Один день назад

Рейс обещал быть недолгим, но Декстер никак не мог привыкнуть к самолетам. Зайдя в салон бизнес класса, он уселся на свое место: никакого багажа у него с собой не было, так что об этом заботиться не пришлось.

Через пять минут к нему подсела девушка – улыбчивая синеглазая блондинка с приятной внешностью, острыми чертами лица, но немного широковатой для таких черт челюстью. Она была совершенно не накрашена - только блеск сиял на тонких губах.

Когда самолет начал отрываться от взлетной полосы, Рейган, затаив дыхание, выглянул в иллюминатор: под ними оставалась тьма, которая пожирала огоньки на полосе. Затем он оторвал взгляд и повернул голову: глаза его застыли, а руки сильнее вжались в подлокотники.

- Боитесь перелетов? – встревожено взглянула на него синеглазая с отчетливым британским акцентом.
Декстер кивнул, сглотнув:

- Высоты.

- Не беспокойтесь, я летаю уже едва ли не семь лет и ничего со мной за это время не произошло, - девушка положила свою легкую руку на его и улыбнулась.

Декстер отдернул руку, пытаясь привести дыхание в порядок, а затем дико взглянул на девушку справа от него и больше за весь полет не поворачивал голову в ее сторону.

Вайоминг

Декстер приземлился в Вайоминг Риджинал в седьмом часу утра. Там его ждала машина, на которой он сразу отправился в Грин-Ривер.

Едя по магистрали и окруженный скалистыми горами, в сознании всплывали давно забытые воспоминания, ведь Вайоминг был его родным штатом и вырос он сам неподалеку от Грин-Ривера – в Рок-Спрингс.

Воспоминания те были далеко не приятными. В детстве, будучи еще десятилетним пацаном, он часто ночами, когда не мог уснуть или в моменты ругани родителей, их криков, громких хлопков дверьми и битья посуды, открывал окно в своей комнате и выбирался на крышу. Он выбирался на крышу, чтобы просто побыть наедине с собой и несмотря на то, что вечерами было холодно, а ветер пробирал до дрожи.

Он мог сидеть там часами, смотря на звездное небо и думать. Думать, изменится ли когда-нибудь его жизнь, перестанет ли он когда-нибудь быть беспомощным.

Но потом умер отец, и ругань прекратилась. Ему было тринадцать, когда он проснулся ночью от звука громко захлопнувшейся двери и рыданий матери: спустившись по лестнице, он увидел ее в слезах, облокотившуюся о стену. Она рассказала сыну все, как есть: отцу пробили череп в драке.

«Допился, сволочь» - сказала тогда вечно бледная тощая женщина с первой сединой и морщинами в свои тридцать лет, обнимая сына.

Но сколько бы мать до и после не пыталась укрыть сына от невзгод жизни и бедноты - он прекрасно помнил, как часто не ел несколько дней подряд – это делало только хуже. Еще через четыре года умерла и мать – жизнь с пьющим отцом и хроническая сердечная недостаточность сделали свое дело.

Тогда Декстера отправили к тетке, где он стал балластом.

Терять было давно уже нечего, его никто нигде не ждал, и Рейган подался в военный флот. А еще чуть позже отучился в Академии ФБР.

Спустя год после окончания, он встретил Клэрис – она стала единственным просветом во тьме, окружающей его снаружи и внутри. Но ненадолго. Брак продлился два года. Все закончилось, когда она сгорела заживо. После этого чувство одиночества сожгло его изнутри. После этого ему оставалось только доживать свою жизнь: находясь в одиночестве и, не желая больше никому доверяться и брать ответственность за близкого ему человека, он остался вконец один.

Три года подряд он пытался вычислить поджигателя и виновного в смерти Клэрис. Но все безуспешно: все следы сгорели так же, как и дом, жена, прежний он и прежняя жизнь. Осталась только боль и пустота. Маленький огонек, который скоро поглотит отчаяние. А, возможно, уже поглотило.

Вернувшись в реальность, он вырулил на свою полосу, поняв, что ехал по встречке только тогда, когда ему засигналили.

Остановившись у обочины, он опустил голову на руль и только через несколько минут пришел в себя.

Нельзя вспоминать прошлое, особенно, если там нет ничего хорошего. В этом нет необходимости: там все так же, как и было – ничего не поменялось.

Он вздохнул и посмотрел в зеркало заднего вида, увидев там уставшего, не спавшего весь полет человека. Совсем не свое отражение: карие глаза словно поблекли, стали черными, отражающими, видимо, состояние его души. Обросший и давно не бритый, с такими же темными отросшими волосами – он не был похож на самого себя. Он сам не знал того человека, которого видел по утрам в зеркале.

Подъехав к назначенному месту – Стейт Парку, где стояли кемперы – он прошелся по нему, издалека увидев нужного ему человека.

