Миа

- Профессор Цимер мог бы быть чуть лояльнее к первокурсникам.

- Он всего лишь дал нам задание, которое действительно необходимо сделать.

- Да, но того факта, что это очень сложное задание, никто не отменяет. А ты что скажешь, Миа?

И две пары глаз обращаются в мою сторону, ожидая моего ответа.

- Думаю, профессор Цимер все-таки имеет на это право. И я сожалею, но тебе придется его сделать, Лукас. Так же как и мне, и Элен, и всему остальному потоку.

И на мои слова Элен тихо хихикает, а Лукас закатывает глаза и вздыхает:

- Ладно. Я просто постараюсь смириться с тем, что такая участь будет преследовать меня ближайшее время.

- А если быть точнее, то ближайшие четыре года, - добавляет Элен и широко улыбается.

Стоит сказать, кто же такие эти ребята, сидящие сейчас напротив меня. Я познакомилась с ними на второй день учебы и сразу же поняла, что с этими двумя мне бы хотелось постараться если и не подружиться, то хотя бы иногда весело проводить время вместе. Однако мои новые знакомые были не совсем согласны с моими мыслями. Лукас подсаживался ко мне на наших общих лекциях и тяжело вздыхал практически каждый раз.

- Эти занятия убивают меня, - шептал он, роняя голову на свои сложенные руки.

- Бедняжка. Потерпи, осталось совсем немного, - хихикала я, доставая макбук из своей сумки.

- Ты издеваешься, так ведь? – бубнил он, лениво меня рассматривая.

- Нет, до конца лекций действительно осталось совсем немного.

- Три часа, Миа.

- И разве это время?

- Действительно. Когда ты рядом, оно пролетает быстрее. Без тебя я бы уже сдох.

Я смеялась слишком громко, а после быстро затихала и старалась не привлекать к себе лишнего внимания. А Лукас настраивался на занятия только после прихода профессора. Не смотря на то, что учебе он предпочитал клубы, бары, вечеринки и развлечения, стоит отдать ему должное. Учился он хорошо. Я замечала, как смущенно и скованно прожигали его взглядом многие девушки с нашего потока. Лукас, не стоит отрицать, был довольно милым парнем. Русоволосый, с глазами цвета неба и обескураживающей улыбкой, постоянно вспыхивающей на его лице. Он был выше меня и постоянно, подходя ко мне ближе, даже раньше, чем сказать простое «привет», касался рукой моих волос.

- Зачем ты это делаешь? – непонимающе спрашивала я.

- Тебе неприятно?

- Нет, дело не в этом. Мне просто интересно.

- Затем, что ты сразу поймешь, что это я. Особенное приветствие в котором ты не потеряешься.

Я не стала возражать, ибо это было довольно приятно. И Лукас явно это знал. Он не клеился ко мне, не пытался подцепить на свой крючок обаяния. Он просто был рядом.

Что же касается Элен, то она была не менее отвязной, чем Лукас. Оказывается, что они познакомились друг с другом раньше, чем началась учеба. Как-то так вышло, что они оба отмечали начало новой главы своей жизни в одном ночном клубе Осло. Столкнулись, познакомились и до утра пили вместе после того, как узнали, что будут учиться вместе.

- Эй, прости, ты не против, если мы сядем рядом?

Первые слова Элен, обращенные ко мне. Тогда я довольно сильно волновалась, обводя аудиторию взглядом и решая, с кем бы мне хотя бы попытаться заговорить. Но этого не потребовалось делать. Ибо Элен все решила за меня. Брюнетка, с длинными прямыми волосами, собранными в высокий хвост на макушке. Она часто меняла прически, но эта была ее любимой. Я кивнула, и она опустилась рядом со мной, сдержанно улыбаясь.

- Пожалуй, я сяду с другой стороны, - проронил тогда еще незнакомый мне Лукас и, протиснувшись, уселся по другую сторону от меня.

- Я Элен, а это Лукас, - она кивнула в сторону внезапно нахмурившегося парня.

- Я мог бы и сам представится, обломщица.

- Ой, прости. Испортила твой план по захвату очередного сердечка?

- Нет, ты, похоже, сама решила захватить его.

Элен усмехнулась, а Лукас вновь перевел свой взгляд на меня и протянул широкую ладонь.

