Я потянул носом, ощущая чужака, довольно улыбнувшись, зная, как...нет, не так. Я вспомнил, как мы убивали феникса в последнем его проявлении, все мысли были чёткими, как и воспоминания. Теперь я понимал, почему душа Амелии принадлежит этому чистокровному проявлению стихии. Феникс вселялся, точнее, рождался именно в потомках рода ДельРосс. Два представителя — мужчины — были охвачены им, не смогли контролировать его, и это все происходило именно после смерти. Почему никто не вспомнил это? Почему даже не подумал об этом? Потому что все мужчины, старейшины, были увлечены девушкой. Вряд ли кто-то ожидал, что хрупкое по своему строению тело может нести в себе такой огонь.

Смерть. Феникса можно убить только вместе с телесным носителем. Только вот подойти к нему сложно, но удавалось. Погибали многие, сгорая от прикосновений к нему, но последнего убил Спиро, пока двое соплеменников горели, вонзив клыки в его шею и выпив его досуха. Сейчас он этого не сделает, как и остальные. Им проще поклониться и принять его сторону, но это гибель всему живому.

«Брендон, скорее», — в мои мысли ворвался встревоженный голос Геральда, и я встал с кресла, бросив высушенный пакет крови в сторону.

Никакого страха. Если мне придется умереть, то я заберу его с собой.

Медленно, нарочито небрежно, с полуулыбкой на губах я шёл к выходу, блокируя сознание от улья мыслей, кипящих вокруг.

— Что тут? — спросил я, поравнявшись с мужчинами.

— Смотри, — Амадо указал вперед, и я повернул голову.

Неизвестное существо, полностью облаченное в черное и в длинном плаще, скрывающим лицо, спокойно шло по аллее от входа. Каждый его шаг озарялся огнем, не подпускающим к нему, блокирующим хоть какое-то нападение. Пламя тянулось за ним, образовывая коридор, вокруг которого сгруппировался весь темный мир.

Он двигался к нам, остановившись у фонтана, и огонь образовал полукруг перед ним.

— Прекрасное шоу, Амелия, — усмехнулся я, спустившись на ступеньку.

Никакого ответа. Я попытался проникнуть в сознание, почуять, она ли это. Но ничего. Совершенно ничего, словно перед нами никого нет.

— И что дальше? Будет ли продолжение, ведь ты собрала так много зрителей, — продолжил язвительно я.

— Брендон, подожди, — тихо произнес Лирой, но я даже не обратил на него внимания.

Тишина. Никто даже не смел произнести ни слова, только огонь потрескивал вокруг.

— Какие вы не внимательные, — рассмеялся знакомый голос позади, и я резко обернулся, встречаясь с облокотившейся о закрытую дверь замка Амелией в полупрозрачном белом платье.

— Мия, что происходит? — напряженно спросил Спиро, он один не сделал шаг от нее.

— Да я тоже смотрю на представление и ощущаю повысившийся адреналин в ваших венах. Страшно? — она наигранно испуганно прижала руки к груди, а затем хмыкнула.

— Где же битва? Бой? Неужели, это вся твоя сила? — подал я голос, и она повернула голову ко мне, прищурив глаза.

— О, Брендон, чувствую...да-да я чувствую тебя. Как тебе новое обличье? То кем ты на самом деле являешься? Уродливый монстр, не заслуживающий ничего, кроме мрака, — она рассмеялась, а я уже не мог стоять.

В один прыжок я бросился на неё, но поймал пустоту, услышав новый громкий смех сверху.

Она летала на своих огненных крыльях, делая пируэты в воздухе, что её одеяние то и дело демонстрировало всем её стройные ноги в изящных золотистых босоножках, белые трусики. Стерва.

— Ай-я-яй, темный, — она погрозила мне пальцем, опускаясь на землю рядом с неподвижно стоящим её помощником. Вот он предатель. Вот тот, кто помогал ей. И его тоже следует убить.

— Хватит, ты хотела битву, так что медлишь? Это ведь не их бой, правда? Это наша с тобой битва. Твоя и моя. Тебе нужны были зрители, чтобы они тобой восхищались, но увы, милая Амелия, ты отвратительна. Каждый тут ненавидит тебя и желает смерти, так подари мне такую возможность, как тому, кто трахал тебя, кто обманывал. Неужели, тебе ни капли не обидно, что ты была такой наивной, а я пользовался тобой? Глупая дура, считающая, что шлюх можно любить. Ты недостойна ничего, даже этой силы, — выплюнул я слова, медленно спустившись вниз и остановившись у огня.

— Брендон, закрой рот, — процедил Спиро.

— Это ты закрой рот. Она играет, разве не видишь? Она ничего не сделает, у нее осталось её сердце, которое все ещё любит. Она забрала все у тебя, у меня. И ты её жалеешь? Ты тоже недостоин быть бессмертным, ты оскверняешь своими чувствами нашу сущность, — рявкнул я ему.

— Спиро, не ведись. Он бессилен, потому что обижен. Тебе плохо без чувств, но твоя душа во мне. У меня сил в разы больше, чем у вас всех. И, Господи, моргании, хватит пробивать мою защиту. Вы только силы потеряете, а вы для меня необходимое звено, — Амелия не дала ответить обозленному Спиро, а Геральд предусмотрительно схватил его за руку.

