В спортзале, где Инга тренировала команду, лежало тело.

Тело смешного кутилы Женьки Жмулько, который еще вчера проиграл бутылку пива в карты.

Тело совершенно обезображенное. Тело с обнаженным торсом. Тело с вырезанными лопатками, с которых раскаленной лавой струилась кровь.

Тело.

Все хотели поглазеть на него. Только не всем Инга это позволила.

А, точнее - не позволила никому. Кроме Акинфеева.

- Твою мать... - выдохнула Инга упала на колени и, зажмурясь, прижала подбородок к груди.

Ее, столько лет проработавшую в полиции, сводил с ума запах свежей теплой крови. Оголенные кости, вытянутые наружу. Два блестящих куска мяса, натянутых на вырванные лопатки. И странная, какая-то зловещая улыбка Евгения, навеки запекшаяся на мертвом червленом лице.

Инга сдавила ладонями горло, справляясь с рвотой.

- А вы в полиции всегда так на трупы реагируете?

Вот эта реплика сразила ее наповал.

Она резко подняла голову, сцепив губы до крови.

Можно простить, если б это сказал Ион - существо, которое не умеет испытывать ни сострадание, ни страх, ни скорбь.

Но это сказал Акинфеев. Человек, но с равнодушием робота и странной манерной издевкой. Человек, в глазах которого мерцали легкие огоньки Ионского любопытства. Человек, считающий все за постановку скучного театра.

Как сказал Шекспир: "Мир - театр, а мы - актеры"...

- Вы рехнулись, Акинфеев?! - рявкнула Инга, даже не глядя в сторону тела. - Вы рехнулись?!

- А что такого я сказал? - он хмыкнул - так наигранно и так неуместно, что бросало в холод от его поразительного равнодушия.

В мыслях снова возникло тело с вырванными лопатками.

Инга схватилась за живот, зажмурилась и выдавила:

- Это ж Женька... Я его знала... Я ж... только вчера его наругала. Он в карты со всеми пацанами играл, всех растормошил. Я сказала, что, если еще раз увижу, порву все его картишки. Он... он ведь живой был... Смеялся, говорил... дышал.

- Не ной, - Акинфеев сплюнул на пол.

Инга резко подскочила и гаркнула:

- Идите и в другом месте плюйтесь, верблюд! Здесь тело, а вы... Совесть имейте!

- Нельзя осквернять память погибшего? - прищурился Акинфеев и медленно подошел к Инге. - А во что еще ты веришь? Может, это ты мужика в жертву и принесла? Какому-нибудь Сатане?

- Да дело даже не в этом! Вы далеки от полиции, вот и не острите! Здесь найдут вашу слюну, а из-за этого к вам возникнет много вопросов. Вам это надо?

Акинфеев вдруг резко дернулся и крикнул:

- Кто найдет?

- Кто? А вы как думаете? Или вы сами, вместо полиции, хотите дактилоскопию и прочие операции проводить? Здесь же явно какой-то ритуал, либо убийца - поклонник обычаев викингов. Нужно...

Акинфеев схватил Ингу за плечи и свистящим шепотом выдохнул:

- Не надо никого вызывать.

Она на секунду опешила. Тряхнула головой, попятилась назад, пока не уперлась в стену.

Реплика Акинфеева шокировала ее настолько, что Инга растеряла даже связную речь.

- Войди в мое положение, - мялся он, поглядывая на тело. - Я не...

- В твое положение?! - от гнева Инга позабыла о манерах и сухо-официальном "вы". - Какое положение, Валерий?! Здесь человек мертвый!

Акинфеев вцепился в ее плечи еще сильнее и просвистел:

- Ты знаешь, что здесь начнется, если кто-то узнает о трупе? Да тут такую волну поднимут! Соревнования закроют, всех по домам развезут! А тебе это надо?! Тебе ж нужны деньги! У тебя мать на колесах! Да только если слухи об убийстве распространятся, то ни о каких деньгах можешь и не мечтать!

Инга истерично рассмеялась. Не могла поверить, что он говорит это, и говорит всерьез.

- Ладно, я понимаю, что ты последняя скотина, и парня никогда не пожалеешь, - выдохнула она, пытаясь излучить во взгляде все свое остервенение. - А за шкуру свою не боишься, нет? Это же явно больной на голову сделал! Он так и тебя, и меня прикончит! А полиция начнет его искать, пока мы будем бездействовать!

