Кэллен пришла в себя первая.

– Привет, давно не виделись, – девушка сама удивилась, откуда в ней появилась эта храбрость.

Она продолжала стоять, излучая волнение, Даяна переводила взгляд с брата на подругу. Оба выглядели несколько смущенными.

– Привет, – только и смог выдавить Ярослав.

В такие моменты проявлялись истинные качества молодых людей. И трусость в любовных делах было одним из них.

Кэллен не стала ждать особо приглашения и кивнула Даяне на стулья. Подруга выдохнула и прошла вперед. Обе девушки быстро заняли свои места.

– Мама, тебе нужна помощь? – спохватилась Даяна.

– Нет, нет, солнышко, общайся с ребятами, – запыханная Виктория раскладывала печенье по круглой тарелке с цветочным узором.

Женщина, казалось, не заметила никакого повода для беспокойства, она мыслила так, будто на кухне сидят школьники, а на дворе обычный сентябрьский день далекого две тысячи двенадцатого.

– Как учеба? – неожиданно для всех, произнес Ярослав, даже не глядя на Кэллен.

Девушка понимала, что вопрос был явно адресован ей, но внутри нее все кипело от раздражения: он даже не удосужился встретиться с ней глазами.

– Нормально, совру, если скажу, что все прекрасно. Как твоя? – Кэллен с трудом сохраняла улыбку на лице.

– Все хорошо, – Ярослав остановился на коротком ответе.

Эти холодные и короткие два слова, которые Кэллен восприняла как пощечину.

– Хоть кому-то везет, – сказала девушка с сарказмом в голосе.

– Что случилось с твоими волосами? – Ярослав бросил быстрый взгляд на прическу Кэллен.

«Заметила», – подумала про себя девушка.

– Я решила сменить образ, – произнесла вслух с улыбкой.

Ярослав ничего не ответил. Видимо, этот «новый образ» Кэллен не пришел ему по вкусу.

Даяна молчала. Она не хотела вмешиваться, да и не знала, будет ли это правильным. Виктория разливала чай, не замечая ничего вокруг. Девушка Ярослава сверлила Кэллен взглядом. Наконец, она подала голос.

– Ты его подруга, Кэллен?

«Как остроумно», – подумала про себя девушка, а вслух ответила:

– Подруга? Нет, мы дружили когда-то, но это в прошлом.

– А что произошло? Ярослав никогда не рассказывал, а мне так интересно.

Кэллен не могла понять: действительно ли спутница парня была такой глупой или она всеми силами пыталась такой казаться.

– Даша, там нет ничего интересного, уж поверь, – вмешалась в разговор Даяна.

Впервые за долгое время прозвучало имя этой странницы, девушки, которая буквально появилась из ни от куда. Кэллен желала бы его не слышать. Она считала, что имя придает особую форму своему обладателю, а пока нечто оставалось без именования, оно не обладало силой или, хотя бы, значением. Кэллен поерзала на стуле. «Даша» как будто впилась в деревянные доски, как торчащий острый гвоздь.

– И все же, – обиженно произнесла девушка.

– Хватит, – прервал ее Ярослав, глядя куда-то в сторону. – Не веди себя так.

Даяна была готова поклясться, что часть волос Кэллен встала дыбом. Золоволосая округлила глаза, натянула фальшивую улыбку и сложила руки домиком.

– Почему бы не рассказать? Зачем вы накинулись на девушку? – возможность позлить Ярослава забавляла ее.

Ярослав вжался в стул, в этой схватке он был обречен на поражение. Даша знала, что Кэллен делала это специально, но была согласна на подобную игру.

– Мы дружили еще детьми, потом родители забрали Ярослава и Агату в Санкт-Петербург. Они редко приезжали сюда, но когда приезжали, мы были вместе.

– Я нашла твои письма, – перебила Кэллен брюнетка.

– Да это ерунда. Мы так общались, – улыбнулась Кэллен, нисколько не обидевшись.

