Разлепив глаза на следующее утро, я зацепился взглядом за записку, оставленную на столе у изголовья моей кровати:

«Доброе утро, Тэтсуо.

Подозревал, что уйду до того, как ты проснёшься, но не думай, что я забыл, какой сегодня день. Знаю, что в последнее время мы редко видимся, и также знаю, что ты хорошо осознаёшь причины всему этому. В последние несколько недель всё навалилось одновременно и внезапно, я мог быть слишком резок по отношению к тебе, а потому просто хочу напомнить, что я очень тобой горжусь.

У меня есть подарок для тебя. Покажу его вечером. Дождись.

Твой папа.»

Шесть предложений. Я перечитал каждое из них по несколько раз, особенно третье. Почему-то на глазах выступили слёзы, но я тут же утёр их. Гордится мной... Зачем мне ещё какой-то подарок? Этого будет достаточно.

Я вспомнил нашу последнюю ссору и мои беспорядочные, гадкие мысли в тот момент. И почувствовал себя ужасно глупо, из-за такой мелочи пуститься в слёзы с навязчивой идеей «Он меня не любит»... Это трудно назвать поступком взрослого не по годам и осознанного ребёнка, коим отец меня считает. С другой стороны, эта обида во мне накопилась, расползлась по мыслям как плесень, и хорошо, что мне удалось от неё избавиться до того, как прочитал это письмо. Иначе его смысл предстал бы передо мной под совершенно другим углом.

Подскочив с кровати, я, с улыбкой, которую не мог стереть с лица, собрался и вышел, стараясь держать в голове лишь одно – сегодня я стану настоящим магом. Лучше дня, чем сегодняшний, для такого просто не придумать. Я всё рассуждал: как отец отреагирует на то, что я могу колдовать? Обрадуется или рассердится? Будет ли гордиться? В любом случае, ничего особо страшного случится не может, как мне казалось. Он будто просто не был заинтересован в моих способностях, наверное, из-за того, что сам ими не обладал. Интересно, от кого они мне тогда достались? От матери? А что ещё мне могло от неё достаться, учитывая, что я почти точная копия отца? За одним исключением...

Эти мысли наконец заставили улыбку сойти с лица, и я даже не заметил, как в полной задумчивости пришёл на уже знакомое мне место.

– С днём рождения!!! – гаркнул мне кто-то со спины прямо на ухо, отчего я буквально вскрикнул, сжав руками поля шляпы. Да, Дорин умеет устроить встряску. Она рассмеялась звуком, похожий на птичий крик.

– Я достаточно хорошо слышу, чтобы ты знала. – она только больше рассмеялась, и её смех был слишком заразительным, мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сохранять серьёзное выражение лица, – И... Спасибо.

– Не за что. – она замолчала и отчего-то замялась, я только сейчас заметил, что все это время её руки были спрятаны за спиной, – Послушай, я так и не смогла придумать что можно было бы тебе подарить...

– Даже не бери в голову. – поспешил я объяснить ей, подняв руки, – Я не для этого рассказал тебе... Я даже не знаю, зачем рассказал, само как-то вырвалось вчера.

Дорин нахмурилась.

– Ты не любишь свой день рождения?

– Да не то, чтобы не люблю... – я в смятении почесал затылок, – Ну, знаешь, мне нравится ощущение того, что я стал старше, просто обычно день рождения почти не отличается от какого-нибудь другого дня. Отец может меня поздравить или что-то подарить, но не так, что... В общем, я не хотел, чтобы ты ломала голову над подарком. А то, наверное, вчера это прозвучало так, будто я его жду от тебя.

Дорин недоверчиво скосила на меня глаза.

– В любом случае, я хотела сделать что-нибудь... приятное. – она наконец достала руки из-за спины, – Смотри.

На её ладошках лежал... Маленький бутончик розы. Но обычным его уж никак нельзя было назвать, его лепестки были прозрачными, словно стеклянными. Я-то знал, что это не стекло, а лёд. Это была маленькая ледяная розочка.

Я уставился на неё круглыми от удивления и восхищения глазами. Да, бутончик был совсем немного кривоват, кое-где сколот, но от этого он представал в моих глазах ещё более прекрасным.

– Это ты сделала?..

– Угу! – она опустила взгляд на розочку и вновь подняла на меня, – Знаешь, это было намного сложнее чем я думала, до последнего момента она рассыпалась. Делать из воды лёд, всё-таки, слишком сложно для меня... И, наверное, если ты возьмёшь её в руки, она начнёт таять и развалится, но, всё-таки...

