Хлоя ввалилась в фургон Фрэнка и тут же опустилась на пол. Принц с радостным лаем кинулся к ней и принялся облизывать лицо. Его хозяин же встал рядом с девушкой, в ожидании скрестив руки.

- Ну всё, всё, хватит, - произнесла Хлоя, отодвигаясь от пса.

- Выглядишь так, будто весь город пешком обошла, - подал голос Фрэнк.

- Да не, больше. Ноги пиздец как гудят, - нефилим слабо дёрнула конечностями. Затем подняла руку. - Поможешь?

Спустя несколько секунд Хлоя уже сидела на диване и гладила Принца, который положил голову ей на колени. Фрэнку она рассказала не всё, лишь то, что Лотти попыталась натравить её на Алису, что она поддалась на провокацию, но потом вовремя одумалась. И теперь ей нужен телефон Фрэнка, чтобы позвонить крольчихе и всё рассказать ей.

- А почему лично не могла? - задал резонный вопрос мужчина.

- Да как-то, знаешь, неудобно перед ней, - пробормотала Хлоя. - Ну так что, звонилку дашь?

- Да держи уж, раз такое дело, - Фрэнк протянул ей телефон и, пока она искала номер Алисы, произнёс: - Во что же эта девчонка ввязалась?

Хлоя ничего не ответила, давая понять, что сама ничего не знает. Она прислонила телефон к уху и слушала гудки, пока в один момент не раздался голос:

- Ало? - произнесла Алиса вопросительно и нетерпеливо.

Хлое всегда было легко говорить с ней, несмотря на её огромных размеров эго. Но сейчас это оказалось затруднительно. Ей было страшно представить, как Алиса отреагирует на её голос.

- Ну чего надо? Говори быстрее.

Поняв, что медлить нельзя, иначе крольчиха точно повесит трубку, Хлоя вздохнула и несмело произнесла:

- Привет. Это я... Хлоя.

- Хлоя? - удивление чётко прослеживалось в её тоне. - Почему ты... С тобой что-то случилось?

- С чего ты взяла?

- Да я тебе кучу сообщений оставила. И звонила много раз! А тут ты звонишь, да ещё с чужого телефона!

- А, это... Я, в общем... - хоть Алиса и уверяла, что их бюджет не такой уж и маленький, но признаться в том, что она разбила купленный на её деньги телефон было трудно. Но проблема решилась сама собой.

- Ладно, неважно. Хлоя, слушай меня очень внимательно. Я не злюсь на тебя за то, что произошло этим утром, - с души нефилима словно камень упал, но расслабляться рано. Это явно не всё, что она хотела сказать. - Я примерно догадываюсь, что могло произойти, и также примерно знаю, кто мог посодействовать. Я со всем разберусь. Обещаю потом тебе всё рассказать. Просто подожди немного.

- Погоди! Ты не можешь так сделать! - Принц аж отскочил в сторону от её криков.

- Могу, - упрямо заявила Алиса. - И сделаю. А ты не должна в это лезть.

- Куда в это? Что там у вас за мафиозные разборки, что посторонних привлекать нельзя? Хотя, постойте, меня уже привлекли, значит я не посторонний. Так?

- Это произошло лишь потому, что ты - нефилим.

- Ну простите, что мне довелось такой уродиться!

- Да не обвиняю я тебя в этом!

- Так, всё, стоп. А то ещё немного, и наш разговор превратится в бессмысленный спор.

- Просто доверься мне. Пожалуйста, Хлоя.

Нефилим вздохнула. Затем произнесла:

- Обещаешь мне всё рассказать?

- Обещаю.

- Слово в слово?

- Да.

- Окей. Тогда желаю тебе удачи.

- Спасибо.

- Ага. Буду ждать тебя на свалке.

- Я приду вечером.

- Договорились.

Звонок прекратился. Хлоя протянула телефон Фрэнку. Тот с каким-то недоверием забрал его.

- Ну чего? - спросила нефилим.

- И ты что, просто будешь её ждать?

- Да. А что мне остаётся? Алиса ничего стоящего не рассказала. Ну, не считая того, что она не держит на меня зла. К тому же, она сама мне всё вечером расскажет.

- Уверена?

- На все 200 процентов.

- Ладно. И что ты будешь делать?