– Но зачем? Ведь можно было звонить и писать в социальных сетях? – Даша приподняла брови, ее фразы отдавали каким-то акцентом, который резал Кэллен слух.

– Это было выражение особой связи. Нечто личное, – девушка произносила каждое слово медленно, давая незнакомке время на раздумья.

– О, это так мило, – наконец выдавила Даша. – А в наших отношениях нет никакой личной фишки, но я считаю это абсолютно нормальным, мы ведь не дети, – выкрутилась.

Кэллен метнула яростные искры из глаз.

– А потом ведь Ярослав познакомился со мной. Это был две тысячи шестнадцатый, тогда он долгое время не приезжал домой. Так ведь? – обратилась Даша к парню.

– Да, но продолжал писать, – обстановка на кухне накалилась до предела.

– А потом вернулся сюда в две тысячи семнадцатом, и я поехала вместе с ним. Я была так рада, что на юге был колледж, куда я могла подать документы, – казалось, девушки мысленно бросали друг в друга камни.

– А я была так рада уехать отсюда. Я сдала экзамены после одиннадцатого класса на высшие баллы. Оставаться здесь было бы бесчестным растрачиванием собственного потенциала, – закончила Кэллен.

Остальные присутствующие молча наблюдали за незримой хваткой девушек. И только Ярослав совершенно не интересовался происходящим. Либо он умело скрывал свои чувства, либо его холодное и мрачное выражение лица отражало внутренне состояние. Даша продолжала что-то говорить, пытаясь посильнее задеть Кэллен за живое и выказать свое лидерство. Однако Кэллен ее больше не слушала. Эта болтовня никак не обижала ее, не тревожила и, уж тем более, не влияла на ее самооценку. Внутри Кэллен все разрывалось на части из-за этого равнодушия парня, из-за его невозмутимости, безучастности.

Ее не так бы обижали его издевки и саркастические замечание, как это холодность во взгляде и ледяное спокойствие. Кэллен ощутила ком в горле. Она понимала, что Ярославу было все равно и на Дашу, которая продолжала болтать без умолку. И тут Кэллен сделала то, что привело к ее безусловной победе: она скучающе зевнула. Даша замолчала. Ярослав с интересом посмотрел в сторону девушки. Даяна ощутила гордость за подругу. Однако Кэллен удовольствия не почувствовала. Она была выжата, как лимон, и понимала, что оскорбила саму себя, когда проявила хоть какие-то чувства по отношению к брюнету. Ярослав быстро понял, что Кэллен наскучило пари, что она больше не намерена ронять свое достоинство, играя с соперником, которого не считала равным себе. И тут парень ощутил стыд. Ведь партнер был, прежде всего, олицетворением его собственного выбора.

– Виктория, прости за такой короткий визит, но нам пора домой. Мне нужно в университет вечером, я планировал сделать... – замялся. – Кое-какие дела.

– О, ничего-ничего, – впервые за долгое время Виктория подала голос.

Даша спорить с Ярославом не стала. Она молча поднялась из-за стола и вместе с парнем вышла из кухни. Даяна торжественно улыбалась, Кэллен была готова провалиться сквозь землю.

Всю дорогу Ярослав и Даша шли молча. Девушка ждала вопроса, возмущения, осуждения – что угодно, но парень так и не проронил ни слова. Его голова была забита воспоминанием – моментом, который он ценно хранил внутри и за который ненавидел себя.

Кэллен сидела с Даяной на лавочке в парке. Ее худые загорелые ноги прикрывала джинсовая юбка. Белоснежные кеды едва доставали раскаленного на солнце асфальта. Золотые кудрявые волосы сегодня лежали идеально прямыми прядями. Девушка сняла солнечные очки и откусила от булочки с маком, смазав красную помаду с губ.

– Привет, – произнес Ярослав, останавливаясь в паре метров от лавочки.