– Она восхитительная. – перебил я её, – Это самая красивая роза, которую я видел в своей жизни.

Я поднял на Дорин взгляд. Она похлопала глазами и, кажется, немного покраснела. Но улыбнулась.

– Правда?

– Правда.

Как жаль, что розочка была ледяной, ведь Дорин была права – в моих руках она растает всего через несколько минут, да и я мог ненароком сломать её, бутон выглядел достаточно хрупким. Однако я всё-таки взял её в руки, аккуратно рассматривая каждую деталь. Я окутал ладони в мантию, чтобы лёд не таял так быстро.

Дорин повела меня под уже знакомую нам иву, сняла свои варежки, положила их на землю, а я на них положил розочку. Сидя на корточках перед ней я до сих пор не мог отвести от неё глаз.

– Спасибо. – тихо сказал я, не смотря в сторону Дорин – Ты так постаралась, я даже не знаю, как тебя отблагодарить...

– Не нужно, у тебя ведь день рождения. – я с непониманием посмотрел на неё, она почему-то вздохнула, – Слушай... не всегда нужно отвечать подарком на подарок, иногда стоит просто сказать спасибо. Хотя бы один раз в году. – она задумалась ненадолго, – Хотя, знаешь, я хочу, чтобы ты сегодня кое-что сделал.

– Что?

– Овладел своей магией. Если тот факт, что ты делаешь это ради меня, поможет тебе сосредоточиться, то пусть будет так. Идёт? – я криво улыбнулся и кивнул.

Трудно было понять, с чего стоит начать наш "эксперимент". Я знал всего несколько вещей о своих способностях: я могу принимать энергию и отдавать её. Всё дело в том, что до этого момента я проделывал подобное только с уже существующим огнём, который горел на расстоянии вытянутой руки от меня. Теперь же пламя нужно было зажечь самостоятельно – если я правильно понимал, на своей ладони. Звучало опасно и неприятно, но, всё-таки... Вряд-ли маг огня чувствует от этого боль? По крайней мере, я на это наделся.

К тому же я вспоминал Асру – то, как его кулак горел буквально в дюйме от моего и так настрадавшегося носа. Не хотелось бы, конечно, на него ровняться. Раз уж я маг огня, я не хочу, чтобы моё пламя вспыхивало яростно и резко, мне хотелось... Хотелось быть как Дорин. Изящная и тонкая суть магии воды завораживала меня больше всего на свете, и если уж я и буду пользоваться своей силой, то она должна быть такой же завораживающей, как у моего дорогого учителя. И первой в моей жизни подруги.

На этот раз страдали мы вместе, как Дорин, собственно говоря, и обещала. Знаете, довольно сложно научиться чему-то, когда ты не имеешь ни малейшего понятия, что именно ты должен делать. Снова вспомнился Асра и его хвастовство своей невероятной магической силой, чему теперь я, кажется, охотно верил. Как... Просто как он это делает?

– Пламя ведь должно на чём-то гореть! – с раздражением выплеснул я на Дорин, вертя в руках свою шляпу, – А как оно может гореть, не обжигая поверхность, на которой находится?

– А я не понимаю, откуда я должна взять воду там, где её нет... – как-то обиженно проговорила она, проводя пальцем по ледяной траве, словно рисуя что-то.

– Знаешь, в отличие от огня, вода как раз таки есть везде. – она нахмурила брови, смотря на меня.

– Что значит "есть везде"?

– Я читал об этом в одной книге... По-моему, кстати, во всё тех же "Источниках жизни", – неохотно ответил я, но, похоже, Дорин этого было недостаточно, – Там говорилось, что маленькие частицы воды есть повсюду: в земле, в воздухе, даже в самом человеке. Всё потому что без воды не может быть жизни. Вода и есть жизнь. – Дорин задумчиво взглянула на землю, – А вот огонь может только разрушать. Мне это не нравится. – я откинул шляпу в сторону.

– Знаешь... Это натолкнуло меня на мысль. – глаза Дорин удивительно загорелись, хотя она до сих пор разглядывала землю под собой, – Что, если я всё-таки была неправа?

– Ты о чём?

– О том, что любая магия работает одинаково. – я нахмурился, – Что, если вода и воздух значительно отличаются от огня и молнии? – она посмотрела на меня так, словно по её объяснениям я должен был что-то понять – Просто... Если ты говоришь, что вода есть везде, то... Зачем магу воды создавать свою?

– Зачем создавать своё, если можно видоизменить то, что уже есть... – проговорил я себе под нос, но Дорин всё равно услышала.