- Я Лукас. А ты?

- Миа. Миа Лайбет.

- Приятно познакомиться, Миа Лайбет.

Вот так странно, но в то же время весело началось мое знакомство с этими двумя. И, честно говоря, после некоторого времени, проведенного вместе с моими новыми знакомыми, я поняла, учеба будет не так уж и плоха. По крайней мере, пока они рядом.

- Эй, вы куда? – спрашиваю я, наблюдая, как мои друзья поднимаются со своих мест.

- Это у тебя есть еще немного времени до твоей лекции по философии. А вот у нас с Элен сейчас бизнес-право, - отвечает Лукас, закидывая рюкзак на свое плечо.

- Пожелать вам удачи? – улыбаюсь я, переводя взгляд с одного на другого.

- Пожелаешь, когда вместо лекций пойдут семинарские занятия, - отвечает Элен, кутаясь в шарф.

- А еще лучше, когда будут экзамены, - добавляет Лукас.

- Тогда одной только удачей вряд ли отделаешься, - усмехаюсь я.

- Буду надеяться на свое обаяние, - Лукас улыбается и немного отходит.

Элен наклоняется ко мне, делая вид, что собирается рассказать какой-то секрет, но ее голос достаточно громкий, чтобы Лукас услышал.

- Если он его, конечно, отыщет.

Я смеюсь, Лукас недовольно сдвигает брови к переносице, а Элен касается его плеча и смеется вместе со мной. Мы прощаемся, и всего через несколько секунд эти двое уже скрываются за тяжелыми дверьми кафетерия. Выдыхаю, перевожу взгляд на свою сумку и достаю оттуда тетрадь с лекцией, которую неплохо было бы повторить и сделать несколько пометок. У меня еще есть немного времени до следующего занятия, так что уделить его учебе неплохой вариант. Я бы сказала даже лучший.

Я успеваю прочитать меньше чем пол страницы, прежде чем где-то совсем рядом со мной раздается голос:

- Я не мог спокойно обедать, смотря на то, как такая милая девушка скучает в одиночестве.

Поднимаю голову, и первое что вижу, это широкую, обольстительную улыбку на лице Рига Янсена. Он сомневался, что я его запомню? Вряд-ли, такого как он вообще можно забыть. Он отодвигает стул, на котором пару минут назад сидел Лукас, пододвигает его намного ближе ко мне, переворачивает и усаживается сверху, раздвинув ноги и сложив руки на спинке перед ним.

- Я не скучаю, - выдавливаю из себя, все еще находясь под ударом удивления.

- Разве? Ты сидишь одна, с хмурым лицом и без тени улыбки на лице. Ну же, улыбнись, Миа, - Риг склоняет голову к плечу и рассматривает меня беззастенчивым взглядом, блуждая глазами по моему телу и лицу.

И теперь на смену удивлению наконец-то приходит другое чувство. Раздражение с примесями злости.

- Я улыбнусь и буду счастлива тогда, когда ты поднимешься и отойдешь от меня на добрых метров двадцать.

Мой голос звучит глухо и недовольно, но Рига это совершенно не отталкивает. Он только поднимает свой взгляд выше и встречается им с моим взглядом.

- Только если ты пойдешь со мной на свидание, красотка.

- С чего ты взял, что я захочу пойти с тобой на свидание? – задыхаюсь от возмущения и не отвожу вновь удивленного взгляда от этого парня.

- Да брось ты. Ведь не я один это почувствовал.

- Почувствовал что?

- Как между нами пробежала искра.

- Чего? – изумленно шепчу я.

Риг немного наклоняется ко мне и шепчет на порядок тише, чем раньше.

- Не стоит стесняться своих чувств, красотка. Понимаю, парень должен делать первый шаг. Но сейчас твой черед сбросить маску и шагнуть мне навстречу.

Так, все. Пора кончать с этим клоуном. Захлопываю свою тетрадь, хватаю сумку, стоящую рядом и вновь смотря в глаза этому недоумку, зловеще отвечаю:

- Да мне легче сделать шаг с самой высокой точки Альп чем подойти к тебе. Надеюсь, что на те несколько сотен крон, что ты выиграл, удастся купить таблетки, от которых прибавится хотя бы немного ума в твою пустую голову, придурок.

