Дима стоял у двери.

Земля ушла у Эллен из-под ног. Все, что секунду назад казалось правильным, теперь виделось совсем по-другому.

Эллен отпустила руку Алекса и развернулась в сторону выхода. Она не спеша шагнула вперед, Дима попятился. Луч прожектора осветил его лицо, и Эллен вздрогнула, увидев там ярость. Секунда — и Дима исчез.

Эллен выбежала из зала. У лестницы она остановилась, скинула босоножки и побежала. Она от элитовцев так не улепетывала, как сейчас мчалась за Димой. Перескакивая по несколько ступенек, она поднялась на мужской этаж и влетела в его комнату.

Дверь в душевую была открыта. Эллен перевела дыхание и подошла ближе.

Дима держался за края раковины, опустив голову. Волосы скрывали его глаза. Каждая вена на оцарапанных руках взбухла от напряжения. Он тяжело дышал, и от этого становилось еще страшнее.

Эллен понимала, как ему больно. Он увидел девушку, которая обещала его ждать, в объятиях другого парня, счастливую и забывшую обо всем. Не то, чего он ожидал! Эллен не знала, что ей делать. Она стояла с разрывающимся от сожаления сердцем и смотрела, как Дима пытается унять гнев.

— Уходи, — холодно произнес он, даже не взглянув на нее.

— Нет! — выпалила Эллен, словно кто-то другой заставил это сделать. — Даже не выслушаешь меня?

Дима медленно повернул голову.

Он поджал губы, будто сдерживая поток слов, что рвался наружу. Атласный корсет платья вмиг превратился в смертельную удавку. Эллен вдохнула полной грудью, и в этот момент взгляд Димы дрогнул. Он посмотрел на ее оголенные плечи и грудь и отвернулся. Дернул смеситель вверх, набрал в ладони воды и плеснул себе на лицо.

— У-хо-ди, — процедил он сквозь зубы, пригладив взлохмаченные волосы назад.

Эллен понимала, что он прогоняет ее не только из комнаты. Возможно, он никогда не простит. С его-то характером! Отчаянно хотелось что-то изменить, но как? «Не молчи!» — заорал внутренний голос, и Эллен встрепенулась.

— Дай все объяснить. — Она переступила порог душевой, чтобы подойти ближе. Казалось, Дима сейчас за тысячи километров от нее. Невыносимое расстояние!

— У меня есть глаза, они все видели, — сказал он с ядовитой ухмылкой.

Дима лихо стащил футболку через голову и швырнул ее на пол. Сердце защемило в груди, когда Эллен заметила ободранный бок с запекшейся кровью.

— Ты ранен?

Дима закричал:

— Это царапина! Уйди ты уже отсюда! Я хочу душ принять!

Эллен отступила, видя в его глазах еле сдерживаемую злость. Он снова вцепился в раковину. Она не хотела сдаваться просто так. Разве для этого она ждала его, чтобы сейчас просто уйти?

— Не уйду, пока ты не выслушаешь, — заявила Эллен, но тут же пожалела.

В синих глазах вспыхнуло пламя гнева.

— Проваливай! — заорал Дима, шарахнув кулаком по зеркалу.

Стекло звякнуло, полетели осколки. Эллен машинально отскочила и уставилась на капли крови, застучавшие по раковине. Дима поднес руку под струю.

— Пожалуйста, лучше уйди, — попросил он.

— Дим, я ждала. Ты не представляешь, как я тебя ждала, — прошептала Эллен.

По ее щекам заскользили слезы.

Дима выключил воду, схватил полотенце и обмотал им порезанную руку. Эллен хотелось подойти и обнять его, так сильно, чтобы он никогда не разрывал объятий, но она боялась, что сделает только хуже.

— Пожалуйста, Дим. Ты не так все понял.

Дима метнул на нее убийственный взгляд.

— Я не спал, не ел, — угрожающе говорил он, приближаясь к Эллен. Она интуинтивно отступала маленькими шажками. — Целые сутки от меня не отставали головорезы «Элиты».

Врезавшись спиной в шкаф, Эллен тут же попала в ловушку Диминых рук.

