Время было как будто три часа утра, когда я вернулась домой. Нейт так и не стал звонить мне снова и приглашать обратно на работу — копы всё ещё были там. Кажется, кто-то позвонил в полицию с сообщением о продаже наркотиков в клубе; честно говоря, я даже была этим мало удивлена.

На улице было уже темно: октябрь подступал, и становилось холоднее прежнего — похоже, скоро выпадет первый снег. Зиму я любила всегда, как и дождь с холодами; казалось, что мы сливались воедино.

Усмехнувшись своим мыслям, я прошла в гостиную и остолбенела: моя мама сидела на стуле рядом с каким-то мужчиной. Он держал её за руку, поглаживая. Лица не было видно, но голос показался знакомым.

— Почему ты мне ничего не сказала? — подойдя ближе, услышала я.

— Считала, что тебе знать необязательно... Я сама во всём виновата в его уходе, Коул. Но остановиться уже не могу!

Коул. Старший брат отца. Помню его — он приезжал на Рождество, когда мне было десять лет и подарил пони, который стал моим лучшим другом.

— Эстер?.. — мама тут же отпустила руку дяди и стала вытирать слёзы.

— Да... с работы только что вернулась. Привет, Коул! Как ты?

Коул поднялся со стула и обнял меня:

— Здравствуй, Эстер! Почему так поздно?

Я усмехнулась в ответ:

— Работаю сразу на нескольких местах... уже привыкла. — Смотрю матери прямо в глаза; она опускает взгляд.

— Пожалуй, пойду спать: завтра школа.

Уходя, я слышала слова дяди:

— Это ненормально, Ребекка! Хватит вести себя как инвалид. Пора взяться за жизнь!

Правильно он говорил — мама давно злоупотребляет алкоголем; ненавижу эту ситуацию.

Бросив сумку на пол и решив поспать пару часов до школы, я услышала:

— *Чертов будильник*!

Вскочив с кровати, выключаю его. В ванной приводя себя в порядок перед зеркалом вспоминаю глаза того парня из лужи:

Последние слова ему были: «Ненормальный!» Какая же я была глупая... Надеюсь больше не встретить.

— Доброе утро, Эстер! — на кухне меня встречает Коул с блинчиками.

— Ты надолго?

— Нет. Сегодня уезжаю: работа зовёт. — Мягко улыбнулся он; в нём было что-то от отца.

Сажусь за стол:

— Спасибо, это очень мило! А ты...

Коул садится напротив:

— Может, стоит маму к психологу свозить? Вдруг поможет...

Я перестаю жевать. Эта мысль была новой; раньше не рассматривала такой вариант:

— Отвезти её к психологу... Раньше я думала, что без собственного желания ничего не изменится.

В голове кружились мысли о маме и этой непростой ситуации.

— Ты решил остаться на пару дней? — спрашиваю, и направляюсь к холодильнику.

— Нет. Я уеду сегодня, работа не ждёт,— мягко улыбнулся он, и я вспомнила отца. Они были чертовски похожи.

— Ясно, спасибо за завтрак,— благодарю его, и забираю свою сумку.

— В том то и дело, Эстер. Она хочет этого, хочет сходить к нему. Поговори с ней об этом, поддержки ее, — предложил он, и я нахмурилась.

— У меня нет на это времени, Коул. Насколько помню, поддержки с ее стороны я никогда не ощущала,— бросаю эти слова со злостью . —Мне пора, была рада увидеть тебя,— обнимаю его, и выхожу с кухни.

Надеваю свою обувь и открываю дверь на улицу. Черт, кажется скоро может пойти мой любимый дождь, но вот только не совсем вовремя.

Накинув капюшон на свою голову, тут же включаю плеер и в наушниках начинает играть песня. Довольно спокойная, что нравилось мне больше.