- Мы сами можем найти, зачем полицию вплетать?!

- Ты?! Ты можешь найти?! Да ты даже полицейских, наверное, вживую никогда не видел! Ты ж только и можешь, что бухать и клеить баб! Какое расследование?! Между прочим, вот такая вот утайка информации об убийстве карается по закону!

Инга бросила взгляд на труп.

На вырванных лопатках уже копошились мухи, поедая свежее мясо. Насекомые заползали в широко раскрытый рот, перемещались на иссохшие глазные яблоки и, наевшись до отвала, отяжелевшей коровьей тушей пытались взлететь.

Пропал Женька уже давно, а вот убит был, скорее всего, в течение часа. Кровь была еще свежей и блестела, тело расслабленно и пока не имеет признаков окоченения, также нет ни одного трупного пятна.

Кто мог его убить?

Кто-то из участников? Акинфеев? Ион? Иван Александрович?

Нет, Ион, скорее всего, не виноват. Когда Инга привезла его, Женька уже пропал. Можно, конечно, предположить, что Жмулько исчез по собственной воле. Но ведь Ион постоянно находился с ними. Да и мотивов для убийства у него нет, как нет и в принципе жизненных целей.

А если Иван Александрович? Вот он более, чем странный. И его рассказы о поедании мяса и сдирании человеческой кожи... Но, опять же, все время, когда ученый находился здесь, он был с Ингой.

Пока находился здесь... А если...

Большая вероятность того, что Жмулько убил кто-то из находящихся в школе. Но ведь место это не засекреченное и на десять замков не запертое. Сюда с легкостью можно как войти, так и выйти. А сколько сюда ведут подвалов?

Нельзя никого обвинять заранее. Нужно дождаться, когда обвинение вынесет полиция.

А вот нежелание Акинфеева вызывать оперов уже подозрительно... Он хорошо объяснил это самое нежелание: боится, что "СостяЗуниум" закроют, а ему не дадут денег. Хорошая версия. Но истинная ли?

- Ты хочешь иметь проблемы? - вдруг злобно спросил он.

Инга подавилась.

- Что? Ты... ты мне угрожаешь?

- Ни в коем случае. Просто у тебя возникнет много проблем после того, как ты вызовешь ментов. Тебя затаскают по отделам, замучают всякими дачами показаний... Оно тебе надо? А соревнования? Мама твоя? Хорошо, можешь быть героем. Можешь казаться справедливым полицаем. Можешь. Вот только поможет ли это твоей матери? Поставишь ли ты ее на ноги своим правдолюбием? Дадут ли тебе деньги за то, что ты, такая правильная послушная девочка, расскажешь гоголям про тело?

Ингу аж затошнило.

Она отвернулась к кишащему мухами телу, чтобы не видеть омерзительное лицо Акинфеева.

Если бы он убил Женьку, то зачем тогда прибежал и доложил о трупе? Хотел снять с себя подозрения? Но ведь мог бы просто прикончить в безлюдном месте и где-нибудь спрятать. Никто об убийстве б и не знал, а грешили бы на Женю и его безответственность.

Да и не похож Акинфеев на человека, который из ритуала способен совершить самую ужасную казнь в истории. Не похож он на того, который хоть во что-то верит, кроме своей неотразимости.

А вот Иван Александрович... Его восхваления неведомой богине... Его реплики о поедании плоти...

- Ты знаешь, что своими словами только усугубляешь свое положение? - вскинулась Инга. - Ты навеваешь на себя лишние подозрения. Я бы на твоем месте так не делала. Соревнования закроют? Ну и что? Другую дойную корову себе найдешь. Сейчас не время думать о деньгах - это во-первых! Во-вторых, я, как сотрудник министерства внутренних дел, обязана об этом сообщить, и точка! Остановить меня сможет только незаконное лишение свободы или убийство, но ты же не хочешь брать на себя еще один повод для обвинений?

