Квартира Декстера

Огонь горел. Он пожирал все. Взгляд остановился на доме: второй этаж был объят огнем, как и первый. Черный дым окрасил небо, контрастируя со светлым горизонтом дня. Он подъезжал к дому и все прибавлял скорость, видя эту полосу на ясном голубом небе.

Затем – обрыв, дом уже тушат пожарные, рядом стоят две или три пожарные машины. Выносят обгоревшее тело... Клэрис...

Рейган резко открыл глаза, перед глазами все еще стоял давний кошмар. Он повернул голову налево: на часах зеленым цветом горели 4:43.

Декстер поднялся с кровати и ступил на холодный дощатый пол, выйдя на середину спальни. Закрыл глаза, приставив пальцы к уголкам глаз.

«Один, два, три... Семь... восемь...»

Вздох. Считать было сложно: с каждой цифрой сердцебиение не замедлялось, а ускорялось. Не получалось унять мысли, остановить поток воспоминаний.

«Двенадцать... Тридцать четыре... Сорок».

Декстер громко выдохнул и открыл глаза.

«Сколько прошло времени с тех пор? Два года? Три? А может пять? Да, пять. Клэрис сгорела в доме пять лет назад...»

В тот день он возвращался домой, закрыв, как он думал, дело поджигателей. Декстер всегда знал, что из-за работы он подвергает опасности не только себя, но и почти всех, кто с ним знаком, а близких людей – особенно. Тогда он еще надеялся, что частые переезды дадут хоть какую-то гарантию безопасности, хотя бы иллюзию. Но зря: он понимал, почему она умерла, и в этом была его вина, но никогда не понимал тех, кто убивает. Нет, не месть, не измена, не выгода. Он не понимал, как могут убивать те, кому это нужно для удовольствия. Декстер не понимал тех, кто убивал, чтобы убивать. Этот мотив был страшнее всех: человек, убивающий ради убийства, жажды крови, ради мучений боли и другого, не мог зваться человеком. Тот уже становился монстром, извергом. И таких было много. В глазах их читалась насмешка и зверство, жестокость, присущая их сущности.

Но он – Декстер – будучи агентом ФБР, тоже убивал. И, в отличие от тех чудовищных ошибок системы (да и ошибок ли?), Рейган убивал насильников и серийников, наркоторговцев и террористов. Так, кто же здесь был лучше? И те и другие верили, что выполняют грязную работу. Но во все времена находились такие, которые пытались очистить этот мир, увязший в насилии и реках крови. Но таковы правила игры – либо убивают тебя, либо убиваешь ты.

Он остался в двадцать пять лет вдовцом и больше не мог смотреть на других женщин: все они казались ему противны. Изредка добивали кошмары, все, как один, похожие на этот. Но всегда неизменно было одно – сгоревший труп, черный, обуглившийся. Труп, который больше не являлся Клэрис.

Жизнь, которая больше не являлась его: она потускнела, словно сгорев в том же доме вместе с ней. Сгорел и прежний он.

С тех пор и длится этот бег. «Когда-нибудь это закончится» - вторил себе Рейган, каждый раз после таких кошмаров ложась обратно в уже остывшую постель.

Стараясь скрыться от прошлого, он погружался в работу, вызывался на опасные задания, рисковал своей жизнью. И не умирал, всякий раз оказываясь в шаге от смерти.

Рейган знал - прошлое не изменить, но отчаянно искал утешение в будущем и смерти. Бояться уже давно было нечего – он уже все видел и по уши сыт всем этим дерьмом.

9:01

Полицейский участок

Среда. Падал первый снег. «Киа-Церато» заехала на парковку полицейского участка. Из машины показался Рейган, ступивший на белую пелену еще не грязного утреннего снега. Мороз колол давно небритое лицо, редкие снежинки падали на черные волосы.

В это время в комнате допроса

Серые пустые стены допросной давили психологически, и только детективу было комфортно находиться здесь.

- На месте убийства одной из жертв были найдены ваши отпечатки пальцев и следы пороха – он совпал с остатками в стволе ружья, из которого вы стреляли.

Хрупкая костлявая девушка перед ним задержала дыхание и остановила свой взгляд на папке перед глазами, под которыми были темно-синие синяки. Никсон нервно дергала за край кофты.

Хлоя этого не ожидала. Она пришла сюда, думая, что будет повторять одни и те же показания, которые давала им уже несколько раз.

Детектив повторил вопрос, пристально глядя на нее и стараясь выйти на зрительный контакт.

- Вам нужен адвокат? - добавил он после этого.

Хлоя оторвала свой взгляд и устремила его на мужчину перед ней. Из-за гетерохромии детективу стало на мгновение не по себе, но Блэкфорд вспомнил, что главный здесь он.

- Нет, - с выдохом и притихшим голосом ответила та.

- Хорошо. Почему в таком случае вы умолчали? Мы нашли неопровержимые доказательства того, что вы там были, причем незадолго до смерти жертвы. Никсон, вы можете это объяснить?

Хлою начинало это настораживать, дыхание сбивалось. Она облизнула потрескавшиеся губы с запекшейся и кровью и утвердительно кивнула.

Детектив взял блокнот со стола, лежавшую рядом с папкой ручку, кивнул ей и начал записывать, внимательно следя за каждым ее жестом.

- Когда я бежала по лесу, то, увидев красный свет, остановилась. Через несколько секунд после этого я услышала грохот и вопль, больше похожий на крик - звали на помощь. Я осторожно подошла, там была девушка.

- Вы можете описать ее?- прервал ее детектив, но она только отрицательно покачала головой.

- Я только помню, что шел отсчет на таймере - времени оставалось очень мало - меньше трех минут. Руки у нее были в цепях, ноги тоже. На клетке был замок - я выстрелила из дробовика, чтобы он слетел. Зашла, разбила цепь на руках, но время выходило, я не успевала убрать цепь с ног. Не успела взять дробовик, время закончилось, она меня оттолкнула, и на нее упали какие-то железные прутья.

- То есть, вы пытались помочь?

Она опустила свой взгляд и закивала головой.

- Почему же вы умолчали?

- Потому что могли обвинить, - сказала она уже неслышно.

- За то, что пытались помочь...

Блэкфорд выдохнул и внимательно оглядел девушку, нервно теребящую край кофты. Закрыл блокнот и, со словами «спасибо, вы свободны» вышел из комнаты допроса.

- Черт вас знает, кого захотят обвинить во всем правоохранительные органы, - произнеся эти слова, адресованные всем и которые никто кроме нее не услышал, Никсон вышла вслед за ним.

Рейган встретил Блэкфорда у комнаты допроса.

Декстер решил вернуться к началу, пересмотрев все факты в деле, но этого было мало. Все, что они имели это мертвые девушки, числившиеся как пропавшие без вести, еще несколько у убийцы, внешность и данные о нем, которые никак не помогали им, и психопат - его шериф собирается привлечь к расследованию не совсем легально.

Но Блэкфорд навел наводки и узнал, что еще несколько детективов ранее вели дела об исчезновении уже мертвых девушек в соседних штатах. Один – из полиции, другой – частный, что немного усложняет задачу. Первый согласился отправить данные, а второй отказался, настояв на личной встрече.

Завтра он вылетит ночным рейсом из аэропорта в Вайоминг, туда, где была найдена четвертая по счету жертва – Грин-Ривер.