— Рейчел, ты вообще меня слушала? — моргнув, я оторвалась от прекрасных пейзажей за окном и перевела взгляд на господина Лагетта.

     Его бежевый шарф слегка касался моих ладоней из-за того, что тот склонился над партой. Я без труда разглядываю интересный узор глаз учителя: зрачок расширился до невероятных размеров, а тонкие светло-жёлтые прожилки выделяются на фоне бирюзовой радужки. Волосы ровно уложены на правую сторону, придавая причёске объем. Я была почти уверена, что нижняя часть его лица покрывала двухдневная щетина.

    Боковым зрением заметив, что все взгляды в классе направлены на меня, я опустила голову, тем самым признавая вину, и почувствовала, как лёгкой походкой господин Лагетт побрёл назад к доске.

— Я миллион раз повторял как делать эту работу, — из-за внезапного голоса преподавателя разом содрогнулись все ученики, — почему общественное мнение отсутствует? Мне нужны факты или хотя-бы статистика, наконец! — я непонимающе глядела на него. — Я конечно понимаю, что тема "Огромные штрафы при нелегальных загрузках" может показаться сложной, но мы неоднократно проделывали тоже самое.

    Неожиданно стыд овладел всем моим телом, и я начала испуганно крутится на деревянном стуле, вспомнив, что минут десять назад попросила учителя объяснить, почему тот поставил низкую оценку за проект. Кажется, в процессе я отвлеклась на солнце, пробивающееся из угрюмых туч, и совсем забыла про поставленный вопрос.

    Честно говоря, я даже не знаю, был ли смысл спрашивать об этом. Возможно, мне на секунду показалось, что будет интересно узнать свои ошибки или я лишь хотела тянуть время урока. Было бы намного лучше, если его домашнему заданию я уделила хоть пятнадцать минут. Без помощи поисковика, я, будучи вчера на большой перемене в школе, что-то скомкано писала в листочек, успевая кивать Ли, и уже предвкушала жирное замечание на будущем табеле успеваемости.

    Кинув взгляд на Мелоди и Элис на другом конце кабинета, я не нашла грусть в их лицах. Они тихо хихикали, рассматривая камушки на собственных браслетах. Должно быть, эмоции остались бы прежними, получив даже отлично за мой корявый проект. Не сознавая того, я стала походить на них.

    Внезапный звонок начал раздаваться во всех коридорах школы, а подростки мигом зашуршали тетрадями, быстрее запихивая их обратно в свои сумки, чтобы успеть купить свежую ароматную пиццу в буфете, пока та ещё лежит на подносах.

— Рейчел, у тебя что-то случилось? — голос учителя вызвал лёгкое эхо уже в пустом кабинете. — Почему ты не выполнила домашнее задание как следует? Мне казалось, это твой любимый проект за целый год. 

    Посмотрев на него беспомощными глазами, я не понимала, что сказать в такой ситуации, ведь сама не знала ответа, поэтому просто решила скрыться за дверью в класс, направляясь за орущей толпой. Даже будучи не ярой фанаткой учёбы, я не без труда, но всё же выполняла домашние задания. Быть может, у меня не осталось времени или мне, как и Мелоди с Элис, было действительно наплевать. Я не хотела верить в это, не хотела меняться и походить на них.

    Сегодня мне не довелось поговорить с Ли. Двигаясь в очереди за кофе, я успела лишь заметить, как подруга растянула пухлые губы в радостной улыбке, слегка обнажив зубы. Она обедала в кругу своих друзей за столиком номер пятнадцать примерно в пяти метрах от меня. Поняв, что та не сводит с меня глаз, я немного кивнула ей и Лина, начиная поправлять бежевую шелковую блузку, аккуратно сделала тот же жест, чтобы никто его не заметил. Вмиг я поняла, что наш план в силе. Доставая мобильный из заднего кармана чёрных брюк, я увидела короткое сообщение с цифрами, смысл которых даже не заставил меня думать. «20:00 » — гласило СМС. 