Акинфеев вновь было дернулся в сторону Инги, но вдруг резко замер. Как-то снисходительно посмотрел на нее и неожиданно легко согласился:

- Ну, звони. Вызывай своих мусоров, пожалуйста! Пусть мамаша твоя еще фиг знает сколько на колесах покатается! Тебе ж на мать родную плевать, ты о чести думаешь! Героиха, блин, нашлась. Гоголиха недоделанная!

Инга сжала руку в кулак, чтобы тяжелая ладонь не прилетела Акинфееву по затылку.

Приказала ему выйти из спортзала и вообще туда не заходить и ничего не трогать. Остальным ребятам дала рассеянные ответы, бросив, чтобы ни в коем случае не посещали зал.

Вызвала полицию. Села на маленький диванчик в кухне. И вдруг обняла себя, судорожно подрагивая. Перед глазами то и дело являлась кровавая улыбка Женьки и его торчащие лопатки с нанизанными на них легкими. Кишащие мухи. Съеживающиеся глаза.

И обрывок родинки в форме кленового листа, выглядывающий из-под свитера Ивана Александровича...

- Вам плохо, мисс?

Инга отрешенно подняла глаза.

Да, ей плохо. Ее морозит. В красных цветах ей мерещится кровь, в предметах - мертвая улыбка Жени, а мозг разрывается от мыслей про родинку ученого, которая точно такая же, как и у Инги.

- Может, и плохо, - прохрипела она и закуталась в плед. - Только вы мне не поможете.

Ион медленно склонил голову набок. Задумчиво окинул Ингу взглядом. Уточнил:

- Это все из-за убийства, да, мисс?

- Из-за убийства?! Вы уже спускались в спортзал?!

- Нет, мисс. Но об убийстве знают уже все в данном здании. Могу ли я оказаться вам полезен?

Инга судорожно вздохнула и закрыла глаза.

Зря ее поставили тренером. Зря она согласилась. Зря оказалась в центре всех этих событий. Да тут же псих! Рядом с ними - псих! Он может напасть на кого угодно когда угодно! А что, если это кто-то из близких людей?! Хасанов, например?! Или Очкарик, который вечно ищет повод подлизаться?! Зиночка или брюзга Каврыгин?!

Ион отошел к шкафчикам. Провозился там минуту.

Приблизился к Инге. Опустился перед ее диваном на колени и протянул чашку с зеленым чаем.

- Мне это не нужно, - бросила Инга. - Я не просила.

- Я настаиваю, мисс, - Ион поднес чашку еще ближе к ней. - Ромашка положительно действует на состояние человека. Напиток успокоит вас, мисс, и приведет в чувства. Выпейте, пожалуйста.

Инга вздохнула, аккуратно приняла чашку и хлебнула. Приятная горечь коснулась языка, а горло обволокло жаром.

- Иван Александрович подарил мне вас? - справедливо поинтересовалась Инга.

Железное лицо Иона эмоций не выдало, но почему-то казалось, что он нахмурился.

- Почему вы пришли к такому выводу, мисс? - после долгой паузы спросил робот.

- Он приказал во всем подчиняться мне. Он... Он нарек меня хозяйкой.

- Иван Александрович иначе относится к женщинам, нежели к мужчинам, - Ион сковал руки в замок. - После смерти супруги он считает всех представительниц прекрасного пола высшим созданием. Божеством. Его настроение и фразы всегда непредсказуемы по отношению к женщине. Разум Ивана Александровича был несколько искажен, когда он давал мне приказы по поводу вас. Тем не менее, приказы эти я нарушить не имею права.

Инга расслабилась от горячей чашки, согревающей ладони, и от ровной интонации Иона.

Лениво уточнила:

- Значит, я смогу вас вернуть?

Он промолчал.

Небрежно, словно богатый господин, отряхнул железные плечи от невидимой пыли.

- Ион, - вдруг позвала Инга и поежилась от собственной мысли.

- Да, мисс?

- Скажите, а... Вы не знаете, есть ли у Ивана Александровича дочь?

Ион замер. С каким-то неуловимым чувством посмотрел в глаза.

Медленно, взвешивая каждое слово, вынес:

- Иван Александрович не имеет детей.

- Вы в этом уверены? На сто процентов?

- Нет, мисс. Я не наблюдаю за ним. Я не имею права вторгаться в его личную жизнь.