Пока иду в школу, вновь задумываюсь о словах Коула на счёт психолога.  Если моя мама действительно хочет измениться и ей нужна помощь, то почему она раньше никогда не говорила мне об этом, а лишь продолжала пить и трепать мне нервы. Именно это я и ненавидела в ней.

Я резко остановилась потому что напротив появилась машина; медленно сняла один наушник.

— Привет! Эстер, тебя подвезти? - Это Шона и... Домиником водителем оказаться мог? 

— Нет спасибо, дойду сама, жду пока вы тронетесь.

— Да бросай ты! Садись в машину! — настаивает она вздохнув; я все же сажусь.

Машина была дорогой безусловно и запах в салоне приятный.

— Привет, Шона улыбается мне и я отключаю плеер.

— Здравствуй... — отвечаю с усилием улыбнувшись.

— Это Доминик, — указывает на парня; вижу его взгляд в зеркале заднего вида. — Доминик, это Эстер – моя подруга!

Стоп! Она сказала «подруга»?

Доминик кивает мне и я делаю то же самое. Как неловко...

— А вы... встречаетесь? — выдавливаю вопрос; бью себя по голове при этом.Парень смеется, Доминик отвечает:

— Нет!

— Не лезь в это, Эстер! Очень сложно всё, — усмехаясь говорит Шона. 

Пожимаю плечами и вижу ворота нашей школы. Как только машина остановилась, я благодарю парня, и выхожу из машины, но останавливаюсь в ожидании Шоны. Мне просто было интересно, что происходило между этими двумя.

— Спасибо,что подвезли, — ещё раз говорю, и вижу ее улыбку.

— Да не за что, — вновь улыбка.

— Эм, Шона...— зову ее, — а почему вы не вместе?

— Доминик не встречается: таковы их правила в Крипс. Я знаю, что мне не стоило связываться с ними, но ничего поделать я не могла. Доминика ужасно притягивает к себе – обречённо говорила она. – Мы переспали с ним и до сих пор поддерживаем связь; видимся и проводим вместе время..

Крипс. Как же мне хочется узнать о вас больше.

— Оу, вот как. Я думаю,рано или поздно, но вы будете вместе, — поддерживаю ее, и удивляюсь самой себе.

—  Спасибо, Эстер.

— За что?— не поняла я.

— За то, что позволяешь  находится рядом с собой.

Я резко остановилась посмотрев в ее глаза. Что она имеет ввиду?

— Что ты хочешь сказать?

Вижу, что Шону что-то тревожит, словно она боится сказать мне то, что думает.

—Эстер! Понимаешь...— начала девушка, остановившись возле большого окна в коридоре. —Ты просто другая. Тебя не интересует то, что происходит в школе; ты не слушаешь различные сплетни и не распускаешь их сама. Ты просто настоящая, Эстер! И если быть честной, именно такие люди нужны мне сейчас.

А кому они были не нужны?

Но я искренне рада была слышать о себе такое мнение.

- Я рада слышать подобное о себе, правда! - Улыбаясь говорю: «Давайте ближе познакомимся?» 

- Конечно, мне это тоже будет очень приятно.

***

Прошел, кажется, уже пятый урок, и все двигались в сторону кабинета физики так как сейчас была она; и я следом двигалась за своими одноклассниками: потому что ещё не решалась подпускать к себе Шону близко – ведь совсем не знала её. Честно говоря, мне было непривычно дружить с девочкой. За все мои семнадцать лет у меня был лишь один друг — и это Дилан; я надеюсь, что он останется им навсегда, несмотря ни на что.

Я познакомилась с Диланом возле одного заброшенного здания; мне было тогда двенадцать лет, а Дилану — тринадцать (он старше меня на год), этот парень всё время пользуется этим. Когда я встретила его, сразу поняла: в нём что-то не так, переполняют бурю эмоций. Именно в тот день брат Дилана ушёл из семьи; ему хотелось исчезнуть. Мы разговаривали около трёх часов — это были одни из лучших моментов моей жизни.Через пару дней после последнего разговора мы встретились вновь и провели целый вечер на улице, а через несколько месяцев поняли, что вполне можем стать лучшими друзьями.