— Эй, — покидая столовую, меня окликнул чей-то голос сзади. Резко обернувшись, я увидела Адлера с огромной горой учебников на руках, слегка закрывающих его лицо.
— Как ты узнал меня? — удивилась я, ведь пыталась не выделятся из толпы как можно чаще.
— Твои волосы, — подойдя ближе к нему, я стала различать звуки тяжёлого дыхания, — в них цветные пряди. — вспомнив о маленькой косичке на левой половине головы, я поняла, что собрав волосы в пучок, выставила её напоказ.
— Слышал, ты завалила проект, — сменил тот тему, завернув за угол и направляясь к главному входу школы. Я непонимающе посмотрела на него, и он продолжил. — Да уж, слухи распространяются слишком быстро.
— Это правда, — ответив ему с бесстрастным выражением лица, я надеялась, что из-за этого Адлер не начнёт презирать меня, как и все окружающие, а потом залпом допила купленный в столовой кофе.
— Но ваш класс в прошлом месяце занимал лидирующие позиции в рейтинговой таблице лишь из-за твоей отличной успеваемости, — остановившись около гардероба, он пытался разобраться, опираясь на факты.
— Кажется, это время прошло, — схватив тёмную куртку, я выбросила уже остывший стаканчик в урну и вышла из школы, почувствовав, что своим заявлением поставила его в тупик, убрав хоть какую-то логику из своих действий.

      Разворачивая во дворе велосипед в нужное мне направление, я уловила взгляд Адлера, его открытую ухмылку, и в тот момент мне показалось, что солнце начало светить ярче, направляя все свои лучи на парня. Я знала, что  он хотел продолжения разговора, он хотел ответов, но я лишь сильно оттолкнулась от земли, приведя тем самым колеса в движение. Когда прохладный ветер начал выбивать пряди тёмных волос из моей прически, я думала о том, как я похожа на Адама. Мы оба скрываем правду о нас самих, но ужасно злимся, когда кто-то умалчивает правду от нас.

      Я начала собирать всё необходимое в семь или правильнее сказать, пыталась придумать, что могу взять с собой. Забрать целую папку в архиве с собой слишком опасно, ведь работники в любой момент могут обнаружить ей пропажу. Поэтому мне понадобился полностью заряженный мобильник с отличной камерой. Судя по всем шпионским фильмам, которые мне довелось посмотреть за всю жизнь, я знала, что черный — идеальный цвет одежды для таких тайных операций. Натянув тёмно-синюю кофту с огромным капюшоном, которую в тайне одолжила в папином шкафу, я не стала переодевать брюки, предназначенные для школы. Кинув последний взгляд на зеркало в гостиной, я поняла, что полностью готова и направилась к Лине.

    На улице совсем стемнело, и лишь свет полной луны освещал мой путь. Где-то вдалеке я стала различать тихое уханье совы. Слабый ветер шевелил высокую траву у озера. Постоянные звуки стрекотания кузнечиков создавали идеальную гармонию и невероятно спокойное умиротворение вокруг. Они походили на голоса ангелов, какими их себе представляла я. Мир завораживающей природы скрылся от моих глаз, оставив мелкие мурашки на коже, когда я подошла к дому подруги. Он оказался настолько незаметным, что если бы я проходила мимо, то тот непременно слился с темнотой ночного города.

     Какой-то яркий луч начал светить мне прямо в лицо, периодически мигая. Пытаясь закрыть лицо, я стала искать источник этого искусственного света. Под одним из многочисленных деревьев около асфальтовой дороги сидела Лина, скрывая своё тело за пышными зарослями кустов. Её светлые волосы будто блестели в ночи из-за небольшого фонаря позади подруги. Я тихо начала подходить ближе, а Ли тем временем встала с сухой травы и повела меня к заднему входу в дом.

— Рада, что у тебя кофта с капюшоном, — сказала та, едва закрыв дверь в свою комнату на втором этаже дома. — Я воспользуюсь чёрной шапкой и водолазкой с высоким горлом.
— Что-то не так? — волновалась я, не понимая к чему эти странные разговоры про нашу одежду.
— Камеры наблюдения у входа, — пояснила она, — а если нам придётся убегать, то мы не должны выдавать себя. С помощью этого, — из под кровати она достала картонную коробку, — я спрячу своё лицо.
— Надеюсь, сторож действительно спит, как ты сказала, иначе все без труда засекут нас.
— Возьми журнал и пропуск отца, — кивнула Ли, — они возле кровати в углу, — та развернулась и вышла из комнаты, оставив меня одну.

      Каморка подруги почти ничем не отличалась от моей сейчас. Весь письменный стол завален учебниками и домашней работой, на крутящемся стуле валяется тёмная одежда, которую она скорее всего до моего прихода тщательно перебирала. Единственный торшер у окна слабо освещает предметы вокруг, создавая уютную атмосферу. Немного повернувшись, я направилась к кровати, на которой лежало светло-зелёное покрывало и тёмный портфель подруги. Подняв нужные нам вещи, я дрогнула от резкого говора поблизости.

