Из кухни несло запахом чего-то сладкого. Алиса принюхалась, пытаясь понять, что же братик там готовит, и попутно разглядывала прихожую и оценивала её чистоту. Она просто сверкала! Джесси потрудился на славу. Но не стоит бежать впереди поезда, нужно будет и остальные комнаты проверить. Особенно его спальню, ведь она по праву носит звание самой грязной комнаты их дома. Но это потом, сейчас Алисе хотелось узнать от чего исходит такой прекрасный аромат, и действительно ли у плиты стоит братик.

Ответ был утвердительным. Джесси, с фартуком поверх одежды, ставил таймер на духовке. Он практически полностью её загораживал, так что Алиса не видела, что он там приготовил. С хитрой улыбкой она подбежала к парню и обняла его со спину с криком:

- Ты ж моя хозяюшка!

- Блять! - выругался он, резко подскочив.

- Даже фартук нацепил! - Алиса игривым жестом тронула его за узел на шее.

- Ну, знаешь, пачкаться не очень-то и хочется.

- Ага, - кивнула антихрист, крепче обняв его.

- Эй, может, ты меня отпустишь?

- Тебе не нравится, братик?

- Конечно, ведь я всегда мечтал, чтобы меня ни с того ни с сего обняли, при этом напугав до усрачки, - съязвил парень.

- Тебя не понять, - вздохнула Алиса. - То ты хочешь умереть, то нет.

- Сердечный приступ мне точно не грозит.

Алиса всё же отпустила его и, дав парню развернуться к ней лицом, спросила:

- Всё успел прибрать?

- На удивление, да. Всё намного проще, когда ты используешь телекинез и телепортацию.

- Правда? - Алиса сделала задумчивое лицо. - Надо будет это предусмотреть в следующий раз.

- Ты серьёзно?

- А что? Ты слишком легко отделался.

- Знаешь ли, даже с магией убрать мою комнату оказалось той ещё морокой!

- И кто в этом виноват?

- Речь не об этом. И вообще, я в первый раз готовлю что-то сложнее яичницы или макарон.

- Ага! Так ты всё-таки готовишь! - провозгласила Алиса. Джесси тут же замолчал и отвернулся, слегка покраснев. - Ну и ну! И всё это время ты пытался скрыть от меня свои кулинарные умения!

- Да какие там умения, - махнул парень рукой.

- А ну замолчи! Я росла в семье, где готовят лучшие повара, и могу по запаху отличить посредственность от шедевра. Кстати говоря, а что это?

- Ну, так как у нас в холодильнике мышь повесилась, а шкафы были доверху забиты яблоками, я решил этим воспользоваться и сделать яблочный пирог.

- Ты что?! - Алиса была шокирована. Она осмотрелась и только сейчас заметила на одной из тумб полную тарелку яблочной кожуры. - Ты... Да как ты посмел к ним притронуться?!

- А у меня что, был выбор? - Джесси на всякий случай отошёл в сторону.

- Ты мог сходить в магазин и что-нибудь купить!

- Как? Ты могла вернуться с минуты на минуту! Не приготовь я чего-нибудь, ты бы точно... В общем, ты поняла. Я и так сильно рисковал, когда занялся этим пирогом, но подумал, что раз он яблочный, то ты не будешь сильно злиться.

- Тебя что, так сильно напугали мои угрозы? - Алиса немного остыла, поняв, что в его словах есть смысл.

- Конечно! Ты ж безбашенная извращенка!

- Ясно. Хотя, знаешь, даже жаль, что ты всё успел, - Алиса растянула губы в улыбке и вплотную переместилась к Джесси. - Я бы хотела посмотреть на то, как ты ползаешь на четвереньках и трёшься об мои ноги, умоляя приласкать.

- Знаешь, меня очень сильно беспокоят твои фетиши. Не представляю, как твой партнёр это переживёт.

Всё игривое настроение в миг исчезло. Алиса в немом изумлении уставилась на братика. Он что, знает о её романе? Но откуда? И как? Или просто ляпнул, а она всполошилась на ровном месте? И всё же, какое странное совпадение.

