оздух был пропитан удушающим запахом дыма и жженого мяса. Каждый вдох и выдох отдавался болью в легких, а глаза постоянно слезились от пепла и жара, который все еще исходил от зданий, но ни трудности дыхания, ни плохая видимость не могли помешать разглядеть всю трагедию. Кое-где все еще тлело всепожирающее пламя от недавнего пожара. Копоть и кровь смешались в единый хаос алых, серых и черных красок. Здесь была обитель Смерти и здесь она царствовала. Куда бы не падал мой взгляд, я везде видела лишь разрушения и тела. Люди лежали повсюду. Кто-то лежал на спине, кто-то на животе, кого-то придавило обломком, кто-то лежал совсем близко с лесом... Мужчины, женщины, старики, дети... Всех покинула жизнь. То тут, то там, я видела конечности, обожженные до костей, и гримасы, полные предсмертного ужаса. Это была отвратительная и ужасная картина, но хуже всего был запах. Когда-то давно наш повар случайно передержал свиную ляжку на огне и она сжарилась до черноты. Тогда отвратительный запах еще долго стоял в левом крыле поместья, внушая лишь отвращение. Этот запах был похож на него и от подобного сходства уже леденела кровь в жилах.
Внезапная слабость пронзила все тело и ноги подкосились. Я упала на землю коленями, но вместо твердой почвы почувствовала что-то холодное и липкое. Светлое платье уже начало впитывать алую жидкость, когда взглядом я нашла ее бывшего обладателя. Тошнота тут же подкатила к горлу и я резко отвернулась, не в силах выдержать этого зрелища. Девушка, едва достигшая четырнадцати, лежала в луже собственной крови и ее единственный целый глаз безжизненно смотрел в сторону леса. Половина лица отсутствовала, а на ее месте можно было разглядеть лишь кровавое месиво. Легкое летнее платье было насквозь пропитано алым, но там, где аккуратно разошлась ткань, можно было увидеть страшное ранение. Там сталь прошла сквозь тело и забрала последние крупицы жизни, но это было еще не все. Чуть ли не половина тела девушки была покрыта страшными ожогами. Кое-где холодная белая кожа была практически черной. Горло сдавил новый спазм и из глаз потекли слезы. Я почувствовала, что мне не достает дыхания. Я дышала быстро и часто, но при этом ощущала острую нехватку кислорода. Грудь сдавила боль и я спиной начала отползать от искореженного тела. Ужас своей холодной ладонью все крепче и крепче сдавливал мое горло.
- Тихо, сделай глубокий вдох и выдох, - кто-то подошел ко мне и стал успокаивать, положив теплую руку на спину, но я уже не разбирала, где кто. Неожиданно для себя самой я вскочила на ноги и, стараясь преодолеть новый спазм, побежала вперед, стремясь убежать от застывших товарищей. Я слышала, как меня зовут, чувствовала, что поступаю в корне неверно, но ноги не желали останавливаться. Чем дальше я уходила в глубь города, тем ужаснее казались повреждения. Я, совершенно не разбирая дороги, петляла между переулками и улицами, пытаясь найти хотя бы один уцелевший кусочек города, но все было тщетно. В конце концов передо мной выросла высокая каменная стена, покрытая сажей и копотью. Появилось отчаянное чувство, что я должна любой ценой преодолеть эту преграду. Как безумная я стала цепляться ладонями за острые камни и мне даже удалось намного залезть на нее, но дальше сила оставила тело и я неуклюже упала на спину. Я не стала подниматься. Это было выше моих сил. Я просто лежала и смотрела на холодное пасмурное небо, с которого вновь начал накрапывать мелкий дождь.
Этот город был частью моей надежды. Здесь я могла бы затеряться среди местных жителей, немного перевести дух от постоянного бегства. Это была бы первая ночь с тех пор, когда я могла бы поспать на жесткой, но теплой кровати. Здесь я могла бы сегодня впервые окунуться в людскую толпу, почувствовать на себе чужие взгляды, которые смотрели бы не с завистью или ненавистью, а любопытством и добродушием. Сегодня я смогла бы поговорить со всеми, с кем бы только захотелось, услышать человеческий смех и самой смеяться как ребенок. Возможно та девушка была бы особенно ко мне добра и мы могли бы стать друзьями, пусть мне и пришлось бы покинуть город через неделю или даже меньше. Я могла бы попробовать выпечку того старика, которого придавила его же вывеска, там все еще можно было разглядеть часть от слова «булочная». Я могла бы ходить по этим каменистым улочкам и болтать с детишками, чьи изорванные тела сейчас лежали на земле, будто холодные мешки. Я могла бы... Я могла бы почувствовать себя здесь счастливой. Теперь же здесь ничего не осталось. Больше нет людей. Нет домов. Нет чувств. Только это холодное серое небо и я. Спустя время я перестала что-либо чувствовать. Все это было бессмысленно. Мой побег - пустая прихоть зазнавшейся девчонки. Мои мечты - глупая идея полоумной девчонки. Мои желания - просто мимолетный вихрь. Мои стремления - лишь эгоистичные беззвучные слова.