Подскакиваю со своего места, и Риг встает вместе со мной. Он все еще улыбается, хотя его взгляд становится в разы мрачнее.

- Так ты обиделась на меня из-за этого глупого спора? Миа, крошка, постой. Все это..

- Нет, что ты, я не обиделась. С чего бы? Мне плевать на тебя и на любого из твоих дружков. Но если бы сейчас это было возможным, я бы поспорила с кем-нибудь, кто из вас больший мудак.

Я не дожидаюсь ответа, а только резко разворачиваюсь и быстро иду к выходу, надеясь, что Риг не пойдет за мной следом. И он, слава богу, не пытается меня догнать. Я немного оборачиваюсь назад, чтобы посмотреть, где он сейчас, и в этот же момент врезаюсь в кого-то. Да, Миа, по части впечатывания лицом в предметы ты занимаешь первое место. Кто-то подхватывает меня за предплечья и крепко сжимая, удерживает на месте.

- Извините, я.. – начинаю лепетать извинения, еще даже не увидев того, в кого так нелепо врезалась.

- Ты в порядке? – интересуется хриплый голос человека, стоящего сейчас так близко ко мне.

- Ты? – шиплю я, встречаясь взглядом с одним из тех, кого предпочла бы больше никогда не видеть.

Этот парень, один из друзей Стефана, стоит сейчас напротив и окидывает меня таким же изучающим взглядом, как и Риг. Серьезно?

- Между прочим, меня зовут Трой, - говорит он и немного отступает назад, наконец-то отпуская мои руки.

- Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла никогда этого не знать, - выдыхаю я, пытаясь протиснуться мимо этого парня к выходу.

- Довольно грубо, не находишь? – говорит Трой и даже не пытается сделать хотя бы один шаг в сторону.

- Что вам всем от меня надо, черт побери? – вырывается у меня слишком громко.

- О чем ты? – изумляется Трой.

- У вашей компании что-то вроде миссии докопаться до меня? Стадный инстинкт? Направьте его в другое русло. Например, займитесь учебой, а не дешевыми спорами и убогими подкатами.

Последние слова я практически выплевываю, собираю силы и отпихиваю двумя ладонями Троя в сторону. Протискиваюсь мимо него и стремительно покидаю столовую, ни разу не оглянувшись.

Неужели эта компания не слезет меня до тех пор, пока не доведет до состояния панического желания убить кого-нибудь из них? Я иду слишком быстро и резко, на лице ни тени улыбки, а внутри бушует целый ураган эмоций. Все, спокойно, приди в себя, Миа. Эти люди не стоят того, чтобы уделять им столько внимания.

- А я, видимо, очень даже стою, - бормочу себе под нос, дергая на себя ручку двери учебного корпуса.

Впереди лекция по философии. Одна единственная лекция. И я буду свободна. Делаю несколько шагов по направлению к аудитории, прежде чем меня окликают.

- Миа!

Я моментально узнаю этот голос, но на этот раз испытываю смешанные эмоции. Останавливаюсь и оборачиваюсь в сторону девушки, которая раньше вызывала во мне только улыбку. Сейчас же я совершенно не знаю, чего мне ждать.

- Я послала тебе тонну сообщений. Почему ты не ответила? – Эстер останавливается рядом со мной, улыбаясь так же открыто, как и раньше.

Но сейчас эта ее улыбка вызывает во мне сомнения.

- Почему не ответила? А ты не догадываешься? – тихо говорю я.

- Я.. – теряется Эстер.

По выражению ее лица моментально становится ясно, что она в курсе того, что произошло на вечеринке. И меня интересует кое-что действительно важное.

- Я знаю, что произошло, Миа. Мне очень жаль, что мои друзья, а особенно лучший друг и парень так поступили. Если бы я могла..

- Мне вот что интересно, Эстер, - говорю я, внимательно изучая девушку, стоящую напротив меня, - Ты знала об этом до того, как я пришла на вечеринку, или после того, как ушла?

Эстер окидывает меня удивленным взглядом, широко распахивая свои практически черные глаза, и тихо выдыхает:

- Ты что, считаешь, что я специально затащила тебя на вечеринку? Что я знала о споре, о том, что планирует сделать Стефан?

- А разве нет? – говорю я, крепче сжимая ручку своей сумки.

