Солнце медленно садилось за горизонтом, окрашивая небо в яркие оттенки  Реджина стояла на пирсе, вдыхая свежий вечерний воздух.

В её сознании постоянно крутились воспоминания о Робине. Каждый момент, проведённый вместе, каждая улыбка и каждое слово казались сейчас лишь далеким эхом. Он снова выбрал не её. Она почувствовала, как боль пронизывает её, как игла, вонзающаяся в самое сердце. Реджина закрыла глаза и попыталась прогнать эти мысли, но они снова и снова возвращались, как назойливые мухи.

— Видимо, правда, что злодеи не могут иметь долго и счастливо.

— Реджина, вот ты где! — раздался голос Эммы, нарушая тишину.

— Эмма, чего тебе? — холодно спросила Миллс, не скрывая своего раздражения.

— Генри. Ты отдалилась от него. Я понимаю, что разрыв с Робином тяжело тебе дался... — начала Эмма, стараясь найти правильные слова.

Реджина развернулась к ней, ярость вспыхнула в её глазах.

— Ты ничего не понимаешь, Свон! — прорычала она, сжав кулаки. — Ты всё разрушила, притащив с собой Зелину в обличии Мэриан. Ты растоптала то, что я так упорно пыталась построить. Ты счастлива с капитаном, а я? — её голос сорвался на крик, словно внутри неё разразилась буря, не оставляя места для сдержанности.

Эмма замерла, её глаза наполнились сожалением,

—  Ты не понимаешь, что потеряла? Я потеряла больше, чем ты можешь себе представить!— сказала Реджина, её голос дрожал от гнева и боли.

Эмма шагнула ближе, стараясь установить контакт.

— Я знаю, что ты борешься с демонами прошлого. Но ты не одна. Мы все можем помочь друг другу, если только ты дашь нам шанс.

Реджина стиснула зубы, борясь с внутренней борьбой. Её сердце было разорвано, а лицо отражало всю тяжесть её страданий.

— Шанс? — прошептала она, почти без надежды. — На что? На то, чтобы снова быть преданной? На то, чтобы снова испытать боль?

Этого было достаточно. Реджина резко взмахнула рукой и перенеслась в дом. Дойдя до своей спальни, она упала на кровать, словно лишившись сил. Из её горла вырвался крик, который она пыталась подавить, но не могла. Буря эмоций внутри неё оказалась слишком сильной, и ни одно из её желаний не смогло бы затмить эту боль.
Реджина закрыла глаза, позволяя слезам свободно течь по щекам.
Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. В её сознании всплывали образы, которые причиняли еще большую боль — воспоминания о счастливых моментах, о том, как всё было до того, как мир перевернулся. Она вспомнила его улыбку, его голос, который теперь звучал в её голове как эхо.

Она так и уснула, уставшая от переживаний и эмоций. Слёзы высохли на её щеках, а мысли постепенно растворились в тишине ночи. В её сознании царила пустота, и, возможно, в этом была какая-то утешительная сила — возможность на время забыть о боли и просто отдаться сну.

На утро Реджина проснулась с чувством полной разбитости. Ее голова гудела, словно после литра яблочного сидра,
— Мне будет лучше без эмоций, — пробормотала она, вставая с кровати. Эти слова означали лишь одно: ей нужно избавиться от своего сердца, чтобы не чувствовать ту невыносимую боль, которая снова и снова терзала ее душу.

Она медленно подошла к зеркалу, глядя на свое отражение. Глаза, полные тоски, выдавали внутреннюю борьбу, которую она вела с собой. Реджина знала, что путь к свободе лежит через отказ от чувств, но такая жертва казалась ужасной.

—Любовь  — это слабость, — шептала она себе, пытаясь убедить. Но в глубине души понимала, что избавиться от него практически невозможно. Каждый момент, проведенный без любви, только усиливал пустоту внутри.

Собравшись с духом, она вышла из комнаты и направилась в склеп. Там, в мертвой тишине, словно время остановилось, Реджина погрузила руку  и через мгновение ощутила, как ее сердце оказалось в ладонях. Оно было черным, как ночь, и лишь маленькая яркая красная точка на его поверхности излучала слабый свет, как последний отблеск надежды.

Осторожно положив сердце в шкатулку, она закрыла ее с легким трепетом. Затем, произнеся заклинание, Реджина запечатала шкатулку кровной магией. В этот момент на душе у нее стало значительно легче, словно тяжелый груз, давящий на грудь, внезапно свалился, оставив лишь легкость и спокойствие.