– И с магами воздуха тоже самое – воздух есть везде! На пустом месте можно сделать поток ветра, им не нужно создавать его из своей магической силы. В нашем случае, наверное, нам нужно просто почувствовать, что всё, что нас окружает – это наша природа. То, чем мы можем управлять.

Дорин закрыла глаза. Я пристально смотрел на неё, с настороженностью наблюдал за выражением её лица и молчал. Она сложила ладошки перед собой, будто хотела зачерпнуть воды из невидимой лужи. Мне казалось, что она сидела так минут пять или десять, но я не решался её беспокоить. Вдруг я её потревожу и ничего не получится? Да и я, по правде говоря, не совсем понимал, чего она добивается.

Вновь взглянув на свои ладони, Дорин заулыбалась.

– Смотри... смотри! – воскликнула она, и я, ползком приблизившись к ней, увидел то, из-за чего моё сердце забилось чаще обычного. Вода. Немного, будто её набрали ложкой, но... Раздери меня бездна, она же действительно взялась из воздуха! Я вдруг понял, что своими глазами увидел что-то столь сокровенное, столь волшебное, что у меня едва не перехватило дыхание.

– Я же говорил. – сказал я, подняв на неё восхищённые глаза, – Ты очень тонко чувствуешь магию. Я завидую тебе.

– Нет же, просто твоя магия работает иначе! – она вылила воду на землю и посмотрела на меня, – Ты спрашивал, как огонь может гореть, не сжигая при этом то, на чём горит. А что, если на самом деле он горит не на руках, а на магической энергии, которая через них просачивается? – теперь уже я задумался, – И тоже самое с магами молнии. Вы не берёте то, что уже есть. Вы создаёте своё, вкладывая часть своей души.

– Так... Я должен просто высвободить свою силу наружу? Думаешь это так работает?

– Ну, я не могу знать наверняка. Попробуй.

Я недовольно вздохнул. Почему в моём случае всё в несколько раз сложнее? С другой стороны, ужасно непрактично сначала зажигать огонь, а потом пытаться видоизменить его при помощи магии. В этом нет смысла.

Смотря на свою руку, я размышлял, зачем мне вообще нужна такая потенциально опасная магия. Что мне с ней делать? Как её применять? На ком, если уж на то пошло? Защищаться от таких как Асра? Не слишком ли это жестоко?

Вопрос жестокости стоял передо мной особенно остро. Я не хотел причинять боль. Пламя само по себе может быть красивым, даже завораживающим. Оно может освещать путь, согревать. Но все эти плюсы растворяются на фоне главного недостатка – пламя может навредить кому-то. Вдруг если я начну пользоваться магией, то мне будет тяжело себя остановить? Вдруг я случайно причиню боль Дорин или отцу? Вдруг я превращусь в ещё одного заносчивого Асру? Или кого похуже...

Моё утреннее воодушевление как ветром сдуло.

– Что такое? – спросила Дорин, видимо заметив мою нерешительность.

– Может... Может, оно того не стоит?

– Почему ты вдруг так говоришь?

Я поднял голову.

– Вряд-ли кому-то станет лучше от того, что я научусь испепелять всё, что попадётся под руку. – проговорил я тихо. Дорин уже раскрыла рот, чтобы возразить мне, но я продолжил, – Да и я подумал... Может, не зря отец ничего не говорил мне об этом? Может на самом деле он не хотел, чтобы я пользовался своей силой.

– Ты пока что никому не навредил...

– Но ведь могу! – вновь перебил я её, – Ты уже несколько раз едва ли не обожглась, пока мы пытались просто нащупать какая стихия мне подходит. Представляешь, что может быть, если это неконтролируемое нечто создам я сам?

– Я уверена, что всё будет хорошо. – твёрдо сказала Дорин, заставляя меня наконец заткнутся, – Уверена, что если пламенем будешь управлять ты, то на моей голове не опалится ни один волос.

– С чего ты это взяла?..

Дорин вдруг подвинулась ко мне и взяла мои руки в свои, заглянув мне в глаза.

– Потому что я не верю, чтобы ты по своей воле причинил кому-то вред. А раз это пламя будет твоим, значит твоя воля будет для него законом. – она помолчала, – Всё получится. Я помогу тебе.

Моя голова начала вскипать от какого-то странного чувства. Хорошего чувства. Я не понимал, откуда оно взялось, но оно загорелось в тот самый момент, когда Дорин взяла меня за руки. В груди стало тепло. Мне хотелось поделится этим чувством с ней, хотелось выплеснуть его наружу. Я опустил взгляд на наши ладони и застыл. Они были объяты восхитительной красоты пламенем.