- Знаешь, я не всегда поступаю правильно, не всегда делаю то, что радует остальных, но таким дерьмом никогда не занималась и не собираюсь даже начинать.

Эстер отходит от меня, поджимая губы и глубоко вздыхая. Она прикусывает губу, мотает головой, и добавляет, прежде чем развернуться и уйти:

- Очень жаль, что ты решила, будто бы я могла так поступить. Прости, но я всего лишь хотела провести с тобой время.

Эстер разворачивается и уходит, оставляя меня одну, посреди коридора. Я смотрю ей вслед несколько секунд, прежде чем вспомнить о чем-то, что должно заботить меня сейчас гораздо больше. Ненавистная философия.

***

- Спустя пять минут переверните рыбу на другую сторону и прожарьте ее до готовности, - говорит улыбчивый мужчина на видео с кулинарным рецептом.

- До готовности? Что это значит? Минута, пять, десять, полчаса? Откуда я знаю, когда приготовится этот чертов лосось? – недовольно бурчу я, проверяя рецепт еще раз.

Кто вообще решил, что фраза «До готовности» будет хорошим вариантом для рецептов? Намного легче ведь написать хотя бы примерное время готовки и не мучать таких недалеких кулинаров как я. Но нет. Сходи с ума от этих двух слишком неприятных слов. До готовности.

Переворачиваю рыбу, молясь, чтобы брызги масла не попали на мои пальцы, и быстро захлопываю крышку. Так, спокойно, проверю, что с ней, через пять минут.

Сажусь за кухонный стол и подпираю подбородок ладонью. Я только недавно закончила свои мучения с домашним заданием, а теперь вовсю продолжала мучения с готовкой.

Я была хороша в изучениях языков, мне легко давалась учеба, танцы, но вот что совершенно было мне неподвластно, так это готовка. Чего бы я ни касалась, что бы ни старалась приготовить, в девяноста девяти процентах случаях, это заканчивалось крахом.

Но сейчас я просто обязана приготовить что-то хотя бы отдаленно съедобное. Я действительно старалась. И делала все строго по рецепту. И до готовности всего несколько минут.

Звонок в дверь отвлекает меня от мужчины с кулинарного видео, и я оборачиваюсь назад. Кто бы это мог быть? Возможно, это Лукас и Элен? Они обещали как-нибудь забежать ко мне в гости и выяснить, наконец, как я живу. Или может это Эстер? Мне более чем не понравился наш сегодняшний разговор, и моя уверенность в том, что Эстер действительно ни о чем не знала, растет с каждой секундой. Звонок повторяется, и я встаю со стула, немного отодвигая его. Быстро подхожу к двери, прокручиваю замки и распахиваю ее, впуская немного света с лестничной площадки в темный коридор своей квартиры.

- Я на сто процентов уверен, что ты не смотрела в глазок. Ибо если бы ты сделала это, то вряд ли открыла бы дверь.

Я смотрю на парня, который возвышается надо мной точно так же, как и в тот первый раз. За тем только исключением, что тогда я ломилась в его квартиру, а не наоборот.

- Чего тебе? – довольно резко спрашиваю я, но меня это совершенно не волнует.

- Поговорить с тобой, Миа, - отвечает Стефан и стойко выдерживает мой взгляд.

Чего? Поговорить со мной? Этот парень пришел сюда, чтобы поговорить со мной?

Мысли проносятся в моей голове, пока я пытаюсь совладать с удивлением внутри себя.

- Поговорить о чем? – наконец-то спрашиваю я.

- О нашем маленьком недоразумении.

- Маленьком недоразумении? – возмущаюсь я, - Ты это серьезно?

- Ну, возможно не настолько маленьком, как мне кажется, - отвечает Стефан, слегка растягивая губы в улыбке.

Он что, насмехается надо мной? Эта его улыбочка, желание поговорить. После всего того, что он сделал? Один за другим вопросы сыпятся в мои мысли сверху, но я не получаю ни единого ответа на них.

- Ты вроде как говорил держаться от тебя подальше? Не смею нарушить твою требовательную просьбу, - цежу я и пытаюсь захлопнуть дверь прямо перед носом Стефана. Однако мне так и не удается сделать это.