- Ты чего? Всё в порядке? - спросил Джесси, заметив её беспокойство. В последнее время он так часто задаёт этот вопрос, что Алиса начала сомневаться в том, действительно ли она держит всё под контролем, раз даже такой дурак, как братик, замечает изменения в её настроении.

- Так, а где ты рецепт нашёл? - вместо ответа спросила она и поняла, что здесь действительно что-то не так. Если верить словам Джесси, пирог он делал в первый раз. Телефон она забрала, так что он не мог найти рецепт в интернете, а никаких книжек она дома не держала. Значит, кто-то ему помог?

- Шерон приходила, - огорошил её братик. - Искала тебя и, узнав, чем я занимаюсь, решила помочь. Изначально, кстати, идея ей принадлежала.

- Вот оно что. И зачем она меня искала?

- Хотела подробнее расспросить о ситуации с Нейтаном.

- Ясно.

- Слушай, - братик вдруг подошёл к ней ближе, - ты, конечно, не отличаешься особым дружелюбием, но, мне кажется, или у тебя с Шерон какие-то... проблемы, что ли?

- Никаких проблем нет. Просто мы с ней слишком разные. Только и всего.

- Но ведь я тоже отличаюсь от тебя, но при этом это не мешает тебе вот так нормально со мной общаться.

- Это другое.

- Почему?

- Ну всё, хватит уже это обсуждать, - оборвала его Алиса. - Я пошла, как будет всё готово - позовёшь.

Однако её скорый побег в комнату был прерван. Её вдруг схватили за руку.

- Ты всё время пытаешься узнать хоть что-нибудь о моих проблемах и злишься, когда не получаешь ответа, - произнёс Джесси слишком уж серьёзно и как-то даже раздражённо. - Но когда я что-то спрашиваю у тебя, ты тоже злишься.

- Потому что тебе не обязательно знать о моих делах.

- Тогда как я могу довериться тебе, когда ты... Хотя, знаешь, лучше забудь. Ты всё равно ничего не поймёшь и будешь делать по-своему. Как обычно.

Джесси отпустил её и вновь повернулся к духовке. Алиса, ошеломлённая его словами, не нашла решения лучше, чем возобновить побег. Уже в комнате её мозг заработал на полную. Итак, значит, Джесси не нравится когда Алиса игнорирует его попытки узнать о её проблемах. Но почему? Неужто ему есть дело до её забот, когда он со своими справиться не может? Какой смысл в расспросах? Или дело в другом? Может, из-за того, что Алиса молчит, то молчит и он?

"Да ну, бред это", - заключила антихрист. Однако до конца эту мысль не отвела. Почему - она не знала, ведь проверить её не было возможности. Рассказывать что-либо о себе Алиса не собиралась.

***

"Блять, блять, блять! Сука, почему это так сложно?!" - думала Хлоя, сжимая и разжимая кулаки и шагая из стороны в сторону. Впереди - дом, в котором она родилась и прожила большую часть своей жизни. И мама, которую оставила совершенно одну на два грёбаных года.

Вчера после необычного предложения крольчихи встречаться, они продолжили прерванный разговор. Хлоя пришла к выводу, что если её отец действительно в чём-то замешан, то об этом может знать только один человек: её мама. Она пообещала сходить к ней и узнать это, заодно оповестить, что её дочь жива и здорова.

И вот теперь, когда наступил следующий день и Хлоя наконец добралась до дома, произошло то же самое, что и в кафе: страх полностью овладел ей. Она боялась представить реакцию матери, что она сделает, когда увидит её живой. Мысли о том, какую боль она причинила маме и что она пережила за эти два года, тоже не давали свободно подняться по ступенькам и нажать на кнопку звонку.

"Может, её вообще нет дома? Она ведь может быть на работе. Я могу прийти вечером... Нет, - Хлоя покачала головой. - Это лишь отговорки. Я должна это сделать. Я обязана узнать правду. Не только для себя, но и для Алисы".

