Как бы это странно не прозвучало, но понедельник — мой любимый день недели. Сегодня я смогу ненадолго погрузиться в бездну своих сокровенных воспоминаний. Мне тяжело засыпать ночью, думая, что Адам может быть там. Он все также будет перекладывать куриные яйца в плетёную корзинку, а в моем мире снова на секунду остановится время.

    Покидая свою комнату, я, кинув взгляд на огромное зеркало, пытаюсь соорудить некое подобие хвостика на моей голове. На глаза попадается джинсовая куртка, и я, вспоминая недавнюю погоду, мигом надеваю её, вдыхаю приятный аромат порошка и выхожу из дома, направляясь в привычный курятник. Сегодня я не спешу бежать за кормом для кур. В нескольких метрах от меня все ещё валяются вчерашние зерна на грязной земле. Открывая защёлку небольшого светлого здания, я думаю о сегодняшнем школьном дне, представляю светлые волосы моей веселой подруги и уже слышу её новый план по спасению Адама. Внезапный поток кудахтавших птиц вырывается на свежий воздух, при этом щекоча мои голые щиколотки. Я распахиваю дверь до конца и фиксирую её на тонкой веревке справа. Мой взгляд устремляется внутрь тёмного здания, и я всего за минуту пересчитываю все яйца, собирая их в большую корзину. Посмотрев на термометр, висящий у выхода, я понимаю, что сегодня Лола останется в загоне. Подкинув корове сена, я отправляюсь обратно в дом.

— С Хэллоуином тебя! — Ещё не до конца спустившись по лестнице, я слышу радостный голос папы, доносящийся из кухни. — Разве в школах сегодня не выходной?
    Включив главный экран своего мобильного телефона, я вижу, что отец прав. Сегодня тридцать первое октября.
— Я уже потеряла счёт времени, — отвечаю ему, перепрыгивая последние две ступеньки, — сегодня мы все равно учимся, пап.
— Не дадут детям нормально отдохнуть! — Возмущённо ответил тот, громко перелистывая страницу ежедневной газеты.
— У них каникулы короче будут, нам же лучше, — я привела сомнительный плюс.
— Ладно, проехали, — наш разговор зашёл в тупик, и он умело перевёл тему, — кем в этом году будет моя малышка? Ведьмочкой или доброй феей?
    После его упоминании о мои прошлогодних костюмах на Хэллоуин, я почувствовала, как моё лицо медленно начинать гореть и покрываться густым румянцем.
— Мне уже шестнадцать, пап, какой Хэллоуин? — Я возмущенно отвечала ему на повышенных тонах, склонив голову над его газетой.
— Но ещё в прошлом году ты радовалась, как ребенок, что же изменилось?

    Этот пугающий праздник действительно оставался моим любимым, правда примерно до двенадцати лет. Родители поспешно уходили в гости или даже уезжали в другой город, замечая приближающееся тридцать первое октября. Мама часто оставляла меня с Адамом на бабушку или всевозможных родственников, обитающих неподалёку, в надежде поскорей убраться от пугающих образов подростков. Наша дружная компания, ощущая запах пустого дома, планировала грандиозную вечеринку за пару месяцев. Взрослые приятели Адама приносили алкоголь, а я с Линой всегда занималась декорациями. Мрачные костюмы служили лишь отговоркой и поводом собраться всем вместе, ведь родители даже не догадывались о наших громких тусовках.

***

— Рейчел, как дела? — Голос Мэтта Рихтера я расслышала плохо из-за громкой музыки, орущей мне прямо в левое ухо. — Сегодня ты женщина-кошка?
— Типа того, — парню, который проносил свой взгляд по темному костюму, туго стягивающий тело, я отвечала довольно грубо. Мои глаза пытались найти глаза Адама или хотя бы Ли, чтобы появился повод убраться от этого смутного дружка брата.
— Классные декорации, — я начала распознавать странные нотки женского голоса, орущего мне в другое ухо, моя голова повернулась на знакомый возглас, и я увидела Риту — девушку Адама.
— Спасибо, мы с Ли на славу постарались, — спустя секунду мои руки сочли нужным обнять плечи девушки, ведь она была очень близка нашей семье. Наклоняясь ближе к ней, мне в нос ударил резкий, но приятный, запах её приторных духов.
— Хочешь выпить? — Даже за самой громкой музыкой я услышу его голос. Адам стремительно подошёл к нам, рукой отталкивая Мэтта в сторону, тем самым все больше сокращая расстояние между мной и противным парнем. Из-за темноты я плохо разглядела поцелуй брата и Риты, но была на все сто процентов уверена, что он получился очень страстным. Высокий парень вручил выпивку в пластиковом стаканчике своей девушке, и откидывая темные волосы с глаз, развернулся ко мне:
— И тебе тоже полагается, — Адам протянул второй стаканчик мне, и я на секунду не поняла, что он разрешает выпить спиртного, — ты уже взрослая.
— Все в порядке, Рейчел, — после недолгого молчания Рита решила приободрить меня, — никто здесь тебя осуждать не будет, от одного глотка ты не станешь громко орать, круша всё подряд.