Его языки были подобны воде – сине-голубые, они словно искрились на солнце и переливались. Медленно и текуче. Оно не вспыхивало и не гасло как до этого. Оно было спокойным как морской горизонт, которого я ни разу в жизни не видел. Это пламя обволакивало и мои ладони, и ладони Дорин. В странном изумлении я и не подумал о том, что, возможно, её руки обжигаются от прикосновений странного огня. Хотя, с другой стороны, мне казалось, что это невозможно. Нечто столь прекрасное не могло кому-то навредить. Я настороженно поднял на неё глаза. Она подбадривающе мне улыбнулась, её взгляд выдавал восторг и удивление не меньшие, чем мои.

– Всё в порядке. – сказала она, сама, кажется, не понимая до конца, что происходит, – Я же говорила тебе, что получится.

– Я... не понимаю. – не отпуская рук Дорин, я снова приковался взглядом к странному пламени, – Что ты сделала? Это из-за тебя оно так выглядит?

– Я ничего не делала. – усмехнулась она, – Из-за цвета оно напоминает мне воду или вроде того...

Дорин вдруг разразилась смехом, сначала тихим, но с каждой секундой всё более звонким.

– Что ты?..

– Как я тебе и сказала, Тэтсуо! – она подняла на меня глаза, я сделал тоже самое, – Ты... Волшебный! По-другому и быть не могло! А ведь ты мог прожить всю жизнь, не зная, что способен на это!

Я не нашёлся, что ответить. Дорин ещё какое-то время смотрела на меня и пробормотала вдруг: «А что, если?..» Она скрестила наши пальцы и закрыла глаза.

Откуда ни возьмись, из воздуха, начали возникать небольшие капельки воды. Они вырастали на ладонях Дорин и уже начинали падать, стекая вниз, но вместо этого они проползали вокруг её запястья и возвращались в исходное положение. Капля за каплей вода начала спиралью стекать к её пальцам и соединяться с моими. В это время пламя чувствовало себя прекрасно: оно не гасло и даже не ослабевало от капелек воды, но кружилась вместе с ними. Так... странно и красиво это выглядело, почти гипнотизировало моё и без того затуманенное сознание.

– Если подумать, наша с тобою магия не такая уж и разная. – сказала Дорин. И она была права. Я тоже думал об этом. Даже больше – наши силы были не просто похожи, они словно были двумя частями чего-то целого.

Я отнял у неё свои руки и посмотрел на них. Пламя очень неохотно отделилось от Дорин, но продолжило струиться на моих ладонях. Я не ощущал жара или хотя бы тепла, только лёгкий покалывающий холодок от морозного воздуха. Это было, с одной стороны, неестественно, хотя ощущалось как что-то родное. Родное и приятное.

Сам не понимая зачем, просто повинуясь проскользнувшей в голове идее, я дотронулся ладонями земли. Магическая энергия, которую я раньше будто не замечал, слушалась столь беспрекословно, словно лучше меня знала, что я хочу сделать. Я почувствовал, как она потекла в землю, как энергия растворилась в ней и снова собралась... В другом месте. Огонь на моих руках потух, но вместо этого позади Дорин вспыхнул синим пламенем наш старый костёр.

Дорин рывком обернулась и радостно захлопала в ладоши. Мысль проскочила в моей голове – пламя разгорелось ещё ярче, дотягиваясь так высоко, что приходилось запрокидывать голову. Я видел, как радовалась Дорин, и её радость передавалась мне, преобразовываясь в пляшущие языки пламени. Я поднялся на ноги, наблюдая за своим творением.

Как отец мог запретить мне пользоваться этим чудным пламенем? Оно ведь абсолютно безобидное и такое завораживающе красивое... Хотя он и не запрещал, никогда не говорил прямыми словами – нельзя. Я додумал это самостоятельно. Ведь это логично: нельзя выделяться, а пользоваться такой магией уже значит выделяться. Но если так... Он знал, что всё это время я обладал какой-то исключительной силой. Огонь, который не обжигает, где такое видано? Знал, но не говорил мне. Действительно, зачем мне вообще что-то знать? Чем меньше я знаю о себе, тем больше похож на обычного ребёнка, это ведь так работает? Он просто не имеет право скрывать от меня то, что является неотъемлемой частью меня. Без прошлого, без друзей, без магии, кто я тогда? Лишь отцовская тень.

Пламя струилось, отгораживая меня от потока неприятных мыслей. Нет... нет, отец не враг мне. Нужно только поговорить с ним, может, хоть сегодня он будет более сговорчивым. Когда, если не сегодня? Как вариант, на любой другой день рождения.