Пару вдохов, выдохов, и ноги медленно ступили на первую ступеньку. Затем на вторую. Третью. Рука потянулась к звонку. Изнутри дома послышалась раздражающая слух трель. Три минуты - ровно столько Хлоя решила подождать. Если дверь не откроется - значит мамы дома нет. Она начала мысленно отсчитывать секунды.

Ей открыли практически под конец. Сердце замерло, когда Хлоя увидела мамино лицо так близко. Уставшее, с синяками под глазами, с наспех сделанной шишкой, закреплённой заколкой-крабиком. И чистая, добрая улыбка, которая тут же погасла, стоило увидеть незваного гостя. Она пригляделась, словно не веря в происходящее.
Набрав в грудь побольше воздуха, Хлоя тихо произнесла:

- Привет. Давно не виделись... - она запнулась, но всё же закончила: - Мама.

Мама сделала шаг назад и приложила руку ко рту, но её взгляд был неотрывно прикован к Хлое. Только было в нём что-то... странное. Хлоя не могла быть полностью уверена, к тому же она сама сейчас на эмоциях и вряд ли могла нормально соображать. Но всё же почему-то создалось ощущение, будто мама в таком шоке потому, что Хлоя, будучи пропавшей, вдруг объявилась. Её взгляд будто говорил: "Почему ты здесь?"

- Мам... Я...

- Ничего не говори, - прервала её мама. Она оглядела двор, ещё раз посмотрела на Хлою. - Заходи.

Хлоя повиновалась. Честно говоря, она ожидала другой реакции. Что мама будет кричать, возмущаться какого чёрта её целых два года не было, будет расспрашивать где она была, как жила и всё в таком духе, а потом обнимет её, прошептав: "Я рада, что ты в порядке". Конечно, такие сцены были во всяких фильмах, где всё чересчур гиперболизированно и часто показывается абсолютная чушь. Но даже так, такая мамина реакция очень странная. Будто не дочь пришла, а сбежавший преступник запросился переночевать.

- Чай, кофе? - спросила мама, пройдя на кухню. Она положила руку на дверцу холодильника. - Или, может, пиво? Тебе ведь есть восемнадцать, так?

- Да, но... Нет, спасибо, - ответила Хлоя. В первый раз она слышит, чтобы родитель предлагал своему ребёнку выпить алкоголь. Тем более, мама всегда казалось приличной женщиной, лишённой вредных привычек.

- Ну, как хочешь, - рука, что была на холодильнике, теперь показывала на один из окруживших стол стульев. - Присаживайся.

Хлоя вновь не ослушалась, да и смысл? Её и так ноги не особо держали, а тут такую возможность дали.

- Итак, - мама села напротив. - Перейду сразу к делу: зачем ты здесь?

- Ч-что? - то, что испытала сейчас Хлоя, сложно назвать удивлением. Да что, мать вашу, происходит?! Почему её мама ведёт себя не как мама?

- Что "что"? Я думала на этом моя роль закончится. Ему ещё от меня что-то надо? Говори, не стесняйся. Я уже спустила большую часть своей жизни в унитаз, меня больше ничем не напугаешь.

- Мама... - Хлоя не знала, что сказать. Происходящее казалось кошмаром, сути которого нефилим совершенно не понимала. Но она нашла в себе силы, чтобы спросить: - О чём ты говоришь?

Вдруг, замолчала мама. Она подозрительно оглядела Хлою. Резко повернулась к окну, но спустя секунду снова вперила взгляд в нефилима.

- Так ты что, ничего не знаешь? Но, погоди-ка, - она вытянула руку, словно заранее предупреждала не сбивать её с мыслей. - Тогда... Тогда что это было? Почему ты исчезла?

Эти вопросы не нравились Хлое, но она понимала, что чтобы получить ответы на свои, ей нужно ответить на мамины.

- Папу... Убили. И я сделала то же самое с его убийцей. А потом сбежала. Вот.