Пытаясь не совершать глупый поступок, я решила немного подумать, но боковым зрением заметила руку пьяного Мэтта, приближающуюся к моем плечу, поэтому была вынуждена сделать шаг вперёд, тем самым принять предложение Адама. Крепко схватив стаканчик, я полностью влила его содержимое себе в рот, чуть не задохнувшись от резкого пожара в горле. Спустя секунду я почувствовала резкий приток сил и уверенности, поэтому побрела к Лине, по дороге схватив целую бутылку прозрачной жидкости.

***

     Вопрос отца повис в воздухе, а я на долгое время потерялась в своих мыслях. Вскоре я скомкано попрощалась и совсем не расслышала того, что папа говорил мне вслед. Моя правая рука схватила портфель, а левой я открыла дверь дома, пытаясь застигнуть куртку до конца. На секунду мне показалось, что наш двор — это единственное не украшенное место к предстоящему празднику. Повсюду висели бумажные летучие мыши, искусственная паутина и аккуратно вырезанные жуткие тыквы. В некоторых из них довольно легко было заметить слабый огонёк свечи. Даже ярко-оранжевые листья, валяющиеся на тротуаре отлично вписывались в атмосферу. Повернув голову обратно к дому, я подумала, что только одни мы отстали от жизни. Времени на украшение не оставалось, хотя даже я не горела желанием целый день сидеть с ножницами в руках.

     Сегодня я опоздала в школу, впрочем, как и в пятницу или даже в четверг. Я никак не могла привыкнуть ездить сюда на почти разваленном велосипеде, ведь Адам из года в год подвозил меня. Незамысловатый транспорт всегда жутко скрипит, когда мои ноги крутят педали. Сильный встречный ветер с легкостью сдирает светлую краску, которой почти не осталось на дурацком двухколёсном коне. Цепь часто спадала не вовремя, как раз перед первым звонком, когда я ещё надеялась успеть на первый урок, но мне приходилось вправлять её обратно, чтобы хотя бы довезти велосипед до парковки.

     Господин Лагетт сегодня выглядел особенно прекрасно. Шарфа ярко-малинового цвета я ещё никогда не видела на его длинной шее. Почти каждый день я захожу в его класс, и почти каждый день он спрашивает меня о самочувствии. Должно быть, мой обморок сильно повлиял на него. Мне казалось, что родители волнуются за меня даже меньше, чем он.

— Класс, спешу поздравить вас с наступившим Хэллоуином! — Упоминание о празднике несколько испортило мне настроение. — Завтра уже ноябрь, а это значит... Групповые домашние задания! — Абсолютно все ученики начали возмущенно говорить между собой, громко ерзая на деревянных стульях, а я продолжала медленно засыпать.
— Да ладно вам, каждый год одно и тоже, это даже забавляет, — господин Лагетт с усмешкой повернулся к доске, поправив пёстрый шарф, — тема заданий у всех в этом году будет одна и та же, — он на секунду бросил взгляд в свою большую тетрадь, — "Огромные штрафы при нелегальных загрузках". В каждой группе будут работать минимум три человека, я распределил вас по успеваемости и более менее равномерно. Списки я пришлю вам по электронной почте.

     Оставшийся урок он пытался объяснить нам тонкости данной темы, рассказывал, как правильно делать презентации, но судя по громким разговорам в классе, в нашей группе делать буду всё я. Я обожала нестандартные уроки этого преподавателя. Групповые домашние задания часто служили отговоркой собраться всем вместе, и посмотреть хороший фильм, иногда записывая ключевые слова для дальнейшего выполнения.

     Ещё год назад у меня не оставалось времени не учёбу, я была погружена во всевозможные сплетни или разговоры с подругами. На плаву я держалась из-за частых шпаргалок или умных друзей, а иногда наивные подростки держали тесты с отмеченными вариантами ответов слишком высоко, и мне было легко подглядеть, а потом и списать.

