Тюрьма Флоренс, округ Фремонт, Колорадо

Солнце только начинало всходить, и только небольшая полоска его высунулась из-за горизонта. Небо стояло холодное, еще под сползающим с него покровом темной ночи. Снег растаял за последние несколько суток, отодвинув скорое наступление зимы.

Тюрьма, держащая за своими высокими бетонными стенами наиопаснейших преступников, сегодня открывала свои двери заключенным для перевозки в Айдахо.

На парковке стоял автозак, внутри которого сидел водитель, а рядом стояли пять конвоиров в формах.

Чуть поодаль только что подъехал черный форд – шериф прибыл вовремя: пресса, которую не пускала дальше ворот охрана тюрьмы, уже начинала собираться в ожидании зрелища в надежде увидеть терроризирующего много лет убийцу их штата – Джерарда Харпера.

Мерфи, на этот раз в форме шерифа и при параде, направился к собранным в линейки по обе стороны начальнику тюрьмы, охраны и еще нескольких конвоиров у выхода, но близко все же не подошел.

Ручка дернулась, и серая железная дверь открылась. Вышли два надзирателя, за которыми следовали заключенные в оранжевых одеяниях, наручниках и цепях, каждый сцепленный с последующим. Мерфи насчитал пятнадцать человек.

«И всех их повезут на смертную казнь. Да, точно отправят на расстрел, инъекций так много не найдется» - подумал он.

И тут среди остальных Мерфи увидел Джерарда: он шел не как все – не опустив голову, а, наоборот, задрав подбородок и надменно смотря на всех. Повернув голову чуть вбок, налево, он увидел шерифа в черных солнцезащитных очках и скрещенными руками. Джерард улыбнулся ему, застыв на секунду и тут же получив толчок сзади – останавливаться было нельзя. Шериф улыбнулся ему в ответ, чуть коснувшись пальцами своей форменной желтоватой шляпы, кивнул и, развернувшись, скрылся из виду. Больше Джерард его не видел, да и видеть не хотел.

Полицейские ходили по домам в предположительных районах местоположения Маллигана и опрашивали местных, показывая его фотографию. Это длилось уже два дня, и поиски с опросами не давали результатов.
Декстер стоял возле патрульной машины с Блэкфордом.

- Наши патрульные уже заканчивают. На сегодня в этом районе все.

Декстер поднял голову, взглянув на небо. Похлопав по карманам, нащупал пистолет, рядом с ним рацию для связи с полицией, а в кармане - удостоверение.

- Я еще поспрашиваю.

- Ну, это только если в другой район, тут уже всех обошли.

Декстер кивнул, сел в свою машину, развернулся и уехал.

Припарковав машину, он прошел четыре дома, задавая успевшие надоесть ему за последние несколько часов вопросы, знают ли человека на фотографии и видели ли его.

Так, постучавшись и уже заученно произнеся их, перед его лицом закрылась еще одна дверь. Декстеру показалось, что штора в окне дома, к которому он собирался подойти, дернулась. И решил, что если он спросит в последний раз и получит отрицательный ответ, то поедет домой, так и не получив ничего.

Постучав костяшками пальцев, которые сегодня да и вчера изрядно настрадались, по двери и позвонив в звонок, перед ним открыли дверь.

На пороге стоял мужчина, перекрашенный в черный и выделявшийся на фоне почти идеально белой кожи вместе с такими же белыми бровями и светло-зелеными глазами, выжидающе смотрящие на Рейгана. Декстер застыл, не произнеся ни слова. Его рука только скользнула вниз за удостоверением и фотографией, но он остановился, глядя на человека перед ним и за тем, как плечи его напряглись.

- Здравствуйте, извините... А... - Декстер попытался сделать вид, что что-то вспоминает, но актерская игра подводила. Он одновременно пытался увидеть, что находилось в доме, но разглядел лишь комнату, погруженную в темноту.

- Вам кого?

- А... Здесь раньше жил Адам Хатчинсон... Не знаете такого? Задолжал мне, ищу его теперь...

- Нет, не знаю, - и дверь захлопнули.

Перед ним только что был Маллиган.

Декстер дернул за ручку: дверь не открылась. Безуспешно дернув еще раз и отойдя назад, он выбил ногой дверь: комната была пуста и из открытого окна напротив дул и трепал занавески ветер.

Ринувшись в тот же момент за ним, выпрыгнув в окно и оказавшись на другой улице, он мотнул головой в поисках Маллигана, и краем глаза заметил его, садящегося в машину. Декстер метнулся к своей и поехал вслед за ним.

Через минуту они выехали из жилых кварталов, и еще через пять гнали по опустелой трассе за город. Пытаясь на ходу целиться из пистолета в колеса едущей впереди серой машины, которая явно не была рассчитана на большой разгон, Рейган не сбавлял газ, сидя у него на хвосте. Выстрелив один раз, и не попав, он не стал тратить патроны, которые ему еще понадобятся.

Декстер взял рацию с пояса:

- Блэкфорд, я его нашел. Прием.

На обратной стороне висела тишина. Рейган положил включенную рацию на переднее сиденье и снова попытался подстрелить Маллигана.