Стефан просовывает ногу в щель, хватается пальцами за дверь, и не позволяет мне ее захлопнуть. Поднимаю на него изумленный взгляд и недовольно шепчу:

- Что ты..

- Послушай, я бы не стал надоедать тебе, если бы кое-кто другой, не менее надоедливый, чем ты, не проел мне весь мозг. Уж не знаю, с чего ты решила, будто Эстер причастна к тому, что я сделал, но уверяю тебя, это не так. Из всех, кого тебе довелось встретить здесь, в Норвегии, она самый открытый и добрый человек. Но уж поверь мне, если я не извинюсь перед тобой, если не попрошу прощения, она свернет мне шею своими собственными руками быстрее, чем я успею сказать хотя бы слово.

Я слушаю его, не отводя взгляда от бушующего океана синих глаз. Хотя сейчас они кажутся мне гораздо более темными, насыщенными, чем раньше. Стефан заканчивает говорить, все еще не отпуская дверь и ожидая моего ответа. А я в свою очередь чувствую, как внутри меня растет сомнение. Что мне делать? Попытаться вновь закрыть дверь или дать шанс этому парню объясниться? Облизываю губы, слегка прикусывая нижнюю, и опустив взгляд, наконец-то говорю:

- Ты забыл еще об одном человеке, который с радостью свернет твою шею.

Стефан молчит всего несколько секунд, прежде чем ответить:

- О тебе невозможно забыть, Миа.

И что-то в его словах, сказанных тихим, слегка хриплым голосом, заставляет меня вновь посмотреть в его темные глаза. И если я увижу там хотя бы намек на насмешку, хотя бы одну горящую искру издевки, я найду в себе силы оттолкнуть этого парня и больше никогда не открою эту дверь для него. Но к моему удивлению, Стефан смотрит на меня теплым, внимательным, прожигающим мою душу взглядом. Он будто, так же как и я, старается рассмотреть внутри меня что-то, известное только ему одному. И, кажется, он это находит.

Стефан делает небольшой, практически незаметный шаг ко мне, опускает руку поверх моей руки, которая до сих пор сжимает дверную ручку и говорит тихо, донося до моего воспаленного мозга, такие важные для нас обоих слова:

- Прости меня. Я бы не пришел, если бы сам не захотел. Я действительно поступил паршиво и я это признаю. Мы могли бы начать наше знакомство куда более приятным способом, но вышло то, что вышло. Я не могу исправить то, что натворил, но могу попросить прощения за то, что сделал. И я делаю это искренне, как бы тяжело мне не было извиняться. Я не смогу даже вспомнить, когда в последний раз произносил эти слова. И сейчас это дается мне так же трудно, как и признание в любви, которое я не произносил еще дольше. Так что я повторю эти слова еще один раз, не больше. Всего один раз, Миа.

Стефан наклоняется ко мне еще ближе, оказываясь практически на одном уровне со мной, и говорит на порядок тише, чем раньше:

- Прости меня.

Я смотрю на него, впиваясь зубами в и без того искусанные губы. Это движение не остается незамеченным Стефаном. Он опускает взгляд на мои губы, но тут же возвращается обратно к глазам. Всего несколько секунд немой борьбы с самой собой, с ним, и я все-таки сдаюсь.

- Извинения приняты, - шепчу я и слегка, практически незаметно, улыбаюсь.

И этого ответа Стефану достаточно. Он выпрямляется, вновь заставляя задирать голову, чтобы посмотреть на него, и его губы растягиваются в широкой, заражающей меня улыбке.

- Я очень рад, - говорит он и кивает в подтверждение своих слов.

- А я то как рада. По крайней мере, я могу немного позлорадствовать.

Взгляд Стефана моментально меняется, становясь хмурым и подозрительным.

- О чем ты?

- О том, что ты, по крайней мере, проиграл спор. И во второй раз расстался с деньгами по моей вине.

Стефан вновь улыбается, а после секундного замешательства громко смеется. И этот смех в конец разгоняет неприятное ощущение внутри моей груди. Я улыбаюсь, чувствуя, как мои щеки покрываются смущенным румянцем. Опускаю взгляд вниз, чувствуя неловкость и желание хоть немного продлить разговор.

- Знаешь, Миа, я бы мог поверить в то, что ты хочешь навредить мне, но поверить в то, что ты сможешь навредить себе, невозможно.