- Но вы же знаете о местонахождении любого предмета! Вы знаете, черт возьми, где лежит второй носок! Так неужели вы не знаете, есть ли у вашего создателя дочь?!

Ион усмехнулся. Снова своей уникальной усмешкой, проникающей сквозь сталь. Он прекрасно умел усмехаться не выражением лица, а тоном, взглядом и жестами.

- Вы несколько переоценили мои возможности, мисс. Я владею информацией о тех данных, которые внесены в общую базу. Но я не смогу найти второй носок или пропавшую дочь, если координаты предметов не будут в сети.

Инга криво улыбнулась и устало отставила чашку чая.

- Да какой же тогда толк от вас? - горько вздохнула она и запрокинула голову на спинку дивана. - А я-то, дура, вас защищала... Думала, полезная вещь... Ан нет. Обычный говорящий интернет. Банка консервная с ногами.

Ион после этих слов надолго замолчал. Застыл скульптурой, одиноко глядя в окно ночного города, где золотистыми точками пролетали машины и горели огни далеких небоскребов...

- А зачем вам, мисс, дочь Ивана Александровича? - наконец промолвил он.

Инга замешкалась. Тревожно посмотрела на Иона, выдохнула, закасала рукав камуфляжной кофты и указала на родинку в форме кленового листа.

Интерес в глазах Иона разгорелся неподдельный.

Робот аккуратно взял руку Инги, провел механическим пальцем по родимому пятну и честно сказал:

- Идентичный невус имеется у Ивана Александровича.

- И что это значит? - продолжала Инга, хотя уже подозревала возможный ответ.

- Подобное совпадение, мисс, очень маловероятно, учитывая сложную конструкцию невуса. Однако шансы в разы увеличиваются, если допустить ваше возможное родство с Иваном Александровичем.

Инга шумно выдохнула. Вытянула свою руку из железных пальцев Иона, закуталась в плед и тихо уточнила:

- Родимые пятна передаются генетически?

- Существует много случаев, когда у родителя и ребенка был одинаковый невус в определенном месте. Из чего следует, что да, мисс, передаются. Но не всегда.

Инга сцепила зубами губы и с ненавистью процедила:

- Да мне плевать, если честно, кто мой отец. Нет в моей жизни отца. Всегда была только мама. Я даже имени его знать не хочу! Поэтому будем считать это совпадением.

Ион вежливо промолчал.

А что, если это правда? Что, если ее отец - сумасшедший ученый, поклоняющийся неведомой богине? А его странное поведение, добродушие и неожиданную щедрость можно списать на то, что он ее...

Узнал?

А как же его умершая жена? Он говорил, что не заводил после нее ни с кем отношений. Да и вряд ли мама полюбила бы такого психа.

Нужно меньше думать и меньше всех во всем подозревать. Тогда и спать, и жить будет легче.

Ион неожиданно закутал Ингу потеплее в плед и подоткнул подушку ей под спину.

- Расслабьте все свои мышцы, мисс, - посоветовал он. - Это поможет вам успокоиться и забыть о тяжелых мыслях. Думайте о хорошем. Думайте о счастье. Думайте о том, что вызывает у вас положительные эмоции. Не бойтесь себя. Самое ужасное в том, что вы боитесь себя. Не надо этого делать, мисс. Вы боитесь себя. Своих мыслей. Своих фантазий. Вы боитесь нематериального. Того, чего не существует. Вы боитесь себя.

- Я боюсь людей...

- Вы боитесь себя. Люди вам не делали ничего плохого. Люди просто живут. А вы, мисс, придумываете ситуации, в которых эти самые люди играют отрицательные роли. Не бойтесь своих мыслей. Не бойтесь себя. Ложитесь спать, мисс.

- Спать?! - вскрикнула Инга и чуть не подскочила. - Сейчас полиция приедет! Мне будут задавать вопросы!

- Как пожелаете, мисс. Я просто предложил тот вариант, который в данный момент для вас полезен.

Инга зевнула.

Чай и спокойный тон Иона одурманивал.

- Ну а теперь вы мне скажете, где диадема Венеры? - задумчиво спросила она.

Ион замолчал.

Неспешно склонил набок голову. Вздохнул. Проницательным взглядом посмотрел в глаза Инге.

- Да, мисс. Теперь - скажу.