хрипло бормотнула она, отстраняясь и переведя взгляд на Юлю, - спасибо. Подумай над тем, что я сказала - у тебя есть шанс не быть вторым Громовым. Найди Ксению Семёнову, она поможет тебе, если скажешь, что от меня.

Животный ужас и невообразимая боль поселились где-то в животе, смешиваясь во что-то единое, пугающее.

«Мужайся, дура!»

- Заткнись, - пробормотала Юля, дрожащими пальцами набирая скорую. - Заткнись, я тебя прошу. Не теряй силы.

Все плыло перед глазами, она из последних сил сдерживала слёзы, не позволяя им появиться на глазах. Холод резко пробрал Вильянову до самых костей.

- Какой, к чертям, сейчас уголовный срок? - резко крикнул Виктор, выуживая липкими пальцами телефон, - У кого-нибудь есть зажигалка?

- Ало! Нам срочно нужна реанимационная машина! Дайте дежурного хирурга! Да, привет, срочно высылай нам машину! Адрес пришлю! Пока!

- За*бали. - фыркнула Вильянова, резко закашлявшись. - Не суетитесь, я конечно хочу жить, но не настолько. - закусив окровавленную губу от боли, женщина посмотрела на труп Громова невидящим взором. - Жил как выродок, и умер так же, кусок придурка.

- Агата, прекрати, - проговорил Виктор, неловко усаживаясь на пол и уложил голову девушки к себе на ноги.

- Машина должна приехать в течении 20 минут, я пока проверю как там у остальных...

Юля уже было пошла к двери, но затем проговорила:

- Виктор, проследи, чтобы Агата не отключалась, тогда у нас будет шанс.

- Пи*дуй уже, заботливая наша, - криво ухмыльнулась женщина, тут же поморщившись, с усилием приподнимаясь на локтях.

- Оставайся в лежачем положении, не расходуй силы, - Виктор аккуратно надавил на плечи Вильяновой, укладывая её обратно.

- Не выдумывай, я и так жалко выгляжу, - отмахнулась Агата, - видимо, твоей рубашке уже не жить, - пробормотала она, с сожалением разглядывая пятно на ткани, ощущая, как тошнота сдавливает горло.

- Какая разница? - помотал головой молодой человек, с дрожью сжимая руки девушки.

Молодая женщина растерянно посмотрела на мужчину, и взяла его пальцы в ответ, словно пытаясь приободрить.

- Ты дрожишь, - тихо сказала она.

- А у тебя пуля в животе, - также тихо ответил он.

- Бывало и хуже, - отозвалась девушка, закашлявшись, с усилием поднимаясь вновь, и прижимая ладони ко рту, пытаясь удержать льющуюся кровь в себе.

- Это не гарантирует твоего... - он запнулся, глянув ей в глаза - зачем ты отдала ему пистолет?

- Я дала ему шанс, - хмыкнула она, когда кашель унялся, - которым он не воспользовался. Впрочем, ему прилетело бумерангом мгновенно, как Лёша этого и заслужил.

- Ты этого не заслужила, - глухо возразил молодой человек.

- Я до сих пор в этом не уверена, - хрипло произнесла Вильянова, отстёгивая кролика от пояса и отдавая его Виктору, - держи. Он твой.

Мужчина окинул игрушку стеклянным взглядом и тут же вцепился в запястья девушки. Он зажмурился, замотал головой.

- Я не хотела, чтоб ты это видел, - тихо проговорила женщина, стараясь сфокусировать взгляд, - остаться дома было бы для тебя лучшим выходом, и даже не спорь.

- Нет, - задушенно отозвался он, - санитары уже едут, скоро всё придёт в норму.

Она хмыкнула и тут же скривилась от боли.

- Спасибо тебе, - выдохнула, Агата, устало положив голову Виктору на плечо, - мне есть перед кем храбриться и прятать страх.

Молодой человек рвано вздохнул и обхватил костлявые плечи.

- Зачем?

- Я не хочу быть слабой, - мягко улыбнулась девушка, - хотя бы рядом с кем-то.

- Бояться и быть слабой - разные понятия, - возразил Виктор, нервно перебирая пальцами волосы Вильяновой.

- Разве? - вяло усмехнулась она. - Для меня это уже как-то смешалось в единую массу, где невозможно отделить слабость от страха.

Молодой человек обессиленно уткнулся макушкой в висок Агаты.

- Ты выживешь? - вдруг задал он по-детски наивный вопрос, как если бы она могла дать на него ответ.