Улыбаюсь своим воспоминаниям и сажусь за парту.

— С тобой всё хорошо? — слышу голос Шоны напротив и смотрю на неё.

— Да, со мной всё хорошо, — проговариваю и достаю из сумки тетрадь, кидая её на стол.

— Хорошо, — пожимает плечами она садится рядом.

Вот звонок. Я никогда не любила физику: она была мне неинтересна и да, особо я её не понимала; но к счастью оценки по этому предмету у меня были хорошие.

— Черт! — шепчет Шона, — Не сделала домашнее задание, кажется он убьёт меня.И смотрю на раскрытую перед ней тетрадь.

— Можешь списать у меня, пока его нет в классе, — протягиваю ей тетрадь.

— Ох, большое спасибо!

Легко постукивая пальцами по столу и глядя в окно, наслаждаюсь видом природы. Вновь вспоминаю взгляд незнакомца: «Что же ты засел у меня в голове, незнакомец?»У парня действительно были невероятные глаза; кажется, я видела похожий взгляд у одного знакомого мне очень хорошо человека.

— Еще раз спасибо. Он как раз вовремя пришел.

Встречаем учителя и садимся на свои места.

— Рад вас видеть, — улыбается учитель , я усмехнулась, но не стала дальше его слушать.

***

Вновь медленно иду по длинному коридору школы к своему шкафчику, чтобы положить ненужные книги. Набираю код, ставлю учебники. Все обычно и просто. Было тихо: уроки закончились, и все постепенно стали расходиться. Шона уехала со своим отцом, но договорились встретиться с ней через пару часов — чтобы лучше узнать друг друга. Конечно, не уверена в ней; да и то, нужна ли мне дружба с этой девушкой, под вопросом. Но стоит хотя бы рискнуть.

—Чертовы идиоты! — слышу всхлипывание возле туалета и останавливаюсь.

—Ненавижу...

Кто бы это мог быть?Открываю дверь туалета и вижу девушку, прижатую к стене; она рыдает буквально.

 —Эй... Что с тобой? — осторожно спрашиваю я, чтобы не напугать.Девушка разворачивается ко мне лицом: её глаза покраснели от слёз. Руки дрожали, взгляд метался из стороны в сторону, словно что-то искал.

—Ничего! — довольно резко ответила она.

—Я хочу помочь тебе. 

— Никто не сможет помочь мне с этим. 

И тут я удивляюсь: Что же с ней случилось? Расскажешь? Не понимаю, зачем это нужно... Знаю, что нет причин доверять мне, но вдруг смогу чем-то помочь.

Мы садимся на пол,и я принимаюсь изучать ее черты лица.

— Пару дней назад, мой брат Эштон связался с Крипс. Он должен им крупную сумму денег. Но он не может отдать их, потому что черт возьми у нас нет таких денег!— вновь всхлипывает она. — Моя мать больна, и она лежит в больнице на реабилитации, и ничего об этом не знает.

— Сколько дали дней твоему брату на возвращение долга?

— Три дня. Сегодня последний, если он не вернёт им долг, то они возьмут меня...

Меня передёрнуло. Стало страшно самой от мыслей того, что они могли с ней сделать.

— Сколько он им должен ?— спрашиваю и даю салфетку ей в руки.

— Три  тысячи долларов.

Не малая сумма. Не каждый сможет вернуть такую сумму денег за три дня.

— Я помогу тебе, — вырвалось из моего рта.

Какого черта я творю ?

— Что? Нет. Не стоит идти на такой риск.

— Я знаю одного парня из Крипс, возможно он поможет.

Я поняла, что без Шоны мне не обойтись, ведь только она могла поговорить с Домиником.