- Чего тебя это вдруг заинтересовало? - с подозрением прищурилась Хлоя.

- Да мне вообще всё равно, я просто спросил, - отмахнулся Фрэнк.

Немного подумав, Хлоя поняла, что в своём состоянии может только поспать, и то не на свалке, потому что она попросту до неё не дойдёт. Придётся упрашивать Фрэнка, чтобы он ей позволил вздремнуть в фургоне. Только она открыла рот, как в дверь постучали.

- Ты кого-то ждёшь? - спросила Хлоя.

- Нет, - отозвался Фрэнк.

Он дал Принцу команду "сидеть" и открыл дверь. Хлоя вытянула голову, чтобы рассмотреть гостя, но из-за широкой спины Фрэнка разглядела лишь кончики длинного хвоста бирюзового цвета.

- Здравствуйте! - голос принадлежал девушке. - Извините за беспокойство. Не подскажите, в какой стороне Блеквел?

- Далеко же ты забрела, - произнёс Фрэнк с удивлением.

- Ха-ха, - немного нервно рассмеялась девушка. - Так и есть. Хоть я и была уверена, что иду в верном направлении. Ну так что?

- Знаешь... - Фрэнк задумался, а потом вдруг выдал: - Могу подвезти тебя. Если, конечно, не побоишься.

- Побоюсь? - переспросила девушка. - А чего мне бояться?

- Уж поверь, тебе повезло, что ты встретила именно меня.

- Фрэнки! - решила вмешаться Хлоя. - Хорош людей запугивать! Если уж вызвался подвезти эту милую даму, то делай, а не пизди.

- Если что, я заплачу, - вставила девушка. - Деньги у меня есть.

Вместо ответа Фрэнк лишь отошёл от двери, тем самым приглашая девушку внутрь. Ей оказалась невысокая обладательница бирюзовых волос, заплетённых в два хвоста до пояса, с голубыми глазами. Одета она была в белую футболку и джинсы, на ногах чёрные кроссовки, а на плечах рюкзак.

- Привет! - произнесла она, присаживаясь рядом с Хлоей.

- Салют, - ответила нефилим. - И что такую красавицу привлекло в нашем захолустье?

- Да брось, вряд ли ваш городок так уж плох. Но за комплимент спасибо. Ты, кстати, тоже ничего, - ответила девушка, укладывая рюкзак на столе. - Ой, какой милый пёсик! Можно погладить?

- Попробуй, - отозвался Фрэнк, присаживаясь на место водителя. - Глядишь, с целой рукой останешься.

- Что? - девушка сразу отдёрнула руку. Хлоя закатила глаза.

- Да не верь ты его пиздежу. Нормальный у него пёс. В отличие от хозяина.

- Знаешь, я ведь могу тебя и высадить, - произнёс Фрэнк угрожающим тоном.

- Намёк понят, - ответила Хлоя, подняв руки вверх.

Незнакомка с недоверием посмотрела на нефилима, затем на Принца, вздохнула, будто готовилась к прыжку в воду, и коснулась шерсти ладонью. Пёс потёрся об неё, и девушка погладила его немного смелее. Когда фургон отъехал от лесопилки, Хлоя спросила:

- Как тебя зовут?

- Я... - девушка замялась, немного подумав, всё же произнесла: - Меня зовут Мику.  Хацунэ Мику.

- Ты иностранка?

- Ну, да, - и снова её ответ показался каким-то невнятным. Будто её грызли сомнения.

- Повторю вопрос Хлои: что ты забыла в этом захолустье? - спросил Фрэнк.

- Мне нужно найти одну девушку. Она... Знакомая моего друга.

- Чего ж твой друг не пришёл? - снова задал вопрос Фрэнк. Хлое тоже это показалось странным.

- Они... Не в самых хороших отношениях, - произнесла Мику, свесив голову. Её пальцы нервно мяли футболку. - Моему другу стыдно показаться ей на глаза. Так что я вызвалась пойти к ней вместо него.

- М-да, - Хлоя покачала головой и весьма громко цокнула языком. Мику тут же посмотрела на неё. - Слушай, это, конечно, не моё дело, но ты поступила пиздец как неправильно.

- Почему же? Я ведь просто хочу ему помочь.

- Это да, но это ведь его ошибка, и это он должен загладить её, а не кто-то за него.

