Стекающая по горлу горячая, горьковатая жидкость приятно согревает всё тело и приводит мысли в порядок. Аксель издал вздох, выражающий и наступившее облегчение, и внутреннее негодование.

- Даби... - повторил он имя того нахального незнакомца, что так нагло влез в его личное пространство. И теперь никак не выходит из головы.

Весь город знает о том, кто он такой. Каждый, кто мнит из себя борца за справедливость или просто горит желанием надрать ему задницу, считает своим долгом без предупреждения вызвать его на бой. В больницах уже, наверное, не удивляются такому огромному количеству пациентов с тяжёлыми травмами.

Конечно, можно их всех убить и проблем никаких не будет. Но ведь это совсем не весело. Если человек мёртв - его нет и всё. Но если он жив и однажды их пути пересекутся... Ох, как же здорово видеть эти полные ужаса лица! Как они пятятся, пытаясь казаться невидимыми.

Аксель очень любил чувствовать страх.

Какая-то извращённая энергия переполняла его, делала более могущественным, чем он есть.

Но вчера... Вчера всё было иначе.
Этот тип даже не вздрогнул, а очень нагло издевался над ним (теперь Аксель абсолютно был уверен, что весь их диалог был сплошной насмешкой над ним). Как будто у него вообще отсутствует понятие страха.

Или...

Каким-то образом он никогда о нём не самом слышал.

Вариантов может быть два. Первый - его всю жизнь держали взаперти, но на этот раз он смог вырваться на свободу. И второй - он переехал из другого города.

Большее количество процентов падало именно на второй вариант. Человек, который не видел света белого, не смог бы с первого раза так легко забраться на вышку, а затем и спуститься.

Но главное не это, а то, что после того, как он ушёл, Аксель чувствовал себя странно... спокойно. Да, он был раздражён, но в то же время этот диалог, в котором не было настоящей ненависти, немного... приободрил его.

Неужели ему понравилось общаться с одним из представителей никчёмного хлама?

- Нет-нет-нет, это полный бред! - не сдержал восклицания Аксель, всплеснув руками, так что кофе немного пролился на асфальт. - Мне не может понравиться общаться с таким, как он! Это абсолютно невозможно!

- Ты чего орёшь?

Аксель аж подпрыгнул от неожиданности, резко обернулся. И столкнулся с парой ледяных глаз.

- Ты что, преследуешь меня? Ты какой-то сталкер?

- Ты в курсе, что сейчас так никто не говорит? Что, в прошлом веке застрял?

- Заткнись.

Эта его изогнутая чёрная бровь, словно бы выражающая недоумение, но по факту насмешку... Бесит, нереально бесит.

- Я просто гулял неподалёку. Слышу - ты кричишь. Вот и подошёл, - дал Даби ответ, который звучал, как настоящее совпадение.

- Это всё?

- Эй, мир не крутится вокруг вас, ваше величество, - он даже руку согнул в локте, будто бы в поклоне!

Аксель раздражённо стиснул зубы, сжимая пальцы свободной руки в кулак.

- Тебе повезло, что я в хорошем настроении, иначе выколол бы тебе глаза.

- Почему глаза?

- Ладно, зубы бы выбил!

- Чем тебе моё лицо не угодило?

- Шею сверну!

- Ты сверху вниз идёшь? Что там дальше? Плечи, грудь? Сердце?

- Да ты издеваешься?! - Акселю было всё сложнее сдержать раздражение. Он сделал глоток кофе, чтобы немного успокоиться. - Из-за тебя у меня кофе остыл.

Конечно, это не было совсем правдой, просто напиток уже стал не таким горячим, как с самого начала.

Следующее действие Даби настолько поразило его, что он даже не успел вовремя среагировать. Потому что этот нахал в маске просто взял и забрал у него стаканчик кофе!

- Ты совсем обнаглел? - спросил Аксель с холодным спокойствием.

Если он сейчас выкинет его или выльет на него, это будет хорошим поводом свернуть наглецу шею.

Однако тот никак не отреагировал. Даби продолжал держать стаканчик в руке. А затем его неприкрытые тканью перчатки пальцы осветились голубым сиянием. И спустя несколько секунд он уже протягивал стаканчик обратно Акселю.

- Так лучше?

Аксель с явным недоверием осторожно забрал стаканчик. Горячо. Попробовал на вкус кофе. Ух ты! Той же температуры!

- Неплохо, - был вынужден признать Аксель, немного успокоившись. Он прислонился спиной к стене и сделал ещё один глоток. - Значит, твоя способность связана с температурой?

- Не совсем, - Даби тоже устроился рядом. Ну ладно, за кофе его можно и потерпеть. - Моё проклятье дал мне Хабарил - демон огня. Я могу создавать голубое пламя и управлять им. Ну и так, по мелочи.

- Неплохо, - повторил Аксель, пожав плечами. Признавать, что он впечатлён, выше его достоинства.

- А у тебя что? Дай угадаю: демон высокого самомнения?

- С чего ты взял?! И вообще, разве такой есть?

- Да. Хотя его точное имя - демон гордыни. Один из семи смертных грехов, кстати.

- Ты что, занимаешься изучением демонов?

- Нет. Это базовые знания, - пожал плечами Даби. - Ты не знаешь?

- Мне это неинтересно, - коротко отозвался Аксель, делая глоток кофе. Какое ему дело до других демонов и тем более ангелов? Пусть этим занимаются всякие слабаки, которые только и могут, что завидовать более сильным.