Я встала и побрела назад. Мне казалось, что я просто сплю и делала новый шаг к выходу из деревни. Где-то там я слышала жуткий треск и выкрики, но мне было плевать на них. Я просто шла прочь, словно в бреду. Моих ступней неожиданна коснулась прохладная влага. Я оглянулась и поняла, что вышла с другого конца города прямо к лесному озеру. Я видела, как вода смывает кровь и грязь с моих ног, как она очищает светлую кожу. На миг мне захотелось полностью очиститься от всех воспоминаний про ту трагедию, что оставалась позади. Может ли это озеро очистить разум так же, как и тело? Я не знала, но сделала еще один шаг вперед. Сандалии застревали в илистой почве, но меня это не волновало. Хотелось просто смыть с себя все. Просто раствориться в холодной влаге и забыть про Люси Хартфилия, словно ее никогда не существовало. Чтобы осталась только Люси и никого больше. Просто...
- И что же ты удумала, Люси? - строгий голос раздался прямо за спиной. Женский голос с вечной строгой ноткой можно было узнать из тысячи похожих. Она всегда отличалась от всех и именно это делало ее более подходящей на роль духа, чем все остальные.
- Водолей, - я прошептала это, сама того не осознавая. Та самая Водолей, которая вечно издевалась надо мной и подтрунивала, которой не нравилось, когда ее вызывают, которая всегда все понимала лучше всех. - Я... - я поняла, что совершенно не знаю, что сказать. - Я...
- Ты и только ты, Люси, - я слышала, что она злится и боялась поднять глаза. - Мы с тобой давненько не виделись, не правда ли? - угрызения совести вновь начали действовать на меня и я еще больше опустила взгляд. - Вот только я тебя совершенно не узнаю, глупая девчонка. - от такого неожиданного заявления я резко подняла взгляд и уставилась на лицо Водолея. Дух смотрела на меня, но ни следа прежней строгости я не увидела. Синие глаза сверкали грустью и тревогой, но никак не злостью. - Где же та Люси, которая вечно действует мне на нервы? Где та Люси, которая раздражает меня своей болтовней и глупостью? Где та Люси, которая снова и снова улыбается, несмотря на все невзгоды? Ты наверное совсем умом тронулась, если решила, что надежды больше нет. С чего ты решила, что это конец? И не надо делать такое лицо, глупая! Даже не смей сдаваться! Если опустишь руки, так и знай, я больше никогда не явлюсь на твой призыв и можешь ты хоть глотку надорвать. А сейчас встань и иди помогай этим остолопам. Ты не слышала, но они пытаются найти выживших, а один из них даже искать тебя вызвался. Все, я ушла. И только попробуй опять раскиснуть, найду и убью! - с этими словами Водолей растворилась в воздухе и лишь легкая золотистая дымка говорила о том, что она здесь была. Сердце мое наполнилось благодарностью к этой строгой, немного грубоватой русалке. Я почувствовала в себе силы идти дальше. Я поняла, какой глупой я была, поняла, что надежда еще есть. Я вновь стояла крепко на ногах. Сделав глубокий вдох, я обернулась. Там до сих пор была ужасная картина, но теперь я не боюсь. Я вернусь к остальным и буду помогать всем, чем только смогу. Всего лишь на миг я стану Люси Хартфилия, стойкой и храброй девушкой, способной преодолеть невзгоды. Я стану сильней.
Примечания:
Здравствуйте, дорогие читатели. Возможно вы будете не в восторге от подобной главы, но я старалась придать ей определенную окраску. Пора бы уже Люси перестать быть мягкотелой барышней, вы так не думаете? Можно сказать, что это была последняя стадия становления характера Люси. Со следующей главы наша блондиночка начнет вести себя уверенней и тверже. Теперь начнется настоящее развитие сюжета. Длинные абзацы с самокопанием будут немного меньше, а действий будет немного больше, пока не начнется новая закрутка сюжета. В общем, спасибо, что прочитали это и до следующей главы!
Следующая часть