Полицейские машины стояли, окружив многоэтажное здание. Рядом был и темно-серый фургон, в котором сидели несколько уже вернувшихся спецназовцев. Завернутая в старый провонявшийся плед, Сандра Мартинес сидела с еще подрагивающими руками в машине скорой помощи.

Рейган задержал на ней взгляд, скользнул взглядом по очертаниям внешности и фигуры девушки, а встретившись с ней глазами, с горечью принял неотвратимое.

«Смотреть так же, как когда-то смотрел на Клэр. Любить так же, как ее...» - проносились мысли в голове, пока Декстера начинало ломать изнутри, а сам он старательно пытался это скрыть.

«Что говорить о новом человеке в жизни, если я даже не в состоянии подойти к этой девушке?»

Выдохнув, он отвернулся и направился к машине.

Блэкфорд в этот момент с улыбкой и гордостью пожал руку Декстеру – все остальные патрульные и офицеры, приехавшие сюда, сделали это, как только Рейган показался на лестнице первого этажа.

Маллигана с заломанными руками в наручниках посадили во вторую скорую и, отправив с ним дополнительную охрану, увезли.

Рейган направился в участок вслед за рядом полицейских машин по трассе в свете редких одиноких фонарей.

На следующий день Рейган позвонил Джеймсу, который в это время находился в Ларимере, у озера Лок-Лифф и рядом с тем самым домом, где они взяли Харпера.

Солнце заливало собой все, а водная гладь озера была недвижима так же, как и вся улица, словно покинутая в этот момент всеми на ней живущими.

Прошлым вечером Мерфи сообщили, что конвоиры, отправленные с заключенными в автозаке, не выходят на связь. У границы Айдахо этот же автозак был обнаружен с трупами не только конвоиров и водителя, но и четырнадцати заключенных, и тела Харпера среди них не было. Рейган с несколькими агентами отправился в лес, туда, где он убивал и мог вернуться в поисках пристанища. Но, проверяя мастерскую, они обнаружили полки справа полностью снятыми и убранными в сторону.

- Шериф, мы видели не полную картину. Он убивал не только в Рэстл Скэффолд... - Рейган звонил ему из мастерской на той же неизменной и все еще оцепленной территории. Рядом с ним стояли еще трое агентов, изучающих карту и висящую на стене справа, которая все это время была скрыта полками.

Рейган водил пальцем по точкам и датам под ними, соединяя все воедино в правильном порядке.

- 1975 год был лишь одним из звеньев. Он начал убивать в 1971 в Мичигане. Затем был Висконсин, Миннесота, Монтана и Айдахо. Я сейчас запросил у полиции тех штатов доступ к архивам и материалу начиная с 1974. По остальным штатам тоже... - Рейган отошел от стены, давая другим агентам возможность ближе рассмотреть находку.

- Он убил намного больше человек, то есть не только в этом лесу, - Декстер потирал лоб ладонью, осознавая обнаруженное.

- Помимо этих точек рядом есть что-то наподобие доски. На ней отрывки из газет за разные промежутки времени, вот к примеру, - Декстер вернулся к стене, оттолкнув других, и начал цитировать: «8 тел были обнаружены в Ванкувере" - Канзас, 1973. «Очередное тело нашли жители в Рейтауне. Местная полиция не предпринимает никаких действий» - Миссури, 1974. «Серийные убийства продолжаются. На окраине города были обнаружены еще несколько тел» - Рок-Спрингс, Вайоминг, 1973. «Тела пяти молодых человек нашла полиция Милуоки» - Висконсин, 1971. «8 тел были найдены у реки Вермиллион» - Южная Дакота, 1972.

- А шестой точкой был Лэнгфилд - Колорадо. Но затем уже пошли по цепочке в круг Нью-Мексико, Оклахома, Иллинойс, Миннесота, Северная Дакота, Монтана и Юта, а очередная стояла в Колорадо, опять в Лэнгфилде - Рэстл Скэффолд. И все эти места образовывают один рисунок.

Мерфи, все это время стояв, как пораженный, произнес:

- Какой?

- Пентаграмму.

Полицейский участок, допросная

Мерфи стоял по ту сторону допросной за стеклом и наблюдал за Мартином Блэкстоном – это была его настоящая фамилия и имя до того, как он сменил их – и работой судебного психиатра.

«Вот он, человек, убивший больше десяти девушек. Обычный человек тридцати лет с обычной внешностью».