Хлоя думала, что, говоря это, упрёт взгляд в пол и не поднимет его, пока мама, поохав и посетовав, не скажет ей, что всё хорошо, что она поступила правильно. Но так было бы в том случае, если бы мама вела себя как мама, а не как Джейн Пирс, просто знакомая женщина, к которой Хлоя решила обратиться за помощью. Вместо этого Хлоя смотрела ровно на неё, следя за её реакцией, за малейшим изменением в лице.

- Вот оно что, - произнесла та. Она потёрла пальцами переносицу. - Да уж, такое он явно не предусмотрел.

- Я ответила на твой вопрос, - в голосе больше не было сомнений, страха. Лишь холодная решимость, за которой нефилим прятала искреннее недоумение от происходящего. - Теперь твоя очередь. Хотя, нет, не так. Я расскажу тебе всё, а ты мне скажешь, какого хрена тут творится.

Мама откинулась на спинку стула, скрестила руки и взглядом дала понять, что готова её слушать. Хлоя сделала глубокий вздох.

- Два года назад отец забирал меня со школы, по пути нас остановил какой-то мужик. Папа вышел поговорить с ним, а тот его убил. И я... - Хлоя заколебалась лишь на миг. - Я убила его. Отомстила. Потом сбежала на машине за город. Два года я скрывалась от копов. А на днях со мной говорила девушка, которая, по её словам, является приёмной дочерью друга папы. Она сказала, что убийство подстроила Пандора, куда входят четыре семьи: Найт, Вортейн, Барра и Баскервиль. Однако они даже не слышали об этом. Лотти - так звали ту девушку - подставила их, чтобы я убила ту, кого ни одно оружие не берёт. Эта девушка пошла к Уоррену Хамрэду, настоящее имя которого Нейтан Скотт. Тот ей рассказал, что он пришёл за мной, мол кто-то хочет забрать меня и я уже ему принадлежу. Это всё, - Хлоя внимательно посмотрела на маму. - Теперь твоя очередь объяснять.

- Что именно ты хочешь услышать?

- А ты как думаешь? Скажи, что значит это фраза? Как понимать, что я принадлежу кому-то?

- В самом что ни на есть в прямом смысле, - взгляд мамы сквозил абсолютным равнодушием. Ей было всё равно, что с каждым произнесённым словом сердце Хлои стучало всё громче и громче. - Ты изначально принадлежала Джеку Узберу.

- К-как это? Почему?

- Твой отей действительно был его другом. Хотя, нет, это слишком громкое слово. Партнёры - звучит лучше. Да, у них был договор. Честер должен был оплодотворить обычную, человеческую женщину, а затем воспитать полукровку так, чтобы та умела контролировать благодать во избежании различных казусов. На роль этой женщины определили меня.

- Н-но зачем ему это? Для чего ему нефилим? - Хлоя чувствовала, что ещё немного, и она просто взорвётся, но ей была нужна вся информация. Она обещала Алисе.

- У Джека есть сообщница. Очень сильная. Но сейчас она заперта в особой тюрьме. Джек планирует освободить её, но ей потребуется немалое количество энергии, чтобы обрести былую мощь, а, может, даже получить больше. Теперь ты понимаешь, Хлоя? - мама встала со стула, обошла нефилима и остановилась у неё за спиной. Хлоя ощутила прикосновение пальцев на плечах. В нём не было прежней заботы и любви. А была ли она вообще? - Ты всего лишь сосуд. И ничего больше. Так что хватит уже убегать и строить интриги. Просто повинуйся своей судьбе.

- Судьбе? - Хлоя старательно глушила слёзы, но стоило вскочить и закричать, как голос тут же сорвался, а из глаз потекли солёные капли: - Да нахуй такую судьбу! Я сама выберу, как мне жить, и что мне делать! А вы все катитесь нахрен!

От тела нефилима отделилась мощная ударная волна. Она снесла стол, стулья, картины со стен и саму женщину, которая за один разговор разрушила всё, что Хлоя знала, всё, что помнила. Вся её жизнь - фальшивка. Любовь матери - фальшивка. Любовь отца - фальшивка! Всё ложь, абсолютно всё!

Хлоя в последний раз посмотрела на пытавшуюся подняться Джейд. Затем развернулась и выскочила из дома.