POV Грей

Поезд начал постепенно сбавлять ход и в конце концов остановился у перрона. Нацу сразу же подскочил и побежал прочь из поезда. Я сонно бросил взгляд в сторону удаляющейся розовой макушки и встал с насиженного места. Лениво потянувшись, я стал собирать вещи вместе с Эльзой, которая слегка задремала в пути. Поездка оказалась недолгой и заняла едва ли два часа, но нам предстояло еще какое-то время идти пешком до самого городка. Так уж вышло, что поезда не ходят напрямую к нашему месту назначения.
Когда мы вышли из поезда, свет исходящий от солнца резко ударил по глазам. Сегодня был теплый солнечный день, сулящий лишь хорошее настроение и излишнюю сонливость. Я никогда не любил жару и не понимал, как люди умудряются еще и загорать под таким солнцепеком. Этот огненный шар казался мне жестоким и беспощадным, через чур жарким. Иногда и я любил сходить на пляж и поваляться на песке, но когда на улице градусов тридцать, хочется удавиться в каком-нибудь прохладном тенечке. К счастью наш путь лежал через тенистый лес, что приносило мне значительную долю спокойствия.
Мы с Эльзой нашли Драгнила у самого конца перрона. Парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу и не переставал широко улыбаться. Вокруг него нарезал круги синий кот с крыльями. Нацу сильно укачивало на всех видах транспорта, но стоило ему оказаться на твердой земле, как самочувствие резко улучшалось. Сейчас убийца драконов о чем-то непринужденно говорил со своим ушастым другом. Хэппи отвечал ему быстро и бойко, как и обычно. Меня до сих пор иногда напрягал этот кот, но все в гильдии уже давно свыклись с необычным животным. Даже не вспомню, когда он появился у нас... Должно быть уже очень давно. Тем не менее, Хэппи считался полноценным магом Хвоста Феи, у него даже эмблема есть, правда на спине, прикрытая небольшим зеленым мешочком. Необычно даже для нашего сброда.
Мы с Эльзой шли медленно, но Нацу заметил нас еще издали и стал махать нам рукой, чтобы мы поторопились. Все-таки он через чур подвижный. Аж бесит. Мы ускорили шаг и вскоре оказались около этой странной парочки, которая тут же осыпала нас негодованием. После неудавшейся попытки драки мы, наконец, двинулись в путь.
Мы шли по узкой лесной тропе и нас окружали высокие вековые деревья. Их темная кора выглядела по-настоящему древней и создавалось ощущение, будто эти древа простояли здесь сотни лет и простоят еще столько же. Я невольно приметил, что здесь очень мало разной живности. Лишь изредка попадались на глаз птицы и кролики, но даже те выглядели через чур тощими и жилистыми. Я не придал этому большое значение, но в голове поставил что-то вроде галочки по этому поводу, на всякий случай.
Эльза, Нацу и Хэппи постоянно разговаривали. Иногда я присоединялся к беседе, но без особого энтузиазма. В такую жару мозги отчаянно не хотели думать. Вот что бывает с теми, кто все детство провел на севере, среди вечных снегов. Невольно мыслями я ушел в детство. Воспоминания нахлынули огромной волной и полностью поглотили сознание. Я вспоминал все, от обучения магией до людей, которых встречал. Человеческая память удивительная вещь. Я мог вспомнить все события из прошлого, но лица и голоса будто начали стираться из памяти. От того, что я с трудом могу представить лица людей, которые сделали меня мной, больно кольнуло сердце. Я быстро стряхнул остатки наваждений и сосредоточился на пути.
Мы шли с час и ни разу не встретили ни одного из жителей. Тропа то расширялась так, что мы вчетвером могли идти рядом совершенно спокойно, то сужалась так, что на дороге могла поместиться едва ли стопа. Все это время мы были одни. Это было странно, учитывая, что этот лесной город в основном зарабатывал за счет охоты, рыболовли и ремесла. Однако мы не встретили ни охотников, ни рыбаков, никого. Я поделился наблюдениями с товарищами и мы слегка замедлили ход, внимательнее озираясь по сторонам. Когда солнце уже начало немного склоняться к закату, мы увидели в дали дым и решили, что это должен быть тот самый город.
Мы стали быстро приближаться, но вскоре стало ясно, что это никак не поселение. Лишь когда мы оказались на достаточно близком расстоянии, я смог разглядеть небольшой лагерь с повозками и баррикадами из различного строительно-лесного мусора. Вокруг костра, на небольших пеньках, у повозок и чуть в стороне были люди. Люди не слишком приятной наружности. Даже не вооруженным взглядом можно было понять род занятий этих джентльменов. Разбойники и мародеры. Эти разномастные люди все, как один, были одеты в некое подобие брони из кожи, кое-где из дешевых металлов, и держали на поясах и спинах ножны с кривым некачественным оружием. Эмблем гильдии ни у кого не было и по тому стало понято, что они просто небольшая шайка, вряд ли серьезная. Шепотом мы начали переговариваться. Эльза начала предлагать план, но Нацу опередил ее, вылетая из нашего ненадежного укрытия.
- Ну что? Смахнемся? - прокричал этот увалень в своем духе. Конечно же началась драка. Если честно, то я не был против такого поведения. Мне тоже нравилось сражаться. Это было прекрасное чувство, когда ты превосходишь соперника в силе и ловкости, когда понимаешь, что своими поступками ты искореняешь этот мир от маленького зла. Особенно мне нравилось колдовать. Моя магия была частью меня и потому я чувствовал себя уныло, если не было возможности попрактиковаться. Новый противник. Новый прием. Все больше и больше побед. Мы никогда никого не убивали, только побить так, чтобы перестали сопротивляться аресту. Всего лишь. Убийство ведь тяжкое преступление.
Мы довольно быстро стали справляться с небольшой шайкой, но тут я увидел, что кто-то удирает в чащу леса. Это было плохо. Даже не смотря на их внешний вид, это могла быть целая организация, а беглец мог поднять тревогу. Я что-то быстро бросил товарищам и погнался за тем разбойником прямо в темный лес. Нужно отдать ему должное, бегал он шустро, но когда тебя преследует маг, у тебя мало шансов скрыться. Я собирался уже приморозить его ноги к земле, как неожиданно для самого себя споткнулся и на секунду повис в воздухе, а дальше кубарем покатился с наклонной плоскости. Лишь позже в голове мелькнула мысль, что это могла быть какая-нибудь несильная магия, но пока я лишь летел вниз, сдирая кожу об ветки и корни.
Когда я встал на ноги, вокруг была лишь поляна окруженная деревьями и ни следа разбойника. Я раздосадованно почесал затылок и вновь плюхнулся на землю, подперев подбородок рукой. Да уж, Грей. Ты просто мастер преследования. С тяжелым вздохом я обернулся и увидел, что холм, с которого я так весело скатился, был довольно крутой, даже слишком крутой для обычного леса. Все тело саднило и жгло. Я уныло подумал о множестве мелких порезов и ушибов на моем теле. Эх, штанину на колене порвал. А жаль, хорошие были штаны. Придется новые покупать, но так влом.
Неожиданно я услышал шорох где-то рядом и по инерции резко обернулся с окриком «Кто здесь?». Однако вокруг были лишь редкие кустики да деревья. Не дождавшись ответа, я пошел в ту сторону, откуда шел звук. Я увидел довольно большой куст и решил уже было, что мне померещилось, как шорох повторился и совсем рядом. Уже не сомневаясь, я раздвинул ветки куста и мои темно-синие глаза столкнулись взглядом с большими карими. Я невольно замер.