Британцы тем временем тоже не расслаблялись. Они готовили контратаку.

– Сперва мы отправим разведчиков на опушку, они исследуют местность, чтобы мы смогли неожиданно вломиться к фрицам. Шефорд, Милн, Браун идут на разведку ровно в час ночи. Далее. Следующие штурмовики – Майлз, Рэй, Дикки, Маус, Гэттинг, Милфорд, Берн, Тинк, Райли начинают атаку. Остальные...

Дальше он не слушал. Томас Тинк, новобранец-штурмовик, прибывший в этот Ад на земле буквально неделю назад. Он неплохо владел самозарядными винтовками. Сказать, что ему было страшно - ничего не сказать. Честно говоря, всем было страшно. От новобранцев до ветеранов. Осталось лишь ждать. Разведчики уже ушли.

– Сколько? – спросил неизвестный Тинку солдат.

– Чего? – с непониманием спросил Том.

– Ох, не глупи! Сколько полегло от твоей руки?

- Двое. – с голосом, подобным тем, каким объявляют смертельную болезнь, ответил парень.

– Видел их лица? – не прекращал солдат.

– Да. Обоих помню. – сквозь зубы и некую боль, ответил Тинк.

– Тяжко? – незнакомец не отставал.

– Давай не будем об этом? – более нервно и с еще большей болью, ответил Тинк.

– Тяжко, сам знаю. Как звать-то? – приставучий солдат на редкость выдержан, однако.

– Зигфрид и Альфред. – тихо произнес Томас.

– К дьяволу фрицев! Тебя, говорю, звать как? – вспылил солдат.

– Т-томас... Томас Тинк. – вздрогнув от неожиданного крика, ответил Том.

– Билл Райли. - он протянул руку для рукопожатия.

Томас пожал руку. Билл на мгновенье улыбнулся и вышел из палатки. Постояв еще минуту и подумав о том, почему он сперва назвал имена немцев, а не свое, парень тоже вышел из палатки.

Снег скрипел под сапогами, где-то фыркали кони и кипела вода на костре. Впрочем, костры да луна были единственными источниками света. Том просто гулял мимо палаток, думая о своем. Такие моменты ценил каждый солдат - тишина и спокойствие. Никаких грохотов, взрывов и криков. В такие моменты многие даже забывали, что находятся на войне. Все смеются, шутят и разговаривают обо всем, кроме войны...

Но это затишье длилось недолго. Все вдруг начали суетиться. Солдат за солдатам, что-то узнавая, шли к центральной палатке. Такие, как Том, стояли с недоумением, но к каждому подходила эта группа людей и что-то говорила.

– Идем, новости для офицера. – сказали солдаты Томасу.

Они все вместе вошли в палатку, где, покуривая трубку, сидел он. Мужчина средних лет с седыми усами, в австралийской форме и с такой странной, но доброй улыбкой посмотрел на всех вошедших. На столе лежала австралийская шляпа. Он встал и подошел к первому солдату.

– Выкладывай. Что случилось такого, что весь взвод пришел ко мне? – спросил офицер.

– Разведчиков нашли и убили, сэр. Фрицы знают о наступлении и наших позициях, сэр. – сказал солдат, изредка заикаясь от волнения.

Улыбка сползла с лица это мужчины и он сел, вцепившись за волосы.

– У-убили... Всех? – заикаясь и нервно покуривая трубку, спросил он.

– Всех, сэр.

– Как немцы узнали про наших?

– Не знаю, сэр.

– Видимо, придется идти всем сразу. Мы должны уничтожить их. Хоть не стратегией, а количеством. Выдвигаемся через час. Готовимся, парни. Будем штурмовать фрицев.

Он надел шляпу, на ней было написано его имя – Фрэнк Милон.

Британцы вышли из палатки и начали готовится к штурму. Особого плана не было. Надо лишь очистить путь до окопа, а дальше просто разбить их полностью. Тинк взял свою винтовку Мондрагона, зарядил ее, надел шлем и начал чистить штык. Они выдвигаются через...

– Полчаса, парни. Вы готовы встретиться с фрицами? Ничего не бойтесь, ясно? Мы, британцы, им глотку вырвем. Пленных не брать! Чем пахнет? – кричал Милон.

– Мертвыми фрицами! – хором ответили солдаты. Все, кроме Томаса.

Все было готово. Фрэнк Милон был одет в свою австралийскую форму со шляпой, в руках его блестел револьвер, а на спине болталась именная винтовка. Это его не первая война. Он встал спереди, засунув трубку в карман. Он, будто бы в последний раз, посмотрел на солдат и улыбнулся.

– Удачи.

– Спасибо. – вырвалось у Томаса. Он сказал это один.

Атака.