— Итак, думаю пора начать. Ты прав, Брендон, сегодня произойдет сражение между мной и тобой. Ты полностью прав, все это лишнее звено, но они достойны, чтобы видеть окончание и наступление нового мира для вас. Вы убивали меня, не давали дышать и жить, а почему? Потому что боитесь правды, которую я знаю. Боитесь, что я обличу каждого за все ваши столетия и накажу за те смерти, которые вы несете за собой, как затхлый шлейф. Но для начала, я бы хотела кое-что показать вам, — она вспрыгнула на иссушенный фонтан и села на верхушку, расправив юбку.

— Дорогие мои, души, я призываю вас, придите ко мне, найдите своего убийцу и решите, что он залужил, — громко произнесла она.

Все затаились, прислушиваясь к приглушенным крикам откуда-то извне. А затем началось непонятное, множество признаков, как вихрь влетело под купол. Я крутил головой, не понимая, что происходит. А многие из нашего мира начали подниматься в воздух, крича о помощи, но никто не пытался даже помочь. Только спастись, но выхода не было. Мертвые души испивали их жизненную энергию, бросая в огонь, который возгорался ещё сильнее.

— Господи, — прошептал Александр, когда перед ним приземлилась белокурая девушка с разрезанным горлом, из которого до сих пор стекала призрачная кровь.

— Агния, прости меня, родная, — на русском произнес он, а по его щеке скатилась слеза.

— Нет, — закричал я, нападая на девушку, но мои руки прошли сквозь нее, и я упал на ступеньки, а душа подхватила старейшину, который даже не сопротивлялся ей.

Одновременно с этим рядом с Геральдом опустилась женщина и маленький мальчик, зло смотря на него, и он сжал голову, бормоча слова прощения. Я через них чувствовал отчаяние, боль и раскаяние.

И я не знал, как помочь, потому что и Геральд не сопротивлялся этому натиску, позволяя выпивать из себя жизненную энергию.

— Амелия! Останови это! — крикнул я, поворачиваясь к спокойно сидящей девушке, покачивающей ногой.

— Душа на душу. Они должны очиститься, а ты смотри, как бы тебя никто не тронул, — пожала она плечами, и я ощутил, что за мной кто-то стоит.

Я медленно обернулся, встречаясь с глазами матери. Я начал искать взглядом Лироя, но его не было. Неужели, не углядел?

— Брендон, — неприятным скрипучим голосом произнесла она, и я сглотнул, но не от страха, а от удивления, что она тут.

— Мама, это я виноват в твоей смерти? — тихо спросил я, делая шаг к ней.

— Убей, — одними губами сказала она, и я услышал хлопок, громкие крики, что зажал уши, и все исчезло. Тела Геральда и Александра упали передо мной. К ним тут же подскочил Спиро и Амадо, Дилан стоял просто в шоке. А я...я ещё больше уверился в своих мыслях.

— Сука! Ты боишься меня, да? Впусти меня в круг! Давай сразимся! Хватит прятаться за огнем! — закричал я, прерывая громкие стенания и плач вокруг.

Амелия опустила голову и глубоко вздохнула, вставая со своего места и прыгнув на землю. Она делала шаг за шагом, подняв взгляд на меня, а я ждал.

— Ничто не вечно, любимый. Любовь сгорает, как свеча, и от неё остается только расплавленный воск. Но из него возможно вылепить новое, не похожее на предыдущее, чувство. Ты так жаждешь убить меня, что мне уже даже не грустно. Ты прав, во мне осталось сердце, все мысли о тебе, я могу существовать и контролировать силу, только вот есть небольшая проблема. Сейчас ты ничего не чувствуешь, ничего не помнишь, потерпи и ты войдешь ко мне, — прошептала она, приблизившись ко мне и теперь нас разделяло только пламя.

А я смотрел в эти красные глаза и мог только усмехнуться. Мое сердце не стучало, а должно было ускорить свой ритм на эти слова, которые тронут любого мужчину. Но у меня ничего нет. Она же и забрала это, от этого стало неприятно. Я хотел вернуть свое, только то, что принадлежит мне, ведь я уже понял — в нашей истории не будет счастливого конца. Это порочный круг, по которому мы ходим. День сурка, возвращающий меня в агонию мрака и огня. И это все сотворила она.

— У меня для вас ещё один сюрприз, — уже громко и радостно произнесла Амелия и отвернулась, идя к все так же стоявшему предателю.

— Спиро, отвлекись, они просто спят, — позвала она его, и он подчинился, давая указания Бифу и его людям отнести старейшин наверх.

— А где Лирой? — удивилась она.

— Тут, — сдавленно произнес отец, спрыгивая с крыши.

Трус. Я словно посмотрел на него в первый раз. Вместо того чтобы помогать народу, главой которого он является, он спрятался. Во мне это вызвало только отвращение, что я отвернулся от него, обращая все свое внимание на Амелию.

— Милый мой, покажи всем свое лицо. Пусть они знают, кто был умен и хитер. Кто не бросил меня и пытался помочь выжить среди темных. Пусть все увидят, что я могу даровать за преданность, — она мягко улыбнулась ему, и капюшон кивнул.

Медленно руки в перчатках потянули за нить на шее, и плащ скользнул к ногам. Светловолосая и кудрявая голова поднялась, и я встретился с довольной знакомой ухмылкой и триумфом в синих глазах.

Я успел только выдохнуть от шока.

— Рори? — прошептал Спиро, осев на землю. — Как?