Милица неуверенно покосилась на часы. Бранко обещал прийти к шести вечера, но девушка не слишком надеялась, что юноша придёт ко времени, всё таки, они почти не знакомы. Несколько лет учились в одном классе, да пару раз пересекались на охотах, едва ли парень будет торопиться.

Место, откровенно говоря, он выбрал совсем не похожее на те, где предпочитали прогуливаться обычные подростки. Стефанович не была из тех, кто проводит время за гаражами, но она никогда не ездила без повода в центр города, и тем более на мост влюблённых. Когда Бранко огласил место встречи, школьница очень удивилась. К чему бы это?

Внезапно кто-то подошёл к ней сзади и закрыл глаза руками.
Оборотень интуитивно приготовилась отбиваться от насильника, но тут прямо перед её носом появился огромный букет белых тюльпанов. Восьмиклассница чуть не взвизгнула от неожиданности.

— Это мне? Но он, наверное, жутко дорогой! — воскликнула она, в смущении принимая подарок.

Оборотень расплылся в улыбке. Девушка ощутила себя неуютно: надо же, первая встреча, и уже такой дорогой подарок, а она принесла лишь символический набор шоколадных конфет.

Бранко рассмеялся.

— Для такой красивой девушки и на что таких раскошелиться не жалко!

Стефанович смутилась. Ей стало даже неловко. Девушка с подозрением присмотрелась к парню.

— Но где ты нашёл такую уйму денег? Ни за что не поверю, что заработал на общественных работах в городе, — заметила она.

Бранко перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло странное выражение, и Милице на мгновение показалось, что он сейчас её ударит, но она отбросила такие мысли подальше от себя.

— Накопил, — чуть обиженно ответил юноша, поджав губы. — Не каждой встречной дарю такие презенты.

Милица напряглась. В животе у неё почему-то забились бабочки, а по коже пробежались мурашки. Она совсем не верила, что её посчитали настолько особенной, чтобы так раскошелиться на первый же подарок.

«Наверное, так и должно быть, — неуверенно подумала она. — Он такой милый, а я его в чём-то подозреваю!»

Но волчица совсем не верила в то, что пятнадцатилетний подросток может достать деньги на такой букет для малознакомой девушки. По крайней мере, честным путём.

Бранко вручил ей тюльпаны, и Милице показалось, будто он злится на неё. Стефанович стало  даже стыдно за такой свой скептицизм.

— Стань моей девушкой, Милица, — внезапно сказал молодой человек.

Оборотень чуть не выронила букет из рук. Девушкой? Так скоро?

«Но ты же даже не можешь объяснить мне, откуда взялся цветы! Может, ты их вообще украл?» — протестовал внутренний голос.

Всё изнутри сопротивлялось. Милица молчала минуты две, и парень умоляюще посмотрел на неё, а потом шагнул к краю моста.

— Упадешь же, — прошептала она.

— Так каков твой ответ? — голос молодого человека стал твёрд и требователен.

Волчица даже сама не поняла, как у неё изо рта вырвалось «Да».
Теперь она поняла выбор места. Бранко тут же отошёл от перил и поцеловал её руку.

«И откуда он, всё же, взял эти тюльпаны?» — думала Милица, когда парень проводил её на автобус.

***
Теперь подарки стали постоянными. Стефанович каждый раз отказывалась от них, но в итоге что-то заставляло её взять в руки очередные конфеты из бельгийского шоколада, или польское импортное печенье. Она пыталась убедить себя, что делает всё правильно, но постоянное ощущение опасности не покидало Милицу ни на мгновение. Что, если Бранко сделает что-то с собой? Или с ней?

Парень с гордостью рассказал всем в школе, с кем теперь встречается. Милица принимала поздравления с улыбкой, но у неё от нехорошего предчувствия начинало сосать под ложечкой.

«А влюблённость точно должна чувствоваться так?» — задумалась она, проверяя сообщения от парня.