— Ты уже видела список? — Не успев поставить поднос с едой за небольшой круглый столик, Нора Шмидт начала тарахтеть как паровоз без остановки. Только после преодоления отметки примерно в сто вопросов, я поняла, что она тоже учится в одиннадцатом классе, и ей тоже предстоит сделать презентацию. — Ты в группе с Элис и Мелоди, не повезло, подруга!
— Не припоминаю, чтобы мне везло в последнее время, — я не понимала, почему так часто веду беседы с приставучими подругами Ли.
— Я вот в прошлом году была с ними в группе, я делала все сама, представляешь...
— Нора, хватит. У меня уже голова от тебя болит, — Ли грубо перебила темноволосую девушку и резко встала, схватив меня за локоть.
— Сейчас общий урок музыки для наших классов, пошли, — она что-то тихо говорила себе под нос, а я пыталась напомнить, что наши тарелки с недоеденной едой сами себя не уберут, но она и слушать меня не хотела.
— Что-то случилось, Ли? — Взволнованно спросила я.
— Порядок, я кажется придумала, как проникнуть в базу данных, не подвергая отца опасности.
— Мы уже говорили об этом, прошу, просто забудь, — я стала догадываться, что подруга целую ночь шарила по интернету в поисках решения, но причина её стараний, кажется, навсегда останется секретом для меня.
— Ладно, — Ли, как и я, не хотела ссорится, — сегодня Мелоди устраивает тематическую вечеринку, на которую кстати приглашает тебя тоже, она хочет сегодня сделать и домашнее задание в группе. Я уверена, что в телефоне ты сможешь найти рассылку от Элис.
— Когда-то давно я была на их вечеринке. Её подруги вели себя как дешёвые проститутки, целуя, а точно облизывая, всех парней по кругу, — вспомнив пьяное лицо Мелоди на одной из тех тусовок, меня передёрнуло.
— Если хочешь, я схожу с тобой, они пригласили половину нашей школы, —отвечала Ли, медленно оттягивая деревянную дверь класса музыки на себя.
—Все в порядке, отдыхай лучше, я же вижу, что ты устала.

     Тихо хлопнув дверью, я увидела радостного Адлера, сидящего на полу около парт, поспешно помахала парню рукой и направилась в его сторону, потянув за собой Лину. Только подойдя ближе я заметила белокурую девушку, которая была повернута спиной ко мне. Даже не увидев её лица, я знала, что передо мной Мия. Моё тело приняло сидящую позу рядом с Адлером, я скрестила колени и отодвинула рюкзак подальше, а Ли аккуратно присела на стул за крохотной партой.

     Перестав заливаться хохотом, Мия развернулась к Адлеру, многочисленные цепочки на её шее стали вызывать громкий звон, и наши глаза столкнулись. Увидев мой взгляд, она немного подняла брови, а потом опустила их, поняв, что я не собираюсь говорить ей ничего плохого.
— Вы такие странные, — Адлер легонько толкнул меня в левое плечо, и я заулыбалась, не переставая смотреть на Мию, та смущенно отвернулась, и учитель зашел в класс.

     Сегодня я решила пропустить кружок рисования, который неимоверно раздражал меня. Девушка, ведущая курсы, говорила настолько медленно, что каждый раз её организм напоминал мне машину, у которой заканчивалась смазка. К тому же, годовалый ребёнок нарисует вазу или куб уже точно лучше меня, поэтому я без замедления держала курс домой.

     После долгих и усиленных стараний мой ржавый велосипед все же довёз меня за полчаса. Судя по обуви в прихожей, никого из моей семьи нет. Мама возможно ещё не закончила с покупками для животных в городе, а папа уехал на работу. Никто не знал, где и как Адам проводил своё время. Возможно, он просто не носит обувь, хотя это вряд ли, или же затаившись сидит в своей комнате, даже не оставив кроссовки здесь, в прихожей. А возможно, я попросту начала забывать, что он больше не надевает те яркие вещи, которые я тщетно пыталась найти на вешалке.

     Мигающая стрелка на экране монитора моего ноутбука выводила меня из себя, намекая, что пароль все ещё не введен. Не знаю зачем, но я решила внимательней проверить каждую буковку, каждое слово на закрытой переписке. Меня ждало разочарование, ведь единственной информацией было имя: Крис МакКален. Я даже не могла открыть его фотографию, на ней стоял белый фон. Поискав загадочного человека в социальных сетях, я нашла лишь странного корейца, живущего в Сингапуре, и от отчаяния свалилась на кровать, закрывая лицо одеялами.

     Утром в школе все то и делали, что говорили о предстоящей вечеринке у Мелоди, обсуждали хэллоуинские костюмы на вечер или просто вспоминали предыдущие праздники. Нехотя, мне пришлось взглянуть в ту рассылку, которую прислала Элис по электронной почте. Всё начнётся в девять вечера и должно быть затянется на всю ночь. Взглянув на гору домашней работы на завтра, я начала собираться, уже понимая, что ничего сделать сегодня не успею. Подкрасив глаза подводкой, я нанесла на губы ярко-розовую помаду, которая отлично подходила к моей тёмной кофте, совершенно забыв про оригинальный костюм на Хэллоуин.

