Зима подходила к концу, Принцесса радовалась тому, что вокруг тает лёд и снег, озеро освобождается от оков зимы, рыбки-вампиры снова затеяли свой танец под тонким льдом. Со стен замка сполз серый снежный слой, обнажая черный камень и серые засохшие стебли ядовитого плюща. Ночи стали свежими, с юга тянуло влагой и теплом, Принцессе не спалось. Весной ее всегда тянуло​ смотреть на звёзды, забираясь повыше. Но эта весна стала особенной, душа демоницы рвалась вверх, хотя бы на крышу башни. Стоять на черепичной конусе, скользком от подтаявшего льда, было холодно, ветер трепал лёгкое одеяние Принцессы, разделял темные волосы на тонкие металлические пряди и наполнял грудь девушки волнением. Казалось ей, что вдалеке видны паруса неведомого пиратского корабля, она уже видела сверкающую саблю капитана, слышала шорох его плаща и казалось девушке, что различает она жестокий смех мужчины. Тело Принцессы продалось вперёд, нога поехала по скользкому льду и она рухнула с черепичной крыши вниз, разрезав криком тишину. Не успело ее тело достигнуть острых камней, окаймляющих пруд, как за спиной раскрылись мощным порывом широкие крылья. Боль резанула по перепонкам, по сухожилиям и мышцам, сопротивляющимся воздуху и тормозящим падение, ноги больно ударились в каменную поверхность. У пруда стоял Хранитель Сказаний и наблюдал за полетом Принцессы с крыши башни. Когда девушка, подскальзываясь на камнях, сделала несколько шагов к старому другу демон протянул руку, поддерживая воспитанницу, положил ее ладонь на сгиб локтя и двинулся ко входу в замок.
- Драгоценная госпожа решила покончить жизнь самоубийством? Неужели жить так плохо? - удивился Хранитель.
- Нет, добрый друг, - покачала рогатой головой юная демоница, слегка прихрамывая, - я лишь хотела взглянуть на звёзды. Они так волнуют меня этой весной. На секунду почудилось мне, что я вижу образ того, кто мог бы составить мне компанию на ближайшую вечность.
- О, ты видела очаровательный образ юного принца? - усмехнулся Хранитель.
- Нет, - мотнула головой Принцесса, - скорее бесстрашного пирата!
- Не стоит бежать за пленительным образом, - покачал головой старый демон, - образ бывает обманчив!
- И что же ты знаешь о пленительных образах, Хранитель?
- О, дорогая госпожа, достаточно чтобы даже твоя кожа похолодела! Но сегодня я расскажу не столь страшную историю. Однако, для начала мы пройдем в твою комнату, где ты сможешь согреться.
Вдвоем демоны поднялись по широкой лестнице крыльца, поплутали лабиринтами переходов и подошли к двери в комнату Принцессы. Старый демон по привычке устроился в глубоком кресле и подождал пока Принцесса перестанет возиться в теплой постели.
- Итак, пленительные и обманчивые образы всегда были предметом обсуждений, темой для преданий и сказок. Но некоторые из них так и не были раскрыты общественности в истинном качестве как, например, персонаж этой истории. Начнем, пожалуй, с одинокой башни, стоящей поотдаль от жилья людей. В ней жил довольно изобретательный молодой волшебник, который создал не мало хорошего для окрестных городов и сел, он скопил приличные знания, а деньги, которые ему приносили люди, тратил лишь по необходимости. Такой аскетизм привел к тому, что у молодого мага скопилась приличная сумма в золотых монетах, которая прельщала охотников за наживой, однако никто не рискнул бы связываться с волшебником. Однако, погожим весенним днём, маг услышал крик под окнами башни и бросился на помощь человеку, попавшему в беду. Выбежав из башни маг не обнаружил никого, кроме лежащей у подножия башни девушки, укутаной в длинные золотые волосы. Ее лёгкое платье было в траве и грязи, в волосах - ветки, руки и лицо исцарапаны кустами, словно она неслась через чащу не разбирая дороги. Маг поднял бесчувственную девушку на руки и унес в свою башню, уложил на постель и старательно укрыл одеялом. Незнакомка не открывала глаз и молодой волшебник бросился за своими элексирами, чтобы привести красавицу в чувства. Но придя к кровати девушки маг увидел голубые, как небо, глаза незнакомки, которые настороженно на него смотрели.
- Я не обижу тебя, - тихо сказал маг, - я лишь хотел помочь.