— Мам, — голос Ли начал доносится из коридора, — я ухожу ночевать к Рейчел, — лгала та. Послышались чьи-то тихие взволнованные голоса, но Ли сразу зашла в свою комнату, плотно закрыв дверь.
— Когда ты научилась врать? — я была в замешательстве.
— Я всегда умела, — её голос прозвучал так, будто она ждала этого вопроса, уже зная идеальный ответ заранее. Забрав свой портфель, Ли схватила меня за локоть и повела наружу.
— Жди на улице, — спустившись по лестнице вниз, она указала на дверь, через которую мы зашли, а сама пошла в обратном направлении.

      Прождав подругу несколько минут, я начала скучать, но как только эта мысль поселилась в моей голове, она непринуждённо вышла, вытаскивая за собой велосипед.

— Тётушка не доверяет вашей семье, — оправдалась Ли, — извини, что так долго. Садись, — кивнула та на багажник.

      Я была практически уверена, что семья Лины не просто не доверяет моей, они боятся нас. Боятся, что я могу затащить их единственную дочку в свои проблемы. Теперь Ли приходится лгать им, чтобы уберечь меня. Я знала, что это не правильно, но ничего не могла поделать с этим, ведь без неё ничего этого не было бы.

— Там запасной выход, — подъезжая к небольшому зданию, она ткнула пальцем в темноту, и лишь через минуту я увидела мерцающую табличку со этими словами. Кажется, когда-то давно я видела архив, но никогда не приближалась к нему. В темноте он выглядел ещё более пугающе: со стен слоями сдиралась старая краска, напоминая заброшенное сооружение. 

— Дай карту отца, — тихо бросила подруга, припарковав велосипед около стены, а потом подошла ближе к железной двери. Я вытащила её из наружного кармана моей кофты и протянула Лине. Разглядывая пропуск вблизи, она ввела пятизначный пароль в строку, а потом провела собственностью отца, будто маленький экран просканировал её сенсором. Послышался тихий щелчок, после которого подруга дернула за дверь и та открылась.

     Передо мной оказался длинный узкий коридор, ведущий в неизвестность. Яркий свет в сочетании со светло-бирюзовыми стенами начал резать мне глаза. Подруга стремительно пошла внутрь, словно была здесь много раз и наизусть знает все повороты. Решив не отставать, я привела своё тело в движение, последовав за попутчицей.

— Нужно открыть карту, — взволнованным шепотом промямлила я, наблюдая как Лина аккуратно выглядывала за угол в поисках работников архива.
— В этом нет нужды, — резко ответила та, — если я хоть ещё раз взгляну на неё, у меня уже точно поедет крыша.

      Удостоверившись, что за нами никто не наблюдает, я прошла вперед и открыла дверь, внутри которой оказалась лестничная клетка. Температура очень упала, что вызвало холод и сырость, словно в гигантском холодильнике. В углу висел кондиционер, с которого мельком капала вода, и как мне показалось, тот был включен. Судя по скопившейся пыли на краях ступеней, люди редко бывают здесь.

      Оказавшись на втором этаже, я чуть было не открыла рот от удивления. Архив перестал напоминать мне заброшенную психушку или тюрьму. Серая плитка с незаметным узором на полу, однотонные обои того же цвета превращали помещение в приятное место для дальнейшего времяпровождения.

— Это главный холл, — объяснила Ли, спрятавшись за одним из книжных стеллажей, — вон там, — она указала на металлическую дверь с надписью "Посторонним вход запрещён" недалеко от нас, — слева от неё камера, постарайся сильно не светиться, — она двинулась и начала идти на противоположную сторону, громко шоркая ботинками, словно ничего не стеснялась.

      В отличие от подруги, я тихо пошла на цыпочках, оглядывая мягкие кожаные диваны, на которых люди как ни в чем не бывало сидели пару часов назад. Подходя ближе, я заметила, как Ли делала те же самые махинации, что и у входа, а я накинула капюшон на голову, чтобы полностью скрыть лицо. Дверь, толщина которой составляла около пяти сантиметров выглядела словно сейф, скрытый от посторонних глаз.

— Ты помнишь для чего мы это делаем? — вдруг решила спросить я, чтобы удостовериться в трезвости её действий.
— Нет ничего важнее правды, — ответила та и зашла внутрь.

      Передо мной открылся вид на некий лабиринт многочисленных дверей, таящих комнаты с драгоценной информацией. Место, что мы ищем, будет находится за поворотом налево. Не теряя времени, я завернула за угол и начала разглядывать чем-то притягивающие очертания металла на светлых стенах.