     Мой нос учуял запах алкоголя за километр от дома Мелоди. Старшеклассники толпами тусовались на другой стороне улицы, поглядывая на огромную надпись "С Хэллоиуном". Все они были ярко накрашены, земля под их ногами насквозь пропиталась искусственной кровью, которой они поливали друг друга. Вид подростков действительно пугал прохожих, и бедные бабушки обходили их стороной, ставя мой образ им в пример. По дороге сюда я придумала, что в этом году нарядилась уставшей школьницей, которая решила отдохнуть от повседневных проблем. По сути, мой образ оказался слишком правдив.

     Подходя ближе, обитель девушки я начала разглядывать более детально. С годами ничего не изменилось, даже та самая яркая, и слегка порванная в углу, вывеска украшала балкон на втором этаже. Внезапно поток орущих подростков начал заходить в дом, засасывая меня вместе с ними. Я почувствовала чью-то руку, которая стремительно легла на моё плечо, и уже подумала, что Ли все-таки решила придти. Развернувшись, мой взгляд столкнулся со взглядом Мэтта Рихтера. Глаза сразу начало щипать от сильного запаха водки, который исходил от его улыбающегося рта. Как по инерции, моя голова слегка опрокинулась назад, но своей рукой Мэтт ещё больше сократил расстояние между нашими телами, не давая мне дышать.

— Господи, — начала я, — до начала вечеринки ещё полчаса, но ты уже пьяный в дерьмо, — сначала не поверив, что грубые слова незамедлительно выскакивают из моих уст, я убедилась, что старые привычки все же сохраняются, — ни одна тусовка не пройдёт без твоего присутствия.
— Пошли танцевать! — Он резко начал орать мне прямо в лицо, и все присутствующие подумали, что тот сумасшедший, ведь в этой комнате музыка даже ещё не была включена.

     Я не без усилий убрала тяжёлую клешню Мэтта со своего плеча и аккуратно положила её на его шею, внезапно вспомнив, что парень может запутаться в собственных руках. Решив поскорей покинуть прихожую, я направилась в главную комнату дома — гостиную: здесь то и будет проходить всё веселье. Везде развешаны включенные гирлянды, страшные традиционные тыквы с небольшими свечами внутри, висела правдоподобная паутина, и только я не вписывалась в обстановку.
— Где твой костюм, Рейчел? — В углу комнаты Элис наливала что-то в пластиковый стаканчик, пытаясь криком донести до меня свои слова. —  У брата забыла? Скажи ему, чтобы больше не воровал его, все уже давно поняли, что Хэллоиун у Адама целый год. Есть и другие цвета кроме чёрного.

     Все подростки начали заливаться громким хохотом, и я уже начала думать, что лучше получить плохую оценку за проект, чем придти сюда когда-либо ещё.

— Не смей говорить плохо про неё, — мои уши вновь услышали голос Мэтта, доносившийся из прихожей, но после каких-то непонятных воплей и резкого грохота, все догадались, что он скорее всего упал на пол из-за обилия алкоголя в его организме.

— Лови бланки, — не теряя времени Мелоди швырнула листочки мне в лицо, и я скорей решила убраться от тыкающих в меня пальцев, открыв дверь комнаты справа,  думая начать выполнять нашу групповую домашнюю работу.

    Я начала задыхаться от бесконечного дыма, и сразу прошла вглубь помещения, ближе к окну, чтобы как можно быстрее открыть его. Руки пытались растолкать высоких шумных школьников, но иногда мне казалось, что сюда их запихнули под прессом и выкачали весь воздух. Моё тело свалилось на ближайший диван, немного задевая девушек, чьих лиц я никогда не видела. Повернув ручку окна дважды, оно нехотя открылось. Голова потянулась на свежий воздух, а глаза на секунду медленно закрылись. Луна светила мне прямо в лицо, и пришлось отвести взгляд на задний двор дома Мелоди. Повсюду в куче стояли люди, слегка двигая своими хилыми телами. У входа в дом я заметила светлые волосы Мии, которая мирно беседовала с кем-то. Внезапно она громко рассмеялась, и её тело отклонилось назад. Теперь я без труда могла разглядеть юношу, которого она всего секунду назад закрывала спиной. От удивления я открыла рот,  и мои уши как будто окутала вода, ведь я перестала слышать довольно громкую музыку на улице. Я узнала Адама в том человеке, и он со страхом в глазах тоже нашёл меня.