Она молчала, криво ухмыляясь. Выжить? Теперь это не в её возможности, как ни скрывай. Минута прошла в полной тишине, не нарушаемая даже хриплым дыханием девушки. Наконец, молодая женщина подняла руки, обнимая Виктора.

Тот как-то дёрганно ответил на объятья, явно стараясь не задевать рану. Какое-то время поборовшись с лезущей в лицо косичкой, он зарылся носом в чужую шею.

- Какой корм ты покупаешь коту? - едва слышно проговорил он ей в ключицу.

- Обычную дешёвую рыбу, - отозвалась девушка, - у него из-за корма шерсть сыпаться начинает. - она прижала молодого человека к себе, успокаивающе поглаживая по затылку того, ласково поцеловав Виктора в макушку. Так было нужно, или ей хотелось этого, она уже не знала сама.

Он дёрнулся, а потом со всей силы сжал Вильянову. Молодая женщина прикрыла глаза, ощущая, как дрогнули уголки рта.

- Ты видела цвет салюта?

- Да, - Агата закусила губу, но это не могло скрыть слабой улыбки, - я в жизни не видела таких ярких оттенков, и было подумала, что это сон, потому что впервые смогла различить так много полутонов. Спасибо, ты и правда волшебник.

Он снова замотал головой, вжимаясь в ключицу девушки.

- Спасибо тебе.

Вновь воцарилась тишина, тоскливой волной крошащая рёбра.

- Я ничего не сделала, - наконец выдавила она, - разве что выполняла роль обузы.

Молодой человек вздохнул и выпростал из объятий одну руку. Выудил заляпанный телефон и быстро что-то набрал. Затем повернул экран к Агате. В поиске высветилось:

«ОБУ́ЗА

Женский род

Тягостная обязанность, забота».

Не дав девушке ничего произнести, он тут же снова что-то напечатал и повернул устройство обратно:

«ЛЮБÓВЬ

Женский род

Чувство самоотверженной, сердечной привязанности».

- Я вижу разницу, - тихо проговорил он.

Агата кашлянула, криво усмехаясь.

- Поищи ещё значение "дурачок, который любит со мной спорить", - посоветовала она, и хотела было продолжить, но закашлялась сильнее предыдущих разов, и на глазах выступили слёзы.

Виктор выронил телефон и судорожно обхватил девушку.

- Они уже почти здесь, скоро всё придёт в норму.

Вильянова пыталась что-то сказать, но душащий её кашель не позволял вымолвить и слова, сквозь пальцы капала липкая кровь. Девушка из последних сил отстранилась от мужчины, тяжело отворачиваясь, чтобы не забрызгать его ещё сильнее. Боль тягуче, с новой силой разлилась от самого живота, поражая всё новые участки безвольного тело, сжимаемого судорогой.

Тот по возможности плавно развернул Агату к себе, пробегая глазами по знакомым чертам. Взгляд девушки на несколько мгновений прояснился, позволив ей заметить влажные дорожки на щеках мужчины. Оглушающая тоска закралась под рёбра, вместе с жалостью разрывая мечущееся сердце. Затравленно дыша, он резко отнял ладони от лица молодой женщины и примкнул к целиком залитым губам. Металлические струйки побежали по его подбородку, стекли по шее и спрятались под воротник, тут же выныривая новыми пятнами.

По её щеке прокатилась одинокая слеза, прошло несколько мгновений, прежде чем она ответила на поцелуй, запустив пальцы в волосы мужчины на затылке. Надрывный плач рвался из груди, но она вновь одёрнула себя.

Казалось, будто кровь залила вообще всё, прежде чем Агата наконец осознала, что слабость взяла реванш.

Выдохнув, она совсем сникла. Веки будто налились свинцом, а голова стала ещё тяжелее.

- Улыбнись, - вдруг из последних сил попросила она Виктора.

Они случайно соприкоснулись носами. Молодой человек рвано ухватил воздух. Виктор прикрыл глаза на несколько секунд, а когда распахнул - среди режущих красных пятен растянулась улыбка. Уголки губ как будто трескали кожу с налипшими пятнами. Розовая вода капала с подбородка.

Она удовлетворённо закрыла глаза, сглатывая ком в горле.

- Теперь не страшно, - вымученно улыбнулась Агата, ощущая каким-то отдалённым участком мозга, что теряет сознание, - береги себя, Котик. Ты лучше всех.

Ослабшие руки соскользнули с затылка мужчины и голова её поникла, скрывая залитое кровью лицо, обагрённые губы и до последнего живой взгляд, который наконец растерял все звёзды и искры. Дальше была только тьма.