- Ты всё не так поняла! - выпалила Мику и тут же замолчала, будто сболтнула лишнего. Но она всё же дополнила: - Там всё... Слишком сложно. Тем более, если ты понятия не имеешь, о ком идёт речь.

- А это имеет значение? - спросила Хлоя. Но ответа не последовало. Мику просто отвернулась от неё и всё своё внимание обратила на пса.

"Что же у нас за странная попутчица?" - подумала Хлоя. Она посмотрела на следящего за дорогой Фрэнка. Ей хотелось обсудить с ним этот разговор, но делать это вслух было бы ну очень глупо, а мысленно нефилим побоялась. Ещё напугается, свернёт не туда, и никуда они больше не приедут.

Хлоя вспомнила, как Ванесса так однажды упала с лестницы, когда Хлоя научилась телепатии и хотела таким образом продемонстрировать её подруге, удивить её. К счастью, обошлось без серьёзных травм, лишь нога немного пострадала. Хлоя успела её подхватить.

Нефилим посмотрела в окно. Интересно, как там она? Думает ли Ванесса о ней, или давно забыла о случившемся? Нет, забыть она не могла. Если Ванесса согласилась на измену своему парню в обмен на то, чтобы Хлоя была рядом, она точно не могла её забыть. Скорее всего, ей просто стыдно, как и всегда. Порой она совершала безбашенные поступки без споров с Хлоей, чтобы казаться крутой, но после этого ещё долго не могла успокоиться. Например, однажды она купила в магазине баллончик с краской и нарисовала на стене в школьном бассейне череп. Спустя четыре дня она шла на то же место с ведром воды в руке.

Хлоя невольно усмехнулась. Да, было же время! Сейчас, думая об этом, она поняла, что больше не чувствует злости, как в первые дни. По сути, она сама виновата. Ванесса ей много раз говорила - и в детстве, и сейчас, - что без неё жизнь не жизнь. А Хлоя всё гнала её от себя, боясь за её безопасность.

Но вот она уже столько раз ходила в город и ничего. Никто из копов не пошевелился, за ней не устраивали погонь, как в боевиках, даже школьный охранник просто кивал ей, хотя она, будучи в маске и в капюшоне, казалась даже самой себе жуть какой подозрительной.

Может, все её страхи были напрасны? Может, никто не знает о том, кто убил того человека? Если так, то она полная дура, раз целых три года скрывалась на свалке, не связываясь даже с родной матерью, которая наверняка всю себя извела, ведь она одновременно потеряла и мужа, и дочь.

"А я ещё из кафе убежала, - с горечью подумала Хлоя. - Дура. Самая настоящая дура".

- Фрэнки, - позвала она мужчину. - Когда остановишь, я тоже выйду. Кажется, я нашла, чем можно занять себя до вечера.

***

Дома больше никого не было, так что и дверь, кроме неё, открыть было некому. Несси поднялась с кровати и на всякий случай крикнула:

- Иду-иду, подождите немного!

Она гадала, кто бы это мог быть. Может, соседка? Или кто-то из одноклассников? Это точно не Уоррен, он ещё в школе сказал, что будет занят. Однако это оказалась та, кого Несси вообще не ожидала увидеть.

- Хлоя? - неверяще спросила она. Девушка пару раз моргнула, чтобы убедиться, что ей это не мерещится.

Но нет. Её лучшая подруга продолжала стоять на крыльце, неловко покачиваясь из стороны в сторону. Хотя, может ли Несси её так называть после того, что сделала? По прошествии времени она поняла, как ужасно поступила по отношению к ней. Что если Хлоя действительно любила её, а она так с ней поступила?

- Салют, - нарушила тишину Хлоя. На её лице появилась несмелая улыбка. - Можно войти?

- Да, конечно, - спохватилась Несси и отошла в сторону.

- А тут, я погляжу, ничего не изменилось, - произнесла Хлоя, проходя из прихожей в гостиную. - Всё такое же старое. Хотя, нет, теперь уже старее, - послышался смешок.

Несси не знала, что ответить, и просто кивнула. Хлоя опёрлась об диван и скрестила руки.

- Хоть понравилось?

- Что? - не поняла её Несси.

- Целоваться хоть понравилось?

Несси покраснела и отвела взгляд. Затем всё же мельком посмотрела на Хлою. Она была серьёзна, непонятно, то ли она обвиняет её, то ли просто пытается в чём-то разобраться.