Кэллен повернулась на голос. Она тут же вскочила с лавочки и уже через несколько секунд заключила парня в объятия. В уголке ее губ застрял мак. Она улыбалась, а в ее глазах отражалось солнце.

– Мы ждали тебя только через три дня! – воскликнула девушка.

– Я приехал раньше, зашел к дяде А'ллену поздороваться, и Виктория сказала, что я могу найти вас в парке.

– Это приятная новость, – следом за Кэллен парня заключила в объятия Даяна. – Надолго ты к нам?

– На месяц, это было сказано в письме, – самодовольно произнесла Кэллен.

– Замечательно, – улыбнулась Даяна.

Около трех часов они гуляли по просторному парку. Они ели мороженое и пили освежающий фруктовый коктейль. Кэллен рассказывала парню истории, широко размахивая руками, а Даяна иногда вставляла дополнения. Ярослав уже забыл, когда он последний раз чувствовал себя таким счастливым, таким искренним.

Когда солнце стало опускаться за горизонт, Даяна отправилась на свидание с Антоном Клименко, пообещав брату, что завтра они смогут пойти гулять все вместе. Ярослав решил проводить Кэллен до дома. Они вышли к набережной и шли по песчаному пляжу вдоль лазурного моря. Закатное солнце ложилось Кэллен на плечи, она мерцала в красных лучах и размахивала босоножками, которые крепко держала в руках. Ее голые ноги оставляли следы на мокром песке, и время от времени омывались прохладной морской водой, приходящей с небольшими волнами. Море издавало шум, который звучал словно приятная живая мелодия. Над головами парили чайки. Летний теплый ветер раздувал волосы девушки.

– Куда хочешь поступать? – вопрос Ярослава прозвучал как сверкнувшая молния, попавшая в одну из волн.

Кэллен на секунду замерла, а затем продолжила движение.

– В Северную столицу. Решила быть ближе к тебе, к тому же я всегда хотела жить в шумном городе, ты знаешь, – девушка улыбалась, на ее щеках проявились ямочки.

– Кэллен, я хотел тебе сказать... – парень остановился, испуганно ища взглядом камень, за который мог зацепиться взгляд.

– Что сказать? – девушка встала напротив солнца, ее силуэт был едва виден.

Ярослав поднял глаза, его охватил дикий страх, казалось, он уже терял ее.

«Что я так люблю тебя», – голос рвался откуда-то изнутри.

Но вместо этого он произнес:

– Что я приехал сюда со своей девушкой, и мы останемся здесь жить.

***

Напрасно Даяна уговаривала Кэллен пройтись вместе. Подруга совершенно отказывалась от совместной прогулки. Она вот-вот была готова разреветься и мечтала какое-то время побыть одной, чтобы все обдумать. Спустя долгие бессмысленные попытки вразумить Кэллен, Даяна все же сдалась и, попрощавшись с подругой, отправилась домой. Кэллен ощущала тревогу и жжение в груди. Столько раз она представляла себе их встречу, столько раз воображала, что все встанет на свои места и Ярослав поймет, что совершил ошибку. Но этого не произошло. Реальность жестко ударила девушку об землю. Он ее не любил, как не любил и Дашу. Она столько лет была равнодушной к этой девушке, которую знала только по фотографиям, а теперь ощутила невыносимую злость. Она была такой же, как Кэллен. Они обе любили парня, которому были не нужны.

В кармане завибрировал телефон. Кэллен вытерла мокрые от слез глаза и разблокировала экран.

«Как твои дела?» – тот же профиль продолжал время от времени что-то отвечать на ее истории в Инстаграм.

«Все хорошо», – ответила Кэллен и заблокировала экран.

Телефон снова назойливо провибрировал.

«Как я понял, ты сейчас не в Питере?»

«Нет, я у родителей на юге», – написала Кэллен, но блокировать телефон не стала.

Парень тут же прочитал сообщение и прислал ответ.

«Может, увидимся, когда ты приедешь назад?»

«Может быть», – вместе с оповещением высохли и слезы.