А затем она направилась в мэрию. В конце концов, Реджина была мэром Сторибрука, и ее обязанности никто не отменял. Однако поработать спокойно ей не удалось. Снова появилась Свон, пытаясь хоть как-то растормошить подругу. Но Реджина просто выгнала блондинку. В этот момент ей не хотелось видеть никого.

Телефон разрывался от звонков. Сначала звонила Снежка, затем Генри. Генри... Ее сын, которого она воспитала, когда Эмма отказалась от него. Сын, который всегда считал ее чудовищем. Сын, которому она отдала всю себя — свою любовь и ласку.

Который предпочел другу мать, Спасительницу, но не ее.

— И долго ты собираешься оставаться в таком состоянии? — неожиданно раздался голос той, которую она не видела уже месяц. Месяц, как она разорвала нити судьбы между ними. Подняв голову, Реджина увидела перед собой свое альтер-эго — Злую Королеву.

— Зачем явилась? — спросила она, вновь погружаясь в работу.

— Да вот, решила тебя проведать. Смотрю, ты не в самом лучшем виде, — ответила Злая Королева, усаживаясь в кресло напротив.

Реджина вздохнула, чувствуя, как внутри нее нарастает напряжение. Она не могла игнорировать ту правду, которую приносила Злая Королева, но и не хотела поддаваться её провокациям.

— Мне не нужно твоё сочувствие, — холодно произнесла она, не отрывая взгляда от бумаг.

— Сочувствие? — усмехнулась Королева. — Я пришла не для этого. Я здесь, чтобы напомнить тебе, кто ты есть на самом деле.

— Я знаю, кто я, — ответила Реджина, её голос стал более уверенным. — Я не та, кем была раньше.

— Ложь! — резко произнесла Королева, её глаза блеснули яростью. — Ты всё еще прячешься за маской доброй матери и героя.  Ты не можешь сбежать от своей сущности.

— Я не хочу быть злой, — тихо произнесла она, наконец встретившись взглядом с Королевой.

— И всё же, именно это ты и есть, — произнесла Злая Королева, её тон стал мягче. — Прими свою темную сторону, Реджина.
— У меня больше нет ни темной, ни светлой стороны. Если ты не забыла, мы теперь совершенно разные люди. Нас ничего не связывает, — Реджина отложила бумаги в сторону.

Злая Королева наклонила голову, изучая Реджину с интересом.

— Ты действительно веришь в это? — произнесла она, её голос звучал почти с вызовом. — Ты думаешь, что сможешь просто стереть свое прошлое?

— Я не стираю, — ответила Реджина, стараясь сохранить спокойствие.

— Ты стала мямлей, Реджина. Согласись, из нас двоих я — самая лучшая часть тебя. А не то подобие нюни, которое я вижу перед собой, — сказала Злая Королева и усмехнулась. Она знала, на что давить.

Реджина вскочила со своего места, её  колотило от ярости. Она обошла стол и, не раздумывая, схватила Злую Королеву за воротник её костюма.

— Не смей так со мной разговаривать! — воскликнула Миллс,  — Я не позволю тебе унижать меня!

Злая Королева с легкой усмешкой смотрела на Реджину, словно наслаждаясь её всплеском эмоций. Но в её глазах мелькнула искра интереса.

— Вот это уже лучше, — произнесла она, не в силах скрыть удовлетворение. —Вот она,  Реджина, которую я помню.

— Ты наконец-то вспомнила, кто ты есть, — продолжала Злая Королева, её голос звучал как сладкий яд. — Я так знала, что в тебе еще осталась та страсть.

Регина наклонила лицо ближе к Реджине, и их взгляды встретились,  По телу пробежал электрический ток, вызывая в ней странные  ощущения.

— Я знаю, чего ты хочешь, Реджина, — сказала Регина прямо ей в губы.

Она не могла отвести взгляд от Регины, их близость наполняла комнату магией и напряжением.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — наконец произнесла она, но голос её звучал уже не так уверенно.

Регина лишь улыбнулась, и в её глазах зажглась искра наслаждения.

— А может, я знаю больше, чем ты думаешь? — ответила она, наклонившись ещё ближе.

Реджина почувствовала, как внутри неё закипает борьба между страхом и желанием.

— Ты играешь с огнём, — произнесла она, её голос звучал слабо и неуверенно.

Регина не отводила взгляда, её губы едва касались губ Реджины.

— Я всегда любила риск, — прошептала она, и в её голосе звучала уверенность.

Реджина закрыла глаза на мгновение, позволяя себе ощутить этот момент.

— И чего же хочет Королева? — спросила она, открывая глаза.

Регина слегка усмехнулась, её глаза сверкали азартом и желанием.

— Всё зависит от того, насколько ты готова мне довериться, — ответила она и, наклонившись, поцеловала её.