В экипаже сильно трясло из-за плохой дороги и мне это сильно помешало читать. Буквы расплывались и подрагивали, из-за чего слова не желали откладываться в моем сознании, а само чтение не приносило никакого удовольствия. Я раздражённо захлопнула книгу и со вздохом уставилась в окно, где медленно проплывали высокие деревья с тёмными кронами. Изредка я могла увидеть какое-нибудь лесное животное, которое тут же пряталось из-за приближающегося звука колёс. Я так давно не выезжала за пределы поместья, что поначалу не могла оторвать взгляд от открывающихся видов, но спустя множество часов беспрерывной езды я была готова заняться чем угодно, только бы не думать о дороге. Так я открыла толстенький том и углубилась в чтение, пока мы не въехали на просёлочную дорогу. Теперь я полностью погрузилась в мысли. Воспоминание толстой волной нахлынули на меня.
После обеда никто не выходил из-за стола, а Карл и отец бурно обсуждали их общее прошлое. Это продолжалось долго и я всеми силами старалась не смотреть на своего жениха, который в свою очередь не сводил с меня своего внимательного изучающего взгляда. Меня почему-то сильно напрягал его взор, обращённый ко мне. Я не знала, куда деться и попыталась сосредоточить внимание на тяжёлой красной портьере. До слуха доносились лишь обрывки разговора старших, но последнюю фразу я услышала ясно. Что-то вроде «Так может отправим их туда?», что меня очень напрягло. Оказалось, что у Карла был небольшой дом в какой-то деревне, который достался по наследству от его покойной троюродной прабабушки. Родители решили отправить меня и Криса туда, чтобы мы как следует смогли познакомиться и поговорить перед церемонией бракосочетания. Мне эта идея сразу же не понравилась, но разве скажешь подобное отцу? Когда гости отправились наверх, по своим комнатам, он отвёл меня в холл и произнёс целую речь о пользе этого союза. Слово «долг» прозвучало целых двенадцать раз, но я лишь кивала ему в ответ, не смея перечить. Так утром меня и моего жениха, посадили в два разных экипажа и отправили в дом, где нам предстояло провести вместе целый месяц. Мне предстояло весь этот долгий срок показывать, какая я вся идеальная и милая, пока отец, будучи за много миль от меня, будет строить масштабные планы по увеличению компании. Так себе перспектива.
Теперь мою голову не покидали мысли обо всём этом. Счастлив ли отец теперь? Будет ли он доволен мной? Смогу ли я хорошо показать себя? Получиться ли поладить с Крисом? Может сбежать пока не поздно? Как мне вести себя? Вопросов было миллион, но ответы на них нельзя было найти так просто. От всего этого я вновь разнервничалась и стало не хватать воздуха. Я приподнялась, чтобы приоткрыть окно, но тут же затёкшие ноги подвели меня и я плюхнулась обратно. Лиана быстро смекнула о моём желании и легко его исполнила, из-за чего получила полный благодарности взгляд. Да, Лиана отправилась вместе со мной, от чего становилось намного легче, но не настолько, чтобы полностью успокоиться. Хоть мы и не делали остановок, эта девушка постоянно стремилась сделать для меня эту поездку более спокойной и более удобной. Она словно предчувствовала все мои неудобства, то поправляя подушку, то добавляя новую, то подавая мне книгу, то укрывая меня шалью. Я всё больше и больше привязывалась к этой девушке, но собеседницей она была никудышной. На все вопросы отвечала так кратко, что нормальной беседы не получалось, даже если очень постараться. Лишь поэтому я невероятно скучала в этой затянувшейся поездке, но ничего поделать не могла.
Один час сменялся другим, а мы всё ехали. Постепенно лесной пейзаж сменился степным, а затем пошли бескрайние поля, полные домашнего скота и разных культур. Это очень меня впечатлило и я, не удержавшись, просунула руку в окно и быстро разломала один из стебельков пшеницы. Это стало моим трофеем, который я рассматривала довольно долго, желая сохранить его на будущее. Коровы тоже показались мне невероятно прекрасными, хотя я и видела их раньше, но это было давно. Одна из них стояла совсем близко к ограждению и я смогла разглядеть её огромные и живые глаза, а так же небольшое
колечко с письменами в ухе. Лиана сказала, что таким образом хозяева помечают своих животных.
Дальше неожиданно показался небольшой город, но милый и уютный, полный улыбающихся людей и вкусных запахов. Мы проехали его довольно быстро, но я смогла почувствовать вкуснейший запах, исходящий со стороны булочной, к которому примешивались запахи лаванды и корицы, а так же вглядеться в счастливые лица горожан, которые приветливо махали руками нам в след. Это был прекрасный городок и он поселился в моём сердце, как ещё одна заветная мечта.
После шёл лишь лес, да холмы. В какой-то момент я провалилась в сон без сновидений и проспала оставшуюся дорогу. Проснулась я уже в лежачем положении, когда солнце уже начало склоняться к закату. Лиана слегка трясла меня своею рукой за плечо, пытаясь меня разбудить. Я медленно села и рассеянно уставилась в окно. То, что я увидела, тут же прогнало остатки сна из моего организма. Этот дом был прекрасен, но красота его была вовсе не в размерах и не в дорогих украшениях, а в самой простоте его постройки. Он действительно был небольшим, всего два этажа и не сильно выделялся по площади. Дом мог похвастаться белоснежными стенами, красивой сосновой дверью с небольшим окошком и большими чистыми окнами, но настоящий уют создавали бесконечное множество различных цветов на деревянном крыльце, на небольших металлических балкончиках у каждого окна и в двух небольших садиках по обе стороны от узкой дороги. В ноздри тут же ударил запах множества растений, который представлял собой не отвратительное месиво, а прекрасный благоухающий аромат, не сильный, но явный. Когда я слегка подняла глаза, то увидела крышу из красной черепицы, которая из-за долгого одиночества в некоторых местах заросла зелёным и пушистым мхом. Настоящую наследницу дома Хартфилиев должно было разочаровать, что дом этот мал и запущен, но мне это здание действительно понравилось и я уже представила, как буду в течение месяца каждое утро выходить в этот прекрасный сад с чашкой чая и хорошей книгой, как буду сидеть вон на той белоснежной лавочке и наслаждаться атмосферой. Это было бы замечательно.
Мои мечты прервала Лиана, которая попросила меня покинуть экипаж. Лишь когда я оказалась на улице, и на подгибающихся ногах, я поняла, насколько же я устала. Глаза жутко слипались, а колени дрожали. Я старалась держаться прямо, но плечи сами опускались и я оставила глупые попытки. На первых мгновениях я порывалась помочь Лиане с багажом, но вскоре поняла, что только мешаю девушке и отправилась к двери дома. Когда я уже собиралась потянуть за ручку, за моей спиной неожиданно разнёсся голос. То ли явная усмешка, то ли ледяной тон, но этот голос заставил меня содрогнуться всем телом. Растягивая слова, он произнёс:
- Ну что, дорогая жёнушка? Я уверен, что мы отлично проведём время!
Я поняла, что поспешила с мечтами о мирной и спокойной жизни в течение этого месяца.
Примечания:
Даже не верится, что уже написала пятую главу. Я знаю, что она получилась небольшой и заранее прошу прощения, но всё же предоставляю её Вашему вниманию. Спасибо за потраченное на меня время и до следующей главы!
Следующая часть