- О чем ты? – моя очередь задавать этот вопрос.

- По-моему, у тебя что-то горит.

Я смотрю на Стефана, который уже мягко отодвигает меня в сторону и проходит в квартиру, двигаясь в сторону кухни, из которой клубками поднимается дым.

- Черт! – выкрикиваю я и бросаюсь вслед за ним.

Когда я забегаю на кухню, Стефан уже хватает полотенце со стола, снимает сковороду с плиты и бросает ее в мойку. После он подходит к окну и раскрывает его нараспашку, впуская порыв свежего воздуха в задымленную квартиру.

- Скажи мне, что ты пыталась сделать? Сжечь себя, квартиру, или все сразу? – говорит Стефан, наконец-то поворачиваясь в мою сторону и окидывая меня непонимающим взглядом.

- Я пыталась приготовить лосось! – выкрикиваю я, размахивая полотенцем, а после бросая его на стол.

- Ты что? Пыталась? – переспрашивает Стефан.

- Да! Пыталась! И очередная попытка пошла крахом, ибо кое-кому вздумалось извиниться прямо сейчас, за пару минут до готовности!

Я перевожу на Стефана взволнованный взгляд и сжимаю кулаки, стараясь держать себя в руках.

- Как так получилось, что такая девушка как ты, не умеет готовить? – спрашивает он, делая шаг ко мне.

- Просто есть вещи, которые у меня выходят хуже остального, - бормочу я, выдерживая его взгляд.

- Это не просто хуже. Это катастрофа, - усмехается Стефан, останавливаясь рядом со мной, - Ты ведь живешь одна. Тебе нужно научиться готовить.

- Я умею готовить! – возмущаюсь я.

- Да? Что же, например? – ожидающе выгибает бровь Стефан.

- Омлет, - отвечаю я быстрее, чем успеваю задуматься.

Стефан смеется, хотя я более чем уверена, что примерно такого ответа он и ждал. Он начинает закатывать рукава своей рубашки, и прежде чем я спрашиваю его об этом, говорит:

- Тебе все-таки нужно научиться готовить хотя бы что-нибудь более существенное, чем омлет. Но сегодня, в качестве моих извинений, ужин тебе приготовлю я.

- Ужин? Ты? – изумляюсь я.

- Я не могу понять, задевает ли твое удивление мое самолюбие или нет, - он расправляется с рукавами своей рубашки, закатав их до сгиба локтей, и разворачивается в сторону холодильника.

- Просто я ожидала чего угодно, но не того, что ты будешь готовить для меня ужин.

- Что тебя так удивляет? Я живу один почти шесть лет. И нет ничего удивительного в том, что за такой долгий срок я научился готовить.

- Точно, ничего удивительного. Тем более, что лучшие повара – это мужчины.

- И сейчас ты в этом убедишься.

Стефан открывает холодильник, оценивая его содержимое придирчивым взглядом.

- Ты хотела рыбу? Лосось? Вижу, ты взяла с запасом, - усмехается он, доставая из холодильника вторую половину уцелевшей от моей готовки рыбы.

- Просто я знаю себя гораздо лучше, чем можно представить, - вздыхаю я.

Усаживаюсь на стул, поджимая под себя одну ногу и готовясь наблюдать за тем, как парень, которого я не хотела видеть всего несколько минут назад, будет готовить ужин. Здесь. В моей квартире. Для меня.

Поверить в это не могу. Но все действительно происходит так. Стефан двигается по моей кухне, уверенными и знающими движениями расправляясь с готовкой. Он задает мне вопросы о Швейцарии, Лугано, спрашивает про семью и друзей. Нравится ли мне учеба, Норвегия, люди вокруг. Подружилась ли я с кем-нибудь и нашла ли новые увлечения. И я, неизвестно почему, отвечаю. Просто, без утайки, говорю все, что его интересует. Может это, потому что он не спрашивает ничего важного или неприятного. А может, потому что я просто хочу поговорить с ним. В любом случае, теперь настала его очередь.

- А что насчет тебя? – тихо спрашиваю я.

- А что тебя интересует? – говорит Стефан, стоя спиной ко мне, и я не могу удержаться от мысли, как плотно натягивается рубашка на его теле, когда он слегка наклоняется вперед.

