Руки - словно крылья,
А я будто птица.

Часть первая.

Каждому из нас с рождения дано что-то своё. Кому-то рога, кому-то копыта, а людям... а что людям? Людям хорошо от одной мысли, что они - люди, а не кто-то другой.

Но есть среди людей те, кому было дано прекрасное - крылья. А крылья открывают им путь вверх, к небесам. Туда, куда многие хотят попасть, но не могут. Туда, в чарующий замок Небосвода, где живут такие прекрасные люди, способные летать.

***

- Отец Небосвод, почему вы не пускаете нас вниз? Почему мы должны жить здесь?

Девушка осторожно отбросила назад упавшие на лицо светлые пряди, начиная нервно перебирать широкие рукава белоснежного платья. Белые крылья, которые после плавно переходили в чёрный, были плотно прижаты к спине, лишь изредка чуть приподнимаясь, чтобы кости не затекали. Наверно, если бы она была настоящей птицей, то наверняка была бы чайкой.

В этот раз именно ей выпала честь сопровождать Отца Небосвода во время очередного обхода замка, а потому она очень боялась допустить непростительную ошибку. Слишком уж часть пугали их строгостью этого человека.

Небосвод почему-то только усмехнулся, одной рукой поглаживая седую бороду, а другой опираясь о посох, который венчала больших размеров раковина. Казалось, он пропустил слова девушки мимо ушей, витая где-то в своих мыслях, но ведь не зря говорят - когда кажется, креститься надо.

Вот и сейчас старец замедлил шаг возле небольшой, даже можно сказать, маленькой дверки. Она была самая обыкновенная, совсем не похожая на остальные не только размерами, но и самим оформлением. Большинство, если не все двери в замке были сделаны из белого мрамора, и украшались прекрасными изразцами из бронзы и серебра.

Эта же дверца была деревянная, с железной ручкой-кольцом. Потяни на себя - и тебе откроются все тайны, которые она за собой скрывает.

- Самая обычная дверь, верно, Осеан? - спросил старец своим хриплым голосом, костлявыми пальцами ухватившись за массивную ручку. Кажется, такой старик как он даже поднять её толком не сможет!

- Верно, - согласно кивнула она, останавливаясь и вновь чуть расправляя крылья. Ей было любопытно, что же ответит ей Хранитель небесного замка? Страх сразу же куда-то пропал, да и был ли он вообще - останется загадкой.

- А чему же нас учат самые обычные вещи?

Он с легкостью потянул ручку на себя, так что складывалось впечатление, что она вообще ничего не весит. Из комнаты полился свет, из-за чего Осеан прикрыла глаза рукавом, инстинктивно делая пару шагов назад.

Спустя несколько мгновений свет исчез, и она смогла вновь нормально видеть. Старик жестом руки попросил следовать за ним, после чего зашёл внутрь, шурша подолом своего балахона. Девушка с готовностью последовала следом, влекомая любопытством и долгом сопровождать Небосвода куда угодно, ровно до заката солнца.

Её взору открылась тайная библиотека. Всё помещение было заставлено стеллажами, на которые было вогружено неимоверное колличество старых и довольно потрёпанных на вид книг. За всю свою жизнь, что крылатая дева провела в замке, она ни разу не находила этого места, а потому сейчас она с чуть приоткрытым от удивления ртом шла сквозь время, буквально. Ведь в этих книгах наверняка хранятся такие знания, которые ей самой только предстоит узнать.

- Обычные вещи учат нас тому, что нельзя судить по одному только виду человека, - наконец сказал старец, проведя морщинистой рукой по корешкам книг и степенно подходя к стульям, что находились прямо в проходе. Интересно, кто же оставил их тут в свой последний приход? Может быть, даже сам Небосвод?

Покряхтев, он всё же уселся на один из двух стульев, кивком головы попросив свою спутницу сделать то же самое. Она, немного поколебавшись, всё же села, сложив руки на коленях и выжидающе посмотрев на старика. Ведь не зря он привёл её сюда, верно?

- Ты спрашивала, почему же мы все живём тут, вдали от всех, - начал он, прислонив свой посох к стеллажу и заведя обе руки за голову, смотря в потолок. Он был высокий, и даже при желании кто-то из молодняка мог умудриться расправить крылья и взлететь к самой верхушке.

Где-то дальше что-то шуршало. Скорее всего какие-нибудь насекомые проснулись из-за прихода гостей, к которому они были явно не готовы. Осеан вновь хлопнула крыльями, неосознанно поднимая облачко пыли и начиная кашлять от такой аказии. Небосвод же только ласково засмеялся, с нежностью смотря на смущённое личико девушки, которая теперь прикрывалась рукавом платья.

- Когда-то давно, когда я был твоего возраста, такие как мы жили внизу, среди людей. И, сказать по правде, нам было совсем не сладко... - начал рассказывать он, когда пыль вновь осела вниз. Мысли тут же улетели в далёкое-далёкое детство, картины которого вновь начали подозрительно ярко всплывать перед глазами.

Чайка заинтересованно вытянула шею, словно это могло помочь ей заставить старика говорить прямо сейчас. Она начала активно вспоминать уроки истории, на которых наверняка говорили о тех временах. Да только то ли слушала она тогда не слишком внимательно, то ли вообще не присутствовала на уроке, в голову никак не лезло то, что было нужно.

- Мы были рабами, Осеан. Нас запросто могли продать или обменять на что-то более нужное, - вновь продолжил Хранитель, с лукавой улыбкой понимая, что девушка совсем ничего не знает. - А там какой хозяин тебе попадётся, так и будешь дальше жить. Мне вот, например, совсем не повезло...

Он глубоко вздохнул, закрывая глаза и начиная что-то нашёптывать себе под нос, и как бы девушка не старалась, она никак не могла расслышать эти самые слова. Позади старика начало раздаваться слабое серое свечение, после чего глазам Чайки предстали старые черные крылья.

Хотя, крыльями это можно было назвать с огромной натяжкой. Так, какие-то культи, которые только мешались и с помощью которых уж точно нельзя было подняться в воздух. В некоторых местах уже перставали расти перья, открывая взгляду бледную кожицу.

Сердце светловолосой сжалось от жалости к старику, и видимо эта жалость отразилась в её взгляде. Калека грустно улыбнулся, и "крылья" вновь исчезли, оставляя лишь пару перьев, что плавно опускались на пол.

- Богатство портит людей, дорогая. Портит безвозвратно, уродует их душу и характер. Потому я очень сомневаюсь, что сейчас могло что-то измениться, - вновь взяв в руки посох и задержав пристальный взгляд серых глаз на раковине проговорил Небосвод. - Разумеется, не все крылатые живут с нами, и я не в праве судить их жизнь, но разве у нас есть гарантии что сейчас люди другие? Конечно нет. А потому нам лучше скрываться тут, подальше от лишних жадных глаз и душ.

Он вновь посмотрел на притихшую и даже поникшую девушку, чьи непослушные прядь вновь выбились из длинной косы и вновь падали на лицо, скрывая за собой карие глаза. Наверняка она хотела услышать что-то другое. Старец тяжело вздохнул, глубоко задумавшись о том, стоит ли посвящать столь юную душу в такую жестокую историю?...

Наконец он стукнул себя по коленке, и по помещению раздался звук шлепка, заставляя Чайку подскочить на месте и удивленно уставившись на Отца.

- Ну ладно уж, сама напросилась! - она в непонимании склонила голову к правому плечу, а потом она вдруг улыбнклась, словно стоящая мысль ударила ей в голову. - Только не перебивай! До заката у нас с тобой ещё есть немного времени.