— И все это время только мысль о том, что ты ждешь меня, придавала сил, заставляла бежать так, как я никогда не бегал!

Дима уткнулся лбом в дверцу. Его горячее дыхание ласкало плечо и шею. Голова кружилась от такой близости. Эллен мечтала об этом два дня. Ей так хотелось коснуться его теплой кожи. Она была уверена, что и Дима этого хочет, иначе не загнал бы ее в ловушку.

Эллен несмело потянула к нему руки.

— Мне было бы не так больно, будь это кто-то другой, — прошептал на ухо Дима, и она замерла.

Кто-то другой...

Эллен была настолько наивна, что не поняла этого сразу. Решила, что что-то значит для Димы. Ее охватила злость. Дима видел в том зале не девушку, которая ему понравилась, в объятиях другого парня, а своего врага, обнимающего девчонку, которую хотел он сам.

Эллен оттолкнула Диму.

— Так вот что тебя так бесит! Что это был Алекс? Тебя только ваша вражда заботит? Не я?

Дима нахмурился, не ожидая от нее такой резкости.

Эллен чувствовала себя огненным шаром, способным испепелить все дотла. В ней сидело желание выплеснуть огонь на Диму, но она старалась сдерживаться.

— Я не о нашей вражде говорю, а о вашей связи!

— При чем тут связь?!

— Да при том! Я видел вас! Это бесполезно! — Дима развел руками. — Что толку ломиться туда, где даже дверей нет? У нас ничего не получится.

— И ты вот так просто сдашься? Получится, если ты захочешь! Я этого хочу! — смело заявила Эллен.

Дима неожиданно схватил ее за плечи:

— Ты не понимаешь, он всегда будет ошиваться рядом! А я... я... я так не смогу. Это слишком для меня, слишком.

Он медленно расцепил пальцы и отошел.

Плечи ломило от боли, но сердцу было больнее. Его ненависть к Алексу намного больше, чем желание быть с ней. Вот что значили его слова.

Эллен дрожала, будто стояла посреди снежной бури. Она бросила на Диму короткий взгляд и вышла из комнаты.

Ступая босиком по холодному полу, Эллен направилась к лестнице.

***

Там ее ждал Алекс. Весь его вид выражал беспокойство и сожаление, но Эллен было все равно. Она хотела, чтобы он наконец оставил ее в покое. Сейчас, завтра и навсегда.

— Он тебя не трогал?

Эллен кинула на него безразличный взгляд и прошла мимо, желая быстрее подняться к себе.

— Эллен!

— Не трогал, — грубо ответила она, обернувшись.

— Мне очень жаль, что так вышло. Если бы я знал, что он такой реактивный, то...

Алекс замолчал, вздохнул.

— Я могу тебе чем-то помочь? — с надеждой спросил он.

— Да. Оставь меня в покое. Не только сейчас, а совсем.

На лице Алекса появились непонимание и испуг. Эллен развернулась и помчалась вверх, но он обогнал ее и преградил путь.

— Ты не понимаешь, о чем просишь!

— Понимаю! И если из-за этого ты не возьмешь меня завтра с собой, я тоже пойму.

— Что ты несешь?! Откажешься от встречи с отцом из-за этого придурка?!

Несвойственная ему злость привела Эллен в чувство. Она задумалась. Неужели она упустит возможность увидеть папу и сказать, что с ней все в порядке? Она ведь так этого хотела! Нет. Конечно, нет.

Но как же Дима? Чем больше времени она проведет с Алексом, тем дальше будет от него! Выбор казался таким сложным.

Мысли спутались. Эллен смотрела на Алекса, который терпеливо ждал ответа. Она медленно села на ступеньку и прислонилась к шершавой кирпичной стене. Алекс вздохнул и уселся рядом. Какое-то время они молчали.

— Я ведь ничего не требую. Разве я обидел тебя чем-то? Или тебе со мной плохо? Неужели ты не чувствуешь желания быть рядом? Я в это не верю, — тихо сказал он.