Девушка кивнула, но внимательных глаз не отводила, стапаясь будто просверлить молодого человека насквозь. Маг лишь улыбнулся и ушел чтобы принести горячего чая.
- Как тебя зовут? - спросил маг, глядя на золотоволосую девушку, попивают горячий напиток.
- Рапунцель, - ответила незнакомка тихим, мелодичным голосом и молодой волшебник был очарован его звучанием. Он улыбнулся Рапунцель и сказал, что девушка может чувствовать себя в его башне, как дома. К ночи девушка уже не боялась хозяина башни и с интересом наблюдала его опыты, а, когда маг отправился спать, Рапунцель пошла за хозяином башни в его комнату, взяла гребень и, расчесывая свои дивные волосы, принялась напевать песни. Под ее тихое мурлыканье молодой маг закрыл глаза последний раз в своей жизни. Он даже не успел проснуться, толстая золотая коса обвилась вокруг его шеи, неторопливо сжимаясь, как питон. Через час маг застыл холодной мертвой фигурой со скрюченными пальцами и синими губами. Башня осталась в распоряжении коварной девушки, которая сразу же позаботилась о том чтобы местные не беспокоили ее своими просьбами, с которыми они обращались к магу. Жестокая захватчица перерыла все записи юноши и нашла несколько действенных и простых заклинаний, способных скрыть от глаз и башню и пути к ней. Рапунцель скрыла свое обиталище с помощью заклятий, которые дались незнакомке легко, словно она учила магию всю жизнь. Теперь к уединенной башне не было хода никому, а через пару месяцев из окон каменного оплота полетели почтовые голуби с небольшими записками. Первый посетитель прискакал к каменному персту на белом коне, с пикой в руках, в начищенных латах и под знаменем. Он взывал к жестокому чудовищу, которое насильно держит прекрасную принцессу взаперти, но вместо монстра в окне показалась золотоволосая юная дева, которая попросила рыцаря вести себя тише и бросила ему ключ из окна башни. По ее словам чудовище ушло на охоту, но скоро вернётся, так что отважному рыцарю стоит поторопиться, если он хочет освободить ее. Рыцарь некоторое время мялся у порога башни, размышляя о том на сколько рыцарски будет выглядеть этот поступок, но Рапунцель намекнула на то, что награда за освобождение не заставит себя ждать. Доблестный спаситель бросился отпирать дверь, чтобы получить достойную добычу и дверь за ним захлопнулась, а белый конь сиротливо остался стоять у основания башни. Через несколько минут скакуна спугнул запах опасности и громоподобный звук из недр строения, конь ускакал, кося безумными глазами на страшную постройку. Рыцаря больше никто не видел, его знатные друзья и боевые товарищи заметили только его скакуна, который белым призраком носился по родным холмам, никого не подпуская. Решив, что это символ смерти, братья по оружию справили тризну по усопшему. А на тропинке у башни скоро появился новый герой. Отважный молодой охотник пришел к логову монстра в лесу. Охотник был не из тех, что лезут в пасть дракона, ослепленные безумной храбростью, граничащей с помешательством, потому  парень решил влезть в окно, вместо того чтобы ломиться в дверь. Взобравшись на подоконник второго этажа ловкач осмотрелся на столько, на сколько позволяла тьма. Вокруг пыль, паутина и грязь, пахло ужасно, а у поворота лестницы в темноте что-то бестело. Охотник подошёл к блестящему предмету, взметая пыль с пола, наклонился и узнал изрядно погнутый, словно изжеваный рыцарский шлем в пятнах крови. Парень порадовался тому, что чудовище, судя по всему, спит или ушло на охоту и побежал по ступеням вверх, но скоро столкнулся с прекрасной незнакомкой.
- Ах! - воскликнула золотоволосая красавица, - Вы пришли спасти меня!
- Конечно, я отправился на поиски места вашего заточения как только нашел голубя с запиской!
- Тогда бежим, - кивнула красавица, - нельзя медлить!