- Ну, например, твоя семья?

- Моей семьей можно украшать рекламные баннеры по всему Осло. Моя мать, хозяйка благотворительной организации, отец, владелец одной из самой крупной строительной фирмы Норвегии, и брат, пловец в вольном стиле, выигравший столько медалей, что надень он их все на свою шею, вряд ли сможет всплыть.

- Это.. впечатляет, - выдыхаю я, действительно впечатлившись словами Стефана.

Он усмехается, разворачивается и, сделав несколько шагов к столу, за которым сижу я, ставит передо мной ароматную тарелку с довольно большим куском лосося, при взгляде на который, мой рот моментально наполняется слюной.

- Еще бы. Моя семья впечатлит кого угодно. Так что перед тобой сейчас кусочек аристократического общества Норвегии.

- Передо мной сейчас есть другой кусочек, привлекающий меня гораздо больше. Пахнет просто изумительно! – возбужденно говорю я, улыбаясь и нетерпеливо поглядывая на Стефана.

Он смеется, возвращаясь к столешнице. Смеется в который раз за этот вечер. И к моему огромному удивлению я признаю тот факт, что готова слушать этот смех снова и снова, только бы он не прекращался.

Передо мной на столе так же оказывается свежий хлеб, салат и наконец, в самую последнюю очередь, столовые приборы. Хватаюсь пальцами за вилку, стараясь не показывать своего нетерпения, но это получается у меня с трудом.

Стефан так же ставит на стол тарелку для себя и садится рядом со мной, практически касаясь своими длинными ногами моих ног.

Отрезаю кусочек сочной рыбы, отправляю его в рот и сразу же мычу от удовольствия.

- Боже, как вкусно.. – выдыхаю я, медленно прожевывая нежнейшее филе.

- Я рад. Однако мои кулинарные способности вряд ли сравняться с твоими, - говорит Стефан, прежде чем попробовать свое блюда сам.

- О, конечно. Мой омлет уделает твою рыбу на раз-два. Если захочешь свести счеты с жизнью, то как-нибудь я тебе ее приготовлю.

- Я готов рискнуть, - усмехается Стефан, переводя свой взгляд на меня.

Я смотрю на него, встречаю его горящий взгляд и надеюсь, что на моем лице не написано все, о чем я думаю прямо сейчас. Омлет обычно готовят на завтрак. И при каких это условиях я должна приготовить ему омлет на завтрак? У меня дома, у него или же все это не важно?

- Хорошо. Только прежде мне нужно подумать, как я буду оправдываться перед судом, когда меня обвинят в твоем убийстве.

- Я постараюсь тебя оправдать.

- На том свете? – смеюсь я, - Помашешь мне ручкой с розового облака?

- Скорее, сверкну своей сексуальной улыбкой из адового огня.

- Улыбкой? А разве не красными рожками?

- Помнится, ты уже разок назвала меня рогатым. И этот экземпляр был далеко не из ада.

- Да. И мне кажется, он гораздо милее того, о ком мы говорим.

- Правда? Разве ты не хочешь увидеть улыбку дьявола-искусителя?

И будто в подтверждение своих слов, Стефан улыбается, играя бровями и впиваясь в меня взглядом полыхающих голубым огнем. Я смеюсь еще громче, откладывая вилку в сторону, и прикрывая рот рукой. И после, немного придя в себя, слишком резко меняю тему.

- Ты рассказал мне о своей семье. Что же насчет тебя, Стефан Фальк?

- Меня?

- На кого ты учишься?

- Я будущий архитектор, с уклоном на бизнес, Миа. Мне нравится дело моего отца. Всегда нравилось. Я ушел не так далеко от него.

- Но как же плаванье? Или после того, что случилось.. – обрываю я свои слова, и практически сразу же понимаю, что совершила какую-то непоправимую ошибку.

Лицо Стефана вытягивается, теряя яркие краски, а глаза блекнут за секунду. Он отворачивается от меня, опуская руки и плотно сжимая челюсти.

- Прости, я.. Мне не стоило этого говорить.

- Ничего, все в порядке, - говорит Стефан после долгих секунд молчания. Он встает из стола, подходит к все еще немного приоткрытому окну и плотно захлопывает его.

- Эстер тебе рассказала?