- Я... М-мне... - это всё, что смогла выдавить из себя Несси. Её взгляд снова упал на пол.

- Знаешь, это было некрасиво. По-свински, - продолжала мучить её Хлоя. Впрочем, она это заслужила.

- Прости...

- Прости, - фыркнула Хлоя. - Да уж, приручила же человека на свою голову.

- Так и есть. Но ты ни в чём не виновата! Я сама... Сама...

- Да я и не спорю, что сама. И как только додумалась, чёрт возьми?

- Мне очень жаль, правда... - Несси чувствовала, что вот-вот заплачет. - Я не хотела играть твоими чувствами... Просто в голову пришло, вот и я и... А последствия... Я совсем не думала о них... Ведь ты мне правда очень дорога, Хлоя...

- Я знаю. И ты мне тоже.

В этот момент руки нефилима оказались у неё на спине, а затем Несси почувствовала тепло её тела. Голова упала на чужое плечо, а руки безвольно повисли. Она не знала, куда их деть. В то же время ладонь Хлои начала гладить её волосы. Несси казалось, что это сон, ведь такого не может быть на самом деле. Она ведь обманула Хлою, тогда почему её обнимают, а не кричат и обзывают шлюхой?

- Ты мне очень дорога, Несс, - шепнул на ухо мягкий голос Хлои. - Ни как девушка, уж прости. Но как подруга. Я сама виновата в том, что так всё получилось. Наболтала всякого, напугала тебя, приказала больше не появляться рядом со мной. У тебя просто не было выбора. Я не оставила его тебе. Я думала лишь о себе, о том, что не хочу больше чувствовать ту боль от потери близкого. Прости меня, Несс.

- И ты п-прости, - Несси больше не могла держать себя в руках. Поборов страхи, она крепко обняла Хлою в ответ и расплакалась.

Это казалось странным, нереальным. Но это было на самом деле. Несси была уверена в этом, ведь иначе от её прикосновений не исходило бы такое тепло.

- Ну ладно, хорош сантименты разводить, - произнесла Хлоя, слегка оттолкнув девушку от себя. - Не люблю я такое, знаешь ли.

- Знаю, - ответила Несси, улыбнувшись.

- Вот и молодец, что знаешь. А теперь бегом в ванную, умойся и приходи обратно. Поговорить надо.

***

Через несколько минут Несси вернулась в гостиную. Её глаза были красными, но это было единственным, что говорило о её плаче. Она села рядом с Хлоей на диван и вопросительно посмотрела на неё:

- Так о чём пойдёт разговор?

- Помнишь, я говорила тебе, что не могу показаться в городе, так как меня могут повязать за убийство? - вместо ответа задала вопрос Хлоя.

- Помню, - кивнула Несси.

- Так вот, - нефилим вытянула ноги, чтобы поудобнее сесть. - Я хочу проверить, так ли это.

- Погоди, то есть ты не знаешь, так ли это? Выходит, ты зря...

- Да погоди ты. Может, и не зря. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь. Я, знаешь ли, не хочу попасть за решётку лишь из-за своих догадок.

- Ладно. И что я должна сделать?

- Нам нужно узнать, знают ли копы вообще об этом убийстве, и если да, то какие у них есть улики. Проблема вот в чём: городок у нас маленький, все друг друга знают, так что если ты придёшь и скажешь, что убитый был твоим родственником - мало кто поверит, да и странно что пришла, во-первых, ты, а не твои родители, а, во-вторых, спустя столько лет. Так что над этим ещё нужно подумать...

- Думать не надо, - вдруг заявила Несси. - Я знаю, кто нам поможет.

- И кто же? - Хлоя заинтересованно подвинулась ближе.

- Дэвид.

- Это ещё кто?

- Он кузен моего папы. Его перевели сюда пару лет назад. Мы с ним в хороших отношениях, так что, думаю, он поможет.

- А если он начнёт расспрашивать, что да как? Родственники родственниками, но он в первую очередь коп.

- Я это понимаю, но попытаться стоит. К тому же, если я скажу, что этот мужчина убил отца моей лучшей подруги, то он может и пренебречь правилами. Это же просто любопытство, интерес, получил ли преступник заслуженное наказание.