- Поня-я-ятно, - раздражающе протянув гласную, ответил Даби и отвернулся. Но когда Аксель намеревался как-либо огрызнуться, тот снова заговорил: - А вот те больше на твоих сталкеров похожи. Они уже несколько минут на тебя смотрят.

Аксель проследил за его взглядом. И действительно увидел компанию из трёх парней. Они сидели за столиком в кафе через дорогу, но смотрели именно на них.

Аксель закатил глаза.

- Забей. Это всего лишь очередные идиоты.

- Вот как... - ответил Даби каким-то загадочным голосом.

Аксель на мгновение закрыл глаза, покачав головой в раздражении. И успел лишь ощутить тепло чьего-то тела совсем рядом с собой.

Он открыл глаза. И оторопел. Потому что теперь Даби стоял не рядом, а напротив него. Одна из его рук находилась не в кармане, а над головой Акселя, в согнутом положении. И самое главное, они находились в критической близости друг к другу!

- Ты... Ты что делаешь? - в голосе Акселя смешались шок и злость. Да как он смеет так близко к нему подходить? Чёрт возьми, он практически чувствует его дыхание на своём лице!

- Не волнуйся. Я просто хочу помочь, - произнёс Даби, почему-то понизив голос. И начал наклоняться к нему, а его другая рука легонько обняла худую талию.

Аксель оцепенел от негодования, крепко сжав стаканчик. Он никогда никого не подпускал так близко к себе. А этот... Этот... Хрен огнедышащий ещё смеет его касаться!

- Руки убери, - подобно змее, прошипел Аксель и ногой пнул его в колено. Возникло желание сломать ему коленную чашечку, но... Нет, ещё рано.

Даби охнул и отошёл, потирая рукой больное место.

- Блин... Надо запомнить, какой ты чувствительный.

- Да причём тут чувствительность?! За каким хреном ты это сделал?!

- Я подумал, что это хороший способ твоих поклонников отвадить.

- Чего?

Что он несёт? Каких ещё поклонников? Какие у него могут быть поклонники?

- Те парни, - Даби снова указал на уже знакомую компанию. - Я подумал, они твои фанаты, и поэтому преследуют. Что, не угадал?

Несколько секунд ушло на то, чтобы обработать и осознать информацию. Обычно его мозг так не тормозил. Но этот идиот говорил такие вещи, которые буквально вынуждали Акселя распилить ему череп и найти хоть каплю серого вещества.

- Ты совсем идиот? - только и смог произнести он удивительно спокойным голосом.

- Ну а что? Что я такого сказал? - пожал плечами этот недогений.

Аксель покачал головой. Как с ним вообще можно нормальный диалог вести?

- Кстати, - продолжил тем временем Даби. - Не думал, что ты такой сильный. Без обид, но ты совсем на бойца не похож.

Да-да, чёртова генетика, которая делает его в дрищом, что своим видом может лишь насмешить. Ну, до тех пор, пока жертва не начинает вопить из-за сломанного пальца.

Аксель гордо вздёрнул нос и холодным, высокомерным голосом произнёс:

- У меня проклятие самого Ви́на - демона разрушений. Я могу увеличивать процент своей силы, скорости и выносливости. В дополнение, я также имею власть над ветром. Так что лучше тебе меня не злить, если не хочешь столкнуться с настоящим злом во плоти.

Аксель думал, что его слова и взгляд возымеют действие и парень наконец перестанет делать его объектом своих издевательств. А то они уже конкретно начинали бесить.

Однако он совсем не ожидал услышать то, что сказал Даби в ответ:

- Как мило.

Мило? Мило... Мило?!

- Ч-что, прости? - от негодования пальцы на стаканчике сжались сильнее, и картон смялся в его руке.

- Я имею ввиду... Ты совсем не похож на "великое зло", которым себя мнишь. Ты просто парень, который... более самоуверен чем все, с кем я встречался раньше, - продолжал говорить этот гад, с каждым словом опуская Акселя всё ниже и ниже, смешивая с общей грязью, что звало себя "обществом".

Остатки кофе пролились на асфальт, прямо на ботинки Даби, когда Аксель смял стаканчик в руке и кинул вниз.

- Не смей так обо мне говорить... Я тебе не просто какой-то парень... Я - Аксель. Тот, кто способен разорвать весь этот мир на кусочки. И ты думаешь, что можешь просто стоять здесь и говорить весь этот бред?! - он ткнул в Даби пальцем, его гнев был слишком очевиден. Это была чистая ярость задетой гордости. Казалось, что он сам сейчас стал пламенем.

Не дожидаясь ответа, Аксель развернулся и пошёл дальше по улице, не желая ещё хотя бы секунду оставаться в обществе этого придурка.

- Эй, погоди! - пытался позвать его обратно Даби, но тот, конечно же, не слушал, даже не оборачивался.

Асфальт под ногами Акселя буквально трещал, а пальцы были настолько сильно сжаты в кулаки, что казалось, будто он их сейчас сломает.

Непреодолимо хотелось что-нибудь - или кого-нибудь - сломать, выпустить пар, насладиться потрясающими звуками боли.

Он прошёл буквально несколько десятков метров, когда понял, что кто-то идёт за ним. Грешил сначала на Даби, этого философа-самоубийцу. Хотя уже не философа, а просто самоубийцу. Смертника.

Но это оказались те самые парни, что прожигали в нём дыры своими взглядами. Перейдя пешеходный переход, они неотступно следовали за своей жертвой.

Хотя... Аксель - жертва? Не в этой жизни.

Его пальцы медленно разжались, губы изогнулись в садистской улыбке.

Кажется, антистресс сам себя нашёл.