Я вздрогнул. Мне на кончик носа словно приземлилась капелька воды, хотя я почти её не почувствовал. Коснулся. Действительно, вода. Проделки Дорин, или внезапный дождь под конец первого зимнего месяца? Я глянул на подругу, но непохоже, чтобы она была в этом замешана, её внимание целиком и полностью поглотило пламя. Тогда я поднял глаза к небу, которое, как оказалось, действительно скрылось за тонкой простынёй серых облаков. Серых, но непохожих на дождевые. Я нахмурился, решив, что мне показалось. А потом у меня перед глазами пронеслись они.

Две одинокие снежинки.

Проводив их взглядом мне показалось, что время на секунду остановилось. Или, по крайней мере, стало чересчур тягучим. Не я один заметил наших внезапных гостей. Дорин поднялась на ноги, наконец оторвав взгляд от пламени и смотря на небо. На её ладонь приземлилась одна из тех одиноких снежинок и в ту же секунду растаяла. Глаза Дорин стали похожи на две большие круглые монеты.

– Что это? – спросила она, снова принявшись разглядывать небо.

– Это... Снег.

– Снег? Тот самый? – она в немом восторге раскрыла растянувшийся в улыбке рот, но уже через секунду её лицо снова стало скорее ошарашенным, и она посмотрела на меня, – А откуда ты знаешь?

А... Откуда я знаю?

Такое ощущение, будто раньше я уже его видел. Когда-то... Не могу утверждать, что давно, но я был точно, абсолютно уверен, что эти маленькие белые кристаллики вижу, как минимум, второй раз в своей жизни. Какое-то мутное воспоминание пыталось протиснутся в мои мысли, от этого стало очень неспокойно. И тело моё почему-то передёрнуло от внезапного града мурашек.

В ответ Дорин я лишь коротко дёрнул плечами. Попробую вспомнить как-нибудь потом.

– Ты слышал это? – спросила вдруг Дорин, чем вывела меня из странной задумчивости. Я, поморгав, посмотрел на неё. Она оглядывалась по сторонам.

– Ты о чём?

– Будто... Не знаю даже... Вот, снова! Слышишь?

Я прислушался. Шорох. Откуда-то из леса, но не со стороны деревни. Очень настойчивый – явно не просто дуновение ветра. Я взглянул на костёр, полыхающий синим пламенем. Хотел погасить его, но теперь, почему-то, силы моих мыслей было недостаточно, чтобы огонь мне подчинился. Ну же... В чём проблема? Не может быть такого, что потушить пламя было тяжелее, чем зажечь его.

Вновь прислушавшись, я уловил повторившиеся у окраины леса шорохи.

– Кто это может быть? – спросил я у Дорин, чувствуя нарастающую панику.

– Я же говорила, обычно сюда никто не ходит... – почему-то почти прошептала Дорин, не сводя глаз с не такого далёкого берега озера. "Обычно..." То есть теоретически это может быть кто угодно? Лесорубы, случайные путники, шакалы, вариантов бесчисленное множество. Но я очень надеялся, что этот кто-то забрёл сюда случайно. В ином случае маловероятно, что он пришёл лишь посмотреть.

Нужно было потушить пламя. Сейчас же. Но мои немые приказы ни к чему не приводили, пламя, как назло, мне, вытягивалось высоко вверх.

Тогда я вспомнил ещё кое-что, о чём упоминал автор "Источников жизни". По его словам, самый простой способ оборвать нити между внутренней и внешней энергией – щёлкнуть пальцами, на кончиках которых и обрываются магические сосуды. Других вариантов не было, а потому я без промедления попробовал. И огонь действительно потух.

Меня схватили за руку и бегом повели в лес. Я с удивлением распахнул глаза на Дорин, от чьей крепкой хватки у меня начало побаливать запястье.

– Что ты?..

– По-моему это шакалы... Не понимаю... – с лёгкой паникой в голосе проговорила Дорин, упорно ведя меня через лес к деревне.

– Снова? П-погоди, я оставил там...

– Потом, Тэтсуо! – крикнула она на меня, отчего мне стало не по себе, – Нам с тобой с ними не справиться, лучше поскорее унести ноги, пока они на наш след не напали!

Это был первый раз, когда я ощутил, что Дорин была на несколько лет старше. Да, она боялась, я слышал страх в её голосе, но она боялась не только за себя, но и за меня тоже.

Иначе бы она не взглянула тем взглядом, которым обычно смотрит на меня отец.

~

💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙

Пожалуйста, не забудь поставить звёздочку 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)

───────── ─ ✧ ─ ─────────

Главы выходят каждую субботу!