Эллен не решалась взглянуть ему в глаза. В его голосе слышалось столько боли! Она ненавидела себя за то, что ей приходится прогонять Алекса. Но Дима ясно дал понять: пока Алекс рядом, он не сможет быть с ней. А Эллен безумно этого хотела, несмотря ни на что.

— Я хочу быть с ним, — прошептала она, разглядывая потрепанную временем стену.

— Я вам не мешаю.

— Ты знаешь, о чем я.

Алекс устало рассмеялся.

— Какой же он придурок! Почему я должен все время от чего-то отказываться ради его спокойствия? Почему я ради него должен отказаться еще и от тебя?

Эллен повернула голову и посмотрела на него.

— Не ради него. Ради меня. Потому что ты мой друг.

Алекс молчал. Его взгляд задумчиво блуждал по стенам. Эллен, конечно, могла вскочить и послать его подальше вместе с дурацкой связью, но она не хотела так все заканчивать. Хотела, чтобы он понял и принял ее решение.

— Хорошо, — наконец сказал Алекс. — Съездим к отцу, а потом я даже в сторону твою не посмотрю, пока ты сама этого не захочешь. И я надеюсь, у Димы хватит ума сделать то же самое для своей подруги, потому что больше я не собираюсь считаться с его чувствами, забивая на свои.

Он резко встал и побежал вниз. Эллен с грустью смотрела на опустевшую лестницу и пыталась разобраться в чувствах. Алекс дал ей то, чего она хотела, но легче не стало.

Она поднялась, отряхнула платье и устало побрела к своей комнате.

Эллен легла на кровать, укрыла замерзшие ноги одеялом и заплакала.

Почему в ее жизни только слезы? Когда случится что-то хорошее? Неужели она не заслуживает счастья? Эллен рыдала навзрыд, не сдерживая эмоций.

***

Услышав, как открылась дверь, она притихла.

В комнату несмело вошла Вика.

— Оставь меня одну, пожалуйста, — попросила Эллен.

— Этажом ниже мне сказали то же самое, но поскольку тебя я знаю не так хорошо, как Димку, то в твоей комнате я рискну остаться. — Вика присела рядом.

— Разве ты не хочешь меня убить? Ты же все видела!

Эллен уткнулась в подушку, устыдясь.

— Да, было не очень приятно, но...

Что за «но», Эллен спрашивать не стала.

— Слушай, будешь обжиматься с подушкой весь вечер? Давай вернемся. Димка скоро отойдет и тоже спустится, поговорите спокойно.

— Я не хочу никого видеть.

— Ох, да вы стоите друг друга! А ты думала, все будет просто? Или думала, я шутила, когда говорила не впускать в свою жизнь их обоих? — жестко сказала Вика.

Такой тон удивил Эллен, и она взглянула на нее.

— Дима не смирится с присутствием Саши, а эта ваша связь... все усложняет. Я не знаю, какая такая сила во вселенной может помирить их, поэтому не рассчитывай, что что-то изменится.

Эллен села, отпустив на волю замученную подушку.

— Почему? Что произошло? За что они так ненавидят друг друга?

— Трудно ответить однозначно, — в глазах Вики промелькнула печаль. — У них разные версии, а больше там никого не было. Только Дима и Саша.

— Там — это где? — Эллен уселась удобнее, готовая выслушать ее.

— В доме Димы. Роберт поймал его энергетический выброс и отправил Сашу за ним. В Дом, как говорят, они пришли врагами.

Вика вздохнула и начала долгий рассказ.

В тот роковой день Дима повздорил с другом у своего дома. В результате потерял контроль и воспользовался внушением. Это было секундным порывом. Он разозлился, хотел напугать товарища, но смог остановиться вовремя — так ему показалось, поэтому он не рассказал родителям. Они и так были на взводе, готовы были бежать и скрыться в любой момент, если вдруг сын сорвется. Молчание стало главной ошибкой Димы, потому что к вечеру элитовцы пришли. Отец попытался защитить семью, завязалась борьба, но его быстро утихомирили пулей в лоб. Мама заставила Диму убежать.