Золотоволосая схватила за руку охотника и потащила вниз, к двери, но рука девушки была на столько тонкой, что выскользнула из ладони охотника. Она унеслась вниз, к двери, парень едва разбирал дорогу под ногами, а у подножия лестницы вообще стоял мрак. Темнота пугала, охотник остановился на границе тьмы, прислушиваясь, странный шорох и пыхтение насторожили парня. Больше никто охотника не видел. К башне приходили и другие храбрецы: рыцари и наемники, охотники на нечисть и принцы, просто славные малые, решившие освободить юную красотку из лап ужасного чудища. Образ монстра оброс легендами, его описывали как дракона с головой льва, дышащего огнем. Говорили, что он может подражать человеческим голосам и принимать образ неистового воина. Так шли десятилетия, окрестностные деревни вымерли, вокруг башни разросся могучий лес, в который почти не проникал свет, а местность вокруг превратилась в пустырь. Ещё долгие годы не утихали разговоры, пересуды, о том умерла ли принцесса или спас ее кто, может сбежала, подлинно никто не знал. Время от времени к башне устремлялись новые горячие головы, кто-то находил ее, а кто-то блуждал по лесам, различая лишь смутные очертания острой крыши и черных неприступных стен. В народе сложилась молва, что башня и красавица в ней - прокляты, и каждого, кто найдет заколдованную тропу, ждёт погибель. Однажды голубь с запиской попал в руки к бывалому войну, суровому наемнику, который слышал старую легенду ещё мальчишкой. Он мечтал стать спасителем прекрасной девы, победителем чудовища, но время шло и детские мечты развеялись, теперь эта сказка казалась только сказкой. Однако, когда под ноги упал обессиленный белый голубь с запиской, привязанной к лапкам, наемник немало удивился. Он подобрал умирающую птицу и прочел послание, в котором девушка молила об освобождении, просила помочь. Мир ушел из-под​ ног и наемник, собрав нехитрый скарб, отправился на поиски башни. Как ни странно ноги сами вынесли его к темному лесу, а после тайными тропами к подножию башни. Вокруг валялись ржавые доспехи, сломанные мечи и топоры, витал дух смерти. В верхнем окне башни мелькнул рукав белого одеяния, на секунду показалось испуганное лицо девушки, которую пленило чудовище. Наемник знал наверняка, что чудовище должно быть где-то рядом, иначе не может быть, запах, похожий на драконий пропитал все вокруг. У входной двери наемник остановился, услышав какой-то звук. Через толстую деревянную преграду было плохо слышно, однако он разобрал шепот девушки.
- Ты пришел за мной, - сказала она, - чудовище ушло на охоту, сейчас его нет, но нужно торопиться!
- Что же мне делать? - спросил наемник.
- Я слишком долго жила в этой башне, мои волосы выросли такими длинными, что если я сброшу косу из окна башни, то она достанет до земли! - прошептала девушка, - Ты сможешь забраться сюда и освободить меня.
- А разве ты не можешь выбраться и убежать? - удивился наемник.
- Нет, мои ноги прикованы цепью, избавиться от нее я не могу, - пожаловалась девушка, - разруби цепь и освободи меня!
- Хорошо, я сделаю для тебя все!
Через некоторое время из окна второго этажа выпал конец золотой косы, такой длинной, что хватило бы обмотать башню дважды. Наемник схватился за золотистый канат и быстро взобрался вверх. У окна стояла она: хрупкая фигура в лёгком белом платье, босые ноги и пшеничные волосы, отрезанные у самого пола, милое лицо и прекрасные сапфировые глаза, которые взирали на спасителя с глубокой благодарностью. Она открыла объятья, стремясь заключить в них своего избавителя, но наемник отстранился. Он не понимал что его смущает, пока не посмотрел на ноги девушки - на них не было цепей! Страшная догадка пронзила мозг, но прежде, чем он успел что-либо сделать, нежный образ начал расплываться и в следующее мгновение лестничный марш заполнился золотой пылью и чешуйчатое тело дракона заполнило коридор башни до самой двери.
- Догадался, умник, - рыкнул дракон и ринулся на врага. Спустя несколько минут все было кончено, наемник лежал, распростёртый в коридоре, с его губ слетел последний вздох, а из страшной рваной раны на груди вытекала холодеющая кровь. Золотой туман снова взлетел в воздух, дракон исчез, белое платье упало на пол, юноша передёрнул плечами, закрываясь золотыми волосами.
- Глупцы, - бросил юный дракон, - чем больше вас умрет, тем сильнее я стану.
Дракон собрал все, что ему досталось от убитых смельчаков, бросил последний взгляд на смелого наемника и покинул башню. Говорят, что спустя несколько лет в другом королевстве опустел замок, в нем поселилось чудовище, которое украло юную красавицу.

Хранитель замолчал, глядя на заснувшую Принцессу.
- Пусть тебя, госпожа, никогда не пленяет обманчивый образ злого дракона.