- Да. Прости, мне не следовало этого говорить.

- И много ты знаешь?

- Нет. Практически ничего.

- Ладно.

Он замолкает, отходя к столешнице и пряча неиспользованные продукты обратно в холодильник. Я вновь смотрю на его спину, которая теперь напряжена совсем не из-за готовки. И на этот раз я не любуюсь им, а стараюсь избавиться от практически осязаемого напряжения, повисшего в воздухе. Хочется вновь открыть окно нараспашку, только бы воздух стал таким же чистым и непринужденным, как всего несколько минут назад.

- Думаю, мне уже пора, - наконец-то произносит Стефан, когда я оказываюсь рядом с ним, опуская грязные тарелки в мойку.

Поворачиваюсь к нему лицом и надеюсь не застать на нем такой неприятный, изучающий, и дико холодный взгляд. И, к моему счастью, глаза Стефана все еще передернуты легкой дымкой тепла, которая еще немного тлеет в его глубине.

- Спасибо за ужин, - выдыхаю я, не двигаясь с места.

- Скажи это еще раз, Миа, - шепчет Стефан, немного склоняясь ко мне.

- Сказать что? – непонимающе переспрашиваю я.

- Скажи, что простила меня.

Задерживаю дыхание сразу же, как чувствую тонкий, но выбивающий из меня всю душу, аромат духов Стефана. Его запах обволакивает меня, развязывая мысли и направляя не туда, куда стоило бы идти. И поэтому я хватаюсь за последние крупицы своей собранности и тихо шепчу:

- Я простила тебя.

Стефан всматривается в мои глаза, будто бы изучая мои эмоции, мои чувства, всю меня. Он ждет чего-то, думает, и проходит всего несколько секунд, но для меня целая вечность, прежде чем его голос вновь рассекает воздух:

- Спокойной ночи, Миа.

- Спокойной ночи, Стефан.

Наши взгляды соединяются еще несколько мгновений, прежде чем Стефан, вымученно улыбнувшись, касается моей руки, и шепчет напоследок:

- Ты знаешь, где меня найти. И если тебе что-нибудь понадобится, просто поднимись наверх и позвони. И в этот раз, как и в первый, я совершенно точно тебе открою.

Он чуть сильнее сжимает мои пальцы, прежде чем отпустить их, обойти меня и выйти из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я оцепенело стою возле мойки до тех пор, пока не слышу тихий щелчок замка, приводящий меня в чувства. Бесшумно подхожу к двери, прислушиваясь к звукам из подъезда, но слишком быстро перестаю различать шаги. Прокручиваю замки, закрываясь и ощущая себя в чуть большей безопасности.

Возвращаюсь на кухню, закладываю посуду в посудомоечную машину и привожу эту комнату в идеальный порядок. А чуть позже, садясь на стул и подбирая со стола телефон, я раздумываю, сделать ли мне это сейчас или найти ее завтра? Однако мое нетерпение берет верх надо мной же, и поэтому я быстро нахожу номер Эстер и нажимаю на кнопку вызова.

Я извинюсь перед ней. Поговорю хотя бы немного, прежде чем увижу ее завтра. Хотя многие вопросы, многие вещи, которые я хочу обсудить, требуют не телефонного разговора. И самое важное из того, что я хочу выяснить, заставляет меня испытывать непонятное, смущающее волнение.

- Стефан попал в аварию. Он восстанавливался полгода. Врачи говорили минимум год, но Стефи слишком упрям. Так что он пришел в форму в два раза быстрее, чем предполагалось. Хотя, для него, это, конечно, ничего не «пришел в форму».

Я вспоминаю наш с Эстер разговор, который был прерван. Тогда я не получила ответы на все свои вопросы. Но сейчас, после потухшего, затянувшегося грустью и отчаяньем взгляда Стефана, я хочу это исправить. Мне нужно знать. Мне хочется понять его. Отчаянно хочется понять.

Я простила тебя, Стефан.
Я даю тебе шанс.
И я надеюсь, что ты дашь его и мне.
Ведь сегодня ты был искренним, так ведь? Действительно искренним.
Ибо если это не так, то на этот раз я не буду плакать, не буду страдать.
Я просто ударю тебя больнее, намного больнее, чем ты меня.
И это будет отнюдь не пощечина.