Он слал множество сердечек, писал добрые слова и комплименты. У Милицы было желание выбросить телефон в унитаз и убежать куда подальше от навязчивой любви.

Хотелось поговорить с кем-то. Но с кем?
Лазарь вряд-ли захочет разговаривать о глупых подростковых проблемах, а больше у Милицы никого не было. Волчица пожалела, что её мама умерла. Сейчас ей очень нужно было, чтобы кто-то обнял её, пожалел и сказал, что всё хорошо.
Невена? Милица даже покраснела от стыда. Внучке вожака наверняка чужды даже мысли о влюблённостях. Войнович готовилась к экзаменам, не щадя себя, у неё точно есть проблемы посерьёзнее.

Стефанович обняла колени и вжалась спиной в холодную стену, уткнув лицо в подушку. Ещё никогда ей не было так одиноко и не хотелось плакать.

Телефон снова загудел. Бранко позвал её играть в приставку.
Милица опустошённо уставилась на сообщение, но побыстрее собрала вещи и на всякий случай прислала Невена геолокацию, попросив Лазаря приехать за ней и забрать ближе к вечеру.

Квартира Бранко не блистала ни чистотой, ни богатством. При встрече парень поцеловал её уже в губы. Стефанович совсем смутилась, но села в игровое кресло, интуитивно стараясь держаться подальше от юноши.

Он насыпал чипсов в большую тарелку и поставил между ними. Стефанович тыкала будто мимо кнопок. Она совсем не следила за игрой, только щелканье кнопок напоминало про то, что оборотни здесь делают.

Бранко косился на Милицу, и чтобы парень не обиделся, ей пришлось сделать увлечённый вид.

— Слушай, ты такая крутая, — вдруг сказал он как бы невзначай. — С другими девчонками неинтересно, только с тобой, ты прям как пацан. И в приставку погонять можно, и натуральная ты. Ну, в смысле, не зациклена на косметике и покупке шмоток.

В горле у Милицы застрял ком.

— Не все девушки ходят по бутикам, и есть те, кто играет не хуже парней, — откликнулась она, не отводя взгляд от экрана, и уже злясь на себя за такие слова. Но она же должна быть честна с партнёром, правда?

Тот стал выглядеть очень разочарованным. Юноша поджал губы и фыркнул.

— Я думал, ты другая. А ты такая же глупая бабеха, — холодно произнёс молодой оборотень.

Эти слова больно царапнули по сердцу Милицы. Но ей не хотелось быть неискренней.

«Но я же всё равно не честна с ним, — с горечью подумала она. — Я вру даже самой себе».

***
Среди молодняка стаи завязалась весёлая возня. Милица предпочла вальяжно посидеть в стороне, но её хвост тоже покачивался из стороны в сторону от радостного предвкушения.
Переярки готовились к выпускному из начальной школы, и пятнадцатилетних оборотней было не угомонить.
Наставники по охоте и бою, Добрило и Лазарь, безуспешно старались угомонить восьмиклассников.

В основном бушевали кобели. Никола и Бранко, стоя на задних лапах, шутливо грызлись, пытаясь повалить друг друга на землю. Сзади слышался возбуждённый лай остальных молодых кобелей, желавших продемонстрировать свою силу.

Невена придвинулась поближе к Милице. Внучка вожака покосилась на юношей и подавила тяжёлый вздох.

— Господи, у них ещё есть силы веселиться после экзамена по сербскому и албанскому, — с тоской произнесла зонарно-серая волчица, протягивая вперёд лапы навстречу солнечным лучам.

Стефанович покачала головой.

— Что-то мне подсказывает, Никола не заметил итоговой аттестации, — шепнула она на ухо подруге.