Морган Аллен был детективом со стажем в тридцать лет – впечатляющая цифра для обычного сотрудника полиции, не видавшего повышений уже долгое время. Работа оставила на нем свой отпечаток глубокими морщинами на лбу и вокруг глаз. Усы его, скрывающие тонкую линию губ, вместе с тонкими бровями давно поседели.

- Доброе утро, детектив, - Рейган подошел к Моргану, первым пожимая ему руку и щурясь от восходящего утреннего солнца.

- Здравствуйте, агент, - кивнул тому в ответ Морган, - пройдемся?

Они шли по серой дорожке, выложенной из гравия, проходя мимо кемперов и редких деревьев с опавшими листьями под ногами. Тонкий слой снега был выстелен природой за последние дни и лежал на всех крышах кемперов, скамьях, ветках.

- Итак, какой информацией вы можете с нами поделиться? Вы говорили, что расследовали дело убийцы, оставлявшего своих жертв в странных позах и местах.

- Да, - подтвердил кивком Аллен, вытащив руки из карманов серой куртки и сложив их в замок за спиной, - именно так. По крайней мере, знаком с почерком разыскиваемого убийцы. Лишь раз мне пришлось приблизиться к нему, как он ускользнул из моих рук. Я сидел рядом с ним, мы встретились в баре. В тот вечер он оставил девушку здесь, на этой скамье, - Морган остановился, указав ладонью на скамью перед ними, - именно на этой скамье два года назад. Тогда я проследил за ним. Жертве уже было не помочь, она лежала на скамье, руки были сложены на животе, а одна нога запрокинута на другую. Девушка была давно мертва. Два года мне выпал единственный шанс в жизни поймать убийцу, и, если бы у меня снова появилась такая возможность, я бы его точно не упустил.

- Так что же послужило причиной вашей неудачи? – старательно подбирая слова, спросил Декстер, продолжив ступать вперед.

- Он понял, что за ним следят. Я зашел в бар – здесь недалеко – следом за ним. Сел рядом с ним и заказал то же, что и он – водку. После моей попытки заговорить, он ушел. Я снова последовал за ним, но у него, как оказалось, была машина. В какой-то момент он начал бежать от меня, мы пересекли этот парк. Через квартал отсюда, когда я приблизился к нему и он был в метре от меня, он завел двигатель и скрылся. Если бы я подумал об этом заранее, то не упустил бы его. И теперь, совсем недавно, вы нашли одну из его жертв.

Рейган вздохнул:

- И не только ее. И как же вы вышли на след убийцы?

- Я сравнил места нахождения прошлых его жертв с допустимостью в целом всех найденных женщин в местах неподалеку, и таким образом узнал, где он жил. Предположительно, конечно, ведь тогда мне бы не пришлось следить за ним, выжидая подходящего случая взять живым. Узнал, как его звали. Вчера просидел весь вечер в собственном архиве и нашел это, - Морган достал из кармана бумажку, на которой были написаны фамилия и имя.

- Мартин Блэкстон?

Детектив кивнул, смахнув что-то с усов и опустив руки в карманы куртки:

- Я понял, что он постоянно передвигается, не останавливается на одном месте надолго. Вот и там он остался всего на месяц. Тогда же и подумал, что раз он не собирается уезжать сейчас, то у него явно есть какие-то планы. Я начал следить. Примерно через неделю, тем же вечером, наконец, выследив его, увидев, как он оставил тело на скамье парка, я понял, что время пришло. Но у меня не получилось... Тем не менее, возможно, это получится у вас, - детектив выжидающе посмотрел на Декстера. Во взгляде его Рейган прочел смутный и отчаявшийся огонек надежды. Надежду, которую на него возлагал не только человек перед ним, но и все остальные пострадавшие и близкие убитых.

Декстер перевел взгляд на наручные часы: было уже около девяти.

- Однако я вел не только это дело. Мне довелось поработать и по части розыска человека. Мне заплатили за то, чтобы я нашел одну особу... А позже выяснилось, что та стала одной из его жертв.

- Жертв Мартина Блэкстона?

- Человека, которого вы пару недель назад посадили за решетку. Тогда он звал себя Купером Ридингом. Как-то раз в очень далеком прошлом я его поймал. На мою же долю выпало увидеть, как он сбежал. Он просидел в обезьяннике всего пару дней, а затем убил офицера ключами от решетки и скрылся, заранее улыбнувшись камере и помахав рукой... Держите ухо востро, не спускайте с него глаз – никто не знает, на что способен человек, всю жизнь живущий под разными именами, скрывающийся в тени и всегда оказывающийся впереди вас на несколько шагов.

- Благодарим за сотрудничество, - Рейган крепко пожал ему руку и направился в сторону своей машины, но обернулся, услышав «Агент!»

- Безумца можно понять лишь став безумцем, - Аллен сделал пару шагов вдогонку и вытащил руки из карманов, и те повисли по бокам обездвижено.

Декстер не сразу понял значение этих слов, но отсалютовал и улыбнулся детективу, получив такую же улыбку, но скрытую под усами, в ответ.