Алекс, который следил за домом, видел, как парень вылез из окна на втором этаже, и кинулся за ним. Дима думал, что его преследует один из следоков, поэтому набросился на Алекса с кулаками. В конце концов им удалось поговорить. Дима согласился уехать в укрытие, но попросил Алекса вместе вернуться за мамой. Элитовцев было двое, и Дима считал, что они справятся с ними, если подкрадутся внезапно. Алекс, конечно, понимал, что возвращение может стоить им жизни. Он пытался объяснить это Диме, который был не в себе после убийства отца и ничего не хотел слушать. Он обвинил Алекса в трусости и отправился назад один. Алекс не мог просто взять и уехать. Он хотел помочь, но боялся за свою жизнь. Заглянув в будущее и увидев смерть Димы и его мамы, он побежал за ним.

Алекс догнал Диму у самого дома. Тот не поверил его словам и ринулся внутрь. Алекс пытался остановить его, и борьбу услышали. Димина мама кричала из спальни, умоляла сына уходить. После выстрела ее крики резко смолкли. Алекс понимал, что счет идет на секунды, поэтому действовал незамедлительно. Он одним ударом вырубил обезумевшего Диму и вытащил за порог, прихватив ключи, висевшие на стене. Алекс закрыл дверь на замок, чтобы задержать элитовцев, донес Диму до своей машины и уехал.

Элитовцы преследовали их, но Алексу удалось оторваться. Он действовал так, как подсказывал разум, и не задумывался о последствиях. Он спас Диме жизнь и никогда об этом не жалел.

А вот Дима верил, что если бы Алекс не вмешался, то он помог бы маме. Поэтому и возненавидел его. Спустя какое-то время Дима начал винить и себя за то, что поспешил вернуться. Если бы за мамой просто велось наблюдение, было бы проще к ней подобраться и спасти.

Когда Вика пришла в Дом, двухлетняя вражда Алекса и Димы стала обычным явлением: Дима ненавидел, Алекс позволял ненавидеть и старался нигде с ним не пересекаться. Вике сразу понравился спокойный и сдержанный Алекс, но и с Димкой, который привел ее в Дом, она успела подружиться.

— Можешь представить, что было, когда я призналась Диме, что влюблена в Сашу? — печально пролепетала Вика. — Он, конечно, понимал, что не имеет права что-то решать за меня, но ничего хорошего из этого не вышло. Саша тоже видел, что наше с ним общение портит отношения с Димкой, и, наверное, поэтому так и не сделал решающего шага. А я ждала...

Вика заулыбалась. Зеленые глаза заблестели, выдавая еле сдерживаемое счастье.

— И я дождалась!

— Что?

— Да, да, дождалась! Я не знаю, что это было... шла поговорить с Димой, а Саша спускался по лестнице. Мы столкнулись, и он меня поцеловал, — сияя от радости, сказала Вика. — Он ждет внизу.

— Тогда что ты делаешь у меня? Иди отсюда! — Эллен начала спихивать смеющуюся Вику с кровати.

— А ты? Пожалуйста, пойдем. Это же твой праздник! — Вика умоляюще сложила ладони.

— Я уже повеселилась.

Но отделаться от Вики не получилось. Она стащила Эллен с кровати, заставила поправить потекший макияж и растрепанные волосы и утянула за собой в зал.

Эллен ждала, что Дима придет, они поговорят, все уладят и будут счастливы, но он не спустился. Ей пришлось довольствоваться счастьем других.

Алекс и Вика светились от радости так, что непокорное чувствование все время цеплялось за их эмоции. Маленькая безобидная ревность, спрятанная глубоко в душе, покусывала Эллен каждый раз, когда новоиспеченная пара целовалась.

«Ты не понимаешь, чего просишь!» — слова, сказанные Алексом на лестнице, теперь звучали иначе. Отказаться от общения с ним больше не казалось правильным. Его наскоро отведенный взгляд, молчание и невнимание ощущались словно пощечина. Было больно. Почувствовав это, Эллен наконец призналась себе: она не может без Алекса. Он должен быть в ее жизни! Гнать его прочь — плохая затея.