Через полчаса психиатр вышел.

- У него раздвоение личности. Твердит про голос в голове, галлюцинации. Одна личность, насколько я понял, импульсивна, доминирует чаще и с каждым разом подавляет вторую больше и больше. Вторая всего боится – она псевдоличность. Это объясняет, почему он написал и оставил записку в парке – своеобразный крик души. То есть остатков разума... Но пока это только мои предположения. И вот еще... - мужчина достал из файла с отчетом один лист, - написал признание. Если с доказательствами у вас все в порядке, то через пару недель он уже будет сидеть в тюрьме на электрическом стуле. Но это если адвокат проколется, и Мартин не отправится в психбольницу, а так сделать могут...Он ведь не контролирует себя и не в полной мере осознает, что творит. Для него реальность и сон – одно и то же... – произнес мужчина и посмотрел на Блэкстона, который, не моргая, смотрел на стенку.

Постановлением суда Мартина Блэкстона определят в психиатрическую больницу. Через год пребывания там он разобьет себе голову и умрет от потери крови.

Блэкфорд вместе с Рейганом стоял у полицейского участка. Был закат: солнце начинало садиться раньше с каждым днем. Блэкфорд опустил руки в карманы куртки, то же сделал и Декстер.

- Куда дальше? Что будешь делать?

Декстер пожал плечами и вдохнул: белый пар вырвался изо рта и тут же растворился.

- Ну, моя работа сделана. Время уезжать. Завтра встреча в Вашингтоне... - он кинул короткий взгляд на детектива.

Гейл закивал, поджав губы.

- А потом пойду, куда придется, как отправят... Впрочем, как и всегда.

Декстер пожал руку детективу, спустился по лестнице, но обернулся - кивнул и улыбнулся детективу в последний раз. А затем сел в свой седан и уехал.

Мерфи в это время сидел в своем кабинете. В дверь постучались: один из помощников шерифа вошел и протянул Мерфи запакованный конверт со словами «Шериф, просили вам передать».

Помощник вышел, и Мерфи распаковал конверт:

«Ты все это время гонялся не за тем. Ты потратил большую часть своей жизни, чтобы поймать меня. А сам охотно обманывал себя, что я тот, кто тебе нужен. Да, так и есть. Но ты звал меня чужим именем. Именем человека, которого я когда-то убил. И ты поверил, обманул себя, но не других, но только не меня. И за кем же ты гнался все это время? За мной? О, нет. Ты гнался за подтверждением, за обманом, за своими же иллюзиями. Ведь так много времени было потрачено на мои поиски – и ничего!

Ты был той змеей, что пожирала собственный хвост.

Скажи мне, почему вы не посадили меня в тюрьму, на электрический стул, которого я, по-твоему, заслуживаю? Почему, когда у тебя была возможность убить меня, ты так просто вместе с ней отпустил меня? А ведь я пришел к тебе сам, Мерфи. Ты пожалел об этом тогда, сейчас... и будешь жалеть еще тысячи раз.

Но, Мерфи... Мы не хотим видеть зло в обычной жизни, ведь так? Мы упорно закрываем глаза, когда сталкиваемся с ним лицом к лицу. Моей задачей было снять скальпель и из-под оболочки лжи и насилия высвободить истину.

Неужели ты не видел, Мерфи?

Неужели ты был так же слеп?»

На обратной стороне было еще несколько слов.

- Я иду мстить, - прочел Мерфи вслух, и добавил:

- Повторяешься.

Он смял конверт и бумажку и выкинул.

«Теперь это уже не важно. Я выхожу из игры».

Донесся стук, и вошел Блэкфорд. Мерфи держал коробку со своими вещами. Кабинет словно опустел и выглядел так, будто здесь никогда никого не было: со стола исчезла рамка с фотографией его дочери и жены. Книги, блокноты и даже ручки, постоянно валяющиеся на столе и в нем, теперь тоже были в небольшой картонной коробке. Закатные лучи освещали кабинет и жалюзи были открыты.

Гейл заметил, что пропала и доска: в кабинете ровном счетом не осталось ничего от Мерфи.

- Уже? Так быстро?

Мерфи широко улыбнулся Блэкфорду и сказал:

- Попробуй выдвинуть себя на мое место. Из тебя вышел бы отличный шериф.

- И из-за чего уходишь?

