2005. Десять лет назад после массового убийства в Рэстл Скэффолд

«Представьте, что мир погрузился в хаос, всюду царит жестокость, а ненависть и злоба поглощают все и всех. Представили? Думаете, мир сошел бы с ума? Ошибаетесь. Он уже сошел с ума. Он уже погряз в безумии.

Просто откройте глаза».

«Ну и понапишут же бредней!..» - подумал он и перелистнул страницу.

Пустынная городская улица. Мужчина сидел на лавочке и читал газету. Перед глазами мелькали политические новости, сплетни о звездах, информационный мусор. Перелистнув, попал на нужную страницу.

Большой заголовок гласил: «Полиция умалчивает факты: серия убийств в лесу Рэстл Скэффолд».

Он с интересом принялся читать:

«Сегодня, в ночь с десятого на одиннадцатое сентября, было жестоко убито при загадочных обстоятельствах 8 человек в лесу Рэстл Скэффолд. Из них: Дилан Лайтвуд, Дэнниэл Дорс, Кевин Картер, Лана Брок, Тайлер Зейн, Тим Харбор, Шэрон Террел и Эни Хирн. Местная полиция умалчивает факты. Дело находится под вопросом. Убийца не найден. Повтор истории 1975?»

Перелистнул на следующую страницу:

«...улик и отпечатков не найдено. Работа была выполнена профессионалом. Кто бы это ни был – он действовал наверняка, - говорят эксперты».

«Въезд на территорию леса дальше 7 миль запрещен».

Прочитав это, он возмущенно кинул газету на землю, которую тут же сдул порывистый осенний ветер. В этот момент мимо проходил уже успевший состариться мужчина в бежевом пальто.

- Сам поражаюсь, как этому могут верить люди... - прозвучал голос с хрипотцой за его спиной.

Прохожий с немного тучной фигурой, приветливо улыбнувшись, сел рядом с ним на скамейку.

Голые деревья стояли перед глазами. Пара желтых листьев ударилась о ветровое стекло черного припаркованного форда у парка. На озере курлыкали утки. Одинокий щур насвистывал неровную мелодию.

- Согласен, такого понапишут...

Мужчина в бежевом пальто кивнул, а спустя секунду, после того как достал сигару и закурил, спросил:

- Слушайте, голос у вас какой-то... знакомый, - мужчина повернулся к своему собеседнику, глядя в серые глаза, - мы нигде раньше не встречались?

Он призадумался, посмотрел на парк, а потом скептически взглянул на мужчину и ответил:

- Нет, навряд ли.

- А... как вас зовут?

- Джерард, зовите меня просто Джерард. А вас...

- Джеймс Мерфи, но можете звать просто Джеймс - Джерард кивнул, и они пожали руки.

Затем Джерард достал из внутреннего кармана куртки флягу. Глядя на небольшой парк в центре города, он, отпив виски, завернул рукав и посмотрел на золотые часы на своей руке.

- И куда только летит время? Извините, нужно бежать. Намечается новая охота, шериф! - тот встал со скамьи, и они повторно пожали руки.

- Удачи вам!

Он с ухмылкой, глядя в глаза шерифу, с кривой улыбкой произнес:

- Спасибо. Думаю, мы с вами еще встретимся.

Затем он, спешно перейдя дорогу, направился навстречу проезжающему автобусу, тут же исчез из вида шерифа, смотревшего ему вслед.

Несколько секунд погодя, шериф привстал и смятенно оглянулся: вокруг была только пустынная улица. Начинался рассвет.

«Откуда он узнал, что я – шериф?» - подумал Мерфи, и только потом он понял.