Обе тихо прыснули. Тем временем шоколадный самец уже повалил явно уступающего ему по размеру дхоля на лопатки, и тот с обидой зафырчал и взвизгнул почти по-лисьи. Печёночный кобель ликующе осклабился, а другие восьмиклассники залаяли, завизжали, заурчали, насколько им позволяла глотка, славя победителя. Милица уже хотела оттаскивать своего парня от несчастного красного волка, но Добрило и Лазарь подоспели вовремя, и рычанием и лязгом зубов тут же разогнали сборище.

— Это что ещё такое? — рассвирепел Лазарь. — Никола, ты что, отбиться нормально не можешь?!

Добрило, стоявший рядом, скривил лицо. Милица тяжело вздохнула — чего ещё ожидать от её воинственного дяди.

Преподаватель по охоте жестом собрал выпускной класс вместе.

— Сегодня ваша последняя охота перед выпуском. Считайте это своим экзаменом, — произнёс он с важным и торжественным видом. — Я разобью вас на пары и буду следить за ходом охоты.

Волчата зашептались. Милица сглотнула. Она старалась не подавать виду, что ей тревожно, но непонятное ощущение угрозы, исходившей от Бранко, преследовало её даже в кругу состайников. Она даже вздрогнула, когда Добрило огласил списки.

— Милица и Бранко.

Волчица оглянулась вокруг, тщетно ища спасения. Быть с этим оборотнем наедине в лесу?
Сердце бешено заколотилось где-то в горле, но Янкович уже подошёл к ней. Чёрная самка едва сдержалась, чтобы не сорваться с места и убежать. Теперь она поняла, что за эйфорическое ощущение лёгкости появилось при первой встрече с ним у неё в животе. Инстинкт толкал её бежать, как можно дальше.

«Это только на одну охоту. За нами будет идти Добрило,» — попыталась убедить себя девушка, но получалось плохо.

Оборотень помчалась вперёд, не чувствуя под собой лап. Бранко опешил, и побежал следом, едва успевая догнать подругу.
Милица старалась не обращать внимания на то, как молодой волк пилил её взглядом.

Стефанович встала в стойку, пригнувшись к земле, и быстро взяла след. Вскоре среди пахучих зарослей амброзии показалось движение, и волчица заприметила оленя. Кажется, это было совсем молодое животное — от шерсти ещё не отмылся запах молока. Похоже, что особь слишком увлеклась сорняком и забыла о стаде.

Милица одним прыжком сорвалась с места, и свирепо рыча, вцепилась зубами в шею животного. Янкович подбежал с другой стороны и впился зубами в ногу зверя. Чёрная сука приготовилась сломать оленю шею, но тот резко встряхнулся, и волчица с визгом опрокинулась на землю. Последним, что она видела, была занесённая над ней нога оленя.

Острая боль пронзила правую часть черепа. Милице казалось, будто черепная коробка сейчас распадётся на осколки. Она не успела понять, что случилось, но вокруг стояла красная пелена, а в ушах звенело, словно в трансформаторной будке.

Это конец? Вот так просто?

Что-то вязкое растеклось по правой стороне лица и заполнило пасть. Вкус железа наполнил пасть, запах остро ударил в ноздри.
Тяжело дыша, волчица отползла поглубже в заросли, уже ничего не видя вокруг себя. Жить… жить…
Она свалилась в землю, и силы покинули Милица окончательно.

***
Вокруг было темно, как в могиле. Девушка попробовала пошевелиться. Острая боль врезалась в голову, Милице казалось, ей в череп залили раскалённую лаву. Она стиснула зубы и попыталась открыть глаза. С одним глазом это получилось, а вот другой горел огнём. Хотелось вырвать его из глазницы, лишь бы это мучение закончилось.

Волчица тихо заскулила и взвизгнула, заскребя когтями по пеленке.
Вокруг были жёлтые стены. Около чёрной самки стоял некрупный серый волк, а рядом с ним два оборотня в человеческой форме. Видимо, чтобы поговорить с ней.

— Здравствуйте. Вы помните, как Вас зовут? — спросил волк, заметив, что она очнулась, пока медбрат надевал на Милицу тонометр.