Мерфи поставил коробку на стол и повернулся к Гейлу:

- Дело закрыть я, видимо, не смогу уже никогда... Но хотя бы стоял близко к этому.

- Только и всего? – качая головой, произнес Блэкфорд, сложив руки на груди.

- Последняя стадия рака легких.

Детектив скорбно вздохнул и спросил:

- Будешь лечиться?

- К черту! – воскликнул Джеймс и рассмеялся, а потом раскашлялся, - уеду на юг Италии, на старости лет хоть повидаю другие края... Может, там и свои последние дни проведу.

Давние коллеги обнялись и распрощались, и Мерфи вышел из кабинета. Вышел из участка. Уехал из города, страны, и больше никогда туда не возвращался.

Международный аэропорт Денвер

Хлоя Никсон

Хлоя сидела в ожидании своего рейса Денвер – Торонто. Из окна девушка видела посадочную полосу. Рядом с ней стоял большой черный чемодан, а в руках Никсон держала газету двухдневной давности, первая страница с жирным заголовком которой гласила: «Калеб Фостер был найден в своей квартире мертвым. Следов не обнаружено. Убийца находится в розыске». Рядом со статьей красовалась фотография Джерарда Харпера. Эту же фотографию Хлоя видела на каждом столбе и везде в новостях.

Больше она сюда не вернется уже никогда, но тревожные воспоминания будут часто напоминать о себе во снах. Уедет и начнет жить новой жизнью. И постарается сделать так, чтобы Он не ее нашел так же, как Калеба.

Год спустя. Италия

Джеймс сидел на скамье у берега моря. Волны прибивало к берегу с песком и скалами. По темному небу плыли тучи, ветер еще не усиливался, но в воздухе уже витал запах дождя.

Он сидел в нерушимой тишине одиночества. За последний год Джеймс потерял две трети в весе, глаза впали, а кашель почти не прекращался, и Мерфи просто молчал. Собирал последние силы и приходил к берегу, чтобы молчать и смотреть на море – это успокаивало не только душу, но и мысли о предстоящем конце.

Вдруг он услышал шаги за своей спиной, и какой-то человек подсел к нему.

- Здравствуй, Мерфи, - Харпер присел и откинулся на спинку.

Джеймс лишь кинул короткий взор на него и ничего не ответил.

- Ну, сколько осталось?

- Месяц... - произнес Джеймс и закашлял, закрывая обеими ладонями рот, - может, меньше, - сквозь кашель договорил он.

Харпер кивнул и провел левой рукой по коротко стриженным седым волосам, а правую запустил в карман.

- Ну, к чему пришел ты к концу своей жизни?

- К концу.

Харпер рассмеялся и глубоко вздохнул. Джеймс бросил взгляд в его сторону и продолжил смотреть вперед.

- Иногда люди сами виноваты в своей смерти.

Джеймс кивнул.

- Если бы Ханна с Эбби были живы, я бы никогда не прикоснулся к сигарам, - сдавливая кашель, произнес Мерфи, почти не проглатывая слова.

- «Партагас», если не ошибаюсь? – Харпер достал из кармана пачку нетронутых сигар и протянул одну Джеймсу вместе с зажигалкой, а одну оставил себе. Эти дешевые сигары были когда-то его любимыми. И спустя год он снова попробовал их на вкус.

- Все так же хороши, неправда ли?

Мерфи кивнул тому в ответ и, вдохнув, начал кашлять. Затем, наконец, выкинул сигару в песок под ногами.

Несколько чаек поднялись в небо и противно закричали. Ветер начинал усиливаться, а волны разбивались все сильнее.

- Любая отрава поначалу сладка. Но до тех пор, пока не приестся и не превратится в убивающий тебя яд.

Джеймс откинулся на скамье и поднял голову кверху.

- Редкостная дрянь все-таки.

Харпер выкинул сигару, которую все это время крутил в руке, и всю пачку вместе с ней.

В одно мгновение Джерард наклонился к Мерфи и так же резко отстранился.

- Прощай, Джеймс. Больше мы с тобой не встретимся. На этот раз ты проиграл, - произнес почти шепотом Харпер и, встав со скамьи, удалился прочь как можно дальше отсюда.

Мерфи остался сидеть. Прошел час, второй, третий, пятый... Силуэт его не двигался со скамьи и когда хлынул моросящий дождь, и когда стих. Фигура его оставалась недвижима. И только утром случайный прохожий обнаружил, что на скамье сидел труп с ножом в груди.