Очень часто здесь блуждали голуби. Каждое утро пожилая дама высыпала крошки от хлебобулочных изделий возле веранды. Однако несмотря на столь великодушный приём в сторону пернатых приятелей, просыпаться рано ей было просто необходимо, дабы наведать своего опекуемого внука в соседней комнате. Приложит ладонь тыльной стороной ему ко лбу, отгонет мух, комаров, накроет получше одеялом. И кто бы только мог подумать, что ежедневный ритуал заботы однажды сменится на кое-что ужасное...

Конкретно это утро бабушка запомнит надолго, ведь ей ещё не доводилось принимать гостей в виде полицейских, которые то и дело, что изучали этот старый домик с не большим огородом и подвалом. Пристарелая дама очень любила чистоту, на полках никогда не стояло ничего лишнего. И каково же больно было лицезреть, как высокие вооруженные фигуры пачкали то ковер, то линолеум своими грязными подошвами берцев. Нередко появлялось желание возразить им, но испачканные полы и перевернутые выдвижки из тумбочек вмиг оказались прощены, когда она вспомнила, ради чего происходит обыск и ради кого...

Несколько незнакомых ей душ заканчивали осмотр. Один за одним они покидали дом, пока в гостиной не осталось всего два человека. Это были хозяйка и Джессика. Они сидели друг напротив друга возле стола, скатерть которого была усыпана различной выпечкой. Девушка обратила внимание на старый диван; в некоторых его местах виднелись дыры. Судя по устарелому интерьеру, навязывался вывод, что комнаты давно позабыли о слове "ремонт". Пожелтевшие обои, старинная мебель, однако при этом соблюдалась чистота и даже чувствовался уют.

В располагающей обстановке, образ пожилой женщины отлично сюда вписывался. Седина кучерявилась на голове, лицо изрезано морщинами, вечно усталая, а то и вовсе грустная пара голубых глаз... В общем-то, ничего удивительного в ее внешности. Но чем больше Джессика обновляла документы новыми записями, тем меньше в потухших очах бывалой юности сохранялось спокойствие пожилой женщины. В неуютной тишине, старушка нервно поправляла шаль, что спадала с плеч, хотя "аксессуар" никак не доставлял дискомфорта. Бабушка привыкла часто чем-то заниматься, не проходило и минуты, как она стоит либо у плиты, либо ухаживает за растениями, а тут приходится сидеть в своём доме, в любимом качающемся кресле, да еще и в напряжении.

И Джесс замечает эту излишнюю нервозность. Отложив бумаги на край стола, она решает сгладить углы беспокойства.

-В горле пересохло, не могли бы вы, пожалуйста, принести воды? - осторожно попросила Джесс. На самом деле, ее не мучила жажда. Необходимо, чтобы допрашиваемая собралась с духом и чувствовала себя уютно, а уж тем более, когда перед тобой человек, что воспринимает каждое слово через сердце. Поэтому сразу, после того, как старушка молча принесла наполненный стакан, она выработала особый подход к ней. - Я смотрю, у вас целая настенная галерея, - посмотрела улыбчиво за горбатую спину женщины в очках, продолжая "расслаблять" допрашиваемую простыми, ответленными беседами.

Хозяйка расплылась в грустной улыбке, уставившись на стену.

-А это, внученька, моя молодость, - ответила хрипло бабуля, подойдя к стене. - Помню, сын мой клеил на обои фото своих рокеров, да знаменитостей, а я переняла его привычку и сделала такую вот красоту. Здесь мои выступления на сцене, достижения в актёрском мастерстве... - на моменте, когда дряблая рука остановилась на одном из черно-белом фото, где молодая красивая девушка в платье с цветами смотрит в объектив камеры, бабушка замолчала. - Но потом сын отказался от собственного сына, - она присела обратно за стол, - и мне пришлось растить внука одной. Конечно же, я планировала продолжить карьеру, но все сложилось совсем иначе. Поэтому я очень вас молю, милая... Отпустите моего внука. Он ни в чем не виновен. Неужели вы думаете, что ребёнок с тяжелой степенью олигофрении способен на шантаж?

-Я понимаю, что это все очень сложно осознать. Однако мы допускаем любые зацепки. И поверьте, случаи бывали у нас тоже разные. Лучше скажите, как ваш внук оказался на той старой застройке?

-Господи, да он же путешествовать любит, поймите! Мой внук там пускает бумажные самолёты. Собирает палки, камни приносит домой. Ему комфортно, а людей там совсем никаких не наблюдалось уже очень давно. Только он. Поэтому я совсем не беспокоюсь его частым похождениям туда. Давно у нас устоялось, что мальчик не конфликтный, воспитанный, в ненужное не лезет.

-Я так понимаю, что отец отказался от сына из-за болезни, верно? - увидев утвердительный кивок со стороны старухи, Джесс продолжила. - Тогда, что с матерью?

-Спилась совсем! - стукнула по столу кулаком собеседница напротив. - Наркоманка! Профурсетка! Я лишила ее родительских прав, как только право на усыновление перешло ей. Мой сын-то воспитанный, сразу понял, что у нее запущенный случай вот и бросил ее, это самое.

-А что вы можете сказать насчёт этой записи... - протянула она ей ту самую записку.

Надев обратно очки, старуха вчиталась в корявый текст, покачав головой.

-Не может быть... Это и правда его почерк, - не отрываясь от скомканной бумаги, прошептала та. - Сколько с ним не занимались дома, никогда не учила его писать такие гадости. Этого просто не может быть.

***

-Вы не можете его вот так просто отпустить! - доносилось эхо разгневанного парня по всему коридору. Схватив девушку за руку, он развернул ее к себе, - Джесс!

-Калеб, успокойся. Мы входим в положении Сары Бломфилд, дабы с ней не произошёл какой-нибудь сердечный приступ из-за переживаний, - медленно вытягивая руку с расслабленного хвата юноши, Круз повернулась в ту сторону, куда и шла, - и ты, как специалист, должен отлично это понимать.

Немного погодя, парень сказал:

-Тогда я иду с тобой.

Нежно улыбнувшись ему, Круз проводила Калеба за собой в кабинет.

В сером помещении только стол да два стула, на одним из которых сидел подозреваемый, а также в комнате находился охранник в голубой рубашке, пристально наблюдая то за умственно отсталым парнем, то за вновь прибывшей парой.

-Здравствуй, Пол, - Джесс уселась напротив парня, поглаживая его опущенную чёрную лохматую голову. - Ну же, не плачь, все хорошо, - приобняла его за плечи, встав позади Пола, - все хорошо, ты сможешь сегодня отправиться домой, слышишь?

Легким движением указательного пальца, она приподняла его закругленный подбородок, тем самым смотря прямо в бездну карих глаз Пола, наполненных отчаянием и страхом. Тот утвердительно кивнул, продолжая глазеть на сотрудницу участка.

Джесс взяла его за руку, доведя до двери. И только он переступил порог, как тут же был прижат к холодной стене под натиском обезумевшего парня.

-Что ты только что сказал!? - нервно дышал он, продолжая давить потерпевшего в грудную клетку.

-Фейбер, черт бы тебя побрал! - Джесс попыталась отстранить парня, но когда поняла, что совсем бессильна, позвала на помощь. - Охрана!

-Стой! - пригрозил Калеб, отпустив испуганного юношу. - Этот подонок перед тем, как выйти кое-что произнёс. Шёпотом! Я все слышал! Эти строчки из песни... Их часто напевала Дейзи.