- Так-то оно да, но всё-таки... - Хлоя задумалась, но потом кивнула. Других вариантов у них правда не было.  - Ладно, собирайся и идём в участок.

- Постой, ты останешься здесь, - Хлоя вскинула на Несси удивлённый взгляд, и та поспешно пояснила: - Сама же сказала, что можешь быть в розыске. Не стоит рисковать.

- Но я буду в маске.

- И будешь выглядеть ну очень подозрительно!

Хлоя невольно хмыкнула. Всё же она была права. В этой маске она намного подозрительней, чем без неё.

- Ладно, но будь осторожна.

- Что со мной может случиться в полицейском участке? - теперь уже усмехалась Несси. - Я быстро, а ты побудь здесь. И не переживай за родителей, они у меня поздно возвращаются. Хотя, ты и так знаешь.

- Знаю, и, похоже, ничего не поменялось.

- Что поделать, работа есть работа.

Несси забежала к себе в комнату, схватила сумку и выбежала из дома. Хлоя следила за её удаляющейся фигурой из окна, и когда та совсем исчезла, вздохнула. Сначала Алиса её просила подождать до вечера, теперь и Несси не хочет, чтобы нефилим влезала в свой план. А она? Ей что делать? Сейчас Хлоя ощущала себя абсолютно бесполезной. И это чувство ей совсем не нравилось.

***

- Ванесса! - воскликнул Дэвид и стиснул племянницу в объятиях. - Не ожидал тебя здесь увидеть! Всё-таки решила прислушаться ко мне и стать защитницей правопорядка?

Несси еле удержалась от тяжёлого вздоха. Её дядя просто помешан на своей работе. Если родители часто задерживались из-за возможности побольше заработать, то Дэвидом руководит собственное желание. Мало того, с самого своего приезда в Блеквел, он уговаривал свою племянницу пойти по его стопам. Сколько бы раз Несси не говорила ему о своей мечте стать фотографом, он не успокаивался. Благо родители к нему не прислушивались, лишь кивали в ответ на его речи, но порой папа не выдерживал и аккуратно пытался спровадить кузена домой. Как бы ни было Несси тревожно оставаться с ним наедине, Дэвид был её единственной надеждой.

- Прости, но нет, - покачала она головой. - Я пришла, чтобы кое-что узнать.

- Эх, жаль, - сокрушенно повесил голову Дэвид. - Ну, говори уж, что хотела.

- Ты знаешь об убийстве, произошедшем два года назад?

- Конечно. Кто о нём не знает? Такое событие для нашего городка - редкость. Сразу два трупа. Это ж надо постараться!

- Дело в том, что один из них - это отец моей подруги.

- Вот как. Передай ей мои соболезнования.

- Хорошо, передам. Так вот, я хотела узнать, известно ли что-нибудь о том, кто их убил.

- Честно говоря, само это дело весьма странное, - Дэвид задумчиво потёр подбородок.

- В каком смысле?

- Я знаю лишь на словах коллег да по бумагам, но ведь ни те, ни другие врать не будут, - произнёс дядя, покосившись на Несси, будто спрашивая её. Девушка кивнула, и тот продолжил: - По заключению, один умер от прямого удара в сердце, однако на месте преступления не было найдено оружия, которым это можно было сделать.

- А что со вторым?

- С ним вообще всё очень интересно выходит. Причина смерти не ясна.

- То есть как это? - удивилась Несси.

- Он мёртв, это ясно как день. Нет дыхания, пульса. Но и предпосылок к этому тоже нет. Ни ран, ни каких-либо приступов или ещё чего-нибудь, что могло бы вызвать смерть.

- Но как это возможно? - по спине Несси пробежал холодок.

- Кто б мне сказал. В мире, конечно, много чего возможно, но такое я впервые вижу.

- Ясно. Спасибо.

Несси ещё раз позволила дяде себя обнять и покинула участок. По дороге домой она размышляла над тем, что услышала. Хлоя ведь ей всё рассказала, по идее убийца должен был умереть от многочисленных переломов и потери крови. Но если верить словам дяди, то, когда полиция прибыла, ничего этого уже не было. Но как? Кто-то вылечил его труп? Зачем? Чтобы замести следы за Хлоей? Снова тот же вопрос: зачем?

Несси поняла, что без Хлои точно не разберётся, поэтому ускорила шаг.