- Я еду за Маллиганом, вишу у него на хвосте. Нужна помощь! Прием!

Блэкфорд стоял у дверей полицейского участка, разговаривая с офицерами, когда рация в его руках зашипела и из нее донесся голос Рейгана.

- Агент, что происходит? Прием.

- Я выследил Маллигана, сейчас движусь за ним по трассе, - по их сторону донеслись оглушающие звуки двух выстрелов.

- Где вы едете? Прием!

- Примерно на север... За город, по трассе.

- Понял, где вы. Он ведет тебя к черте города, там стоят заброшенные здания. Прием.

- Отправьте помощь! Прием!

- Понял тебя, мы выезжаем! Конец связи!

Рейган запихнул рацию к себе в карман пальто, положил кольт на приборную панель и продолжил выруливать уже обеими руками. Патроны в пистолете заканчивались: из пяти осталось два.

Через десять минут погони они подъехали к заброшенным недостроенным высоткам. Солнце уже начало садиться за горизонт и Декстер увидел их очертания издалека. А когда приехали, Декстер насчитал в ближайшем к ним здание восемь этажей.

Как только они подъехали, Джим кинулся вон из машины в здание, не заглушив двигатель. Он побежал к лестнице и начал взбираться на этаж за этажом.

Рейган кинулся за ним, нацепив на ходу рацию к ремню и держа кольт наготове: стрелять сейчас он бы не смог – расстояние не позволяло, а Маллиган еще бежал.

Побежав за ним, он, снова включив рацию, произнес:

- Мы взбираемся на последний этаж. Прием, - он задыхался и старался говорить как можно тише, оббегая строительный мусор и балки.

- Возможно, нужны смягчающие батуты снизу.

Взбежав наконец и отстав от Маллигана на чуть больше, чем десяток шагов, он увидел, как Джим снял цепь с ноги у девушки – это была Сандра Мартинес – и повел ее за собой к краю, держа пистолет у ее горла. Рейган подбежал к ним, адреналин не позволял ему остановиться, когда цель была так близко, но только теперь осознал, на какой они находятся высоте.

Маллиган, держа испуганную Сандру, пытающуюся вырваться из его хватки, ступил на леса. С этой высоты было видно зарождающиеся в наступающей темноте после заката огни Лэнгфилда.

- Джим, стой! Не делай резких движений! – Рейган подбежал к ним, но увидев, что тот собирается делать, замедлил шаг.

Пустота прорезалась и за Джимом, и под ним – сбрось он туда Сандру или пусти в нее пулю, шанса сохранить ей жизнь у Декстера не было бы.

- Джим, послушай! Ты ведь не был обязан их убивать. Зачем ты это делал? – Декстер старался говорить в как можно более доверительном тоне.

Джим оскалился, подставив дуло пистолета к горлу рыдающей девушки еще ближе.

- Я убью ее! Отойди, иначе я убью ее! – дикий крик Маллигана донесся до него, заглушив рев ветра, пробирающего своим холодом.

- Маллиган, выслушай меня! Скоро сюда приедет полиция, сдайся, пока есть возможность, и получишь смягчение на приговор.

- Нет! Уйди! – взревел мужчина, и девушка вздрогнула. По ее щекам скатывались и падали на бетон слезы. Джим начал медленно откланяться корпусом назад.

Декстер сделал два шага вперед, но Джим отпустил девушку. Сандра теперь уже стояла на краю пропасти, удерживаемая одной рукой Джима. В правой же он держал пистолет, направленный на агента.

- Джим, не надо этого делать... - Декстер ступил еще шаг, оказавшись на лесах в трех шагах от них, и его начала бить дрожь от страха высоты. Декстер сглотнул, смотря на девушку, которая вот-вот сорвется вниз, красное лицо Маллигана и пустоту, окружавшую их.

- Ты не понимаешь меня! Этот голос, он мне надоел! Он не молчит! Никогда! Он даже сейчас у меня в голове! – мужчина побил себя по голове дулом пистолета, по щекам его начали катиться слезы. До них начал доноситься звук полицейских сирен: они были близко.

- Меня никто не понимает! Он говорит мне убивать, и я убиваю! Я просто убиваю, но я не хочу... не хочу! – голос его дрожал, как и пистолет с левой рукой, удерживающей девушку от падения.

- Просто отпусти ее, - шепотом произнес Декстер, с сожалением смотря ему в глаза, – отпусти, и все закончится.

- Нет, - мужчина, больше похожий в этот момент на ребенка, замотал головой и громко всхлипнул, - нет...

И рука его отпустила девушку, и Сандра с криком стремительно полетела вниз.

- Сдавайся, Джим. Для тебя уже все кончено.

Маллиган поднял пистолет на агента, и рука Рейгана скользнула к кольту. Раздался выстрел. Декстер попал Маллигану в колено, и тот упал, вскрикнув от боли.

По лестнице поднялись пять спецназовцев, которые оттолкнули Рейгана от лесов к устойчивой земле под ногами. Они схватили Маллигана, откинули пистолет в сторону и заломили его руки за спиной.