— Это она, — шёпотом огласила подруга, вспомнив карту у себя в голове, а потом стремительно зашла туда.

     Последовав за подругой, я оказалась между многочисленных полок с папками, высотой выше меня, и сразу потеряла Ли из виду. Взглянув на цифру стеллажа передо мной, я сразу же поняла, где искать нужные под номерами от шестьдесят пятого и до семидесятого.

— Что будем делать, если нас поймают? — чьи-то руки резко схватили меня за плечи, и я чуть не потеряла сознание от страха.
— Включим дурачков? — развернувшись, я ехидно ответила Лине.
— Помню такой ход, — рассмеялась та.
— Тише ты! — я сделала замечание подруге и принялась за поиски, охватывая взглядом полки с фамилиями, начинающихся на букву "К".

      Лина небрежно бросила свой портфель на пол и, подняв руки вверх, начала водить пальцем по стеллажу, ища нужную фамилию МакКален. Я решила последовать её примеру и начала повторять те же движения, хотя до некоторых папок сверху я не дотягивалась, и тогда моя высокая попутчица приходила на помощь. Спустя некоторое время мы выработали план, по которому нам будет лучше работать. Я должна осматривать все нижние полки, а Ли из-за своего роста возьмётся за верхние. Их было как раз поровну, что ещё облегчило наши поиски.

     Лишь по одному звучанию фамилии становилось понятно откуда тот или иной человек был родом. Себе под нос я тихо проговаривала каждую, представляя саму персону, которая скрывалась внутри переплёта. Семья Гарсия наверняка имеет свою собственную лавку, где они дни напролёт готовят фирменные итальянские спагетти, а многочисленные бумаги внутри самой папки свидетельствуют об их огромной семье.  Не так редко я встречала знакомых людей, вспоминая их поступки в моей жизни. Робин Шейм в шестом классе разболтала всем, что родители посадили меня под домашний арест на целый месяц из-за того, что я нарушила комендантский час. Лорен Свонан постоянно одалживала у меня деньги на обед в столовой, но почти никогда не отдавала их назад, а Мелани Адена не жалея распыляла свои потрясающие духи на мою одежду после физкультуры.

    Преодолев большую половину нужных нам стеллажей, мы стали слышать тихие шаги неподалеку. Лина прижала указательный палец к своему рту, напоминая мне вести себя очень тихо, а потом аккуратно наклонилась за своим портфелем. Вскоре я поняла откуда доносятся звуки и стала прятаться за многочисленными полками, пытаясь избежать встречи с охранником. Адреналин в крови начал зашкаливать, когда этот загадочный человек прошёл мимо в двух метрах от нас. Едва выглянув, я увидела молодого уборщика в наушниках вместе с бесшумной гигантской штуковиной, напоминающей пылесос.

— Господи, — от резкого шепота около моего уха я содрогнулась, — почему они решили убраться именно сегодня?
— Пятница — конец рабочей недели, — удостоверившись, что мы одни, я ответила подруге, а потом встала, направляясь назад к поискам, — всё нужно привести в порядок, наверно.

      От страха, который недавно пронёсся по моим венам, я перестала нашёптывать себе фамилии, а взглянув на Лину, поняла, что работать она стала ещё медленнее. Постепенно мой пульс начал приходить в норму. Я облегчённо выдохнула, увидев, что остался последний семидесятая стойка. Начиная проделывать те же движения, что и при поисках раньше, я начала думать, что скоро мой палец вовсе сотрётся. Боковым зрением я заметила, что подруга стала махать руками, показывая знак «стоп». Прислушавшись к посторонним звукам, я услышала быстрое громкое цоканье каблуком и испугалась не на шутку, думая, что кто-то идёт прямо сюда, чтобы поймать нас. Времени оставалось немного, поэтому я судорожно начала водить взглядом по рядам, ища одну единственную фамилию, а подруга начала собирать вещи, которые мы оставили на полу. Спонтанно посмотрев вверх на соседнюю секцию, я едва заметила её, папку, подписанную "МакКален". Даже не пытаясь оставаться тихой, я начала подпрыгивать, чтобы достать её, но она находилась вне моей досягаемости.

— Беги, — шепнул голос подруги мне прямо в ухо, её бедро оттолкнуло меня вправо, а руки протянули карту отца с паролем для выхода отсюда, — не беспокойся, я догоню тебя. — доверившись подруге, я начала бежать так быстро, словно от этого зависела моя жизнь, словно от этого зависели все в мире. Развернув голову обратно на Лину, я увидела, как та схватила что-то со стеллажа и в последний момент завернула в противоположную от меня сторону.