***

— Осторожней , Кэролайн! Все ведь знают ,  какая ты криворукая,- сквозь зубы прошипела девушка , не отрывая взгляда от старшей Бедфорд.

— Заткнись, Грета. Мне не шесть лет. Я смогу сделать это.

Патерсон чуть повела бровью , явно давая понять , что не уверена в этом. Грета обернулась и взглянула на маленькую Арию. Её лицо блестело от пота , грудь медленно поднималась и сквозь сухие потрескавшиеся губы было слышно недовольный стон девочки.

— Лучше бы за сестрой посмотрела. Нежели сейчас пыталась склеить эту вазу,- Грета вновь упрекнула Кэролайн из-за чего она разозлилась и всё , что девушка пыталась сделать выбросила в мусорку.

— Довольна?

— Ты не только криворукая , да и ещё и истеричка. Нужно уметь принимать то , что о тебе говорят.

— Я умею воспринимать критику, Грета,- Кэролайн потянулась к аптечке и достала от туда антивирусные таблетки для сестры.

— А я в этом не уверена!

— Слушай, что ты прикопалась ко мне? Ждала Арчи , жди его дальше. Но только в гостиной. Не мозоль мне глаза,- брюнетка села за стол напротив Арии и взглянула в её больные глаза. Видимо , у неё была температура , но Кэролайн совершенно не знала , что делать в таких ситуациях. Поэтому, она просто запихала в сестру все таблетки , которые только знала.

— Кэролайн, мы с тобой когда-то так хорошо дружили. И что произошло?

— С тех пор , как ты начала встречаться с Арчи, ты будто забыла обо мне. Отдалилась от меня,- Кэролайн опустила голову вниз и глубоко вздохнула.

— Я подожду его в гостиной! Померяй уже наконец-то ребёнку температуру и дай нужные лекарства. За собой следить не умеешь , так хоть Арию не гробь.

Это было последнее , что сказала Грета Кэролайн перед смертью. Не сказать, что когда девушка узнав об её смерте обрадовалась. Кэролайн просто выдохнула с облегчением!

***

— Кэролайн? .- парень легко потряс девушку за плече. — Ты меня слышишь?

— Ч-то? .- брюнетка оторвала взгляд от одной точки и взглянула на Тоби стоящего на пороге. — Прости, я просто задумалась.

— Ничего,- парень подошёл к девушке и поцеловал её в лоб своими сухими губами. — Мой отец скоро приедет. Как твоя мама согласилась на ужин?

— С громким скандалом, но все же сдалась!

Кэролайн выдохнула и взяв сухую и шершавую руку Тоби , они прошила зал , где их уже ждала мать. В полумраке за длинным столом на самом его конце сидела Кассандра. На вид измученная и злая.

— Здравствуйте , миссис Бедфорд! Рад наконец-то официально познакомится с вами! Я...

— Я знаю , кто ты,- голос Кассандры звучал громко и ясно, даже можно сказать задорно и уверено. — Присаживайтесь , что вы стоите , как истукана,- Кэролайн перепугано кивнула парню и они сели за стол.

— Мам, а папа будет с нами ужинать? .- почти заикаясь спросила девушка. Её голос дрожал , а ладошки полностью вспотели.

— Нет, он сегодня работает,- Кассандра сделала глоток сухого и терпкого вина. — Ну что ж, Тоби! Расскажи о себе.

— Я учусь в экономическом колледже вместе с вашей дочерью. Я единственный ребёнок в семье. Моя мать умерла три года назад,- на одном дыхании выпалил Тоби. Последнее , ему было вспоминать больнее всего. Ведь он был очень близок со своей матерью.

— Вау, какая интересная биография,- Кассандра выдала глухой смешок, тем самым раздразнив Кэролайн.

«Она может хотя бы притворится , что ей не отвратно здесь находится?» .- подумала девушка смотря на свою мать.

Все они опустили головы и в воздухе повисла неловкая и гробовая тишина. Было слышно только постукивания тарелок и бокалов с вином. Их взгляды перевелись, когда раздался громкий звонок в двери.

— Я открою,- сразу же пискнула Кэролайн и побежала открывать дверь. Через минуту она появилась в зале вместе мистером Фреско , держащий в руках бутылку виски.

— А он что тут делает? Я соглашалась на ужин только с Тоби!

— И тебе привет, Кассандра!.- женщина только повела носом , явно давая понять , что он ей не приятен. — Что даже не поздороваешься со старым другом?

— Здравствуй, Пит! .- нехотя произнесла Кассандра.

— Вы знакомы? .- присаживаясь за стол спросила Кэролайн.

— Да, мы учились в одной школе! Столько интересных историй вспоминаю,- Кассандра зыркнула на Пита , пытаясь оставить его.

— Мы с тобой почти не общались!

— Только не ври, Касс! Ты знаешь , я это не люблю больше всего!

Кэролайн и Тоби переглянулись между собой. Они кажется почувствовали себя неловко , когда их начали родители ругались. Кэролайн даже подумала, что может их лучше оставить вдвоём и разобраться между собой. Девушка начала складывать пазлы в голове , почему Кассандра не хотела , чтобы её дочь встречалась с Тоби. Видимо, всему вина её отношения с Питом. Но что между ними могло такого произойти?

— Мне кажется , что мы собрались не ругаться , а познакомится! Ради нас, ради нашего будущего с Тоби , вы можете хотя бы притворится , что всё хорошо! .- Кэролайн не выдержала и выпалила это всё за секунду.

— Нет, Керолайн! Я не хочу видеть их в своём доме и тебе запрещаю встречаться с Тоби! Это мое последнее слово! .- Кассандра вытерла уголки рта салфеткой и бросив её на стол , встала из-за стола.

— Зачем же ты срываешься на наших детях, Касс? .- Пит взял женщину за руку и развернул к себе , чтобы она взглянула в его глаза. — Если у тебя есть претензии ко мне, давай говори. Но я не позволю тебе , разлучать их , потому что тебе так этого хочется.

— Я прошу вас покинуть мой дом , мистер Фреско! .- Кассандра выдернула свою руку и развернувшись , покинула зал.

— Пойдём , Тоби! Нам здесь не рады!

Кэролайн напоследок обняла парня,
занурившись носом в его плече.

— Мы что-нибудь придумаем! Я тебе обещаю! .- шепнул Тоби , Кэролайн на ухо и в последний раз оставил на её розовых губах поцелуй.