Та кивнула. Да, уже неплохо, она помнит, кто она.

— Милица Стефанович, — девушка с усилием, но смогла продиктовать свою пропискк и даже припомнила данные паспорта.

Документы Лазаря она никогда не помнила, но надеялась, что её полис смогут найти по таким данным. Сейчас меньше всего хотелось думать о бюрократии, но Милица понимала, что дальнейшая медицинская помощь ей зависит только от того, найдётся ли её карта в базе.

Волк удовлетворённо кивнул. Про себя девушка отметила, что врач довольно немолод, и, кажется, она видела его на одной из охот.

— Вы помните, как попали сюда?

Девушка напряглась. Новый прилив невыносимой боли заставил её прерваться от размышлений и снова взвизгнуть.
Волк сразу перестал задавать вопросы, а один из медбратьев попросил другого что-то записать, когда измерил давление и температуру.
Волчице было уже всё равно, что с ней будут делать, лишь бы эта боль хоть ненадолго её отпустила. Ко всему прочему добавилась ещё и тошнота.

— Мне кажется, меня вырвет сейчас, — простонала школьница.

Волк кивнул и двинулся к выходу, чтобы обернуться. Через некоторое время те же врач и два помощника вернулись уже в человеческом облике.

— Направим на КТ головного мозга, — распорядился пожилой оборотень, поправляя круглые очки. — Похоже на ушиб головного мозга, но нужно увидеть очаги поражения. Выраженная менингеальная симптоматика. Давление и температура повышены.

Волчица не стала слушать, что невролог диктовал дальше. Она надеялась, что Лазарю позвонят, и он хотя бы будет знать, что с ней случилось.

«А как же Бранко?..» — вдруг предательски промелькнуло в голове.

Самке стало очень стыдно. Вдруг её молодой человек пострадал из-за её глупостей, а она об этом и не узнала?
Чёрная сука корила себя за эгоизм.

***
Милице наконец вкололи что-то обезболивающее, и попытка двинуть хотя бы ухом перестала казаться бесконечной пыткой. Врач пришёл к ней и сообщил, что у неё ушиб головного мозга лёгкой степени тяжести. Волчица застонала. Да уж, по её состоянию и не скажешь, что ушиб был «лёгкий»!

— Мы будем консервативно лечить его в неврологии, — пояснил оборотень. — Будем наблюдать за динамикой и давать препараты по необходимости. Уже связались с Вашим опекуном.

Волчица выдохнула. Какое облегчение!
Невролог продолжил:

— Нужно проконсультироваться с офтальмологами, — врач тяжело вздохнул. — теперь, когда Вы в сознании, пришло время поговорить об этом.

Волчица вздрогнула. Она совсем не думала о своём глазе, пока последствия черепно-мозговой травмы занимали всё внимание Милицы, но теперь ей стало страшно. Что, если глаз не удастся спасти?

Она в отчаянии посмотрела на врача, но задала только один вопрос:

— В отделение экстренной помощи не поступал Бранко Янкович?

Невролог отрицательно покачал головой. У Милицы чуть отлегло от сердца. Её парень жив и не пострадал из-за неё.

Офтальмолог снял повязку, наложенную в отделении неотложной помощи, измерил внутричерепное и внутриглазное давление и задал несколько вопросов.
Девушка ощутила себя диковинным зверьком, которого изучают в зоопарке. К тому же, оборотень с удивлением обнаружила, что не может пошевелить правой стороной морды.

Когда врач закончил первичный осмотр, он долго что-то писал и вышел в коридор, оставив волчицу одну. В конце концов медработник подошел к дежурной медсестре.

— Свяжите меня с опекуном Милицы Стефанович, — приказал он, даже не глядя на волчицу. — Нам нужно обсудить дальнейшее лечение.

По коже у волчицы прошёлся мороз при этих словах. Кажется, то, через что она уже прошла - меньшая часть всех уготованных школьнице испытаний.